《拨雪续昼》遥遥不识君

3、潜逃1

　　二人纵马疾驰，穿过树林、凝固的溪流，已不知过了多久。那被马蹄刨起的雪屑，在风中高高扬起，又倏地落下，似翻飞的柳絮。
　　严寒沁进骨髓，春日仍旧遥远。
　　雪小了些许，但纵马时这点看似微不足道的雪粒会被寒风裹挟，劈头盖脸朝一切裸露在外的肌肤刮去、砸去。
　　身前人已挡住大半风雪，云歇却仍有些被风吹得喘不上气来。他把冻僵的脸偷偷贴到钟浅后肩上，衣布太厚，感觉不到温度，只蹭到一点碎雪。
　　“阿浅当年在书院时便骑术精绝，子见先生一介连马背都上不去的书生，见了也惊叹。”
　　“寻常布衣，骑术再好也当不了几两银子。”
　　钟浅感觉背后那人半天没动弹，又闷声问了一句：“方才为何替我受那刀？”
　　云歇忍住肺中痒意，没咳出声来。“无事。那个傻子手上没力，伤口不深，看着吓人罢了。”他垂着眼帘笑了，“怪事，你说那傻子怎么还会持刀伤人，难不成痴傻都是装的？”
　　钟浅冷着脸：“既然被我抓住，就收起你往日的做派。”
　　云歇知道他是有些草木皆兵，拿自己插科打诨的话当做博取情报的把戏。但他不知道，云歇既敢两手空空一头栽进敌营里，便是早将掌控之外的东西摸了个遍。
　　层叠的雪景被快速甩到身后，待危机远去，钟浅便放任马蹄逐渐慢下来。雪不知何时停了，消散的风雪背后露出一个村子。
　　钟浅下马：“上来，我背你去寻医师。”
　　云歇却扯住他的袖子，摇了摇头，“村民见过我，怕是不愿收留。”
　　“为何？”
　　“早些年战事吃紧，我替皇帝到这村子里抓过逃兵。逃兵家里就一耄耋老人，恰逢荒年，他放心不下老母。”
　　钟浅微怔，问他：“抓住了吗？”
　　“嗯。”
　　既然云歇如此清楚内情，接着便不必问了。世人心知肚明，皇帝不养心慈手软的懦夫。为起震慑之效，他定是当着全村人的面，当着他老母的面，听完逃兵的苦苦哀求，就毫不犹豫按军法刺破他的胸膛、砍下他的头颅。暴政当下，人人惊愕朝廷走狗的雷霆手段，痛恨官宦之无心，暴君之无情。
　　二人沉默的间隙，村头跑来一只黄狗冲他们狂吠。
　　钟浅嘴角勾起一个难看的笑。
　　“云照雪，你啊，怎么做人做到这般人憎狗恶的份上。”
　　云歇看他，语落轻轻。
　　“我本就是这样的人。”
　　他踩着尸体爬到如今的位置，注定要一辈子背着比这恶毒百倍的骂名。
　　钟浅恨他、憎他，理所应当。
　　黄狗狂吠不止，不一会主人家就循声赶来。是个七八岁的孩童，他脆生生喊道：“两位大人，外边太冷了，母亲请你们进屋来。”
　　这家人并不富庶，就住在石块木板堆砌成的茅草屋里。沸水腾起的雾气后，有位煮茶的妇人。
　　钟浅扶着云歇进门，“阿嫂，叨扰了。”
　　小孩的母亲听见动静，忙站起身，拿衣襟抹了抹手。她浅笑：“我头个孩子与你们一般大，看你们呀亲切的很。屋头简陋，没什么东西好招待，只能煮点姜茶，给两位大人去去寒。”话语间，妇人瞧见云歇被血渗湿的氅衣，惊得险些拿不住壶把，“这位大人受伤了？快进里屋来，止血的草药还剩一些，我给你们拿。”
　　妇人为他们备好热水、止血药、剪刀，忧心忡忡回头看了一眼，就颇有眼力见地合门出去了。云歇坐在床边，钟浅指尖刚触上他的腰带，忽觉这般亲昵过头，又故作冷淡地把手缩回去。
　　“自己脱。”
　　“会牵到伤口，疼得厉害。”
　　“……”
　　解带、宽衣，锦衣卫的衣裳形制与百姓穿的有所不同，钟浅脱得磕绊。时间太长，伤口已与棉帛粘连，他却没听见云歇泄出半声闷哼。衣物与汗珠一同滑落，露出的不止如野兽蛰伏的腰身，还有遍布的狰狞疤痕。
　　云歇腰腹处有一整块烙铁留下的痕迹，依稀能辨出图案。
　　钟浅不自觉攥紧了手里的衣布。他认得这图案，是刑部专门用来审讯要犯的铁烙。可云歇不早就入了暴君麾下，攀升极快，怎会经此酷刑？
　　他把染血的布按进水盆里，满腹疑思，脱出口去就成了揶揄。
　　“不知盛宠当头的同知大人这是犯了什么错，让皇上忍痛，任你经这炮烙之刑。”
　　云歇忍着疼，语气轻松地像在讨论今日的天气：“工部侍郎张述老先生你可还记得？”
　　“略有印象。”
　　“六年前，他题一首五言状告天下，将皇帝比作夏桀商纣。我敬先生赤胆，放了他妻女一马。那时我未得皇上尽信，故事情败露，皇上以为我与张述共谋逆反之事，疤痕便是这么来的。”
　　“阿浅，你可知道，那对被我放掉的人最后如何死的？”云歇一错不错地盯着钟浅的眸子，“覆巢之下安有完卵，在这囹圄中，仁慈才是最大的残忍。”
　　如今你待我仁慈，可有料想不死不休的下场？
　　钟浅动作微滞。
　　放弃少年之志投身帝麾，朝廷走狗都做了，他以为云歇会过的很好。
　　钟浅记起不知几年以前，二人一同下学，子见先生课上谈青云鸿鹄之志，他颇有感悟，轻拽云歇的袖子问。
　　“方才课上先生所问，有人志在商途富甲一方，有人志在官场为民筹谋，照雪你呢？你义父是擅占卜的国师，你往后要不要继承他的衣钵？”
　　云歇稍作思量，还未答复，听他又自顾自说起来。
　　“做商人有什么好，谋来算去也就那几个臭钱，还是做官吧。”少年眉眼弯弯，仿佛已经看见自己将来头戴乌纱帽的俊俏模样，“不过不能跟我爹一样在京城做官，天子近旁规矩束缚繁杂，满肚子都是阿谀奉承，鸡鸣便要早起上朝，不好。不如到下府县去做父母官，如何？”
　　云歇颔首：“我也如此作想。中央官场弊害根深蒂固，能做的实事未必会比地方官员来的多。到时——”
　　钟浅凑到他眼前笑：“那就说定了，云大人，到时候便仰仗你，多给我弄几只乡里养的鸡吃。”
　　“好。”
　　那时少年温声应答，换得一片眸底风花。于是呢？
　　……
　　“阿浅？”
　　钟浅回神，对上云歇似笑非笑的眸子。
　　“你若再不把衣服还我，我就要冻死在这里了。”
　　钟浅沉色，把衣服丢到他脸上，“云大人说的对，仁慈是残忍，自己穿。”
　　也不知是不是冻着了，脱衣时装乖卖惨说会牵连伤口，套起衣服却迅速麻利，钟浅抱臂站在旁边看着，脸色越来越黑。
　　云歇面不改色整了整衣襟，问他：“方才在想什么？”
　　“……”
　　“我在想，”钟浅推开房门，对上农妇错愕的面庞，“阿嫂为什么要招呼我们进来。天寒地冻的，总该求些什么。”
　　刚见面时，妇人觉得这两人大有不同，受伤的那个看她的眼神阴翳 ，搀扶的那个温和些，可那两双神色各异的眸子此刻又格外默契，像冰刀似的齐齐逼来，盯得妇人腊月里直冒冷汗。
　　她惶恐，将原由和盘托出：“大人恕罪，鄙妇确有一事相求。”妇人摸了摸身侧孩童冰凉的小脸，抹了一把泪，“我大儿两年前去参了军，每逢十五都给家里送信，可眼瞅着要过年，近日又无战事，这家书却已断了三月了。寒冬腊月的，我那个不争气的丈夫前些天上山砍柴又没了踪影，剩我们娘俩孤苦伶仃。我见那位大人穿的是锦衣卫的衣裳，便想请大人进屋，试着问问我儿子的消息。”
　　钟浅瞥了云歇一眼，见他没想接茬，便问道：“你儿子叫什么名？”
　　“叫陈流。”
　　云歇闻言停了规整衣襟的动作，“待我回京派人打探，有消息便知会你。”
　　难得听云歇说句好听的人话，钟浅诧异回眸，把他嘴唇翕动的弧度也看进眼里。
　　此地不宜久留，他们道了别，似风来了又走 ，妇人携着小孩连连道谢，一直望着马匹消失在积雪的松林里。
　　骑行位置不变，钟浅紧紧攥住飞舞的缰绳，问：“你认识那个陈流？”
　　“刑部前些日子丢过来几个人，陈流在里面。”
　　“那方才为何不说？”
　　“得罪了人，以勾结蛮夷倒卖军情为由，年前便要处死。”
　　不知是不是松林里的风太凉，不停往肺里灌，钟浅半晌无言，脑海里响过方那妇人絮叨的话。
　　“我儿忠孝，是个好儿郎。”那妇人谈及儿子时的骄傲，是冬月寒风也刮不熄的火，落在云歇一句轻飘飘的“勾结蛮夷”里，就成了笑话。这可叹的世道，那陈流不过区区末流小兵，平日连将领的面都见不着，怎能有勾结外族的机会。
　　世上并非事事都分个有无。就如当年皇兵踏进钟府大门大肆屠戮，也不曾给过钟家主验明正身的机会。人说因果循环报应不爽，何时得见？
　　雪又下了，钟浅眯起眸子，怕雪花砸进眼睛里。
　　妇人煮的姜茶温热，恍惚让他记起从前久远到泛黄日子。一家人围炉煮茶，母亲和蔼，兄弟嬉闹，火光跳进每双笑着的眸子里。
　　钟府灭门那日也是雪天，他想家了。