《小七科举手记》小飞鸣

122、何罪之有 汪洋恣肆而

　　众人正屏息静听，忽听得这一声喊，满堂皆惊。那声音从涴墨溪书院坐处传来，众人顺着眼风瞧去，只见一人霍地站起身，几步走到杨知府跟前，扑通跪下，扯着嗓子道：“府尊在上，学生要告发！这卢琦根本不是他的真名，他改名换姓混进论衡之会，定是心怀鬼胎！”

　　这发难的不是别人，正是那与何七有过节的胡三。在场不少人都晓得他与“卢琦”的恩怨，方才还因卢琦夺了魁首暗生妒忌的学子们，这会儿反倒幸灾乐祸起来，一个个面上不露，心里却巴不得胡三把事儿闹得再大些。

　　“胡三！你做什么！还不快起来，莫要冲撞了府尊！”上头的方礼见了，又急又气，压低嗓子呵斥。在场这些人里头，大约只有方礼是真心着急的。他虽是涴墨溪的学子，见魁首落在旁家，心里也不舒坦，可这论衡之会是他一手操办的。早先听说杨知府要来，他费了多少心思，就等着今日好好露脸，若能得知府点拨几句，往后考试也有进益。胡三这么一闹，今日可全砸了。

　　方才还安安静静的碧山堂，此刻已起了嗡嗡的议论声，各色目光齐刷刷射向云山书院。温知新哪里忍得住，一拍桌子站起来，冲胡三喝道：“胡三，你别血口喷人！我们斋长不过是在文章上赢了你一回，你便怀恨在心！自打咱们踏进这涴墨溪，你们就处处刁难。技不如人便罢，还编出这等谎话来中伤，简直是下作！”

　　温知新这话戳到胡三痛处，胡三却不恼，反冷笑一声，道：“你一口一个斋长叫得亲热，只怕人家连真名实姓都没告诉过你罢！是不是反贼，等我把这贼子的皮扒了，你自然明白！”

　　胡三说得斩钉截铁，云山书院这边却没人信他。众人义愤填膺，有人起身骂胡三无耻小人。唯独褚琴枫神色复杂。他晓得何七为何隐姓埋名来临江读书，临川郡王府出了事，他们这些在王府附学的学子，哪个脱得了干系？他一个农家子弟，不过吃了些皮肉之苦便被放出；可何七不同，他父亲何佑是临江有名的茶商，这些年不知给王府送了多少孝敬。出事时他听说何六早被拿了，何七却不知去向。再相见，便在云山书院了。褚琴枫垂下眼，心想何七虽说过家中琐事已了，却迟迟不用真名，可见何家的事未必干净。若何七被胡三揭穿，只怕自己也要被牵连出来。他偷眼看向何七，只见何七目光沉沉地盯着胡三那边。

　　自打头一场比试之后，胡三再没来找过麻烦，何七原以为他消停了，不料这厮竟暗地里把她的老底翻了个底朝天。“反贼”二字，不就是因她曾在临川郡王府附学么？

　　“肃静！”眼见碧山堂越来越乱，堂上猛的一声响——原来是杨菁莪抓起镇纸，在桌上重重一拍。虽不是惊堂木，那声响却也声脆震人，满堂顿时鸦雀无声。在座的不过是些读书学子，哪里见过这等对簿公堂的阵仗？

　　杨知府却不急着发问，先环顾四周，慢悠悠道：“堂下何人？”

　　胡三见知府头一个点自己的名，忙不迭报上家门，道：“学生胡思进，家兄乃南屏县县丞胡思远，现今在涴墨溪书院读书。学生并非有意冲撞府尊，只是得知有反贼混进论衡之会，心中害怕。若贸然捅出，又怕打草惊蛇，叫这贼子跑了。今日府尊亲临，学生特来告发，恳请府尊速速拿下此贼，莫叫他在临江生乱！”

　　“反贼？是什么人？”杨菁莪语气不咸不淡，听不出喜怒。

　　胡三越发激动，手指何七方向：“就是他！此贼本不叫卢琦，他姓何，名怀珮，排行第七，是前头临江茶商何佑的儿子。他曾在逆王府中附学读书，他父亲也给逆王筹过粮草费银。他们一家本该都关在临江府的大牢里，却被这贼子溜了出来，如今竟堂而皇之地出入论衡之会！”

　　此言一出，满座哗然。逆王的事，别说临江本地，便是从外地来的学子也无人不晓。座上这位杨知府，不正是因逆王叛乱才派来临江的么？一时间碧山堂里交头接耳，声浪四起。

　　且说那胡三提起的这何怀珮，在临江学子中间倒也有些名头。先前参加过郡王府文筵的，谁不晓得何家那两位公子？尤其是这何七，当日在筵席上风头出尽，打那以后便在一小撮学子里头传开了名号。及至逆王之乱前那一场县试，他又拔了头筹，便有那好事的把何七的文章搜罗出来，悄悄在学子里头传看。不少人对他又好奇又忌惮，一面佩服他的才学，一面又怕跟逆王沾上干系。

　　若这卢琦便是那何七，倒也说得通了，明明满腹才学，行事却遮遮掩掩，先前还不肯以真面目示人，原来是怕被官府拿去。

　　胡三这一番话，宛如一盆冷水兜头浇下，方才还义愤填膺的云山书院学子们，登时哑了火。那原先指着胡三鼻子骂的，这会儿都用犹疑不定的眼神去瞟何七。

　　“斋长，你……”温知新本是云山书院的百事通，自然也听过何七的名号。他虽不愿信胡三的话，可眼前这人的所作所为，桩桩件件都与那“何七公子”对得上号。“卢琦”平日里跟大伙儿一样穿着粗布衣裳，吃着粗茶淡饭，可他不俗的谈吐，通身的气派，写文章独到的见地，哪里像寻常人家养出来的？温知新从前就纳闷，这样一个人，为何要隐姓埋名独个儿跑到临江来？若他便是那个县试榜首何怀珮，那一切便都说得通了。

　　何七原想开口，可见同窗们这副模样，反倒觉着更难张嘴了。她本无意欺瞒大伙儿，早先得了家中平安的消息，便想着要坦白，只是一直没寻着合适的机会，本想等论衡之会结束再说。谁料今日叫胡三当众捅破，她虽不畏惧，却也不愿连累了同窗。

　　正在这时，忽然有人站起身来，高声道：“斋长绝不是大奸大恶之人！你们与斋长相处这些日子，难道还看不出斋长的为人么？”

　　“陈兄……”何七万没想到，竟是那平日沉默寡言，说句话都要脸红的陈盛银，在这当口站了出来。她还没来得及多说，堂上又是一声镇纸响，只听杨知府不紧不慢道：“将人带上来。”

　　何七只朝云山书院的学子们点了点头，也不等官差来拿，径自走上前去。经过胡三身边时，还淡淡地瞥了他一眼。胡三见她这副安之若素的模样，心里暗暗咬牙。他原想瞧这何七身份败露后惊慌失措，狼狈不堪的样子，谁知人家跟没事人似的走了上来，还敢拿那种眼神看自己，仿佛压根没把他放在眼里，只当他是一只蝼蚁。这么一比，倒显得他这告发者越发不堪了。

　　只是胡三这回却想岔了。何七先前确实没把他搁在心上，只当他是个跳梁小丑，翻不出什么大浪。是以对胡三先前的行径一味忍耐，想着论衡之会一散便各奔东西，也懒得费力气跟他计较。谁料这厮今日闹出这么一出，倒叫何七又惊讶又恼火。

　　“见过府尊。”何七恭恭敬敬朝杨菁莪行了一礼，“方才这位胡公子说得不错，小人姓何名怀珮，‘卢琦’只是化名。先前误入歧途，曾在逆王府附学，家父家兄接连入狱，小人不敢以真名行走，只得出此下策。幸得府尊明察秋毫，已查明小人一家无罪，将家父家兄放归家中，小人这才敢出来读书，来赴这论衡之会。”

　　胡三听何七这般说，气得七窍生烟，指着她嚷道：“姓何的，你胡说什么？别以为我不知道，你们一家早被抓进去了，分明只有你一个走脱在外……”胡三太过激动，以至于唾沫星子都喷了出来，何七微微偏开头，懒得睁眼看他。

　　看何七还没说几句，胡三便已这般失态，方礼在上头急得抓耳挠腮。还没等他开口，杨知府身旁的侍卫已厉声喝道：“知府驾前，不得胡言乱语！胡公子，注意分寸！”

　　胡三这才讪讪住了嘴，可一双眼睛死盯着何七，恨不得从她身上剜下一块肉来。周遭的学子们虽怕跟何七这号人扯上关系，却也忍不住偷偷拿眼去瞟她。不少人心里正跟胡三一般心思，想看何七出丑，毕竟这几日论衡之会的风头，可叫她一个人抢去了不少，这叫他们这些为论衡之会准备许久的人如何甘心？

　　可何七身上不见一丝慌张，只低头道：“小人已知罪，还请知府降罚。”

　　说完，半晌听不见上头的回应，何七心里不免也有些惴惴。胡三见了，心里总算舒坦了些，想必杨知府正在琢磨如何处置这反贼呢。

　　却听得上首那翻弄纸张的沙沙声渐渐停了，随即传来一个不咸不淡的声音：“汪洋恣肆而不逾矩，我瞧你文章越发进益了。何罪之有啊？”