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37、光阴

　　数年孤寂，一纸残念

　　灵钰离开后的第十三年，本门早已恢复了往日的巍峨气象，甚至因为明溪铁腕治理与锐意革新，声望更胜往昔。
　　代掌门成了真正的掌门，明溪真人之名，震慑八方。
　　只有那座始终空置、却每日有人精心打扫的“静室”，和掌门大殿深处，那个被层层禁制守护、只存放着每年一封信的寒玉匣，沉默地诉说着一段不为人知的过往。
　　明溪早已不是当年那个会因找不到人而恐慌失措的年轻人。
　　十几载光阴，足以将蚀骨的痛楚磨成深不见底的寒潭，将疯魔的思念淬炼成一种近乎本能的习惯与支撑。
　　她不再大张旗鼓地搜寻，但最隐秘的力量，从未停止过对任何一丝可能与“灵钰”或那些“平安信”来源有关的线索的探查。
　　她也依旧会定期，以损耗不小的秘法进行推演，哪怕每次的结果都是混沌一片，仿佛天机被某种更强大的力量彻底遮蔽。
　　她变得愈发沉默，威严日盛，一双眸子深如古井，只有在无人时打开那寒玉匣，指尖抚过那些已经泛黄、但字迹依旧清晰的信笺时，眼底才会掠过一丝几乎无法捕捉的、属于“明溪”而非“明溪真人”的脆弱与温柔。
　　信的内容百年如一日，平和，淡然，报着似是而非的平安，讲着模棱两可的“见闻”。
　　笔迹毫无破绽，印记也确属灵钰无疑。
　　这成了她世界里唯一真实的东西，是她坚信灵钰还在某处“好好活着”的唯一证据。
　　哪怕这证据，虚幻得像一场精心编织的梦。
　　直到这一年年。
　　那封本该在特定时辰送达的“平安信”，没有来。
　　明溪在静室中，从日出等到日落，又从月升等到月沉。
　　案前的香燃尽了一炉又一炉。
　　没有。
　　什么都没有。
　　一种比百年前更冰冷、更死寂的恐惧，如同最毒的冰蛇，缓缓缠上了她的心脏，一点点收紧。
　　多年来依靠那一年一信勉强维持的平衡，在这一刻，出现了致命的裂痕。
　　她没有动，没有派人去查，甚至没有露出任何异样。
　　只是静静地坐在那里，看着窗外星河渐隐，晨光熹微。
　　之后，当年重伤，闭关多年，近日方才勉强出关，修为大损，寿元无多的前任掌门，遣散了所有侍从，独自来到了大殿最深处的密室。
　　明溪正站在那里，面前是那打开了盖子的、空了一半的寒玉匣。
　　二人相对无言。
　　良久，他深深叹了口气，那叹息里满是疲惫与不忍。
　　他颤抖着手，从怀中取出一枚被更复杂的禁制封印的、晶莹剔透的冰玉简，递到明溪面前。
　　“该……给你了。”
　　声音苍老嘶哑，
　　“灵钰那孩子……离去前，留给我的。
　　她说……若百年后，信断之日，你仍未放下……便交给你。
　　若你已放下……便永远封存。”
　　明溪的目光落在那冰玉简上，没有立刻去接。
　　她的手很稳，但只有她自己知道，体内的灵力正在不受控制地逆流，冲击着早已坚如磐石的道心。
　　数年坚持，一朝将倾。
　　她缓缓伸出手，指尖触到冰玉简的瞬间，一股熟悉到让她灵魂战栗的、属于灵钰的冰寒气息，夹杂着一丝诀别的温柔与无尽的疲惫，顺着指尖，直刺心底。
　　禁制在她触碰的刹那解开。
　　没有光影，没有声音。
　　只有一段最纯粹的神念信息，如同冰水，直接灌入——
　　不再是那些平和淡然的“平安”话语。
　　而是灵钰最后时刻，那残念沉入玄冰窟前，所有未能言说、也永远不会再有机会言说的……真实。
　　是她强撑破败身躯时的剧痛与无力，是她看着明溪接过掌门令牌时的心疼与决绝，是她选择“永寂归寒”时的清醒与眷恋，是她那句无声的“别回头，往前走”……以及，那最后一点，关于玄冰窟的、模糊的方位感应。
　　还有……一句轻得仿佛叹息的独白：
　　「明溪，对不起，用这种方式骗了你。不是不想见你，是不能再以那样的模样见你。
　　我的爱，不是锁链。
　　愿你余生，皎洁如月，自在如风。
　　勿念，勿寻……永别了。」
　　信息很短，却字字诛心。
　　明溪站在原地，一动不动。
　　冰玉简从她指尖滑落，“叮”一声轻响，落在冰冷的地面上，碎成几瓣。
　　十多年。
　　整整这么多年来。
　　她像个傻子一样，守着每年一封信，编织着一个“她还活着”的梦，在无望的寻找与深埋的爱恋中煎熬。
　　而真相是，她早已在那年她接任掌门的清晨，就选择了永恒的沉眠。
　　在冰冷刺骨的玄冰之下，独自一人，怀着对她的爱意与祝福，归于永寂。
　　那些信……不过是她用最后力量布置的、延续这么多年的温柔谎言。
　　为了给他一个缓冲，一个……或许能放下的时间。
　　“呵……”
　　一声极低、极哑的笑，从明溪喉间溢出。
　　没有泪，她的眼眶干涩得发疼。
　　多年来压抑的所有情绪
　　——恐慌、思念、爱恋、绝望、乃至被欺瞒的痛楚
　　——在这一刻，如同被冰玉简中最后那一丝冰寒彻底引爆，却又诡异地凝固成一片死寂的空白。
　　她慢慢弯下腰，捡起那枚最大的冰玉简碎片。
　　碎片边缘锋利，割破了她的指尖，殷红的血珠渗出，很快又被碎片上残留的冰寒气息冻结成暗红色的冰晶。
　　痛吗？
　　好像已经感觉不到了。
　　她紧紧攥着那枚碎片，任由冰冷的刺痛与心底那片巨大的、坍塌后的虚无交织。
　　看着她煞白如纸、却平静得骇人的脸，前掌门张了张嘴，最终只是重重地叹息一声，蹒跚着转身离去，将这方空间留给了她一个人。
　　密室里，死一般寂静。
　　不知过了多久，明溪缓缓直起身。
　　她摊开手掌，看着掌心那枚染血的冰玉碎片，以及碎片中模糊映出的、自己那双深不见底、仿佛燃尽了一切情绪的眼睛。
　　然后，她极其缓慢地，将碎片贴在了自己心口的位置。
　　冰冷的触感隔着衣料传来，与那碎片中残留的、属于灵钰的最后一丝气息，产生了微弱的共鸣。
　　勿念？勿寻？
　　明溪的嘴角，极其轻微地，向上扯动了一下，形成一个没有任何温度、甚至带着几分疯狂意味的弧度。
　　怎么可能？
　　多年孤寂，一纸残念。
　　既然你的爱，不是锁链。
　　那我的寻找，也永不停止。
　　冰层之下的永眠者啊……
　　你选择了永恒的沉睡。
　　而我，将带着这迟来百年的领悟，与这染血的冰玉碎片，踏上那条你留下的、模糊的方位所指之路。
　　无论那片寒冰绝地在何方，无论要耗费多少岁月，打破多少禁忌。
　　找到你。
　　然后——
　　是带你重回人间，还是……就此长眠于你身畔？
　　明溪不知道答案。
　　她只知道，从这一刻起，她余生的意义，只剩下这一件事。
　　灵钰用数年谎言，给了她一个缓冲。
　　而她现在，要用或许比百年更漫长的时间，去赴一场迟到太久的……“重逢”。
　　掌门大殿外，天色渐亮，云海翻腾，又是新的一天。
　　而密室内的明溪，缓缓闭上了眼睛，将那片冰玉碎片，紧紧按在心口，仿佛要将它，连同那份刚刚得知的、残酷的真相与沉眠的爱意，一同嵌入自己的骨血之中。
　　寻找，才刚刚开始。
　　而终点，是永恒的寒冰，还是绝望的相拥？
　　唯有时间，才能给出最后的判决。