《小七科举手记》小飞鸣

128、折节伏低 六哥，这么

　　“什么？家中遭了贼？怎的也不写封信告诉我？”何怀瑜听着便急了，眉头拧成一团。

　　“瑜哥儿，你那时人在罗刹国，远水救不了近火。告诉了你，白白叫你悬心罢了。”何佑这话说得语重心长，带出几分沉重，端的是一副慈父模样。何七冷眼瞧着他就这般避重就轻，将何家被官府查抄的事一字不提，心里早把他的小算盘摸得一清二楚。无非是怕何怀瑜晓得了那桩事，不肯再扶持家里的生意罢了。不过何七也全无提醒何怀瑜的意思，这人当年可没少帮着陈姨娘做事，如今被何佑蒙在鼓里，何七倒也乐得看这一出好戏。

　　然何怀瑜显然并未全信何佑的话，又转向卢氏求证：“母亲，究竟是什么事，要这般大动干戈整顿宅院？”

　　卢氏拿眼瞟了何佑一下，目光里含着一丝若有若无的嘲讽，这才缓缓道：“家里头，是出了些乱子。老爷和你六弟，还险些遭了大罪呢……”

　　话还没说到底，便被何佑急急截断了：“瑜哥儿才回来，何苦当着他说这些！如今事情已过去了，咱们一家团聚才是最要紧的。”

　　到底是做了这么些年夫妻，卢氏方才听何佑话只说一半时，便知道他肚里打的什么算盘了。她也懒得拆穿，只冷嗤一声，起身理了理衣裳，道：“一会儿承之该到了，我去灶上瞧瞧菜备得如何。玉姐儿，你也跟我一道来。”

　　何明玉忙应了声，跟在卢氏后头。何明珠见了，也忙站起来道：“老爷，我也跟夫人学学去。”说着便跟出去了。何怀环见堂屋里的人一下子走了大半，连何明珠也走了，屁股底下像是生了刺，蠢蠢欲动，拿眼望了望何佑，终究还是没敢动，只不住地瞟何七。只见何七泰然自若地坐着，正饶有兴味地看何佑与何怀瑜两个说话，像是在瞧一出好戏。

　　人一少，堂屋里便冷清下来。何佑脸上有些讪讪的，笑着解释道：“家里那几个烧火做饭的丫头，都是前几日才新添的，做事笨手笨脚，你母亲不放心她们。”

　　何怀瑜方才目光一直随着卢氏几个的背影，听何佑这般说，才把眼神收了回来，道：“是儿不孝，叫父亲母亲在家中这般操劳，我在外头却浑然不知。”

　　何佑摆摆手，道：“不说这些了。承之你还没见过罢？是镜姐儿的未婚夫婿。你这妹夫可了不得，是京城里来的，亲家母是乐安县主，亲家公是督察院的李副宪。这小伙子做人做事，样样都没得挑，这一回还帮了家里老大的忙。”

　　“镜姐儿的夫婿竟是这般人物？镜姐儿当真有福气。”何怀瑜脸上是掩不住的惊讶，心里却是不相信的，何家何德何能能找到这样的女婿。他又拿眼去瞟何七，只见他神色如常，心里不免嘀咕，难不成还真有这号人物？

　　何怀瑜笑了笑，又问道：“我说怎地不见镜姐儿？我这妹夫可是来临江领了什么差事？”

　　“哪能是临江的差事，临江这地方可容不下他这尊大佛。你一会儿见了便晓得了。今儿你回来可是赶巧，他明日就要启程回京城，往后要再见，可就难喽。”何佑的语气里透着几分不舍，他对自己这个金龟婿的喜爱，倒是真真切切，半点不掺假的。

　　“父亲可别这么说，这不是还有儿在呢。”何怀瑜说着，拿眼四下环顾了一圈，“我瞧着这屋里这些摆设，也有些旧了。屋子遭了贼，也比从前空了许多。不如儿这几日便寻人来，将家中重新修整一番，也好叫父亲、母亲和弟弟妹妹们住得舒坦些。”

　　“好，好！我前阵子病了一场，纵是好了，也总觉得力不从心。家里这些事，光靠你母亲一人也忙不过来。还好，有你回来了，咱们家也算有了主心骨。”何佑这话说的是实情，他正愁没人能把这宅子好好拾掇拾掇呢。自从牢里出来，从前的朋友和生意上有往来的伙伴，一个个都对他避之不及，他自己一时也拿不出那许多银子来。

　　何七在一旁瞧着，轻笑着摇了摇头。这何怀瑜一听到李承之的事，方才那点疑虑便像是全消了，也不追着何佑刨根问底了。想必他是在心里盘算着，这门亲事大约是因着何家这两年生意越做越大，由何佑给何明镜攀来的罢。既如此，这会儿可不得在何佑跟前好好表现一番？

　　屋里头只剩何怀环还呆呆地坐着。这冷不丁冒出来的大哥，本就够叫人吃惊了；父亲为何不把家里出事告诉大哥，他也听不明白。再看何七脸上那抹意味深长的笑，只觉着方才他们似乎说了许多事，可自己听了这半晌，愣是什么也没听明白。

　　何怀环这厢还闷着头苦苦思索，忽地听见何七的声音：“老爷，大哥，我估摸着姐夫快到了，你们先聊着，我去门口迎他一迎。”说罢，也不等何佑答应，便自家起身出了门。何怀环见了，也慌忙站起来，结结巴巴道：“老爷，我，我也跟七弟一道去。”

　　“七弟，七弟！等等我！”何七正快步往外走，便听后头有人叫唤，回头一看，却是何怀环也快步跟上来了。

　　何七步子一顿，缓缓回过身，似笑非笑地看着何怀环：“六哥忽然叫住我，可是有何指教？”

　　“我……”何怀环方才急急跟出来，这会儿倒结巴了。他拿眼瞧眼前的何七，头戴一顶玉色飘飘巾，后头垂下两片长长的软翅，方才走在前头，那软翅也跟着步子轻轻晃着，透出一股子斯文灵气。身上穿一件月白湖绉直裰，宽宽松松，上下通直，只腰间豆绿丝绦上系着一只暗红荷包。风一吹，衣摆飘飘，上头的云纹便在日光下一闪一闪地显出来。都是些素净简单的衣饰，也并非什么名贵料子，可何七浑身上下却透着一股从容闲适，人也齐整清爽。再看自己，畏畏缩缩，连正眼也不敢瞧何七。这感觉他自己都能察觉，落到旁人眼里，只怕更是一目了然了。

　　见何怀环支支吾吾说不出话，何七又问道：“六哥可是有什么事要同我说？”

　　“我……我就是想着，与七弟许久没见了，想同你说说话。”何怀环看着何七这般模样，心里头也说不上是什么滋味。自打从牢里回来，他便一直不敢出门，更怕见外头的生人。何明珠先前也劝过他，不如像何七一样，到外头找个书院去念书。可他哪有何七那等胆识？那会儿刚从牢里放出来，走在大街上都怕被人再抓回去，更别提顶着假名去念书了。只怕自己会整日提心吊胆，根本没心思读书。后来又听说何七在论衡之会上被胡三揭穿身份的事，起先还担心这事情会牵连到家里，谁知何七不但没被下狱，反倒大出风头，那胡三却倒了大霉。

　　他从前最厌恶何七，处处使绊子，一门心思要越过何七一头去。哪料到何家遭了难，天一下子就变了。他原来倚仗的陈姨娘，竟就这般一走了之，他这才明白过来，自己连亲生母亲都瞧不上眼。加之在牢中受的那一番磋磨，从前那点心气，也渐渐被磨干了。可他自是不甘就这么下去，眼下家中能靠得住的人，数来数去，似乎也只有这个七弟了。

　　何七自然看出了何怀环眼里那番复杂的挣扎，却只淡淡道：“确实是许久没见了。我记得，上回见着六哥，还是在县试之后。”

　　提起县试二字，何怀环的脸登时白了。那场县试，他可是寻了几个人去绑何七的。若不是当时何七拿何明镜的婚事做交换，他只怕早就进了大牢了。而且他也知道，何明镜那桩婚事背后，亦是陈姨娘在暗中推波助澜。这些年，萱草居早就把正房往死里得罪了，从前陈姨娘下手，可是从没想过给人留一线的。如今陈姨娘跑了，他自己落到正房手里，脑子才算真清醒了些。方才自己竟还痴心妄想，指望何七能看在兄弟一场的情分上帮衬一把，哪怕是教他读读书也好。如今看来，自己已是任人宰割的鱼肉，何七不往死里整治他，便算好的了。

　　瞧着冷汗涔涔的何怀环，何七也晓得他是想起从前的事了，笑了笑道：“我以为，我与六哥之间，没什么好说的。还是说，六哥是想向我赔罪？”她可没忘记这小子三番两次想坑害她的事。郡王府那些小打小闹便不提了，县试那回，可是真真奔着要她命去的。若不是今日回家碰面在所难免，她是当真不想见这何怀环。

　　“往日种种，都是我的错。我太想越过你一头了，才走了那些歪门邪道。七弟，我……”何七万没料到，自己话音刚落，何怀环便立刻道歉了。照他从前的性子，若非到了身家性命攸关的时候，哪肯这般向何七低头？

　　眼前的何怀环越说越激动，说着说着，眼泪便要淌下来了。何七被他这涕泪横流的样子惊了一跳，不由往后退了半步，上上下下地打量他。何怀环却以为何七是不肯原谅，两腿一弯，便要往地上跪。何七眼疾手快，一把扯住了他的胳膊，冷笑一声道：“六哥，这么多年了，总这样故技重施，有意思么？也该换换新花样了罢？”两人如今就站在院子正中，堂屋那边可看得一清二楚。不知道的，还当她怎么着了何怀环呢。

　　“我……我……”何七这回却是真错怪何怀环了。他方才哪有心思盘算什么，只是一心要讨何七一句原谅罢了。此刻被何七扯住，是动也不敢动，就这么弯着膝盖僵在半空，呜咽道：“七弟，你原谅我罢。我……我什么都愿意做。我去给你当书童。”

　　“哈？”何怀环语出惊人，何七一时竟不知作何反应。