《小七科举手记》小飞鸣

136、父子连心 八百两

　　眼看着天要下雨，何七一行人是紧赶慢赶，才赶在雨变大前赶到山中一农舍借住了一碗，待第二日雨歇了才重新赶路，又行几日才到沁秋庄，暂且不提。

　　卢氏这厢到了后晌听得有庄上人来报，说七公子来了，后头还跟了两个人，先是一惊，不明白何七怎么突然来了，想是出了什么事，赶忙叫人出去迎。又要何明玉暂且先别出来，只照看好陆公子，不叫旁人发现。

　　谁知待何七进来，她定睛一看，才发现何七后头跟着的竟是何佑与何怀瑜。这二人看着神色焦灼，与何七的气定神闲截然相反，卢氏见状，心便已是放了大半，也大概知道是出什么事了。

　　卢氏掸了掸何七衣上的灰，又取了书箱叫她坐下，才道：“呦，老爷和大哥儿怎么跑到这荒山野岭里头来了，也不使人先说一声。”

　　何佑见卢氏开口便似有讥讽之意，讪讪坐下道：“夫人久居庄上不回家，府中上下无人打理，也怪冷情的，我自是得带大哥儿过来，这快立冬了，咱们一家子骨肉总要团聚不是。”

　　卢氏只冷笑道：“老爷真是说笑了，咱们家现在这光景，哪有什么府中上下，几个脑袋掰着手指都数得过来。至于这一家子骨肉，老爷可派人去寻了陈姨娘与璋哥儿？这可都是老爷心尖尖上的人，没了他们，咱们这一家子怕是也团聚不了罢。”

　　卢氏处处都戳到了何佑的痛处上，若是从前，卢氏与他这般作对，他早就拂袖而去了，可如今他还有求于卢氏，只得扭曲出一个笑脸来，道：“不孝的东西提他作甚，如今家里剩下这几个孩子才是要紧事……”

　　卢氏却是不耐烦打断道：“老爷有什么事便紧着说罢，巴巴地跑到这庄上来，想不是来扯这些废话的。”

　　何佑尴尬地呵呵笑了声，点头道：“是，家里是出了点事。”说着又一边给何七使眼色，何七却是恍若未觉，只顾着低头喝茶。

　　何佑知何七这会儿是靠不住了，只得往椅背上一靠，对何怀瑜道：“你个不孝子，你自己惹出的祸事，你自己来说！”

　　卢氏眼锋一转，看着何怀瑜道：“大哥儿，你说。”

　　不知是因为畏惧还是惶恐，只听噗通一声，何怀瑜竟然是跪下了，道：“母亲，救救儿子！儿在外头欠了债，现还不上了。”

　　何七虽未出声，却是在心里啧啧，从前这何怀瑜在家可是个倔骨头，与陈姨娘有了龃龉，宁愿自请去苦寒之地闯一闯也不愿甘居人下，如今回来么，倒是学了一身能屈能伸的本事。

　　“欠债？欠什么债？”卢氏虽早就从何七那里得知何怀瑜从外头借印子钱的事，但此时还少不得要装一装。

　　何怀瑜垂着眼道：“儿子先前揽下了给家里装修的活，奈何手上的银子实在是周转不开，又抹不开面皮告诉老爷夫人，只想着尽孝要紧，便起了蠢念头，去外头借了银子，想着马上能还上。谁知生意上又出了事，一拖再拖，前几日要债的追到家里来，老爷便只好带着儿到庄子上来。”

　　“还真是个蠢念头。”

　　岂料卢氏只是讥诮一声，便端起盏子来喝茶了，丝毫对听到家中被讨债的急迫之感。这父子两这会儿摸不准卢氏是什么意思，何佑只好试探开口道：“你母亲说的是！一家人，你充什么场面？闹得现在不得安宁，眼看着再有几个月便是年关了，若是这几个月凑不齐这几百两银子，咱们怎么过年？难不成还要将那些不三不四的人放到家里来！”

　　卢氏显然并未被何佑这一番言论所刺激，只淡淡道：“论起撑场面，这倒是你们父子一脉相承的本事。老爷又何必急着苛责大哥儿呢？这钱既是大哥儿自己借的，那便由他自个儿去料理。家里新置的那些物件，是拆也好，是卖也罢，总能凑上一些。至于过年么，咱们这一家子，人不齐，心也不齐，何苦硬要凑到一处？”卢氏早盘算好了，再过些日子便带着何七与何明玉上京去，同自己母亲、弟弟，还有明镜一道过年。待开了春，便送明镜出嫁，谁耐烦跟这些人纠缠。

　　“求母亲救我，若不能按时还钱，那些人，那些人只怕要拆了我的手脚去啊……”何怀瑜说罢，又是在地上咚咚地叩头。卢氏也不叫人去拉他起来，只道：“大哥儿，这些日子你在家待着，老爷难道还不曾告诉你家中情况？我们家如今遭了难，哪里拿得出这么多银子？老爷原不过是指着你在外头做生意，才叫你将这屋子重整一番，谁知你竟下了血本，把自个儿都搭进去了。你现在来求我，我也是有心无力。”

　　何佑却是在一边帮腔道：“夫人说的是，只是这大哥儿虽糊涂，但到底是一片孝心，本性还是个好的，他从小又是夫人你教养长大的，若真叫外头那群人欺负了去，夫人你也要心疼不是？”

　　卢氏冷嗤一声，道：“老爷这话说得轻巧。不错，这大哥儿确在我房里养过几年。只是孩子大了，便生了异心，自己寻了好去处。你且问问他，自己当年做下的事，可还记得？老爷若要救人，自己掏银子便是。”

　　“这孩子从前是不懂事，非要去什么罗刹国，也没闯出个名堂来。可他到底也姓何，和七哥儿是打断骨头连着筋的。将来七哥儿若是上进，考个功名，叫人知道他对自家兄弟见死不救，怕也不好看。依我看，我还是修书一封给承之，叫他帮咱们……”何佑话未说完，卢氏已一手将桌上的茶盏拂了下来，“哗啦”一声，碎瓷飞溅，生生将何佑后半截话噎了回去。

　　“你敢！竟还把主意打到镜姐儿头上去了，当真是枉为人父！”卢氏霍然起身，指着何佑的鼻子，声音都气得打颤。

　　“这有甚么不行的，家里有难，她又还没出嫁，自然要帮一把……”

　　“你也知道镜姐儿还没出嫁，你就要她去求夫家办事，她以后嫁进去怎么做人！我好端端的姐儿，好容易挣了条路出来，偏偏有你这么个东西当爹，竟是半分也不为她考虑，我的姐儿命苦啊……”卢氏说着，又伤情起来，竟有几分哽咽之感。何七赶忙起身劝道：“母亲可别气坏了身子，先坐下缓缓，我来同老爷说。”

　　何佑见何七终于开口，只当她要按先前应承的来劝卢氏，忙道：“七哥儿，你也快劝劝你母亲，咱们都是一家人，打断骨头连着筋，总不能真见死不救罢。”

　　何七扶着卢氏坐下，道：“老爷说的是，到了这地步，也不能见死不救，这样罢，大哥也先别跪着了，需要多少银子，不妨先报个数出来，咱们先合计合计，看有甚么办法。”

　　何怀瑜扭头与何佑对视一眼，低声报了个数，何七没听清，只叫他再说一遍，何怀瑜这才清楚道：“八百两。”

　　“八百两？”何七似乎是听到了什么好笑的事一般，轻声笑了出来，又从怀里掏出一张薄薄的纸来，清了清嗓子道：“七月廿五，大哥在城南裕祥号借银一百两；七月廿八，在城东泰昌钱铺借银二百两；八月初一，又往裕祥号借银一百两；八月初五，在公德钱庄借银五十两。其余零零散散，各处小票号里借的，七七八八加起来，约莫又是五十两。”何七越说，何怀瑜的脸色便越白，何七说道最后，何怀瑜已然是止不住发抖，道：“你，你何时去查的！”

　　何七却是并不答他的话，只是道：“这些拢共加起来便是五百两，现已十月了，算上三月的月息，顶天了也就六百两，也不知这八百两是从何而来呢？老爷，你说呢？”

　　其实不用问，这多出来的二百两自然是这父子俩想从卢氏手里贪图的。怪道何佑这么起劲地帮何怀瑜来要银子，原是想要自己从中捞上一笔，还真是不要脸至极了。何佑被何七这么一问，先是哽住，后又道：“你既知道你大哥在外头做下这些事，为何不早早劝阻，偏要看他误入歧途，你便高兴了是吗？”

　　何七见何佑倒打一耙，却是淡然道：“我每日在书院闭门读书，如何去劝大哥？况且大哥居长，哪有做弟弟的去说大哥不是的道理？这要劝，自然也是老爷来劝罢。”

　　何佑气得胡子都吹起来：“好，好，我真是看错你了，枉你读了这么多书，竟这般目无尊长！我也不想管你们这些破事了，我自家去，你们爱怎么样便怎么样罢！”何佑说着便是抬脚要往外走，何怀瑜慌慌张张想拦住他，何七却是定在原地，只出声叫道：“老爷家去，记得看看咱们家的房契可还在原处，可不要丢了才是。”

　　听得这话，何佑猛然回身，道：“你这话什么意思？”不等何七回话，便瞥见何怀瑜面上又是煞白一层，心中陡然一凉。