44、惊险 ...
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塞外寻冥草
师门令谕传来时，青莲山上的桃花正开到最盛。
青鸟衔来的玉简在空中化作一行金字：“北冥之渊，有离冥草将熟。
此物关乎掌门师兄疗伤，着青莲即日前往，务必于月圆之夜前采回。”
青莲读完，玉简在掌心化作飞灰。
掌门师兄三十年前与魔尊一战留下的旧伤，确实需要离冥草做药引。
只是北冥之渊在塞外极寒之地，路途遥远不说，那地方本就凶险异常。
“阿芜。”
她唤道。
正在庭院练剑的阿芜闻声收势，剑光一敛，人已到了近前：
“师父？”
“收拾行装，明日出发去塞外。”
阿芜眼睛一亮：
“是师门任务？”
“嗯。”
青莲将事情简要说了一遍，
“北冥之渊在漠北三千里外，环境恶劣，妖物横行。
你若不想去...”
“我去！”
阿芜立刻道，
“师父去哪儿我去哪儿！”
青莲看她一眼：
“这次不比往日游历，或有性命之危。”
“那更要去了。”
阿芜认真道，
“我在您身边，好歹能帮上忙。”
青莲不再多说，只是转身回屋准备。
阿芜跟在她身后，问题一个接一个：“师父，离冥草长什么样？
为什么要月圆之夜采？
北冥之渊真有传说中那么冷吗？”
“离冥草状如幽兰，叶生九片，花开如墨，只在极阴极寒之地生长。”
青莲难得耐心解释，
“月圆之夜，阴阳交汇，是它药性最纯之时。
至于冷...”
她顿了顿，
“比青莲山最冷的冬天，还要冷上十倍。”
阿芜倒吸一口凉气，随即又兴奋起来：“那我们要带很多厚衣服了！”
看她这副模样，青莲眼中掠过一丝无奈的笑意。
这孩子，对未知的险境没有畏惧，只有好奇。
也不知是好是坏。
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三日后，师徒二人已出雁门关。
塞外的风与中原截然不同，粗粝、凛冽，卷着沙砾打在脸上生疼。
天地苍茫，极目望去只有无垠的黄沙与偶尔出现的枯草。
偶尔能看见废弃的烽火台，像巨人的骸骨矗立在荒野中。
阿芜裹着厚厚的狐裘，依然冻得鼻尖发红。
她从未见过这样广阔的天地，一时间震撼得说不出话。
“师父，”
她策马与青莲并行，
“这地方...好空旷。”
“嗯。”
青莲目视前方，
“再往北走三日，便是雪原。
那里才是真正的苦寒之地。”
当晚，她们在戈壁滩上一处背风处扎营。
青莲生起篝火，阿芜取出干粮和水囊，两人围着火堆坐下。
夜空无云，星河璀璨如缀满钻石的黑绒布，低得仿佛伸手可及。
“真美。”
阿芜仰头看着，忽然想起什么，
“师父，您以前来过塞外吗？”
“来过一次。”
青莲往火堆里添了根枯枝，
“两百年前，追捕一只从冥界逃出的恶鬼。”
“后来呢？”
“斩了。”
青莲语气平淡，
“但它临死前引动了地脉阴气，方圆百里三年寸草不生。”
阿芜沉默片刻：
“师父，您杀过很多...生灵吗？”
这个问题她小时候不敢问，长大后没找到机会问。
如今在这苍茫天地间，在篝火噼啪声中，她忽然就问了出口。
青莲看着跳跃的火焰，许久才道：
“修道之人，不该妄动杀念。
但有时，不杀便是更大的罪过。”
她想起了李家庄，想起了那三百二十一个村民。
那场超度在她心中留下的印记，比任何剑伤都深。
阿芜敏锐地察觉到师父情绪的变化，立刻换了话题：
“师父，您看那颗星星特别亮！
那是什么星？”
“北极星。”
青莲顺着她指的方向望去，
“在塞外迷路时，看着它就能找到北方。”
“那我们是不是一直往它走，就能到北冥之渊？”
“理论上是。”
青莲唇角微扬，
“但实际要走的路，比看着星星复杂得多。”
阿芜嘿嘿一笑，裹紧狐裘往火堆边凑了凑。
塞外的夜真冷啊，但师父在身边，火堆在眼前，星空在头顶，她又觉得这冷也有冷的壮阔。
第五日，她们进入了雪原。
真正的冰雪世界。
目之所及皆是皑皑白雪，天空是一种透明的灰蓝色，太阳苍白地挂在天上，几乎没有温度。
风卷起雪沫，打在脸上如刀割。
青莲在两人身上施了避寒诀，但寒意依然无孔不入。
阿芜的睫毛结了霜，呼吸在狐裘边缘凝成冰晶。
马匹早已换成耐寒的雪驼，厚厚的皮毛上挂满了冰凌。
“师父，还有多远？”
阿芜的声音在风中断断续续。
“明日能到北冥之渊外围。”
青莲抬头看了看天色，
“今日要找个地方过夜，暴风雪要来了。”
她话音刚落，天色就以肉眼可见的速度暗了下来。
狂风骤起，卷着漫天雪花，瞬间将能见度降到不足十步。
“抓紧！”
青莲喝道，一手拉住阿芜，一手牵着两头雪驼，在暴风雪中艰难前行。
阿芜紧紧跟着师父，心中却出奇地平静。
这样恶劣的天气，这样危险的境地，但因为牵着师父的手，她竟觉得安心。
那只手稳如磐石，带着她穿透风雪，一步步走向安全的地方。
不知走了多久，前方隐约出现一个黑点。
走近了才发现，是个半坍塌的石屋，看样子是多年前猎人或牧民留下的。
青莲用剑气扫开门口的积雪，两人躲了进去。
石屋很小，勉强能容身，但至少挡住了狂风。
阿芜抖落一身冰雪，搓着冻僵的手。
青莲点燃随身带的炭炉，微弱的火光让石屋有了些许暖意。
“师父，您怎么知道这里有屋子？”
阿芜好奇。
“两百年前路过时见过。”
青莲正在检查雪驼的状况，
“没想到还在。”
屋外风雪呼啸，屋内炭火噼啪。
阿芜取出干粮分给师父，两人就着热水吃了些。
安静下来后，她才感觉到疲惫如潮水般涌来。
“睡吧。”
青莲将狐裘铺在地上，
“明日还要赶路。”
阿芜蜷缩在狐裘里，听着屋外的风声，意识渐渐模糊。
半睡半醒间，她感觉到师父将另一件狐裘盖在她身上，然后坐在门口，开始打坐守夜。
“师父...”
她含糊道，
“您也休息...”
“睡你的。”
阿芜便真的睡了过去。
梦中她回到了青莲山，桃花开得正盛，师父在树下煮茶，笑着对她说：
“阿芜，回家了。”
再醒来时，暴风雪已停。
晨光从石屋的缝隙透进来，在雪地上投下斑驳的光影。
青莲依然坐在门口，肩头落了一层薄雪，仿佛一尊冰雪雕成的神像。
“师父？”
阿芜轻唤。
青莲睁开眼，眼中清明无倦意：
“醒了就出发。”
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北冥之渊，名副其实。
那是一道巨大的地裂，深不见底，两侧是万年不化的玄冰。
站在边缘往下望，只能看见幽深的黑暗，以及从中透出的、令人心悸的寒气。
“离冥草生长在渊底百丈处，一处突出的冰台上。”
青莲观察着地形，
“我们要下去。”
阿芜探头看了一眼，下意识后退半步：“怎么下？”
青莲从袖中取出一卷银丝：
“这是天蚕丝，可承千斤。”
她将一端系在旁边冰柱上，另一端抛入深渊，
“跟着我，莫要往下看。”
两人一前一后，沿天蚕丝缓缓下降。
越往下越冷，那种冷直透骨髓，连避寒诀都几乎失效。
阿芜咬紧牙关，紧紧跟着师父的身影。
下降到大约八十丈时，青莲忽然停住：“到了。”
阿芜低头，看见下方不远处果然有一处突出的冰台，大约三丈见方。
冰台中央，一株通体墨黑、形态妖异的植物正在缓缓舒展叶片
——九片叶子，薄如蝉翼，在黑暗中泛着幽幽紫光。
顶端的花苞紧紧闭合，但能感觉到其中蕴含的庞大阴气。
那就是离冥草。
两人落在冰台上。
青莲示意阿芜退后，自己则走近观察。离冥草周围三丈内，冰面呈现出诡异的暗紫色，那是它散发出的阴气冻结而成。
“月出时分花才会开。”
青莲看了看头顶
——从渊底望去，天空只是一线苍白，“我们在此等候。”
等待的时间格外漫长。
渊底寂静得可怕，只有寒风从裂缝中穿过时发出的呜咽，像是无数亡魂在哭泣。
阿芜盘膝打坐，运转青莲心法抵御寒气，但依然冻得脸色发青。
“师父，”
她小声道，
“这地方...好像有眼睛在看着我们。”
青莲也感觉到了。
北冥之渊是极阴之地，自然孕育或吸引了许多阴邪之物。
只是忌惮离冥草的阴气，不敢靠近。
“无妨。”
她淡然道，
“它们不敢过来。”
时间一点点流逝。
终于，那一线天空逐渐暗下，暮色降临。
当月轮从裂缝边缘露出第一缕清辉时，异变陡生。
离冥草的花苞开始颤抖，然后缓缓绽开。
花瓣是纯粹的墨色，薄得透明，在月光下泛着珍珠般的光泽。
花心处有一点幽蓝光芒，如冥火般跳动。
几乎在花开的同时，渊底四面八方传来窸窸窣窣的声音。
无数黑影从冰缝中涌出，形态各异，有的似人，有的似兽，全都贪婪地盯着那朵盛开的离冥花
——对阴邪之物来说，这是大补的圣品。
“师父！”
阿芜拔剑。
“你守着花，我去解决。”
青莲话音未落，人已化作一道青光迎向黑影。
战斗在瞬间爆发。
青莲剑诀在狭小的冰台上施展不开，她便以指为剑，剑气纵横，每一道都精准贯穿一只邪物。
那些黑影发出凄厉尖啸，消散成黑烟，但更多的涌上来，仿佛无穷无尽。
阿芜守在离冥草旁，无尘剑在手，将偶尔漏过来的邪物斩灭。
她紧张地关注着战况，发现师父虽然游刃有余，但邪物实在太多，久战不利。
“师父，花快开败了！”
她喊道。
离冥草的花期极短，从开到谢不过一刻钟。
此刻花瓣边缘已开始卷曲。
青莲也注意到了。
她一剑荡开周围的邪物，身形疾退至冰台中央：
“阿芜，结青莲剑阵护住花！”
阿芜立刻会意，十二柄青玉小剑从她袖中飞出
——这是临行前师父给她的护身法宝——结成剑阵将离冥草笼罩。
剑阵散发出纯阳剑气，恰好克制阴邪之物，那些黑影顿时不敢靠近。
青莲趁此机会，取出早已准备好的寒玉盒，靠近离冥草。
花开到最盛时，并指如刀，在花茎处轻轻一划，整朵花连同三寸根茎落入盒中。
花离枝的刹那，所有邪物同时发出愤怒的咆哮，疯狂扑来。
离冥草被采，它们再无顾忌。
“走！”
青莲将玉盒收入怀中，抓住阿芜的手腕，另一手扯动天蚕丝，两人急速上升。
下方，黑潮般的邪物紧追不舍。
青莲头也不回，反手向下拍出一掌，掌心绽放出一朵巨大的青莲虚影，轰然压下。
那是净世红莲的简化版，威力不足原版十分之一，但对付这些阴邪之物已经足够。
青莲虚影所过之处，邪物如冰雪消融，惨叫声响彻深渊。
趁此间隙，两人已上升数十丈。
青莲连续出掌，一朵朵青莲虚影在下方绽开，将追兵暂时阻住。
快到渊顶时，阿芜忽然惊呼：
“师父小心！”
一道黑影竟从侧面冰壁中钻出，直扑青莲面门。
那是一只人面蜘蛛形态的邪物，八只复眼闪烁着恶毒的光芒。
青莲正要出手，阿芜却先一步动了。
无尘剑如电光般刺出，正中蜘蛛眉心。剑尖透出一点青芒，那是阿芜将青莲剑意凝聚到极致的一击。
蜘蛛僵住，然后寸寸碎裂。
“好剑法。”
青莲赞道，手中不停，终于带着阿芜跃出深渊。
回到地面，月光正明。
两人相视一眼，都有种恍如隔世的感觉。
“师父，拿到了吗？”
阿芜喘着气问。
青莲取出寒玉盒，打开一条缝。
墨色的离冥花静静躺在里面，幽蓝花心依然在微微跳动。
“拿到了。”
她合上盒子，
“走吧，回去复命。”
返程的路因为任务完成而显得轻松许多。
虽然风雪依旧，寒冷依旧，但阿芜心中满是成就感。
她不仅帮师父完成了任务，还在关键时刻出了一份力。
第七日，她们回到了青莲山。
山上的桃花已经谢了大半，但新叶初发，又是一番生机勃勃的景象。
阿芜踏入山门的那一刻，深深吸了一口气
——还是青莲山的空气最舒服，清冽中带着莲香，是家的味道。
青莲将离冥草交给前来接应的师兄，便回了自己的庭院。
阿芜跟在她身后，叽叽喳喳说着这一路的见闻。
“师父，塞外的星星真亮啊！”
“师父，那场暴风雪可真大，我差点被吹走。”
“师父，渊底那些邪物长得真丑...”
青莲听着，偶尔应一声。
直到阿芜说得口干舌燥，才递给她一杯茶。
“累了就休息。”
她说，
“这次，你做得很好。”
就这一句话，让阿芜觉得所有的寒冷、危险、疲惫都值了。
她捧着茶杯，看着师父在庭院中检查那池青莲的背影，忽然觉得很幸福。
江湖很大，世界很广，但师父在身边，青莲山在身后，她就有了面对一切的勇气。
而青莲在查看青莲时，指尖拂过一片新叶，心中想的却是：
这孩子，真的长大了。
那日在渊底，她刺出的那一剑，时机、角度、力道都恰到好处，已隐隐有了宗师风范。
假以时日，她的成就或许真会超越自己。
想到这里，青莲唇角微扬。
这不正是她当年救下那个三岁孩童时，所希望看到的吗？
桃花纷飞，落在池塘里，惊起一圈涟漪。
青莲依旧在池边，阿芜依旧在喝茶，岁月依旧静好。
而那些塞外的风雪，深渊的危机，都成了记忆里的风景，让这份静好，更显珍贵。
作者有话说
第44章 惊险
