《小七科举手记》小飞鸣

135、父父子子 父亲说得对

　　何明玉正乐着，一抬头，却见陆鸣珂怔怔地瞧着自己，登时有些不好意思起来，收了笑，低声道：“陆公子是头一个真心实意夸我做饭好吃的，我实在高兴得很。”

　　陆鸣珂这才发觉自己失态，慌忙别开眼去，道：“我……我是真心觉着好。只是我在庄上住了这些时日，本就是打搅了，如今还劳动你日日照顾，大清早便起来熬粥，心里实在过意不去。”

　　“陆公子太客气啦。”何明玉又笑起来，“你帮了我们家这么大的忙，这点子小事何足挂齿。左右我在庄子里也没什么事，正好练练手艺呢。”

　　陆鸣珂听她这般说，心里头竟没来由地一空，嘴上却道：“何兄与何姑娘是我的救命恩人，我这点小忙，才真真是不值一提。”

　　“陆公子就别推辞了。你有什么爱吃的，尽管告诉我，这几日我试着一样一样做出来。”何明玉说着，便端起餐盘，脚步轻快地出去了。陆鸣珂望着她的背影，只觉着自己的心也跟着那头上的珠花晃了一晃。

　　……

　　秋色渐将晚，霜信报黄花。不知不觉，已入了晚秋。再过几日便是立冬，山中寒气愈发重了，若不添厚衣裳，早晚真能冻得人手足发僵。天黑得也早，风从四面通透的廊间穿过，阴冷阴冷的，吹得人骨头缝里都发寒。

　　这日午后，夫子并不讲课，只出了个题目，叫第二斋的学子们当堂做一篇文章。何七成竹在胸，早早写完了，将文章搁在一旁，自捧了卷《春秋》在座上慢慢研读。只是到了后晌，风越刮越紧，书页被吹得哗啦啦乱翻，桌上的烛火也摇摇晃晃，天又阴沉，字竟有些看不大清了。何七索性收拾了书册，预备回厢房去，那里到底暖和些，也省得被这穿堂风侵出病来。

　　才出学堂，便见书院的门房快步走过来，道：“何公子，外头来了两个人，说是你家里人。我请他们在门口卷棚里坐着了，你去瞧瞧罢。”

　　何七一听，心里便有了数。卢氏与何明玉人在沁秋庄，断不会连个招呼都不打便贸然上山。此时来的，八成是留在临江城里的那两位了。她抬眼看了看天，阴风一阵紧似一阵，将地上的枯叶都卷到了半空里。这样的天气巴巴地赶上山来，想必是遇着什么事了。

　　果然，何七走进卷棚，便见何佑与何怀瑜两个坐在那里，一个面带怒容，一个神色焦灼。见何七进来，何怀瑜头一个站起身，叫道：“七弟！你可算来了！”

　　这般热切的腔调，何七还是头一遭从何怀瑜嘴里听到。估摸着是那帮讨债的找上了门，他再也瞒不住了罢。何七却只作不知，面上带出几分不解，道：“父亲与大哥怎么来了？天寒路远，山路又难行，有什么要紧事，打发人递个口信便是，我自会回去的。”

　　“哼，你问问你这个好大哥做了些什么好事！”何佑沉着脸，将头扭到一边。

　　何七只得转向何怀瑜，道：“大哥怎么惹得父亲生这么大的气？”

　　何怀瑜面上一阵红一阵白，嗫嚅道：“这不是为了给家中修整宅子么？我虽有些生意在外头，可一时半会儿也拿不出这许多现银来，便去外头借了些。这几日催债的寻上门来，实在逼得紧，惊扰了父亲。我本想着家里能先周转些银子出来，把这窟窿填上，可父亲说这印子钱利滚利，他不能拿银钱去填这种无底洞。只是眼下家里头实在住不得人了，我们只好收拾了行李，紧赶慢赶地到这儿来。七弟，你是读过书，见过世面的，帮大哥想想法子罢。”

　　这情形与何七料想的差不离。只一件她未曾料到，都到了这般田地，何怀瑜竟还在何佑跟前扮那孝子贤孙。难不成他至今还不知家中景况，仍指望着从何佑手里掏出银子来？

　　心里这般想，何七面上却装出又惊又怕的模样，为难道：“大哥，我不过多念了几页书罢了，这样的事我如何知道该怎么办？便把我那些书都卖了，也换不了几两银子呀。”

　　“可是，父亲说……”何怀瑜见何七推辞，便拿眼去看何佑。何七一看，心里透亮：果然是何佑出的主意，要上云山书院来找她的。

　　何佑咳嗽两声，清了清嗓子，摆出一副正经脸色，对何七道：“七哥儿啊，如今家里什么境况，你也是晓得的。你大哥一时糊涂，闹出这档子事来，总不能一直拖着。那伙帮闲哪里是好惹的？还不上银子，今年这年也过不消停。总不好叫你母亲和你几个姊妹，回家里来连个安稳住处都没有。为今之计，只得去寻你母亲商量。只是你母亲那刚烈性子，你也不是不知道。我若带着这不孝子去，只怕连门都进不得，倒叫她打出来。我也无颜去见她了。可爹知道，你一向在你母亲跟前说话有分量。这一回，你可得劝劝她，不能因着一时意气，叫一家人都无家可归了。”

　　不出所料，何佑果然把主意打到了卢氏头上。他与卢氏之间早生嫌隙，若他自己去，卢氏未必肯见，这才把算盘拨到了何七身上，要她去当这个说客。

　　何佑这算盘打得倒是响。家中有人讨债，卢氏母女早就避到庄子上去了，真正怕无家可归的，怕只有他何佑自己。

　　“父亲，咱们家如今的情形，你也是知道的，母亲那头也是左支右绌，并不宽裕。”何七说完，长长叹了口气，转向何怀瑜道：“大哥，你兴许还不知道。前阵子临江出了件大事，咱们家的产业，叫官府抄查了不少去，家中生意更不必提了。你也不要怨父亲，他不是不肯帮你，实是拿不出来。”

　　这话一落地，不啻一个响雷炸在了这小小卷棚里。

　　“什么？”何怀瑜一惊，半晌说不出话来。他回来这些日子，见何佑每日只在房中“静养”，心里本也犯过嘀咕。只是何佑近来明里暗里同他暗示，说家中生意将来都要交到他手上，他才按下疑虑，四处奔走，只为讨何佑欢心。毕竟家中还有两个儿子，一个是正房卢氏所出的何七，脑子灵活，一个是何佑最宠爱的陈姨娘所生的何怀璋。将来家产怎么分，还指不定呢。谁承想，这家产早就没了。

　　“好端端的，提这些做什么！”何佑果然恼羞成怒。他这几个月在何怀瑜跟前苦心撑起的场面，叫何七一句话便拆得干干净净，脸上更是不好看了。

　　“七弟今日不说，我还不知要被蒙在鼓里到几时！”何怀瑜那副大孝子的面孔也挂不住了，竟头一回当着人前发作起来。何七冷眼瞧着，这个素日里窝囊怯懦的大哥，此刻脸上竟也涨得通红，显然是气得狠了。

　　“我何曾逼你去外头借过钱？今日这一切，都是你咎由自取，还累及家人！我一把年纪，还要为你这些事操心，巴巴地赶到这山里来寻你七弟！咱们家如今靠得住的，也只有你七弟同你二姐了。若不是为了你，我何须拉下这张老脸来求自己的儿女！”何佑嘴上说得硬气，何七却听得出他话里的心虚。

　　何七心中冷笑，原来还把算盘打到李承之头上去了。何佑是拿准了，岳家出了事，女婿断不会坐视不理。可他却半点不为女儿着想。何明镜与李承之的婚礼定在明年开春，如今人还没过门，便要她张口向夫家要银子，这不是把把柄平白递到人家手里么？更不消说她那个婆婆本就不是好相与的，往后进了门，只怕日子更难。想到此处，何七对何佑又添了几分厌恶。余光一瞥，见何怀瑜嘴唇翕动，似乎也憋了一肚子话要说。何七却抢先一步开口：“父亲，你也别全怪大哥。姐夫离开临江前同我说过，这几年罗刹国那边不太平，生意极是难做。想来大哥这几年来在外头，也吃了不少苦头。如今眼看着仗要打起来了，我听说有不少大历的商人，都是逃难回来的。”

　　何七这话说得有意无意，何佑果然目光一凛，直直看向何怀瑜。只见何怀瑜脸色“唰”地一白，嘴唇抖了抖，却没吐出半个字来。他这副模样，何佑哪里还有不明白的？当即便一屁股跌坐回椅子里，胸口剧烈地起伏着，显是气得说不出话来了。何怀瑜也怔怔地立在原地，再没有半句辩解。

　　何七见火候差不多了，便道：“好了，如今话都说开了，谁也不瞒着谁。父亲说得对，家中有了难关，自是要一道想法子渡过去。我这便去收拾行李，向山长告个假，与你们一道去庄子上寻母亲。”

　　何佑见何七应了，仿佛又看到了一线希望，忙撑着椅子扶手坐直身子，抚着须道：“还是老幺贴心啊。”

　　何七笑了笑道：“我这便去。大哥也宽慰宽慰父亲，莫要着急上火，为这事伤了身子，反倒不值当。”说罢，转身便出了卷棚。

　　谁知才推开门，便见不远处有个人影一闪而过。何七站定，试探着唤了一声：“褚兄？”

　　那人身子一僵，这才慢慢回过身来，果然是褚琴枫。何七走上前去，道：“褚兄怎么在这儿？今儿天这样不好，我只当你早回房里歇着了。”

　　褚琴枫面上讪讪的，道：“我听说你家里人来了，想着兴许能帮上什么忙，便过来瞧瞧。只是方才走近，却听见里头有争吵声……”

　　“难为褚兄总是这般记挂我。不过是些琐事罢了。我可能要告假几日，课堂上的笔记，还要劳烦褚兄替我记一记。”