《十字路口》镜中水华

31、玉镜

　　“收工，总算画完了。”
　　落笔后，高桥晴彦细细端详，似乎对兄弟二人这些天合作而成的新作很是满意。然而，对席而坐的高桥雅彦却面色凝重，一言不发地盯着左半部人头攒动的祭坛。
　　“怎么了贤弟？可是这画还有不足之处？”
　　“没有。再有不足也想不到了。”雅彦先生有些抱歉地笑了笑，但眉间凝集的愁云并未散去。
　　“还在想白天的事？不会是可是因为听到那二位客人的传讯，后悔了？安心点，没什么好好忧虑的。”说罢，晴彦先生轻抚弟弟的肩膀，看上去坦然许多。
　　“这倒不是。如今木将成舟，自然不能错过此等良机。至于遥兄，既然应了这件事，更是不大可能的。”
　　“细想倒也并不影响原先的计策。既然我等已经知晓缘由，还是早日告知遥兄再做打算吧。”
　　“再好不过。对了贤弟，地窖的钥匙？”
　　“自从上个月备酒之后，一直没找到，舞那里似乎也没有备下。”这番话钓出了雅彦先生心中波澜许久的焦虑，他下意识地握住腰间的钥匙串，摸到其中空出的间隙后，叹了一口气。
　　“放宽心，锁了两阁的正门就行，村里都知道，那里除了陈年酒酿外也没什么特别重要的物件，况且酒缸都是半埋在土里的，就算来了也未必搬得走许多。”
　　“也是，只能希望无人来盗吧。”
　　话虽如此，晴彦先生一向自诩自己的感受比弟弟更加深刻，只是他习惯了不说出来。然而这几天，他一闭眼就总能看到相近的景象，梁上晃着两柄摇摆不定的刀，令人不安却又存了半分安心。
　　因为这不过是一栋行将朽木的危楼，寒冷的雾气与饥饿的草木细嚼慢咽，分享着这具被曝于荒林的野食。从房梁到地板，被吞噬的木屋无一处不摇摇欲坠。
　　渐渐地，嘎吱作响的地板发出更为剧烈的响动，似是有外物靠近。
　　“何事？”
　　那脚步声不疾不徐，很是耳熟。樱落阁的藏书室内两位先生恢复了淡然的神情，任由那人轻轻拉开门扉。
　　“两位先生，遥大人派人过来通传，说是请两位到府邸一叙。”舞微微躬身，恭敬地端着漆盘侍立在旁。
　　“知道了。舞，你跟他说一声，我和兄长即刻就到。”闻言，两位先生刚盖上印章，似是恰好完成了最后的工序。二人缓缓起身，稍稍整了整衣服后，雅彦先生回头看向跪在案边细细收拾的老婆子。
　　“那二位已经离开了？”
　　“没错。”舞并没有停下手上的动作，只是微微颔首。
　　“今天结束？”
　　“是。毕竟明天就要挂上灯笼。”
　　“这样啊，也是……”了然于心的雅彦先生与兄长相视一笑。远眺着对面桃夭院的晴彦先生立马会意，对舞指了指放在案角处的两副卷轴。
　　“舞，我们先走了，等会你将案上的那两卷《村社行祀图》亲手递到他们手上。”晴彦先生意味深长地盯着这两物件，“这些天感谢他们的帮忙。作为谢礼，这画就交给他们了。放心，他们一定会收下的。”
　　“遵命。两位先生，一路顺风。”
　　“好的，明天见。”

　　舞并没有询问其中缘由，只是如寻常般与两位先生道别后，继续收拾略显杂乱的藏书室。所有藏书复归原位后，她跪坐下来，先将数支长短不一的画笔与砚台投入两盆清水，又将纸张一一压实平整，一并收纳至左手边的矮柜里。这之后，舞握住手掌大小的软毛小刷，小心地刷洗瓷盆中的砚台，静待黑墨浸染整片清水。当笔尖散尽最后一丝黑痕，砚台顶部重新浮现那再熟悉不过的石榴花纹后，她仔细地用整洁的软布擦干这些物件，将它们整齐地摆放在案上。做完这些事后，舞复又站起身，倾倒污水后，她回到室内，俯下身来擦拭地板处落下的几点墨渍。感觉那余晖有些炫目，擦干双手的她微眯双眼，将橘红色的夕阳拒之窗外。至于那两副精美异常的画卷，早已轻放在矮柜上方乌金的空漆盘中。
　　端出漆盘后，舞轻轻带上了门，径直走在空无一人的长廊，右转下了两楼后，她打开茶室的门，将漆盘放归第二层的抽屉中，又随手打开下边的柜门，将卷轴竖着装入一个干净的麻布袋后，斜挎着它离开了储物间。锁上两座阁楼的大门后，舞用目光由远及近地检视了一番，确认没有问题后，放心地向前走去。许是连日来辛苦筹备祭典的缘故，一路上遇到的人都面露倦意，归家的步伐也稍显迟缓，但大多高兴地和舞打招呼。舞也礼貌地一一回应，一路下来，她渐渐走到了集市广场的社坛处，果然这里依旧忙碌异常，引得她驻足看了看。
　　“诶，舞婆婆？你怎么来了？不是挂灯笼的时候才过来吗？”
　　注意到竹梯下面有人看着，其中一个负责拉绳的小伙子停下了手中的动作。
　　“刚好路过而已。小心点，别摔着了。你们这边还在忙？”
　　“是啊，今天多忙点，明天就能轻松些。好在就剩了些小事，跟往年比能早点回去歇息。”
　　“辛苦了。”
　　“要回去了吗？”
　　“不，有件事还要办，办完就回。”扫了眼不远处搭建篝火台的三幅生面孔后，舞迈开了步子，“时候不早了，我先走了。你们忙完了也早些回去吧。”
　　“好的，明早见。”跨坐在竹梯上的那人也不多留，与舞简单道别后，马不停蹄地继续手中的活计。另一边，舞穿过繁忙的集市，走了数十步后走入东边的小径，又沿着这条近路走了几百步。看到了杂乱未消的蹄印后，舞顺着这条大路向南走了百步，果然听到正前方的不远处有一男一女谈笑声与羊群的啼叫声。舞并没有跟上二人的打算，而是稍稍向左拐了个弯。扫视了一眼这座古朴的木制馆院后，她向窗边探出身子打招呼的女孩微笑着挥挥手，随后轻轻叩门。
　　“来了……是舞啊，快请进。”循声而来的日暮苍介客气地将舞迎入屋内，原本在三楼各处点灯的三叶也快步下楼。
　　“我是来送东西的，一会就走。”舞不遑多让，熟练地脱下了木屐。
　　“这么急？”苍介注意到了麻布袋，但也没多问，他看着舞放下了麻布袋，将一个陶制的青色茶罐递到了他手上。
　　“给，刚得的新茶，成色很好，两位先生特地吩咐要亲手交到你手上。”
　　“谢谢，太客气了。”苍介接过茶罐，打开看了一眼，果然香气轻盈通透，非同寻常。
　　“对了，那些西土的客人在不在？先生们置备了礼品，想送给他们。”
　　“在的。他们都聚在二楼的房间里休息呢，三叶，你带着舞嬷嬷去看看吧。”
　　“是。嬷嬷，这边请。”三叶早已等候多时，听到父亲的嘱咐后，便引着舞从右边的楼梯拾级而上。行至二楼，二人一前一后，慢步走过铺着深棕色木板的小型长廊。听到不远处的谈话声后，二人在右侧第二个房间门前驻足，轻敲房门。
　　“是三叶吗？”
　　“是。”
　　“请进，您是……”闻言，原本有些嘈杂的屋内噤了声。白霜开了门，注意到女孩旁边的生面孔，她稍稍迟疑了一下。
　　“白老师，这位是舞嬷嬷，负责两阁的部分教习工作和日常生活。”看清来人后，坐在一旁的蓝丹青连忙站起身走过来，“舞嬷嬷，今天还有什么任务吗？”
　　“哪有什么任务啊，不要紧张，给。”说罢，舞将两副画卷递给了他们，“这是《村社行祀图》，由两位先生亲手所作，就当作这些天的报酬吧。”
　　“这……我们只不过帮了些小忙，实在不敢收啊！”蓝丹青倒是不太好意思起来，有些下意识地推阻。然而，一旁的白霜不待小伙子的反应，便顺手画卷接了过来。
　　“多谢舞嬷嬷和两位先生的美意，我们收下了。”
　　“如此便好。诸位，那我们先行告退了。”
　　“嬷嬷慢走。”
　　稍加赞许地点点头后，舞还未等到对方关上房门，便牵了牵三叶的衣角，让她领着自己慢步离开了。
　　望着二人走下楼梯的背影，蓝丹青有些迟疑地接过白霜递来的画卷。
　　“白老师，这画卷……”
　　“我想，还是收下的好。”
　　白霜似是若有所思，她慢慢合上门，领着蓝丹青坐回桌前，其他人的视线早已不约而同地落在了那两幅卷轴上。房里安静异常，一时之间就连门的推拉声都没注意到。
　　“我们回来啦！诶？怎么这么安静？”

　　且说三叶将舞送至楼下，见女孩的父亲并不在，舞悄声说道：“三叶，当教习的事，你考虑清楚了吗？”
　　“这……嬷嬷，我这边还得再考虑……”
　　“还是在担心苍介大人不同意吗？”
　　三叶轻咬了一下唇边，眼底似是闪过一丝失落，但还是摇摇头：“其实，我自己也还没想好。让嬷嬷担心了。”
　　“没关系，凡事只要无愧于心就行。”舞俯下身，一只手轻抚上三叶有些单薄的肩膀，“不管怎样，两阁会永远支持所有孩子的意愿。”
　　“两位先生也是这么想的吗？”
　　“当然！”舞坚定地点点头，随后直起身，“好了，时候不早了，有什么事之后再说吧。”
　　“嗯，嬷嬷慢走。”
　　——无愧于心……吗？
　　目送老婆子离开后，三叶将门口的鞋摆整齐，随后穿过廊下来到后院。她先是掀开一处木箱，抱出一捆干草后，走到一处围栏旁，将草料尽数倾倒。四十多只原本饥肠辘辘的兔子成群地围了过来，颇为着急地啃食着今日的食粮。嗅到其中的骚味后，三叶扫了眼，见里面十分脏乱，铺的干草也有些湿漉漉的，她捂住口鼻，下意识地退了两步。
　　——对啊，平时都是凉太打扫这块的。可是，父亲这两天并没有嘱咐自己打扫，那几位客人一时也想不到这块。
　　三叶并不想惊动其他人，便围了一块布罩住衣物，拿了立在一旁的耙子和簸箕后，又转身抱来了几捆干草。见那些兔子都围在槽边，三叶松了口气，便比着凉太往日的做法，拨了拨，扫了扫，铺上干净的干草。打扫一番后，三叶刚打开围栏准备离开时，三只蓝眼兔子，一黑一白一灰，一道从一处墙根擦过她的脚边，如飞矢一般窜出围栏。
　　三叶大惊失色，她赶忙锁了围栏，甩下身上围着的布便追了过去。令她没想到的是，那三只兔子并没有四散而去，反而并肩傍地而行，脚步也慢了许多，似是有意等她一般。寻着踪迹，她从后院追到前院，那三只兔子也蹲在房柱下的草丛中，一处使劲，一同拨弄着什么。
　　三叶蹲下身，正欲上手，兔子们反而不慌不忙。就这样，有什么东西滚落至三叶的脚边，她定睛一看。
　　“一个……绣球？”
　　三叶下意识捡起那绣球，不可思议的是，这绣球光洁如新。
　　然而眼前的兔子又不见了踪迹，三叶抬起头，果不其然，它们趁其不备跳了上去。
　　“躲进茶房就麻烦了。”三叶摇了摇头，来不及细想便抱着绣球爬上屋子，顺着木板上杂乱的脚印直奔茶房。她推开门缝，谁知茶房并无动静，兔子也不见了踪影。
　　就在疑惑之时，一个念头闪过。
　　——我记得，家里好像没养过蓝眼睛的兔子……
　　“三叶！三叶！”
　　谁在说话？她看了看茶房四周，又望了望身后，并没有发现什么。
　　“看屏风，我们在这呢！”
　　一听这话，原本未曾察觉的恐惧瞬间涌上心头，她本想撒腿就跑。然而，手中的绣球此时却闪着白色的光，因这温润轻柔的光芒，三叶不由地留在原地。
　　“孩子，别怕，”细细听来，三叶竟觉得那人的声音十分亲切，心中的惊惧顿时消了小半。
　　“你坐过来，对着屏风举起绣球，就能看到我们了。”
　　并没有过多的犹豫和疑虑，三叶顺其自然地照做了。
　　始料未及的是，她目睹着屏风上的三个美人浮现出清晰的面孔，又悄声探出身子飘到了绣球的上方。其中一位年长女子近身上前，向她伸出手。只一瞬，三叶原本有些颤抖的眼角处反而无端地湿润起来。
　　——素未谋面的母亲正温柔地抚摸着她的头顶。