《小七科举手记》小飞鸣

123、碧山定论 按诬告律反

　　“汪洋恣肆而不逾矩，我瞧你文章越发进益了。何罪之有啊？”杨知府此话一出，整个碧山堂都静了一瞬，众人无不在想杨知府这话是何意。听他口风，不独没有怪罪何七的意思，倒有几分赏识，言语之间，竟似二人旧日曾有些往来。

　　当初从京城回临江时，她虽曾跟在杨知府的车队后头走了一程，也不过是坠在末尾，歇脚时侥幸得了杨知府一两句提点，万不敢想这位府尊便从此记在心里，认出她这个人来。况且，除了今日这一篇，杨知府先前也未曾看过她旁的文章才是。她忖度半晌，终是小心翼翼开口问道：“府尊可曾看过小人写的文章吗？”

　　杨知府颔首，道：“今年清江县县试题名案首的，便是你罢？本官到任之先，便听说这临江地方，最是盛行读书应举，道是隔河两宰相，百里三状元。既来了此处，自然要瞧一瞧临江学子的文章。你那几篇文字，确是不俗。”

　　何七听他话里半字不曾提起当日同行之事，暗暗松了一口气。若此时当着众人说破，不定多少双眼睛要认准她是背靠杨知府这棵大树，那时节，更是会有不少人视她为眼中钉肉中刺。当然，现在这样的人也是有的，旁边目眦欲裂的胡三便是。

　　何七吸一口气，稳住心神，朝杨知府郑重作了一揖，道：“小人粗浅之见，能得知府青睐，实在是不胜惶恐。”她声音不大，却平稳清楚，叫在场的人无不听得到。

　　那边胡三见杨知府非但不拿问何七，反倒盛赞他的文章，越发急得心头火起。他暗想，自己今日煞费苦心闹这一场，若竟成了替他人作嫁衣裳，岂不是白白便宜了这厮？于是又慌忙又上前道：“府尊明鉴，这何家阖家都是反贼，与那逆王往来甚密。此人既非忠君之士，分明怀有贰心，便是文章做得再好，也是万万作不得数的！”

　　“胡公子！”胡三的话有一次被杨知府身边的侍卫制止了，“杨知府到任之后，头一桩便是肃整叛党余孽，又亲理积案，平反冤狱，凡查实与逆王有涉之人，早已押解进京。公子口口声声说的何家，并不在这一干人犯里头……”

　　杨知府微微抬手，止住了身旁侍卫的话头。他的目光从胡三身上缓缓扫过，又落在何七身上，最后环视堂中济济一堂的学子，忽然轻轻叹了口气。这一声叹息不重，却让碧山堂中刚刚稍见松动的气氛，又添了一丝凝重。众人不知他的叹息是无奈，惋惜，抑或是厌倦。

　　终于，在这莫名的紧张之中，杨知府开口道：“胡公子，你方才说，何家与逆王往来密切。”他略顿了顿，道：“本官倒想请教，这往来密切四字，你是亲眼所见，还是听人说起？”

　　胡三被这突如其来的问话架住了，支吾道：“回……回府尊，此事在临江，人人皆知……”

　　“人人皆知？”杨知府打断了他的话，语气却依旧温和，“本官到任数月，所见的临江人，少说也有成千上百。怎么，这些人里，独独没有人来告知本官？”

　　这话说出，堂中有人忍不住低低“嗤”了一声，随即又迅速收住。

　　杨知府并不等胡三回答，继续说下去，道：“凡与逆王有涉的案子，每一桩俱是本官亲自过目，通贼有据者，早已依律处置，今日你却说何家是反贼。”说道此处，他停了停，望着胡三，目光里不见怒意，却让人不寒而栗。

　　“依公子这话，倒像是本官这几个月查案理刑，查得不甚仔细，理得不甚明白了？”这话说得极轻极慢，落在胡三耳中却如有千斤重。他脸色煞白，嘴唇翕动了几下，终究没有敢应声，只觉膝盖发软，怎么也站不稳了。

　　堂中鸦雀无声。在场的学子们都是读过书的聪明人，这话里的分量，他们听得分明，胡三说何家是逆党，便是当面指摘知府办案不严，查人不明。这个罪名，可比诬告一个学子严重得多。原本还在幸灾乐祸的人更是不敢朝上首望去，生怕也被扯进胡三这事来。

　　杨知府却不再往下追究，端起面前茶盏，慢慢呷了一口，仿佛有心要给胡三留一丝最后的体面，也叫众人细细咂摸他话里的意思。放下茶盏，他环视满堂学子，目光从一张张年轻的面孔上掠过，语调恢复了一贯的平和，甚至比方才更多了几分语重心长的意味，道：“诸位，本官从京城赴任临江，一路所见，残垣断壁，田园荒芜，市井萧条。这景况，想来你们比本官看得更多，更痛。大乱之后，百废待兴，正是需要人才的时候。是以本官这几个月来，理刑狱，清吏治，说到底，不过是要给这临江先支起个台面来，一个能让诸位安心读书，放心行商的台面。如今台面是略略支起来了，往后这台上唱什么戏，看什么景，却是由诸位来定的。”

　　“你们若争气，多出几个进士，旁人提起临江，便要说这是出进士的好地方；多出几个肯替百姓说话的好官，旁人便要说这是出好官的地方。这才是临江的正道，也是本官想看到的。”

　　杨菁莪的声调微微提高了一些，但依然不失温和，道：“可今日这一出，本官冷眼看着，有人为了一己之私，拿‘通贼’做文章，构陷同窗。诸位想过没有，长此以往，书院里会是什么光景？”

　　他这话也无人敢答，只听得他自问自答道：“你文章写得好，见解新，便有人挑你几个字眼，说你是别有肺肠。也没人再敢彼此切磋了。你在堂上说的一句话，明日便能传到外头，变成攻讦的把柄。往后书院之中，人人但求无过，却也再难出新。”

　　话毕，堂中沉默了许久。有学子不由自主地低下头去，也有几个面上露出若有所思的神情。

　　何七立在最前头，心中震动。她从前只知埋头读那几本圣贤书，也只知树上的道理，至于这些道理落到实实在在的为官做人上头，该怎样行，怎样立，却是模模糊糊没个着落。今日听杨知府这一番话，不疾不徐，句句都落到了实处，叫何七心里又是叹服，又是惭愧，也不知自己何时才能修炼出这般见识气度。

　　原以为胡三这一闹，非把论衡之会搅成一团乱麻不可。哪知杨知府却借着这个由头，将自己重振临江的打算，就这么不紧不慢地铺陈开来。一篇大文章，竟是从这小小一场风波里做了起来，生生把已经偏了的局面又拽了回来。想来今日之后，他这番言语，临江的学子们是没有不晓得的了。

　　杨菁莪站起身来，负手望向堂外。再转过头来，没有继续说教，而是换了一种更为家常的语气，道：“本官做学生时，最不耐烦听人说教。所以今日，也不来与你们说教。只说一件实在事。你们都知道，临江府学荒废已久了，本官已呈文上去，拨了银两，择日便要动工修葺。待府学修好，本官还要在府城重开宾兴之礼，凡临江有志赴考的学子，官府备下车马盘缠，为本府俊彦壮行。”

　　府学？何七听到这二字，心中一动。先前她不是没有想过去府学，可临江有名的书院实在太多，府学反倒是被他们衬的平平无奇，也无甚么人愿意去。且经逆王这一遭，府学也不知成了什么样子。不曾想，这或许还是个转机，方才她已瞧见了这位杨知府在临江颇有一番雄心壮志，有想法，有手腕。杨知府如此重视科举，重整府学，倘若能进，能学到的定然不少。

　　堂中的有不少临江学子亦是和何七一样的念头，只这厢还没想明白，就又听杨知府道：“自古以来，以罗织诬陷为能事的，从未闻能成就一方水土。胡公子，你兄长是县丞，想必也是明白这个道理的。”

　　胡三听杨知府又重提回自己的事，甚至还牵连到自己的兄长，彻底是站不住了，噗通一声跪了下去，呜咽道：“府尊，我绝没有诬陷，我也是听旁人说，一时鬼迷心窍才……”

　　杨知府却似乎并不愿听他的辩白，只看了胡三片刻，才道：“你方才指称何七为逆党，本官会着推官记录在案。你若有实证，可在三日内呈交府衙；若无实证，便按诬告律反坐。”杨菁莪语调平淡，像是心中早就有了决断，不容辩驳，言毕，他又补了一句，另，本官体谅你出身书院，读书不易，特许你三日内出府衙自陈，尚可从轻处置。你自己掂量着办。”

　　“府尊！我……”这会胡三想说话，却是涕泪横流，什么也听不清了。说来也是可笑，他本是想瞧何七这幅模样，到头来，却叫自己成了这幅样子。

　　杨知府自然不会再听胡三说什么，只是转向涴墨溪书院的山长，微微拱手道：“今日是贵书院的大会，本不该由本官说这些。只是恰逢其事，便借题发挥几句，望山长莫怪。”

　　山长连忙起身还礼，连称不敢。

　　说完，杨知府朝堂中众人拱了拱手，语气重新变得随和起来：“今日叨扰了。本官还有些公事要处理，便先告辞。望诸君潜心向学，来日金榜题名，本官在宾兴宴上，为诸位饯行。”

　　他转身离座，走了几步，忽然又停住了。像是在想什么，又像是在斟酌措辞，最后他回身看了一眼何七，目光里多了一层旁人不易察觉的深意。然后他转过身，在侍卫和随从的簇拥下，缓步走出了碧山堂。

　　杨知府负手走在石径上，侍从低声道：“府尊，那胡三的事……”

　　杨菁莪没有回头，只是轻声说了句：“让推官按律办。律法怎样，便怎样。”顿了顿，又道，“至于这些书院，你多留意着些。这论衡之会实在是不像样子，我瞧着也没几个是真有钻研学问的。读书的好苗子，不应该折在这些明争暗斗里头……”

　　杨菁莪还未说完，就听得后头一声清脆的声音：“府尊请留步！”