40、承诺 ...
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莲心未染
青莲尊者第一次见到阿芜时，她正蜷缩在一对死去夫妻的怀中，像是被精心护在最后的堡垒里。
那是在江南一处瘟疫肆虐的村庄，饿殍遍地。
那对夫妻用自己的身体为女儿撑起了一方小小的空间，妇人至死都保持着怀抱的姿势，男人则用自己的背脊挡住了坍塌的房梁。
三岁的阿芜，小脸上沾满父母干涸的血迹和灰尘，呼吸微弱得像随时会断的蛛丝。
但她的小手，还紧紧攥着母亲的一缕头发。
青莲尊者俯身探她脉搏时，她竟睁开了眼睛。
那是一双黑得惊人的眸子，里面没有泪水，也没有恐惧，只有一片荒芜
——就像她的名字，阿芜，是青莲后来为她取的。
“你愿跟我走么？”
青莲轻声问，自己也不知为何要多此一举。
阿芜没有回答，只是松开了母亲的头发，向她伸出瘦小的手臂。
回青莲山的第七天，阿芜发起了高烧。
这场病来得凶猛，连续三日三夜，她浑身滚烫，时而抽搐，时而呢喃着谁也听不懂的呓语。
青莲将灵力缓缓渡入她体内，却发现她的经脉异常脆弱，稍强的灵力便会让其有崩裂之险。
只能守在床边，用最温和的草药为她降温，一遍遍擦拭她额头的汗珠。
第四日破晓，高烧终于退了。
阿芜醒来时，眼神清澈依旧，却空茫得像初生的幼兽。
“你是谁？”
她问，声音沙哑。
“我是青莲。”
她答。
“我又是谁？”
青莲沉默片刻：
“你叫阿芜，从今往后，便是我的弟子。”
阿芜眨了眨眼，似乎接受了这个答案，然后说：
“师父，我饿。”
她忘记了瘟疫，忘记了父母的死亡，忘记了村口那棵开满白花的梨树，也忘记了那三日高烧里反复出现的噩梦
——梦里总有墨绿色的雾气，和许多模糊的人影在哭嚎。
青莲尊者没有试图唤醒她的记忆。
有些伤痕，忘记未尝不是慈悲。
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春去秋来，青莲山上多了一个小小的身影。
阿芜学走路时跌跌撞撞，摔倒了从不哭，只是拍拍身上的尘土，爬起来继续走。
学说话时咬字不清，却爱问个不停：“师父，云为什么是白的？”
“师父，花知道自己会谢吗？”
“师父，你活了多少年呀？”
青莲大多时候只是听着，偶尔回答一二。
她本就是个话少的人，三百年的修行让她习惯了沉默。
直到阿芜五岁那年，第一次拿起木剑。
青莲山一脉以剑入道，剑法名为《青莲剑诀》，共九重。
本打算等她十岁再开始教授，可阿芜不知从哪翻出了一柄她旧时的练习木剑，在庭院里胡乱比划。
“师父，我想学这个。”
她举着比她还高的木剑，眼神认真。
青莲没有拒绝，从最基础的握剑姿势教起。
出乎意料的是，阿芜在剑术上有着惊人的天赋。
别的孩子需要数月才能掌握的招式，她几天便能模仿得有模有样；
别的弟子苦练数年才能领悟的剑意，她仿佛天生就懂。
“师父，剑是不是应该这样？”
七岁的阿芜挽了个剑花，剑气竟带动了院中落叶旋转如蝶。
青莲看着那稚嫩却已见雏形的剑招，心中隐隐有些不安。
阿芜的剑意太过纯粹，也太过决绝，不像孩童应有的模样。
但她什么也没说，只是将剑诀第二重传授给她。
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阿芜十二岁那年，第一次真正伤人。
那日她下山采药，遇上了几个误入青莲山地界的山贼。
他们见阿芜孤身一人，便想劫掠她背篓里的草药
——那些是青莲尊者精心培育的灵草，在凡人眼中价值连城。
“小丫头，把东西留下，放你一条生路。”
为首的山贼狞笑。
阿芜护住背篓，摇头：
“这是师父的药，不能给你们。”
“敬酒不吃吃罚酒！”
山贼们一拥而上。
接下来发生的事，连阿芜自己都说不清楚。
她只记得自己拔出了随身的短剑
——那是青莲送她的生辰礼，剑名“无尘”
——然后便是剑光闪动，血花飞溅。
等回过神来，三个山贼已倒在地上哀嚎，每人手腕上都有一道深可见骨的剑伤，精准地挑断了手筋。
阿芜握着滴血的剑，站在原地发抖。
“我...我不是故意的...”
她喃喃道，眼泪不知何时流了满脸。
青莲赶到时，看到的就是这样的场景。她没有责备阿芜，只是为她处理了现场，将山贼送交官府，然后带她回山。
那一夜，阿芜做了噩梦，哭醒数次。
青莲便坐在她房外的石阶上，吹了一夜的箫。
箫声清冷如月，渐渐抚平了她的恐惧。
次日清晨，阿芜红肿着眼睛来找他。
“师父，我是不是做错了？”
“你保护了自己，也留了他们性命，并无大错。”
青莲放下手中的经卷，
“只是阿芜，你要记住，剑是护道之器，非逞凶之兵。
出剑之前，须问本心。”
“本心...”
阿芜低头看着自己的手，
“我当时只是害怕，怕他们抢走师父的药。”
“那便是你的本心。”
青莲起身，走到她面前，第一次主动摸了摸她的头，
“守护珍视之物，是人之常情。
但剑之道，在于分寸。
过刚易折，过柔则废。”
阿芜似懂非懂地点头。
从那天起，她练剑时多了一份迟疑。
青莲看在眼里，却也不点破。有些关隘，只能自己过。
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阿芜十五岁生辰那天，青莲将无尘剑正式传给了她。
“此剑随我百年，斩妖除魔，未染无辜之血。”
她将剑递到阿芜手中，
“今日赠你，望你持之守正，不负其名。”
阿芜郑重接过，跪地三拜。
也就在那年秋天，青莲尊者接到师门传讯，需前往北境处理一桩妖魔作乱之事。
临行前，她在阿芜房间外布下三重结界，又留下三枚护身玉符。
“少则三月，多则半年，我便回来。”
他嘱咐，
“山中清寂，你若是闷了，可去后山找白猿玩耍，但切不可私自下山。”
阿芜点头应下，眼中却有掩不住的失落。
青莲走后第七日，山中来了不速之客。
那是个受伤的年轻修士，自称是南华派弟子，被仇家追杀至此，昏倒在青莲山脚下。
阿芜发现他时，他已是气息奄奄。
该救不该救？
阿芜想起了青莲的嘱咐
——不可让外人入山。
但她也记得青莲教导：
修道之人，当存慈悲之心。
最终，她将人带回了自己的小院，用青莲留下的丹药为他疗伤。
年轻修士名叫柳风，醒来后对阿芜千恩万谢。
他说自己被一伙邪修追杀，只因撞破了他们用童男童女修炼邪术的秘密。
“那些孩子最大的不过十岁，最小的才三岁...”
柳风眼中含泪，
“我拼死逃出，却无力救他们。
姑娘若能助我一臂之力，救出那些孩子，柳某此生愿为姑娘做牛做马！”
阿芜握紧了无尘剑。
她想起了自己模糊的童年，想起了那场高烧前依稀记得的温暖怀抱。
若当年也有人对她伸出援手，父母是不是就不会死？
“他们在哪里？”
她问。
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三日后，阿芜站在黑风洞前，才知自己中了计。
洞中并无孩童，只有七个面目狰狞的邪修。
柳风站在他们中间，脸上的温文尔雅早已不见，取而代之的是贪婪与得意。
“青莲尊者的关门弟子，果然单纯好骗。”
他舔了舔嘴唇，
“小丫头，乖乖交出青莲山的禁制令牌和你身上的法宝，或许我们能留你全尸。”
阿芜这才明白，这些人的目标从一开始就是青莲山。
青莲尊者威名远扬，她的山门禁制严密，只有亲近弟子才知晓出入之法。
而她，就是那个钥匙。
“你们...骗我。”
她声音发颤，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
“骗你又如何？”
柳风大笑，
“不过还要多谢你，若非你带路，我们还真找不到这青莲山的入口。”
阿芜深吸一口气，拔出了无尘剑。
那一战，她以一敌七，将青莲剑诀施展到了极致。
剑气纵横，莲华绽放，竟逼得七个修为远高于她的邪修节节败退。
但终究是寡不敌众。
当她刺穿第三人胸膛时，后背也中了柳风一掌，肋骨断裂的剧痛让她几乎晕厥。
“小丫头还挺能打。”
柳风狞笑着走近，
“可惜，到此为止了。”
就在此时，天边传来一声剑鸣。
一道青光破空而来，贯穿了柳风的眉心
。
他甚至来不及惨叫，便直挺挺倒了下去。
青莲尊者踏月而来，白袍染尘，眼中是从未有过的凛冽寒意。
余下四个邪修见势不妙，转身欲逃，却被他袖中飞出的四柄青玉小剑钉死在地上。
“师...父...”
阿芜撑着想站起来，却喷出一口鲜血。
青莲接住她软倒的身体，灵力如潮水般涌入她体内，修复着断裂的经脉和骨骼。
她的手指微微颤抖
——若是晚回来一日，见到的恐怕就是阿芜的尸身。
“对不起...”
阿芜意识模糊，仍喃喃道，
“我不该...不听师父的话...”
“别说话。”
青莲的声音有些沙哑。
她抱着阿芜回到山中，将她安置在药庐里，用了三天三夜才稳住她的伤势。
期间阿芜时醒时睡，每次醒来，都看到青莲守在床边，眼中血丝密布。
“师父，你不罚我吗？”
第七日，阿芜能下床时，轻声问道。
青莲正在煎药，闻言动作一顿。
“你已知错，不必再罚。”
将药碗递给她，
“只是阿芜，你要记住这次的教训。
世间人心，有时比妖魔更可怖。”
阿芜接过药碗，看着碗中倒映的自己。
“师父，我的亲生父母...是怎么死的？”她突然问。
青莲沉默良久：
“为何突然问这个？”
“我在黑风洞前，柳风要杀我时，突然想起了一些画面。”
阿芜的声音很轻，
“好像也是很多人围着，很多双手伸过来...然后是很烫很烫的感觉...”
青莲手中的药勺“当啷”一声掉在地上。
她想起十二年前，李家庄那场大火——那是他用净世红莲超度村民后，为防止葬灵邪气残留，引动天雷地火焚烧村庄。
而阿芜的父母，正是那对至死护着女儿的李姓夫妻。
他们本不在感染名单上，是青莲超度前最后检查时，在柴房角落发现的幸存者。
妇人怀里抱着三岁的女儿，男人则用身体挡住了火势。
青莲赶到时，夫妻俩已奄奄一息，却仍用最后力气求他救救孩子。
“带她走...离开这里...”
那是男人说的最后一句话。
青莲带走了阿芜，却带不走那场大火的记忆。
她的高烧，她的失忆，或许都是魂魄对创伤的本能保护。
“你的父母，”
青莲终于开口，
“是为了保护你而死的英雄。”
他没有说谎，只是没有说出全部真相。
阿芜低下头，眼泪滴进药碗里，漾开一圈圈涟漪。
“那他们...会怪我忘了他们吗？”
“不会。”
青莲的声音异常温和，
“他们最希望的，就是你能好好活着。”
阿芜擦了擦眼泪，抬头时，眼中多了某种坚定的东西。
“师父，我想变强。”
她说，
“强到可以保护想保护的人，强到不会轻易被骗，强到...能让父母安心。”
青莲看着这个自己一手带大的孩子，突然发现她已不是当年那个蜷缩在父母怀中的幼童了。
她的眉眼间有了少女的轮廓，眼神却清澈依旧，只是多了几分坚毅。
“好。”
他点头，
“从明日起，我传你青莲剑诀第四重。”
“那师父会一直在吗？”
阿芜问，带着一丝不易察觉的依赖。
青莲望向窗外，云雾缭绕的山峦在暮色中若隐若现。
她想起了自己还在思过崖的三十年面壁之期，想起了师门那些未了的因果，想起了李家庄那三百二十一朵魂莲。
“只要师父还在，”
她收回目光，看着阿芜，
“便会一直护你长大。”
窗外，今年的第一场雪悄然落下，覆盖了青莲山。
炉火噼啪作响，药香弥漫。
阿芜捧着温热的药碗，小口小口地喝着，偶尔抬头看看正在整理药草的青莲。
她的侧脸在火光中显得格外柔和，仿佛这十二年的时光，从未在她身上留下痕迹。
但她知道，有些东西已经不一样了。
就像她心中那颗不知何时种下的种子，正在悄悄发芽。
或许有一天，它会开出花来
——不是青莲，而是独属于阿芜自己的花。
而青莲尊者在整理草药时，指尖无意间触到了一枚干枯的莲子。
这是十二年前他从李家庄古井中带回的那株青莲所结，一直收在怀中，从未离身。
莲子已经干瘪，却依然坚硬。
她用指尖轻轻摩挲着表面的纹路，仿佛能触摸到那些早已消散的魂魄。
“对不起，”
他在心中默念，
“但我会护她一世平安。”
这是他对那对夫妻的承诺，也是对自己的救赎。
雪越下越大，覆盖了山路，覆盖了庭院，也覆盖了时光深处那些无法言说的秘密。
青莲山上，一师一徒，一炉一灯，在这寂静的冬夜里，构成了整个世界。
作者有话说
第40章 承诺
