《宴山亭》叶安歌

3、第三章

　　转眼便到了十一月，万物萧索，怀正帝的身子也越发沉重起来，竟有些颓然之势。各怀心思者嗅到了不同寻常的气息，蠢蠢欲动起来。偏偏怀正帝总觉得自己还正值壮年，对这些暗地里觊觎着自己身下龙椅的不忠不孝之徒毫不留情，大肆捕杀，越到了年尾，大理寺的案卷越积越高。

　　暮色四合，许云平骑着马，赶往隋州，钦察哪一桩被自己疑心的灭门案。他自然知道这是大理寺将他外调的借口，真正原因，是避被卷入党伐之争的姐夫的嫌。这个月来，朝中谣言四起，言语间都是议论储君人选。荀玉宸自入朝以来，从不与诸位同僚议论这些，无论身边的人怎样威逼利诱，就是不站队，这显而易见的引起了一些上位者的不满。有权势有手段的人整起人来，滴水不露。只消在朝中说些模棱两可的话，便有大把懂事的人上赶着分析发散。荀玉宸至今未同恒王说上几句话，就被打成了恒王党羽，凄然下狱，押后再审。

　　许云平身份尴尬，又正是风波诡谲的时候，一举一动不仅关系自己的仕途，更要命的是，整个许家的将来，都在他与许老太傅肩头。好在大理寺卿是许老太傅从前的学生，存了好心要让许云平外调查案。许云平索性主动请缨，要往隋州查那桩灭门案。

　　赶到隋州时，天已经全暗下来了。隋州不似都城繁华，夜间没什么消遣，早早陷入了静谧之中，只有路边还有零星的客栈酒肆，亮着微弱的光。许云平走到一家客栈门口，翻身下马。坐在柜台里的掌柜的看见生意上门，反应淡淡的。他招呼了小二出门牵过马，自己仍是窝在柜台之中，擎等着许云平自己上前。

　　许云平只当他天冷懒动，也不恼，正要进店，余光却突然瞥见一个瘦削的身影正立在街角，背对着自己。他见那背影有些眼熟，抬起的脚在踏过门槛前生生转了个方向，往那人去了。“客官要往何处去？”拴好马赶回的小二见客人要走，忙不迭问。

　　“遇见了个故人，去寒暄几句。我那马好生看顾，我片刻就回。”许云平不看他，只盯着那背着身弯腰忙碌的清瘦背影。“哎哎，您放心。”小二应了，自去找掌柜的说明情况了。

　　“席琼？”许云平试探出声。他确定这人是席琼，但他记得清楚，席琼家在宿州，他又恐怕认错人。

　　那人闻声转头，正是半年多未见的席琼。

　　“我记得你家在宿州，怎么到隋州来了？”许云平叫小二上了壶茶，又点了些小菜，与席琼坐在桌前叙旧。

　　“家没了。”席琼言简意赅，话语之间的低落清晰可闻。许云平不敢妄加开口，只是把茶杯往席琼面前推了推。“外祖父行医出了岔子，那人死了。”“出了这样的事，在宿州定然是呆不下去了，所以你们就搬来隋州住了？怎么不见你外祖父？”许云平颇为同情，灯下昏暗，他没有发现席琼神色有些不对。“外祖父开的方子根本就没问题！但他自己过不了心中那一关，当晚便上吊了。那些人还在我家药堂外围着讨说法，我只好将外祖父草草葬了。那些人见外祖父走了，也没奈何我，我却在宿州没有立锥之地了，只能打起包袱往外走。可那户人家家大业大，把这件事传扬得周边几个州县都知道了。我没办法，还得活下去啊，只能大老远跑来随州，开了个小药堂，苟且偷生。”

　　这一大段话像是耗尽了席琼全部的心力，他颓然趴在桌上，拨弄着早被他喝干了水的茶杯。许云平沉默了下去，半晌张嘴，干巴巴说了句“节哀”，又哑了声。他总有种不对劲的感觉，却又说不上来。席琼不过才十六，就成了孤家寡人，他心里委实不落忍。

　　“不然你随我入宫吧，做个御医。”电光火石之间，他想到了究竟是何处不对劲了：宿州虽然穷，但也只是因为连年雨水稀少，断不是离京城十万八千里的穷山僻壤，既然这件事被那苦主家弄得沸沸扬扬，缘何京中竟无人听说？这其中定有蹊跷。他脸色霍然一变，席琼低着头，没发觉。“随你回京城啊……也不是不行，左右我也没地方可以去。”席琼没有思索很久便应允了下来，随即，他露出了自出事以来月余第一个发自内心的笑容。许云平见他笑了，自己也笑起来，浑然忘了如今自己也是个被支出来的。

　　“你来隋州做什么，又是陪你们那位贵人来游山玩水？”席琼对桌上那碟糕点显示出了浓厚的兴趣，一连夹了好几块。许云平暗笑他孩子心性，却不由自主把碟子往席琼身边凑了凑。“这倒不是。隋州前段时间出了一起灭门案，我过来查查。”“那你可有地方住？隋州不比宿州，夜里不安稳，要不你住我哪去？”“好顺便保护你，是不是？”许云平看透了席琼心中所想，却没觉得冒犯。

　　年纪小小，又手无缚鸡之力，害怕也是人之常情。他想。

　　被人戳破了心思，席琼面上浮了薄红，他欲盖弥彰的咳了两声：“这不是一举两得嘛，你要是不愿意，就算了。”“我有什么不愿意的，说不定过几日我还有用得着你的地方呢。”

　　许云平心里盘算的是，明日开始查案，届时一定是得开棺验尸。身边带个大夫，总归是要得心应手的多。

　　眼看到嘴的客人居然就这么溜了，店家也不气闷，反而像松了口气似的，手下的算盘弹得更加起劲了。

　　“只是有一事，还得麻烦你。”许云平有些讶异，这还是席琼在他面前第一次流露出这样不好意思的神色。当日和怀正帝讨要金银时都没有如今来的低声下气。

　　“看你这样子，此时定然棘手吧？”“那你帮不帮？”席琼心里也打起了鼓，人家会拒绝也是理所应当，毕竟他们也不过才见过没几面，如此贸贸然拜托别人为自己做事，别人不觉得唐突都算是好的了。不过席琼自幼就没人教过他何为难堪。

　　“说来听听？”“是想请你……求你为我外祖父翻案，还我外祖父清白。”“我当是什么事呢。我如今当值大理寺，平反冤假错案本就是职责所在，说不上麻烦。”许云平一手拍了拍席琼肩膀，一手端起酒杯喝了口酒。席琼难得的心口热了一下，低下了头。

　　第二日，微服的大理寺丞换了身月白的袍子，身后跟着个一身翠绿、背了个和他身量极不相称的药箱的小大夫。小大夫自然是席琼，他亦步亦趋跟着许云平，肩上的药箱过于沉重了，坠得他走不动路。

　　“快点啊，还指望你给我带路呢，好嘛，还没我走得快。”许云平是不是回头瞥一眼席琼，出言催促。他这一身衣衫，衬得身量更加颀长，劲瘦的腰身被蹀躞尽数拢住，身前挂着佩剑、他长姐许长星亲手给他绣的锦囊。他长相又颇为出众，即使是在隋州这个并不算偏远的市镇上，他也颇为打眼。一路上或正大光明、或偷偷摸摸打量他的女子不在少数，许云平却不曾移目分毫。

　　“我倒也想快些，这药箱多沉你知道吗！”席琼气不打一处来，还不敢撂挑子不干了。

　　昨夜许云平暂住席琼在隋州落脚的小宅子里，闻着满院的药香，竟是睡得十分安心，今晨险些睡过与席琼约定的时辰，还是席琼没好气地将他薅起来，这才在日上中天前堪堪收拾齐整踏上行程。

　　“此时光线最好，最适合验尸。若是再晚一点，太阳就太毒辣了，反而会看不清尸体上的伤痕。”许云平终于大发慈悲放慢了脚步，等席琼慢吞吞赶上来。席琼往肩上拢了一把又要滑下去的药箱，在席琼耳边解释。

　　“那户人家被灭门，街坊邻居都怕晦气，无人给他们收尸，于是只能由官府做主，将人拖到了乱葬岗，在乱葬岗下随意找了块地，草草埋了。”许云平点点头，示意自己知道了。随即他跟席琼有一搭没一搭的说着些路上打听来的消息。席琼听完，不由有些唏嘘。他张了张嘴，还是没说什么。

　　说话间，两人已经走出了城，前面不远处，就是隋州城的乱葬岗。乱葬岗上人迹罕至，大大方便了他们的行动。

　　“你不是有来隋州查案的调令吗，为何还要如此偷偷摸摸？”“隋州此事已经定案，如若翻案重来，太过繁琐，所以我是偷偷来的。”

　　寂静无人的乱葬岗上，只有呼呼吹过的风，没有一点人声。席琼也放低了声音，凑在许云平耳边悄悄问。许云平也没瞒他，一边四下打量，一边随口回道。

　　“这里。”许云平突然找到了什么，蹲了下来。席琼刚要出口的话马上就被他这一嗓子吓了回去。他也随之蹲了下来，看许云平到底发现了什么。

　　那是一块与旁边的颜色不同的土地，应该是翻出来后回填的。席琼立刻就明白了许云平的意思，打开药箱，拿出两把小铲子，示意许云平开始动手。许云平挑了挑眉，他虽学武，但没干过这种粗活。他看看席琼细胳膊细腿，瞧着就弱不经风的模样，只能任劳任怨接过铲子挖起来。

　　隆冬的天冻得人耳朵通红，捂着嘴呵气 ，但这么操劳了一遭，还是出了一身的汗。不大的土坑里，交叠着四五具尸体，肿胀着，已经散发出难以言喻的味道。许云平摒住了呼吸。随后，眼前多了一块布巾，泛着浓郁的令人安心的药香。他接过来绑住口鼻，然后眼一闭，嘴一抿，毅然决然跳进了土坑中。

　　四具尸体被并排摆在了阳光下，颈子上的伤痕触目惊心。席琼摸着下巴，缓缓开口：“犯案者另有其人，不是屠夫。”