《师尊不好撩》只赚十块钱

27、春归

　　蛰伏的星火

　　巡检司的厢房清寂简陋，一床一桌一椅，窗外是高墙隔出的狭窄天空。
　　李宁宁被“请”进来后，除了每日有固定的仆妇送来三餐，几乎无人打扰。
　　吴巡检显然打定了主意，既要以此姿态回应各方关切，又不想让她再有机会“惹事”。

　　这正合她意。

　　暂时的隔绝，恰是梳理思绪、筹谋下一步的良机。
　　外界的风声，通过周娘子每日悄悄递送食盒时夹带的纸条，以及陆沉手下偶尔传递的简短讯息，断续传入她耳中。

　　王富贵被收监后，王家米铺被封，王家上下乱作一团，四处奔走求告。
　　赵三那边却异常沉默，既未公开施压，也无进一步的“表示”，仿佛王富贵之事与他毫无干系。
　　但李宁宁知道，这种沉默往往比叫嚣更危险。
　　那是猛兽捕猎前的潜伏，是风暴来临前的死寂。

　　老翰林的名帖果然起了作用。
　　知府衙门那边已正式过问此案，吴巡检的压力陡增，查案的进度被迫加快，听说已派了得力的账房师爷，带着官仓的人一起，重新彻查王家及关联米行的账目与仓储。

　　而乐城坊间的议论，早已沸反盈天。

　　李家大小姐“单枪匹马”状告地头蛇的故事，被添油加醋，传得神乎其神。

　　有人赞她“侠女风范，不让须眉”，有人叹她“不知天高地厚，迟早遭殃”，更有人暗暗猜测，她背后是否真有唯家，乃至更高层的支持。

　　李宁宁对这些议论一笑置之。

　　她坐在窗前，就着昏暗的天光，铺开陆沉最初送来的那叠证据，又拿出自己凭记忆补充、以及周娘子后续打听来的一些零碎信息，细细勾连。

　　她的目光，渐渐落在那些证词中反复出现的几个地名和人名上

　　——赵三控制的码头、货栈；
　　与王家来往密切的几家粮行；
　　还有几个在苦主口中“突然发了财”或“莫名消失”的中间人。

　　她开始用从唯时宜那里隐约学到的思路去推演：
　　如果王家真的长期盗卖、转运官仓粮食，那么路径、渠道、接应、销赃……必然是一个环环相扣的网络。
　　王富贵只是明面上的棋子，赵三也未必是终点。

　　她需要更多的线头，需要看清这张网的全貌。

　　“周娘子，”
　　又一次递送食盒时，李宁宁将一张折好的纸条塞进对方手心，声音压得极低，

　　“想办法，让咱们的人，去这几个地方看看，留意进出的人和货物，特别是夜间。
　　小心，莫要打草惊蛇。”

　　纸条上写着的，是码头两个偏僻的泊位编号，和城外一处看似普通的货栈地址。
　　这是她从证据碎片和乐城旧闻中拼凑出的可疑节点。

　　周娘子眼神一凛，默默点头。

　　接下来的几天，李宁宁在厢房里“安分守己”。
　　她甚至向吴巡检讨要了几本闲书和纸笔，每日读书习字，仿佛真的安心在此“暂住”。
　　唯有在夜深人静时，她才会就着油灯，将周娘子冒险送来的、观察到的零星信息记录下来，与自己之前的推测相互印证。

　　信息琐碎而模糊：
　　某个泊位夜间确有船只悄悄装卸，货物以麻袋为主，守卫警惕；
　　那处货栈看似冷清，后院却常有大车深夜进出，车上遮盖严实……

　　还不够。
　　这些碎片，无法拼出完整的图景，更无法作为直指核心的证据。

　　就在她苦思如何找到突破口时，一个意想不到的消息传来

　　——阿禾的娘，那个沉默寡言、被生活压弯了腰的佃户妇人，在安置之处，偶然听到隔壁院子两个醉醺醺的脚夫闲聊，提及
　　“前些年发大水时，码头那批‘霉米’可是赚了大钱”、“多亏了三爷门路广，能把那玩意儿当军需散出去”……

　　霉米？军需？大水年份？

　　李宁宁脑中灵光一闪！她猛地翻开那些证词，迅速找到关于几年前江城大水后，官府曾紧急调拨一批“陈粮”赈灾，却传言其中掺杂霉变粮食，导致疫情扩散的旧闻。
　　当时曾闹出不小风波，最后却不了了之。

　　如果……

　　如果当年那批问题粮食，并非简单的“陈粮”，而是王家、赵三之流，利用水灾难民急需粮食的时机，将官仓中本该销毁或低价处理的霉变、虫蛀米粮，通过某种渠道“洗白”，甚至冒充军需或赈灾粮流出？

　　这个猜想让她脊背发寒。
　　若真如此，那就不只是盘剥欺诈，而是草菅人命的滔天大罪！

　　她需要证据，需要当年经手此事的人证、物证。
　　这比查现在的账目更难，时过境迁，人或许已不在，物或许已销毁。

　　但李宁宁没有放弃。

　　她开始仔细回忆父亲偶尔提及的旧事，李家当年虽已走下坡路，但在本地经营数代，父辈交友广阔，三教九流皆有相识。
　　或许，有老人还记得当年的蛛丝马迹？

　　她再次提笔，这次的信是写给父亲李老爷的。
　　信中未提具体案情，只说自己因故暂居巡检司，想起幼时曾听父亲提及某位精通本地掌故、现已隐居的“徐伯”，心中有些疑惑想请教，请父亲代为问候，并设法送一些自己抄录的“地方风物笔记”过去。

　　她相信父亲能懂她的暗示。

　　“徐伯”曾是衙门里的老文书，后来因故辞去，对江城几十年的旧案卷宗、人事变迁了如指掌。

　　信送出后，便是等待。

　　等待的时间里，李宁宁也没有闲着。
　　她开始整理自己这段时间的所见、所思、所谋。

　　她发现，自己不再像过去那样，仅凭一腔热血冲上前，而是开始学会观察、分析、借势、谋定而后动。

　　她想起唯时宜那些看似轻描淡写的“善后”，背后不知藏着多少这样的权衡与布局。

　　原来，守护一份“理”，不仅仅需要勇气，更需要智慧、耐心，甚至……一点点属于成年人的“算计”。

　　这认知让她有些怅然，又有些明悟。或许，这就是成长的代价。
　　纯粹的火焰很美，但要想照亮更远、更黑暗的角落，就必须学会控制火势，汇聚光热，甚至……懂得在必要时，将火焰暂时隐藏在灰烬之下。

　　腊月将尽，年关已近。
　　巡检司外隐隐传来置办年货的喧闹，更衬得厢房内冷清寂寥。

　　李宁宁推开窗，寒风卷入，带着远处市井的烟火气。
　　她望着高墙外露出的枯树枝桠，上面已隐隐有了极细微的、几乎看不见的茸芽。

　　冬天最冷的时候，往往也是春天开始孕育的时候。

　　她的“火焰”，正在以另一种方式，于这看似被困的方寸之地，悄然积蓄着力量。

　　徐伯的回音，城外的暗查，赵三的下一步……无数条线在她心中交织、延伸。

　　她知道，自己放出的饵，已经惊动了水底的巨物。

　　而接下来的碰撞，将不再是街头巷尾的意气之争，而是真正涉及利益、权力、乃至生死暗线的博弈。

　　她轻轻拢了拢衣襟，眼神沉静如深潭。

　　唯时宜，你说“路已指明”。

　　这条路，比我想象的，更幽深，也更危险。

　　但既然选择了，我就不会后退。

　　用你教我的方式，走我认定的路。

　　星火虽微，可燎原。

　　她转身，吹熄了油灯，将自己沉入无边的黑暗与寂静，等待着黎明前，最深沉也最激烈的交锋。
　　春归

　　腊月廿八，年关的喧嚣几乎要淹没江城，但在某些角落里，一场无声的清算正在疾风骤雨般进行。

　　李宁宁提供的线索和老文书徐伯记忆里的旧账，如同两把钥匙，撬开了尘封多年的黑箱。
　　知府衙门在顾老翰林持续关注、以及唯家暗中递送的更隐秘证据，显然是唯时宜离城前便已着手准备的压力下，不敢再敷衍，派了亲信得力之人，会同巡检司，顺藤摸瓜。

　　查证的结果触目惊心：
　　数年前那批问题赈灾粮，果然是王家通过贿赂仓吏、勾结赵三手下的运输线，以次充好、调包流出。

　　涉事仓吏早已“病故”，但留下的残缺账册和几个惶惶不可终日的小吏口供，拼凑出了大致脉络。
　　而王富贵近年的账目，也在持续高压核查下，露出了更多马脚，不仅涉及官粮，还有走私盐铁、放印子钱等多项不法。

　　赵三见势不妙，断尾求生。
　　王富贵被迅速抛出来当了替罪羊，判决极快：
　　数罪并罚，家产抄没，流放三千里，遇赦不赦。
　　王家顷刻树倒猢狲散。
　　赵三则
　　“大义灭亲”，
　　主动“协助”官府清查旗下货栈，交出几个无关紧要的管事顶罪，并“自愿”捐出一大笔钱粮用于弥补当年赈灾的“亏空”和年关济贫，姿态做得十足。

　　明面上，案子了结了。
　　恶商伏法，豪强
　　“知错能改”，
　　官府清明果决，百姓拍手称快。
　　一场可能动摇江城地面势力格局的大风波，被控制在
　　“惩奸商、抚民心”
　　的范围内，各方似乎都得到了一个可以接受的交代。

　　唯有深入漩涡中心的几个人知道，湖面下的冰山，仅仅融化了一角。
　　赵三伤了元气，折了面子，却未动根本。
　　而李宁宁这个名字，以及她背后隐约显现的唯家身影，已然成为江城各方势力重新评估天平时，一个无法忽视的砝码。

　　腊月二十九，李宁宁被“请”出巡检司厢房。
　　吴巡检亲自相送，态度客气了许多，甚至带了一丝不易察觉的敬畏。
　　“李姑娘深明大义，协助本官查清积案，实乃江城之幸。
　　年关已近，姑娘且回家好好过年。”

　　站在巡检司门口，冬日的阳光有些刺眼。
　　李宁宁眯了眯眼，看着街上熙攘置办年货的人群，恍如隔世。
　　短短数日，她仿佛历经了一场淬炼。

　　那些激烈的愤怒、孤注一掷的勇气、辗转反侧的谋划、以及得知更多黑暗真相后的沉重……种种情绪沉淀下来，化为一种更加复杂而坚韧的东西，沉在心底。

　　她没有直接回李家，而是先去了安置阿禾一家的地方。
　　阿禾娘拉着阿禾和幼子，就要给她磕头，被李宁宁死死扶住。

　　“快别这样，以后好好过日子。”
　　她将周娘子准备好的一点银钱和米粮递过去，
　　“王家倒了，他家的田产铺面会被官府清查发卖，届时或有公道价赎买租种的机会，我会请人留意。
　　你们先安稳过年。”

　　离开时，阿禾追到门口，眼睛亮晶晶地看着她：
　　“小姐，我以后……也能像您一样吗？”

　　李宁宁回头，看着女孩稚嫩却充满希冀的脸，心中微微一酸，又涌起一股暖流。
　　她蹲下身，轻轻摸了摸阿禾的头：
　　“做好你自己，保护好你想保护的人，就是最了不起的。”

　　回到李家，父亲李老爷站在门口，背似乎更驼了些，看着她的眼神却充满了复杂的欣慰与担忧，最终只化作一声长叹：
　　“回来就好，回来就好。”
　　族中长辈女眷们眼神各异，有惊疑，有畏惧，也有几分重新估量。
　　李宁宁只淡淡行礼，便回了自己院落。她需要一点时间，独自消化这一切。

　　除夕夜，李家祠堂祭祖。

　　香烟缭绕中，李宁宁跪在列祖列宗牌位前，心中一片澄明。

　　她曾经如此抗拒“李家女儿”这个身份带来的束缚，拼命想证明自己不是依附家族、更不是依附婚约的藤蔓。

　　可经过这番风波，她忽然明白，“李家风骨”从来不是空洞的门楣荣耀，而是烙印在血脉里的某种选择

　　——选择在力所能及处，持守一份正道；选择在无人敢言时，发出自己的声音。
　　她可以不再是那个只知横冲直撞的李宁宁，但她骨子里，永远会是李家的女儿。

　　与此同时，她也第一次真正试图去理解唯时宜。
　　理解那些“善后”背后，不仅仅是责任或情谊，更是一种在复杂现实中，尽力为她圈出一方天地的守护。

　　她的“放手”，不是疏远，而是更深沉的信任与期待。
　　她给了她剑，指了路，然后退到足够远的地方，让她自己去经历风雨，也自己去收获成长。

　　心意，在这沉默的领悟与遥远的守望中，悄然相通。

　　正月初三，唯时宜回城。

　　没有大张旗鼓，只在傍晚时分，踏着未化的残雪，来到了李家。

　　李老爷在书房接待了她。
　　两人闭门谈了近一个时辰。
　　没人知道他们具体谈了什么，只看到唯时宜离开时，李老爷亲自送他至二门，脸上是许久未见的、如释重负的舒展。

　　随后，唯家的正式媒人登门，重提婚约，议定婚期。
　　一切顺畅得超乎想象。
　　仿佛之前所有的风波、试探、挣扎，都是为了此刻水到渠成的铺垫。

　　消息传开，乐城舆论又是一阵翻涌。
　　但这一次，少了揣测与质疑，多了几分“果然如此”的慨叹。

　　李大小姐行事虽有惊世骇俗之处，但其胆识智慧，已非寻常闺阁女子可比。
　　唯家不离不弃，乃至暗中襄助，更显情义深重、眼光独到。
　　两家联姻，在此时看来，竟是珠联璧合，再恰当不过。

　　李宁宁没有过多参与那些繁琐的议程。

　　她只是安静地待在自己的小院里，读书、习字、偶尔抚琴。
　　心是从未有过的平静。

　　她不再纠结于“被安排”的命运，因为她已然用自己的方式，在这场命运中刻下了独属于“李宁宁”的印记。
　　婚约不再是枷锁，而是她与那个懂她、也愿意让她成为自己的人，共同选择的一个崭新起点。

　　唯时宜来过几次，有时是借着送节礼的名义，有时是陪同家中长辈。
　　他们很少单独长谈，往往只是隔着众人，目光短暂交汇。
　　她依旧是一身月白长衫，清冷如玉，但望向她时，眼底深处那层常年不化的冰，似乎悄然融开了一角，流淌着温和而笃定的光。

　　一次，她带来一本古籍，说是她曾提过想找的。
　　她接过时，指尖无意相触，两人都微微一顿。

　　“可有受伤？”
　　她声音很低，只有她能听见。

　　“不曾。”
　　她答，抬眼看去，
　　“你呢？离城办事，可还顺利？”

　　她眼中掠过一丝极淡的笑意：
　　“尚可。看到你做得很好。”

　　没有过多言语，却已胜过千言万语。

　　春水初生，春林初盛。

　　婚期定在三月三，上巳佳节，草长莺飞。

　　筹备婚事的过程忙碌而喜庆。
　　唯家聘礼丰厚而郑重，李家嫁妆竭力周全而不失体面。
　　李宁宁试着绣自己的嫁衣，针脚虽不够细密，却一针一线，格外用心。

　　偶尔，她会在夜深人静时，推开窗户，看着庭院中悄然绽放的早梅。

　　她想起那个雪夜，自己手握“剑与路”的决绝；
　　想起巡检司厢房里，孤灯下的筹谋；
　　想起父亲欣慰又复杂的眼神；
　　想起阿禾亮晶晶的眸子；
　　更想起唯时宜深沉难辨、却始终未曾远离的目光。

　　所有的火焰、冰霜、荆棘与暖流，最终都汇向同一个方向。

　　她不再是那个需要别人不断“善后”的李宁宁。

　　她或许也不再需要永远扮演那个“善后者”。

　　她们将并肩站立，共同面对未来的风雨与晴空。

　　这或许，就是故事最好的模样
　　——在命运的洪流中，既守护了内心的火焰，也找到了可以同行的舟楫。

　　窗外，东风解冻，蛰虫始振。

　　属于李宁宁和唯时宜的春天，终于真正来临。