《要嫁你嫁（重生）》葡萄月琪

16、麸糠

　　她觑他一眼，心底咚咚打鼓，似已准备好听见他那句“不许去”。

　　清俊的青年动了动唇，元霜离像是受够了惊吓，应激似的先他一步，捂上了耳朵，“不许说不许！”

　　斩秋沉默片刻，意外地让步了。

　　“好，我同你去。”

　　元霜离捂着耳朵，还以为是自己听错了，新奇地扬着调子，复又追问一遍：“你说什么？与我同去？”

　　杏眸瞪得圆圆的，跳跃着神采奕奕的灿芒，看向他的眼底，是直白的惊喜，闪烁如星子。

　　那惊喜之色太过闪耀，闪得他微微蹙眉，冷硬地偏过头去，低低“嗯”了一声，利索地后退几步，复又与她保持出一丈开外的距离。

　　她便欢喜地笑了：“斩秋你真是个好人！”

　　片刻，他又沉声补充了一句：“不要以王妃的身份。”

　　元霜离不解：“为何？”

　　斩秋答：“泄露身份，许会招致麻烦。”

　　元霜离想了想，也觉得是这般道理，于是爽快应下。

　　她转念一想，疑惑道：“不过……既是没了王妃身份，我们又以何种身份去见官差？”

　　·

　　萧瑟的秋风灌入厅堂，月锦缂丝的帘幕随风翩飞，秋雨仍旧缠缠绵绵地下着，不见放晴的兆头。

　　一袭大红色官袍的男子，在众人的逢迎与礼遇中踏入知府衙门。

　　只见他身姿颀长，容颜朗肃，一派清明正气，身旁跟这个碧色衣裙的娘子。

　　“刘大人，有失远迎！”曹庆泽自府内迎了上来，却见来人身边还有为素衣娘子，又道：“这边是夫人吧？”

　　斩秋几句寒暄，轻轻揭过，是暧昧不请的默认。

　　时局如此，元霜离演戏也演的极像，一派端庄夫人的架势。

　　他们能有如今这般身份，还要多亏斩秋，他老人家偷天换日，在官道上劫下巡察使张大人的车马，撸了人家好些金银细软，又夺走了刘大人的官袍与乌纱帽。

　　两人收获颇丰，那巡察使一路收受的贿赂尽数化作银票，搜出来时厚厚的一叠，当真令元霜离开了眼界。

　　侍者奉来热茶，寒暄过后，勤政的刘大人便单刀直入，提起此次灾情。

　　曹大人为难地睇了眼身旁端坐吃茶的刘夫人，屏退之意，已是十分明显。

　　“无妨。”斩秋道，“家里的账本，是内子在管。”

　　曹大人顿时面露了然神色，听他这么一说，言语间便也放开了许多。

　　“刘大人一路奔波劳苦，心系百姓，真当令我等敬佩，这是下官，与天赛府，为刘大人接风洗尘的见面礼，小小心意不成敬意，望刘大人莫要推辞。”

　　曹大人推去一个锦盒，打开一看，一副画轴，装裱缝隙中，塞有银票。

　　还挺贴心，直到同僚车马劳顿，带不了金银，于是折成了银票。

　　元霜离瞧了眼曹大人的官袍，青色衣料，浆洗得已然有些发白。

　　再看他的鞋子，并非官家皂靴，而是寻常布履。

　　元霜离再瞧他的手，指腹有茧，纸笔写字的关节磨得变了形状，想来也是当年寒窗苦读的奋发之士。

　　可又为何成了如今这般，行贿贪污，见不得光的米虫？

　　斩秋将锦盒递给元霜离，声音平淡：“有百姓拦车状告，赈灾的米粮，被大人换成了麸糠，可有此事？”

　　曹大人闻言，捋着胡须，轻笑起来：“这事，竟已入了大人的耳？”

　　他谈笑风生，面上丝毫没有愧疚之色。

　　元霜离不禁诘问：“曹大人，麸糠乃是猪狗之食，你身为天赛父母官，怎忍心予百姓分食畜生食料？”

　　曹大人嘴角挂上抹苦笑，“圣人有言，不患寡而患不均，可下官拿到的赈灾粮，寡之又寡，根本不够糊全城百姓千张嘴。”

　　他沉吟着，转而问向元霜离：“若一石粮能换三石糠，就能喂饱更多张嘴，何乐而不为？”

　　元霜离自是诧异：“朝廷分拨的粮食，这般稀少？”

　　曹大人嗤笑着摇头，“夫人想来是被保护得极好，官字上下两张口，岂能只顾及下面那张？”

　　他似是感叹，唏嘘道：“灾民是救不完的的，若已经饿到分食观音土，麸糠自然成了宝贵食粮，人相争抢还来不及。”

　　这一场会面，斩秋说话很少，只偶尔回应附和，其余时间，都是元霜离与曹大人在谈。

　　虽是肤浅的闲谈，元霜离却目睹了大邺的官僚阴暗一面，她听闻了许多从前不曾听过的疾苦与隐秘，每每被惊得震撼诧异。

　　这时便向斩秋那扫一眼，以为他会跟自己一样惊诧唏嘘。

　　可他仍旧神色寡淡，似早知这一切暗中的门道，面上没有半分波动。

　　斩秋他，想必早就明白这些吧。

　　只有元霜离尚且不懂。

　　两人脱身后，元霜离忍不住问道：“斩秋，曹大人是不是个好官啊？”

　　斩秋沉默了片刻，“不知。”

　　元霜离又问：“若他是个贪官，也不至于穿的那般清贫，我看见他袖头都开线了。”

　　她话太多，似执意要与他聊天，斩秋只得声音平淡地回复：“夫人，那些是表象。”

　　“哦，”她思忖着，忽然明白了，“你说他是刻意穿成那样，骗我的？”

　　斩秋垂眸睇了她一眼，眼底没什么情绪，“不，我查过了，他时常拿自己的月银补贴政用。”

　　元霜离不解：“那他应该穷的叮当响啊，怎么还有闲钱给咱们塞银票？”

　　“这属于刀刃，”斩秋道，“官场贿赂成风，若不行贿，后果他担待不起。”

　　当官这些门门道道太过复杂，又耗心神，可天下举子，还是挤破脑袋地想涌入官场。

　　“斩秋，你今日一点都不惊讶。”元霜离总结道。

　　斩秋默不作声。

　　她便笑了：“该不会是为了陪我玩吧？”

　　斩秋这回作声了：“不是。”

　　她也不计较，不是就不是吧，又有什么关系呢，反正今日劫了马车，揍了大贪官，也算新奇的体验。

　　至于钱……

　　斩秋说他不想拱手让给米商，他没有成人之美。

　　然后他杀了奇货可居的米商，把曹大人丢去开仓放粮了。

　　一切都在暗地里进行，他隐去名讳，杀人于无形，用江湖套路跳脱出官商的利益博弈，独行侠客一般，他救了伛偻的老父，挤不出奶水喂养幼儿的母亲，被水中滚石砸断了腿的跛子，还有许多许多其他人。

　　元霜离便笑他：“你不是说不爱管闲事吗？”

　　斩秋任她打趣，也还是一脸漠然，似根本没有平常人的情绪。

　　元霜离便自顾自地言语，“我算知道了，为官不易，可就算再不易，也不该养着肥贾，饿着百姓。”

　　两人回了客栈，马还是被流民争相分食了，就连新修的阑珊阁，也被大批饥民抢占，场面一时混乱不堪。

　　原是斩秋斩杀了富贾，而阑珊阁又是富贾的产业，大树一倒，没有遮阴的靠山，饥民们自然无所畏惧。

　　元霜离心惊：“我的小包袱！”

　　斩秋：“我已将银钱收好。”

　　“不是，是那块玉牌！”她急啊，没了玉牌，她回帝都该如何与萧策见面？

　　斩秋的声音里丝毫没有安慰，也没有抱歉：“我也无法。”

　　元霜离：“……”

　　她语塞半晌，终于妥协：“罢了，左右你是他手下得力干将，他不认我，也总该认你吧。”

　　纤柔的手指拂过腕上玉镯，叮铃一声。

　　当时只当是句玩笑话，却不知，竟是一语成谶。

　　斩秋扫了一眼她纤白的手腕，视线在那镯子上一滞，难得夸赞她：“镯子不错。”

　　元霜离笑笑：“有眼光啊，斩秋。”

　　斩秋也得了夸赞，许是总得她夸赞，对她的甜言蜜语，也已能泰然处之，只说：“像是出嫁的陪送。”

　　提及此，元霜离面上一黯，语调中也掩藏了些许落寞，“是阿策送的。”

　　风在两人之间打了个转，卷来潮湿阴冷的水汽。

　　酒楼中的人都抢疯了。

　　就连斩秋养在室内的马都被分而食之。

　　他又去拿刀吓唬店小二，店小二本就忙得晕头转向，此时又被斩秋这么一下，直接栽倒在地，哭嚎着磕头。

　　“斩秋。”她凶他，声音里满满的不赞同。

　　一身冷气的青年也只得收刀，臭着脸色站在一旁。

　　“爷，咱是真的不容易啊，您看，整个酒楼都被冲了，小的上哪顾忌您的马去？小的自己都快被这群禽兽吃了！”店小二还在哀嚎，恸哭流涕，模样可怜。

　　元霜离又瞪斩秋一眼，责怪他把人吓唬成这个样子，有话就不能好好说吗？非使刀使枪的！

　　青年薄茧的手指搭在剑鞘上，摩挲过精巧的走龙蛇纹，撇开视线并不与她对视，只留一个清凌凌的侧脸。

　　店小二瞧见这有个好说话的主，忙在元霜离跟前求了起来。

　　“夫人，您看这样成不成，小的这抽屉里一文钱都没有了，若是您不嫌弃，小的身上这套衣裳抵给您还债！”店小二眼睛一闭，一副忍痛割爱，英勇就义的模样。

　　斩秋默默看了过来，浅色的眼底泛起浓烈的嫌弃。

　　元霜离嘴角一抽，低声与那店小二问道：“若我嫌弃呢？”