《师尊不好撩》只赚十块钱

26、硬仗

　　陆沉留下的地址在城北一条颇为体面的巷子里，闹中取静，是一处带小院的独栋宅子，门上无匾，只有个不起眼的“七”字木牌。

　　开门的是个面容憨厚、眼神却精明的中年妇人，自称姓周，只道
　　“主子吩咐，一切听小姐安排”，
　　便不再多言，手脚麻利地将李宁宁迎了进去，又妥善安置了随后被陆沉手下送来的阿禾娘仨。

　　宅子不大，却样样俱全，甚至备好了女子衣物和一些简单文书用具。

　　李宁宁心中掠过一丝复杂——唯时宜连这一步都算到了。
　　她仿佛在她周围布下了一张无形而柔软的网，既给了她横冲直撞的空间，又在她可能摔得头破血流时，悄然垫上了缓冲。

　　但这并未让她感到安心，反而让她骨子里那股不服输的劲儿更强烈了。

　　她不要做网中的雀鸟，哪怕这张网再精致、再安全。

　　安顿好阿禾一家，李宁宁立刻开始下一步。
　　她将陆沉送来的证据重新梳理，重点圈出几处关键：
　　官仓文书上几个可疑的经手人印鉴；
　　证词中提到的、曾与王家有过冲突后
　　“意外”身亡或远走他乡的几个人名；
　　以及，那块货栈木牌背后可能牵出的、赵三与其他商户乃至官府小吏的利益勾连。

　　她知道，仅凭巡检司的初步立案，很难真正撼动王家，更别说其后的赵三。

　　王富贵被传唤，不过是走个过场，赵三必有后手。

　　她需要更多的“火”，把这事烧得更旺，旺到让那些藏在暗处的人不得不跳出来，或者，被烤得无所遁形。

　　午后，她让周娘子寻来一个常在街面上走动、消息灵通的半大孩子，给了他几个铜板和一张写着名字、住址的纸条。

　　“去这几个地方，悄悄打听，这家米铺的王掌柜，最近有没有和什么特别的人来往，或者，
　　他铺子里、家里，最近有没有出过什么‘意外’、闹过什么‘不和’？
　　打听到了，回来告诉我，还有赏钱。”她刻意选了几个与王家有过旧怨、或是曾被王家欺压过的街坊地址。

　　孩子眼睛一亮，抓着铜板和纸条跑了。

　　李宁宁又铺开纸笔，开始写信。
　　一封是写给父亲的，简单说明情况，让他不必担忧，也请他留意族中或与李家有旧怨之人是否会借机生事。

　　另一封，则是写给一位致仕在家、素有清名的老翰林，曾是李宁宁祖父的门生，与李家有香火情。
　　信中，她以晚辈请教的名义，将王家之事隐去具体名姓，以“某奸商”代之，探讨“商贾勾结、欺行霸市、侵损仓廪”之害，以及“地方有司若受蒙蔽或畏于势豪，当何以自处、何以清明”，言辞恳切，引经据典。

　　她需要更多的“势”。

　　巡检司的吴巡检需要压力，也需要“台阶”。
　　这位老翰林虽已无实权，但门生故旧仍在，清流声望犹存，他若因此事表态，甚至只是私下里过问一句，都能让吴巡检乃至其上的官员，不得不更“认真”几分。

　　信刚写好封缄，那半大孩子就气喘吁吁地跑了回来，小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的：
　　“小姐！打听到了！
　　王掌柜家的帮厨刘婶子说，前天夜里，好像听到王掌柜在书房和人吵架，声音压得低，但挺凶的！
　　还有，斜对门卖杂货的老孙头说，昨天下午，有个生面孔在米铺后门转悠了好久，看着不像买米的，后来是王掌柜亲自出来，把人领进去的！”

　　李宁宁心中一动。
　　吵架？
　　生面孔？
　　是在她闹事之前还是之后？
　　若是之前，是否说明王家内部或与赵三之间早有龃龉？
　　若是之后……那赵三的反应，可能比她预想的更快，也更直接。

　　她给了孩子赏钱，又吩咐周娘子留心门户和附近动静。

　　果然，夜幕降临时，巷子外传来不同寻常的嘈杂。
　　似乎有几拨人在附近转悠，脚步声杂乱，偶尔有压低嗓音的交谈和粗鲁的呵斥，但并未直接冲击宅院。

　　周娘子悄悄从门缝看了，回来低声道：
　　“小姐，外面像是有些闲汉，还有……两个差役打扮的人在不远处站着，没过来，但也没走。”

　　李宁宁走到窗边，掀起帘角一线望去。

　　昏黄的灯笼光下，影影绰绰的人影在巷口晃动，带着一种无声的威慑。
　　是赵三的人？
　　还是巡检司派来“保护”实则监视的？
　　抑或两者皆有？

　　她放下帘子，面色平静。
　　这在她意料之中。
　　赵三要脸面，也要稳住局面，不会轻易对她这个“李家大小姐”用强，但骚扰、施压、警告，是必然的。
　　而官府那边，立案归立案，态度却暧昧，既想查，又怕事，派人看着，也是常情。

　　压力，从四面八方无声地挤压过来。
　　这宅子像暴风雪中的一间孤室，暂时安全，却随时可能被吞没。

　　李宁宁走回桌边，目光落在那些证据上，最后定格在那块冰冷的货栈木牌上。
　　她想起了唯时宜信中的话
　　——“斩浊浪，或是伤自身，皆在尔一念之间。”

　　现在，浪已涌至脚下。

　　她伸出手，拿起那块木牌，冰凉的触感直透掌心。
　　然后，她取过下午写好的、给老翰林的信，将木牌用一方素帕仔细包好，附在信笺之中。

　　“周娘子，”
　　她唤道，
　　“明日一早，想办法将此信，送至城东柳荫巷，顾老翰林府上。
　　务必亲手交给门房，说是李家晚辈呈递。”

　　周娘子接过，慎重地点点头。

　　接着，李宁宁又抽出另一张纸，快速写下几行字，是给巡检司吴巡检的
　　“呈情补充”，
　　直言昨夜至今，住所附近疑似有人窥伺骚扰，证人阿禾一家安全堪忧，请巡检司务必加强保护，并加快查案进程，以安民心。

　　她将下午孩子打听到的
　　“王掌柜与人争吵”、
　　“生面孔入铺”的消息，也模糊地写了上去，作为“新线索”提供。

　　做完这些，窗外巷子里的嘈杂声似乎渐渐远去，但那种无形的压力感并未消散，反而沉淀下来，化为更沉重的寂静。

　　李宁宁吹熄了灯，只留一盏小小的油灯在桌角。
　　她坐在昏黄的光晕里，听着外面隐约的风声，以及更远处，江城夜晚模糊的市井喧嚣。

　　唯时宜此刻在哪里？
　　在处理什么样的“急务”？
　　是否知道，她这里已是暗流汹涌？
　　她留下的“羽翼”，又能荫蔽到何种程度？

　　这些问题没有答案。
　　她也不再去想。

　　路是自己选的，剑是自己握的。

　　她摸了摸贴身放着的、唯时宜那封简短的信，指尖感受到纸张的粗糙和墨迹的微凸。

　　“宁宁之‘理’，终需宁宁亲自去争。”

　　是啊，亲自去争。

　　那就让这江城的人都看看，她李宁宁争理的决心，和她手中握着的，究竟是能斩开浊浪的利剑，还是最终会伤及自身的双刃。

　　她闭上眼，深深呼吸。

　　明日，又将是一场硬仗。

　　而她已经，准备好了。
　　腊月廿五，晨光刺破云层，却带不来多少暖意。

　　巡检司的公堂上，王富贵跪在冰冷的地砖上，脸色灰败，却咬死了不认账。

　　面对李宁宁提供的部分证词和画稿，他只推说“
　　商铺经营，难免有误会”，
　　“账目繁复，或有疏漏”，
　　甚至反咬一口，说那些苦主是
　　“受人唆使，诬告良商”。
　　至于官仓文书之事，他更是喊起了撞天屈：
　　“大人明鉴！
　　小人老老实实做米粮生意，岂敢、岂能与官仓有染？
　　这定是有人伪造文书，陷害小人啊！”

　　吴巡检敲着惊堂木，面色不虞。

　　他派去王家查封账房仓廪的人回报，账面做得干净，仓里虽有陈米，但数量与账面对得上，找不出明显破绽。
　　那些苦主证人也大多畏畏缩缩，不敢当堂对质，有的甚至改了口风。

　　堂外围观的人群窃窃私语，看向李宁宁的目光多了些怀疑和怜悯。
　　果然，一个姑娘家，还是太天真了。
　　赵三爷的势力，哪里是几张纸、几句话就能撼动的？

　　李宁宁立在堂下，脊背挺得笔直，脸上没什么表情。
　　王富贵的反应在她意料之中。
　　赵三既然敢让他来，必然做了准备，抹平了最明显的痕迹。
　　她需要的，正是这种僵持。
　　僵持，才能让暗处的人松懈，也才能让她抛出的下一个饵，显得更加致命。

　　“大人，”
　　她清亮的声音响起，压过低语，
　　“王掌柜口口声声被人陷害，民女这里，恰好还有一物，或可请大人与王掌柜一同辨认。”

　　她从袖中取出那块用素帕包裹的木牌，当众展开。

　　乌沉沉的木料，边缘磨损，正中一个似鱼似斧的徽记，刻痕深刻，沾着经年的泥污。

　　公堂上静了一瞬。

　　王富贵的瞳孔猛地收缩，脸色瞬间由灰败转为惨白，嘴唇哆嗦着，竟一时失语。

　　吴巡检身子前倾，接过木牌仔细端详，眉头紧锁。
　　这徽记……他隐约有些印象，似乎是城南赵三货栈的私印！
　　此物怎会在此女手中？
　　又怎会与王家扯上关系？

　　“此物，”
　　李宁宁目光如冰，看向王富贵，
　　“乃是在王掌柜书房暗格隐秘处所得。
　　民女愚钝，不知此乃何物，更不知王掌柜一个米铺商人，书房中为何会藏有货栈的通行凭证？
　　且这凭证上泥污陈旧，显然常用。
　　王掌柜，可否为民女解惑？
　　你与这徽记的主人，是何关系？
　　平日用此凭证，转运的又是何物？
　　是否……与官仓‘账实不符’的米粮有关？”

　　字字如刀，直刺要害！

　　“你……你血口喷人！”
　　王富贵惊惶失措，再也维持不住镇定，声音尖利，
　　“这……这定是你栽赃！
　　我书房何来暗格？
　　定是你派人偷放进去的！”

　　“哦？”
　　李宁宁微微挑眉，
　　“王掌柜方才不是还说，民女证据不足，是受人唆使诬告么？
　　怎的见了这木牌，便如此激动，连‘栽赃’、‘偷放’都说出来了？
　　莫非……王掌柜认得此物？
　　深知其利害？”

　　王富贵被她堵得哑口无言，冷汗涔涔而下，眼神慌乱地瞟向堂外某个方向。

　　吴巡检心头巨震。
　　这块木牌的出现，将事情的性质彻底改变了！
　　这已不再是简单的商业纠纷或诬告，而是指向了可能存在的官商勾结、盗卖转运官粮的重罪！
　　并且，直接牵扯到了赵三！

　　他拍下惊堂木，厉声道：
　　“王富贵！此物从何而来？
　　你与持此徽记者有何关联？从实招来！”

　　王富贵瘫软在地，浑身抖如筛糠，哪里还说得出完整的话。

　　就在这时，堂外传来一阵骚动。
　　一个师爷模样的人匆匆挤进来，在吴巡检耳边低语几句，又递上一封名帖。

　　吴巡检接过一看，面色又是一变。

　　名帖上写着“顾文渊”，正是那位致仕老翰林！
　　帖中言语客气，只说听闻城南有米商不法、疑涉官仓之事，关乎民生吏治，老朽虽已致仕，心系地方，望有司能秉公彻查，以安民心。

　　轻飘飘几句话，却重若千钧。
　　老翰林虽无职权，但其清望和人脉，足以让吴巡检头上的知府大人亲自过问！

　　吴巡检额头见汗，心中再无犹豫。
　　他猛地起身：
　　“此案疑点重重，牵涉甚广！
　　来人，将王富贵收监，严加看管！
　　本案一应证据、涉案账目、仓廪，全部封存，本官要亲自核查！
　　另，”
　　他看向李宁宁，语气复杂，
　　“李姑娘，此案还需你从旁协助。
　　在案情明了之前，为安全计，请姑娘暂留衙内厢房，不得随意离开。”

　　这是变相的保护性扣押，也是将她置于官方监管之下，既回应了老翰林的关切，也暂时隔绝了赵三可能对她下手的途径。

　　李宁宁心下了然，微微颔首：
　　“民女遵命。”

　　她知道，真正的风暴，现在才开始。
　　木牌和老翰林的名帖，就像两颗投入深潭的石子，激起的涟漪，必将触及潭底最幽暗的角落。

　　王富贵被拖了下去，口中兀自喊着
　　“冤枉”、“三爷救我”。
　　堂外围观人群炸开了锅，消息以更惊人的速度传播开去
　　——李大小姐不仅告了，还真拿出了要命的东西！
　　王家要完？连赵三爷都被扯进来了？

　　李宁宁被带往厢房的路上，能感觉到无数道目光落在身上，惊疑、审视、敬畏、乃至隐藏的恶意。
　　她目不斜视，心中却异常冷静。

　　唯时宜给的“剑”，她已挥出第一式。

　　接下来，就该是赵三，以及那些藏在更深处的人，接招的时候了。

　　她抬眼，望向衙门外阴沉的天色。

　　这场由她点燃的火，已然燎原。

　　而她，正站在漩涡的最中心。

　　等待着，也迎接着，那必将到来的、更猛烈的惊涛骇浪。