30、第 30 章 她的“姐姐 ...
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“你笑什么？”
“我笑阑……姐姐像只呆雁，定是问的语气不对，引起人家怀疑了。”谢聆安笑得眼睛弯弯，“若是不信，姐姐明日跟我换个位置就在这里等着，看我如何与他们周旋便是。”
难得败北的季阑音忍不住磨了磨牙。
次日一清早，谢聆安就起了床，特地换上一身半旧不新的青色棉布裙，江陵地界湿润，江边的寒气依托着滔滔江水浸润无处不在，穿不穿斗篷都抵挡不住湿冷的侵袭，于是干脆就换作一身样式寻常的夹袄，发髻也只让灵犀简单挽起，别着一支蝴蝶簪作为点缀。
她生得与季阑音完全是两种截然不同的模样，秀美玲珑如碧玉，无论是否精雕细琢都不掩其本质的温润，而非是季阑音那种明艳大气的类型。与长久处在上位的长平公主不同，谢聆安换身衣服就能自然染上市井气息，完美融入了江陵城来来往往的过客当中。
为防意外，季阑音指派了邱敏去旁边跟着她，谢聆安只给邱敏安排着在自己旁边站着，让她到时候未经许可不准随意开口。
临近街上，谢聆安瞧见橘子新鲜，把农妇手中没卖完的连带着小挎篮都一同收了，慢悠悠提着篮筐去了码头。
南方的水运在冬季也不停航，清晨的码头多数都是人在卸货，茶棚底下冒着袅袅热气，还有卖豆腐脑和热豆浆的，处处都充斥满了烟火气。谢聆安从来往的人流里慢慢走过，没多久就伫立在一艘船边，仰起头来，乌溜溜的大眼睛好奇地盯着看。
码头多数都是卖力气的男人，或是烧火做饭卖早点营生的女人，都是些上了年纪的，谢聆安虽然穿着朴素，年纪却太小，很快就有年轻的船工注意到了她。那人穿着短打扛着沙袋，见挡在面前的是个漂亮姑娘也没发火，只提醒：
“姑娘，这水边危险，人来人往的撞到可就不好了，你哪来的快回去吧！”
谢聆安似乎被吓到了下，连忙往旁边让了让，裙摆闪过倩影：
“我，我少时离家，已经许久没回江陵了，爹娘也去了渝州做工，说近年关了就会回来，这码头可都是大船？我爹娘就在大船上。”谢聆安见他目光瞥向后面站着不远处的邱敏，就把邱敏给拉了过来，小声说，“这是我远房表姐，她自小口不能言，耳朵时能听见时而听不见的，我舅家也都在船上。”
船工看了眼邱敏，脸上浮现出惊讶和怜悯神色，放下了沙袋：
“你们爹娘在的船都运什么货？我常年在这里，或许能帮着留意下。”
谢聆安颇为感激，连忙拿出挎篮里的橘子，硬要塞给船工尝尝。船工推辞不过收下，剥着橘子，就听见谢聆安问：
“大哥，这些船是不是能出海去东海？我爹娘说过了海有许多卖香料的，动辄要百两千两银子，我们寻常人都没见过，你应当也没上去过吧？”
船工吃口橘子，来了谈兴：
“那当然了，上个月就有条船是从珠湾那边回来的，带了一舱的沉香和胡椒，听说值几千两呢。”
谢聆安瞪大眼睛，用帕子捂住嘴，满脸的难以置信：
“当真？大哥你也出过海？港口可是比江陵的几个还大？”
船工摇摇头：
“我没去过，但我表哥在船上当差。他们那条船，专跑那条线，一个月一趟，稳得很，这个月就快来了，再走一趟回来过年喽。”
“那他们回来都在这个码头靠岸吗？”谢聆安露出一派天真的神色，像是跃跃欲试，“那我能不能也去报个工，挣的应当不少吧？”
“对，都在这儿，”船工笑起来，“不收姑娘，都是些粗老爷们干的活，有时候要夜间靠岸呢，还要跑到南教场。”
谢聆安还要再问，船工已经意识到自己说多了，笑着又岔开话题问谢聆安关乎她爹娘的事。谢聆安将早就准备好的说辞讲了，船工答应帮她看着，谢聆安听说那艘船不收女子，似乎就失了兴致，随口聊了几句就去棚子里点了两碗豆腐脑和邱敏分着吃了，几乎都是她在叽叽喳喳，邱敏时而点个头。
船工留了个心眼，假装在搬沙袋实则多观察一会，确定就是两个无害的姑娘家，才擦了把汗走了。
昨天管事的才严厉警告过他们，他怎么见到个漂亮姑娘就管不住自己的嘴呢？
但那姑娘看起来人畜无害的，应当……也没什么事吧？
……
季阑音今天没露面，而是在客栈里与人共同看着地形图，他们正在一一排查江陵的仓库，虽然锁定了范围，但还是不小的工程。
待到听见敲门动静，季阑音示意手下先退去，瞧见谢聆安笑脸盈盈站在门口，同样也不自觉被她的笑容所感染，眼眸弯了弯。
“成了？”
“嗯哼！”谢聆安颇有些翘尾巴，“不用再劳烦姐姐啦。”
她让人拿来了宣纸和笔，把获得的讯息一一记载了下来，邱敏在旁边立着，对正埋头写字的谢聆安简直佩服到五体投地。
也怨不得聆安姑娘让她在旁边伪装聋哑，让她去打架还行，这种事还真办不上来。
谢聆安一套示弱又是好奇的组合下来把那船工忽悠的都迷糊了，要不是她老早知道谢聆安的家底，还当真要以为是个翘首以盼爹娘回来的可怜姑娘，险些被感染生出了几分同情。
“他们那边有船跑珠湾，珠湾是在南洋，江陵虽说是七省通衢之地，与南洋离得也不算近，深水港口货物吃的不多，而且南洋一般都是从洋人手上进货，是从外域辗转过来的。”谢聆安在“南洋”二字上用朱砂笔画下鲜红的圈，“这是其一，跑南洋的船桅杆上涂抹了金漆。”
“其二，他们有时候会在夜间靠岸，而夜间的码头多数都是不开的，江上夜里风浪大通行难，多数船只宁可停泊靠岸也会在白日里赶路，夜间行船要是走的隐蔽水道，或许能躲开税关报备。”
船工说的不算多，但所获讯息实在也不少，或许是觉得她一个看起来寻常的姑娘家只是好奇，就起了炫耀的心思。这两者本来就已经足够微妙，季阑音又查出来有几处仓库疑似被占据，结合起种种，季阑音觉得血脉都在沸腾。
无论是销赃获利还是走.私.违.禁，对于皇子而言也是大罪。虽然不至于取走季阑昌的项上人头，也能让他重重跌落，水能载舟亦能覆舟的道理亘古不变，若是闹大了，季阑昌这辈子想登上皇位难上加难。
季阑音深吸了一口气，让自己思绪也跟随着沉静下来。
自然，她现在羽翼未丰，之所以要走这一趟，自然不是意气用事把季阑昌检举上公堂。
季阑昌既然能在皇帝的眼皮子底下搞出这些小动作，倒是给予了她启示。
若是江河管道的控制权能掌握在她自己手中，起码安插进自己的人手，岂不是做事要便利许多？
想到这里，季阑音也就想到了谢聆安的父亲谢立。谢立是工部侍郎，曾经在江陵任职掌管的也是漕运……也难怪顾轩会想找上谢聆安。
思绪翻涌，季阑音眸色暗了暗，将那卷地形图拿出来铺开在桌上，又把冬青等人叫了进来，这回也没把谢聆安与邱敏支走：
“这几座仓库都有可能是藏匿货物的地方，其中有座粮仓附近有座客栈，常年有人订了包厢却又没去住，若是赃物，恐怕他们会在此交接。聆安可打探到了他们上次来江陵是什么时候？”
谢聆安做事全面，一次性都问的清清楚楚：
“是快一个月了！”
季阑音眸光微闪。
“路平，你带人去那座仓库看看能否摸进去，那么大的仓库不可能次次都运输完全，去带件样品出来。”
她倒是想看看这帮人遮遮掩掩藏的到底是什么。
脑海里，户部与工部一长串的名单已经在转动，暗卫领了令以后下去，季阑音也让人收起了那张图，冬青拉了拉邱敏示意她一同出去，客栈的茶室里就只剩下了季阑音与谢聆安二人。
季阑音眉眼微垂，看见谢聆安正在看着自己，弯弯的杏眼沁出点笑意，像在讨赏，满脸写着想被褒奖的模样，她就伸出手来，在那乌黑的发顶摸了摸：
“干得不错。”
谢聆安被她摸着脑袋，自然就低下了头去，好让她揉的更方便，唇角已经欢喜地上翘：
“聆安旁的无能，只能在这些小事上帮姐姐分忧了。”
手底下的发丝柔软顺滑，季阑音却忍不住想到昨天集市上抹过桂花糖蜜的那一下，视线垂下时，就看见了她的双唇，被薄薄胭脂润泽过。
喉咙忽而就有点痒。
季阑音手上加重了点，继而又若无其事地松开来，转过视线：
“去收拾下，今晚去玉京寺泡汤泉。”
玉京寺坐落在江陵的一座山上，冬日汤泉颇负盛名，开的也是善堂，沐浴只需香客随意捐出些许善款不问大小，一切随心。自然也有几处是专门留给贵客的，季阑音出手阔绰，又有和护国寺来往的经验，很快就把事办成。
月上树梢时，两人坐着马车顺着山路往玉京寺上走，玉京寺与京畿的护国寺同样建在山顶，却没有京城中那些繁杂的条条框框，可以坐着马车上山省了不少力气。车走的四平八稳，季阑音借着烛台的灯光看一卷册子，谢聆安坐在她对面，起初以为那是账册或闲书，随意瞥了眼才看清是《战国策》。
她虽然脑子还算好使，但论上政务军事就要头疼了，季阑音虽然是皇家公主，与季阑昌那种皇子受到的教育却是完全不同的，在这个朝代鲜少有女子掌权，这么看来季阑音的确对自己要求极高又足够狠心，在这一路上谢聆安不是一次看见她在恶补知识。
江陵不像北地冬季常年大雪纷飞，整座城郭浸润在湿冷的水雾里，天色蒙蒙昏暗，山上枝丫横斜交错，在烛火反映下犹如一截截细瘦鬼影，有些阴森的气氛。季阑音只偶尔从书中抬眼，看着批注入神时，马车却忽然晃荡了下。
季阑音看书看得有些困倦，眼看那烛台随着晃动要倾倒过来，她下意识躲避慢了半拍，却有一双白嫩的手更为迅速地稳住了摇摇欲坠的烛台。
一滴蜡油、两滴蜡油顺着滑落到谢聆安的手背上，对面传来一道压抑着的本能闷哼。
“小姐！”
灵犀惊呼，吓得连忙用帕子包裹住谢聆安的手。
听到这声，季阑音原有的困倦就被一扫而空，一把拉住了谢聆安的手腕来查看。谢聆安皮肤白，被烫出的两片红在雪肤上格外刺眼，看着那片痕迹，季阑音没来由地心口紧缩，仿佛自己也被烫了下，生出了难以控制的火气。
“怎么回事？”
她提高了音量，语气骤然迸发出威严。很快，像是回答她似的，附近就传来一道耀武扬威的陌生声音：
“挡了我家夫人的路还问？知道我家夫人是谁，耽搁了沐浴焚香你们担待得起？”那声音尖细，听起来是个丫鬟，丫鬟在外轻哼了声，“还不往旁边让让去！”
车夫赶紧下了车过来解释，说前面是条羊肠小道，只能容得下一辆马车先行，而她们后面那辆马车是在江陵有名的庄夫人家，一向在这地界上耀武扬威惯了，哪里肯让她们走在前面挡道。
她们寻的是个本地熟门熟路的车夫，操着一口江陵口音，语气歉然又有些畏惧。谢聆安只觉得手背上火烧火燎，但赶紧说了声：
“无妨，那就让她们先过去！”
车夫见状松了口气，让开了道。借着掀开的一点帘子，季阑音看见那辆马车打造的奢华精贵，放在京城里都是富贵人家才有的了，在江陵则更加惹眼出众。
季阑音示意秋萍放下帘子，转头问谢聆安：
“回去给你拿点烫伤膏？”
谢聆安摇摇头，倒也没了素日里撒娇时的娇贵：
“不必了，也不怎么疼。”
“那就再坚持下，玉京寺里应当有这些的。”季阑音转换了话题，“刚才那户人家你听过没有，能在江陵如此霸道，应当也不是这两年才发家的吧？”
原主是十岁离开江陵去的京畿，谢聆安马上过完生辰就是十七周岁，他们家祖籍就在江陵，偶尔还会回来祭祖，不该对江陵的状况毫无了解，这也是季阑音把她带来的原因之一。
但谢聆安思索了一会，摇了摇头，表示自己对姓庄的大户人家一无所知。
季阑音见状也没追问，没有继续看书，而是沉默地等着马车出发。在上山路上，虽然没什么表示，但车里的人都看得出她身上有怒火在慢慢积攒。
到了玉京寺，季阑音就让邱敏去要了烫伤膏来，亲自盯着灵犀帮她涂好药，继而就去找了住持再补些善款。趁着她前去，谢聆安叫来了灵犀去帮她打探刚才马车上那人的行踪，她们是前后脚到的，并不难找，灵犀很快过来回了话。
谢聆安在一株红梅树下看见了正在挂许愿签的庄夫人。
女子生得十分美艳，年纪看起来也不大，至多与季阑音是差不多。但她的美是与季阑音那种明艳大方有区别的类型，要带了些风尘气，又不显得很轻薄，眉眼间写满骄矜自得的神色，身形略略丰润，一看就是常年养尊处优，身后排场浩大。
风扬起吹过，梅花树上的许愿签红绳轻晃，铃音涔涔。
庄夫人感觉到有人在看她，皱着眉回过头来，就见一位明眸皓齿的姑娘和握着双手，有些紧张又好奇地打量着她的身影。姑娘穿着得体，身后也跟着一位丫鬟，看起来像是也有些身份的人家，对上她的目光，谢聆安似乎有些不好意思，腼腆一笑：
“夫人气度典雅，定是大富大贵之人，小女初次见到，您头上的那支簪子可是京城流行的款式呀？”
庄夫人见她识货，不自觉有些傲然地挺起胸膛：
“自然，我夫君是在京城当差的，上回来看我时所赠。”
谢聆安颇为羡慕：
“那姐姐的夫君自然是个疼宠妻子的，只可惜分居两地……”
“无妨，我夫君也常来此地看我，我们夫妻二人情投意合。”庄夫人刻意咬重了“夫妻”二字，如烟眉梢挑起，轻哼一声，见她又叹息，问，“怎么？”
谢聆安搅着手指：
“没什么，只是感慨如此漂亮的姐姐竟是已经嫁人了。”
她这句嘟囔成功将庄夫人逗笑，对她颜色好了几分，而季阑音从住持处回来没看见她们主仆二人，出来时，入耳的就是这句娇软的念叨。
那声分外熟悉的“姐姐”裹着讨巧的甜，又软又糯胜过了在集市上吃的欢喜团，落在季阑音的耳朵里，却又有点酸。
原来她不止对自己一个人叫的“姐姐”。
冬青和秋萍跟随在身后，彼此对视了一眼，都低下头去没敢吭声。转眼间，季阑音已经木着脸回过身，和她们悄无声息地离开了。
庄夫人并没跟谢聆安交流多少，很快就走了，但也成功被谢聆安套出了几句话。待到那行人从自己的视线里消失，谢聆安才笃定地告诉灵犀：
“她应该是官员的外室。”
这位庄夫人没有明说自己的相公做的哪个官职，但明里暗里又很想炫耀身份，头上那副簪子是京畿的珍宝坊的，据谢聆安所知好像没有哪个能买得起珍宝坊簪子的官员那么年轻，少年夫妻也少有会分居两地的。
因此，更像是哪个官员把人安置在这里，但又要不时来到江陵一趟。庄夫人刻意炫耀，话里话外却又没多少实在的安全感，很容易就能猜出来。
这也是个挺重要的线索，灵犀立马激动道：
“那可要告诉长……大小姐？”
谢聆安微微翘起的唇角又垂落下去：
“不必。”她顿了顿，“让她自己去查吧，我现在与她说什么，她也未必都相信我。”
看着灵犀疑惑的眼神，谢聆安慢慢吐出一口气来，嘴角流露出苦笑：
“毕竟我是谢立的女儿嘛。”
在来之前的路上，季阑音就已经把户部工部那些重要人的名单全都网罗列了一遍。老实说，谢聆安对于自己这位便宜爹的背后还当真不敢保证清白。单看谢立对谢笑芙母女俩，也算得上是极尽宠爱，谢笑芙从小就是在金玉堆里长大的。
三年清知府，十万雪花银，工部手掌漕运制造大权，在人心贪婪的欲望上来回走动，恐怕很难有哪个是完全不沾身的。只是不知谢立是怎样做，季阑音又是怎样想，有时候是上位者一念之间的事，但总归，有些事也不是现在的她能左右的。
谢聆安抿着唇，眼中并没什么笑意，但还是朝灵犀露出安抚的笑容：
“好了，我们先走吧，阑音姐姐该等急了。”
季阑音已经收拾妥当，看见她们回来随口问了句“去了哪里”，听到谢聆安的回答也没有深究，只是颔首：
“按规矩，私汤沐浴之前要去祷告求签，我们这回先求签，临走之前再来挂一次许愿签，走吧。”
夜间的大殿依旧灯火通明，来往的却没了闲杂人等，除了满室金光与沉雅香气，显得有几分寂寥，季阑音见她在佛前跪了很久，没忍住问：
“你求了什么？”
谢聆安逶迤裙摆及地，却随着站起身来的动作荡漾出好看的弧度，她依旧维持着往日的甜美笑容，亮晶晶的波澜撞进季阑音的眼底，声音也是温润的：
“妹妹所求，自然是姐姐此生能平安顺遂，无忧终老。”
季阑音沉默片刻，也跪下来，双手合十，虔诚地闭上眼。
“姐姐求什么？”
季阑音恍然睁开眼，抬头看向高高在上的金身佛像，淡淡道：
“求一个，我似乎至今都不曾知晓的答案。”
作者有话说
第30章 第 30 章
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