《十字路口》镜中水华

28、深潭

　　虽说如此，村里已经下了半日的雨，接天连日的雨丝和雾气，更衬得道旁的屋舍内灯火通明，邻里街坊早已识趣地躲回家中。暴风骤雨下，土路果如料想的一般越发不耐地露出松垮之态。夫妻两个勉力撑起伞，互相搀扶着腰，小步躲开各处坑洼凹陷处，好似一对在泥潭中挣扎窜行的泥鳅，十分狼狈，飘摇着的两把伞更是扎眼。
　　「红叶，最近商队那里有回信吗？」
　　「今早刚收到。你也知道，上次自从知道枫生了病后，清正那小子也病了几日，千里更是急得要快马加鞭赶回来，但是商队那边不肯放。枫也是知道这点，才在信中不让他们回来，又添了些求医问药的话，这才暂时定下他们的心，让他们继续四处行商。」
　　「嗯，跟我想得差不多。」
　　「不过有件事你还不知道。」红叶却卖起了关子，「你猜这次我收到了几封信？」
　　「不就两封？」苍介心中有些成数，面上却佯装不知，「千里一封，清正那小子一封呗。」
　　「不不不，有三封呢！」
　　「这可奇了，怎么会凭白多出一封信？难道寄错地方了？」
　　「给你点提示，信是一个熟人写的，恰巧商队在路上碰到他，你猜猜看？」
　　「还能有谁？一定是悠斗少爷吧！」
　　「正解！」
　　「太好了！真是缘分呐！」得知了这个好消息后，苍介面上也舒展开来，「怎么碰上的？」
　　「就在离风和城十里左右的郊外。千里他们刚要进城，就远远地看到有个身着黑袍的浪人朝他们打招呼，还没认出，悠斗少爷就闪现到他们眼前。」
　　「这么说，悠斗少爷算是从高人处学成了，村子总算有救了！」
　　「是啊。他在之前也进城探听过消息，才知道阁主紫阳姬在三月前已经亡故了，月惮阁也解散了。不过，不光是为了这事。」红叶叹了口气，「他已经有段时日没收到家人的信了，从千里处才知道村里的情况，悠斗少爷也在信中表示急着回来。」
　　「这样也好。」
　　「是啊。」见丈夫的语气难得放松，红叶却不以为意地耸耸肩，「我还想着把信拿给枫看，商量着怎么回信呢。谁知还没说出来，你们倒好，一个着急拉我走，另一个着急推我回去！」
　　「好啦好啦，这点确实是我不好，这不是雨天路滑，担心你回不来过来接你嘛。再说，我看这次商队是真的要跟着回来了，回信应该也不差这一时半会儿。」走至路口，注意到红叶的裙角处湿了一片，苍介知道那侧的雨大了些，连忙和她换了位置，「来，这边雨小，你换到这边。」
　　「不过，你没有说出丹若的真实情况吧？」
　　「依你的话，就连枫也没告诉。」
　　「那就好。」见妻子浅浅点头，丈夫更是松了一口气。「红叶，现在算是非常时期了，什么事还是稳妥些才好。万一又生出波折怎么办？现在应该让枫安心养病才是，所以，现下有关祭典的秘密，还是不要让她知道，这也是为了她的安全着想。」
　　「为什么？」即便深知丈夫寡言少语、守口如瓶的个性，红叶还是感到一丝不解，「你也知道，枫的见识比你我都强点，告诉她能一起想方法救丹若。」
　　「我慢慢跟你说，来，先进屋。」
　　将伞倚在门框后，见女儿果然熟睡，两人悄声换了身干爽的便服，坐在桌子两边秉烛而谈。苍介给妻子和自己到了杯热茶后，便继续了刚才的话题。
　　「那你知道，我是从哪得到这些消息的？」
　　「那我怎么会知道？这三个月来，除开村里已经传播开的，提到间山湖和柳生家你就遮遮掩掩，谁问你你都不肯说。」
　　「基本是悄悄地从那些新建祭坛的人那里套出来的。这就是要从头掰扯的地方，我这两天都没睡好，其实就是为这事。你也知道，建祭坛这事村里男人见者有份，是按照信玄少爷，啊不，小庭族长的嘱咐轮流动工，间山湖那地方晚了也不肯留人。」
　　「可是，这是村里大家都知道的事啊？」
　　「没那么简单，早在枫发生意外的时候，间山湖原先的栏杆就被那群主持祭坛的人破坏了，修建祭坛的部分原因就是为了遮掩破坏的痕迹。你想想，即便是先前村内的祭典，也没有砍断栏杆的道理。」
　　「难道，枫的喉疾与没了栏杆有关？」
　　「这可不敢保证。那时也是小舞姑娘趁他们走远后，牵着丹若的马找到我，我和她用麻绳合力拉住了浮在水面的枫，当时我就留意到，原先的栏杆被他们毁了大半。不过我实在不懂这方面的门道，也不知道小庭族长为什么执意破坏。」
　　「还有另一桩事。之前听小舞姑娘说过，枫当时和监督的正孝兄起了争执，但是她当时也听不真切，枫更是不肯透露一点。」
　　「这个……我也向那帮人打听过，他们说，不光和现今被推出来当成妖女的丹若有关，还有另一件事——剩下那两家都决意在祭典后拆了学堂，新修一座祭坛。这几日，他们已经盘算在祭典后向枫讨要钥匙，让那群匠人把学堂围住了，不等悠斗少爷一起商讨。」
　　「怪不得，这三个月来，枫一点也不着急学堂的事，只是养病也不见人，时常盯着那叠书看，有时还会认真誊写里面的内容。」
　　「我想，跳入间山湖的那一刻，她才真的心灰意冷了吧……」谈到这里，苍介摇了摇头，「你也看见了，那些孩子倒是乐得自在，除了干些轻省的农活外，成日里满山满野地撒欢跑，就没几个愿意在读书上费神的。」
　　「是是，还真让你给说中了……」红叶叹了口气。
　　「至于丹若，还是那帮人说漏了嘴……他们说“搞一个残花败柳”没意思，办事时还得一直按照小庭族长和正孝先生的脸色，最近这几回更是让他们一群粗人开始缝伤口，因而越发嫌弃这份“苦差事”，现在反倒急着让祭典赶紧开始……你想想，丹若是有武功和法术的，得做到什么地步才能被这些人说成这样？不知道什么缘故，时至今日，他们也不说出丹若被关在什么地方，细问时反而像都忘了一般。」
　　「这……这群混蛋！」饶是红叶平日里再怎么温和沉静，明白了其中意思的她也愤恨地骂了一句，手中握着的杯子重重地倒在桌上。
　　「嘘……」慌得苍介指向屋内。兴许是听到了不小的动静，两个睡眠较浅的女儿挣扎了一下手脚，面上皱了皱眉。红叶知道丈夫怕吵醒她们，便悄声进入屋内，轻轻安抚着女儿们，直至她们的眉头再度舒展，给她们重新掖好被子后，才放心地回到桌前。镇定下来的她站在一旁，专注地看着苍介将水渍擦干。
　　「苍介……你也好，枫也好，一直有其他事瞒着我，对吧？」冷不丁地，红叶唐突问出了一直以来留存她心中的疑惑。「之前的那些消息，其实很多是正孝先生，甚至是小庭族长主动透露给你的吧……不是我多心，一些细节实在不像是那些普通匠人能说出口的……」
　　「唉……果然，瞒不过你。」沉默良久，苍介苦笑了几声。
　　「苍介，既然瞒不住，就说出来吧……」
　　「抱歉，红叶，原谅我实在说不出口。」苍介紧张地握住了红叶的手，「不过我发誓，我绝对没有参与到他们当中。背叛家人，主动伤害好友这事，我做不出来！」
　　「没事，我怎么会不信你？」红叶倒是很坦然，「我猜，他们肯告诉你，不会是达成了什么交易吧？」
　　「怎么可能是交易？不过是单方面的威胁罢了……其实，我已经摸清，丹若被关在间山湖对岸的一处山口，从那里还可以隐约看到通往神社的参道，里面又飘出一股奇异的熏香。那地方施了法，进不去也看不清，而且我很快就被附近的正孝兄拦了下来。正孝兄见我平日里给村田家帮了不少忙，又怕宣扬出去，才告诉了我一点消息，一时也没向里面通风报信。但知道我不肯与他一起后，只是设法让我闭嘴，直到最后也没见成丹若。」
　　「听你这么说，当真救不了丹若？那我们这些在村里的，到时候该怎么向村外的其他人交代呢？」
　　「恐怕神仙也难救了……不提暂时回不来的悠斗少爷……更不要说我们这些毫无办法的局外人……」苍介摇了摇头，喃喃自语了几声，「就这样吧，红叶……三天后的祭典，我去就好，你留在家里照看孩子们吧……」
　　「怎么可能？按照以往祭典的惯例，全村不论男女老少都要去参拜神明吗？那两家的族长更是特地强调了这点。」
　　「他们那边由我去说，会同意的……」
　　「那怎么行？我怎么会心安呢？」
　　「枫说，她会陪着你。我前几天也问过枫，她已经决定不参与，到时候我会连她的那一份一起说……」
　　「不会吧？枫之前从来没和我提起过。」
　　「是真的，你放心，其实……正孝兄还和我说了，小庭族长担心我们会因为丹若的关系影响祭典，反而不希望我们去。」
　　「既然这样，好吧，我留下。」听着窗外越来越大的雨声，思来想去后，红叶看了看眼前始终紧锁着眉头的丈夫，最终还是回答了苍介满意的答案。
　　「太好了……」见妻子算是应承了下来，苍介深深吐了口气，他感到这些天紧绷的弦才算稍稍放松了些。
　　「怎么样，如今能说的说出来，是不是感觉好些了？」说罢，红叶绕到苍介背后，小心按摩着太阳穴，笑道，「为了瞒这事，你一直心神不宁的，连我都睡不安稳，今天可不许再失眠了！」
　　「说的也是。」苍介转过头，见红叶睡眼惺忪的模样，知道惯于早起的她有些困了，忙轻轻拿开她的手，「是我不好，搞得你也担惊受怕的，也不早了，回房睡吧。」
　　「嗯。」夫妻两个就吹灭了灯，一起回房歇息。红叶很快沉入梦乡，但是苍介却仍旧夜不能寐。他本该感到一丝心安，但旋即被心底涌来的无尽忧愁与恐慌拍散了。
　　【苍介，不能坐以待毙】
　　回想起枫对自己写下的话，苍介叹了口气。面对枫当时的据理力争，他既觉得友人的成算不大现实，也觉得现下他们无力真正对抗那些人。这种情况下，能做的唯有一旁看着，静静等待事态的发展，旁观确实是更能保全自身的方式。他自认绝不是什么好人，只是个懦夫，更多情况下只会先保全自身和身边能保护的人。当然，阻碍身边人的努力，他也是绝对不会做的。
　　——没事的，红叶能理解我就行。
　　他靠向妻子，静静看着她酣睡的面容，感受着她平稳的鼻息，内心的波澜又安宁下来。外面雨声减小，睡意也渐渐浮上，等到外面光亮之时，这才发觉妻子不知何时已经出了远门……

　　苍介又走至隔壁房间，见卧榻上并没有人，他算是放下心来。
　　许是带着孩子们去找枫了吧，不过去得也太早了……换了身便服后，苍介将两把伞放在背后的箩筐里，正要出门时，一个男人已站在门前，似是等了一小会。
　　「我说，正孝老哥……」苍介心中不悦，但面上依旧保持得体的微笑，「这些天倒也不用看得这么紧。」
　　「怎么会？苍介老弟，这不显得你我二人关系更加亲厚嘛！」果然，门槛外的正孝依旧是轻松愉悦的神情。然而，见对面的人并没有给什么反应，他如同早有预料般摇了摇头，「我担心你不在状态，就特地找你一起去。不过，时候不早了。你先走。」
　　——果然还没放松警惕啊……不过，这样的监视估计也没剩多少时候了。
　　几天下来，走在前面的苍介早已适应了背后那瘆人的目光，不过，背后的人也察觉出苍介这几天没做出什么轻率的行为，所以对他的监视也放松了一些。因此，如果是平常的时候，或许真有人认为他们之间的联系比较紧密。
　　然而……杂乱的足印将摔落的绿叶凿入泥泞，成片的鸦雀在土路间啄食着出来透气的蚯蚓。相比于往日道间忙碌的景象，当下这篇浸润了湿气的街道实在过于沉寂，直到尽头才能渐渐闻得沸腾的人声。
　　「早知道这样就拉车过来了。正孝老哥，我就说时候不早了嘛。」转了个弯后，正孝抱怨了一句，加快了自己的脚步。「你看，这时候大家都先去参道那里等着了，你可得跟紧点啊。」
　　「没事，来得及。」苍介见状，也加紧跟上。
　　「那就好。」然而，正孝并不似他话中表现得那般着急，反而指了指左侧道路处不远的房子，「不过，要去那边打打招呼吗？」
　　并没有一丝迟疑，苍介摇了摇头，反而加快了脚步：「你知道的，枫先生那边已经打过招呼了。」
　　「也对，苍介老哥一向识时务，是我疏忽了。」正孝笑了笑，似乎是更加宽心了许多。
　　两人快步走了有一会儿，总算来到了参道入口，果然参与祭典的大半村人都按照惯例聚集在了这里。身着褐色华服的寺畸长老背对着乌泱泱的人群，盘坐在朱红色鸟居下，木制的手杖被放在他的面前。他的身旁侍立着两个男孩，他们统一背着弓箭。留在原地的苍介挤入参道边后，细细盯了那三人，他清楚那两男孩正是小庭家的后生。然而，苍介并未发现族长信玄的踪影，瞬间明白那人一定在神社处负责接引，心中更加慌乱。
　　正孝并不顾及自己带来的苍介，他挤过其他村人凑到寺畸长老面前，附在那长老的耳边说了三言两语。听罢，那长老睁开了双眼，他向正孝嘱咐了两句后挥了挥手，正孝便知趣地退了下去，在寻得四处张望的苍介后便在他旁边站定，不再多言。
　　「时辰到！」
　　寺畸长老起身站定，对着参道上方用力挥舞着木杖。两个男孩得令后，拈弓向高处射箭，之后便引着长老上了一座小轿。人群赶至道路两侧后，几个少年一拥而上，奋力将长老抬起后，并不急着动身。
　　顺着人群的视线向上望去，只见信玄着一身暗紫色祭服，口中念念有词，在身后一众贵族女孩的簇拥下先行走下参道。一步，一停，一转，一挥手。每走一步，身后两个女孩便轻轻敲击手中的铜钵。其后的女孩也如同得令一般，小心挥舞着手中插满了旧箭簇和铁制风铃的木槌，随着白色箭簇的攒动，整个工整的队列发出富有一定节奏的清脆铃声。
　　——要来了。
　　当信玄走近入口，在沉寂许久的人群的面前缓缓停下脚步时，旁观者们这才注意到队列末端的“祭品”，此时按照惯例被安放在一个竹轿——不，确切的说是竹笼内。层层叠叠的纱布遮掩着狭小的空间，使村人们看不清这个妖女的面容和身躯，但是凭着过往的经验，他们也清楚知道，即便这妖女再有什么神通，此时至少也被这些粗粝的竹条束缚了手脚，如同竹篮里的鲤鱼一般动弹不得。
　　更何况，在见识到信玄族长手腕处凝滞的红光，以及妖女脊背处的刀柄后，旁观者们笃定这不过是一具崭新的祭品，处境和以往的那些并无不同。他们甚至满怀期望地想到，如果真能献上眼前这副的躯壳，山神大人或许更能感知到他们的真心实意。
　　不过，本来妥帖进行的仪式，却被一个人稍稍打乱了脚步。就在信玄掠过众人上了马，准备与寺畸长老的轿子齐头并进时。一个年轻女子却突破了旁人的阻拦，起身拦在了他们面前。
　　「这是怎么回事？苍介老弟！」看清了那女子的面容后，正孝面露愠色，正要责问身旁的苍介。还未来得及反应，骑在马上的年轻族长只一抬手，原本插入法器上的箭羽便飞了起来，直奔那年轻妇人而去。那女子尚未来得及露出惧色，就被背着竹筐的男子挡在身后。千钧一发之际，箭镞也恰到好处地划过两人的脸颊，在飞出去后又盘旋着回到了原先的缺口处。
　　至于处在焦点的两人，早已由抬轿的两个男孩拦了下来。虽然如此，那两人并未负隅顽抗，反而老老实实地跪在队列面前。
　　「下不为例。管好你家女人。」收手的信玄手心出了点冷汗，但神色未变。他朝一旁的老人比了个手势。那长老点头后，命两个男孩回来。
　　「多谢两位大人手下留情！红叶，别添乱了，快走吧！」苍介依旧惊魂未定，他也顾不上礼数周全，急忙起身要带自己的妻子离开。
　　「两位族长，稍安勿躁。」红叶却并不顾及丈夫的拉扯。她镇定自若地直视着高高在上的两位族长，「小女子实无犯上和扰乱祭典之心，只是有一个请求。」
　　「最后的告别吗？」信玄并未露出多少惊讶的神色。
　　「是。虽然实在于理不合。事成之后，小女子甘愿受罚。」说罢，她虔诚地低下头，将一个布袋捧过头顶。见红叶态度诚恳，信玄便命随行的女孩拿上那个布袋。女孩将布袋呈交后，信玄打开看了一眼后，将那布袋随意掷于地上。
　　「行了，没误了吉时就行。八重子，十律子，你们跟着一起去竹轿那里。」
　　待红叶将布袋收好后，信玄对随行的女孩下了令。红叶稍表感谢后，不顾跟着的三人飞奔至竹轿。然而，当随行的三人赶到时，却清楚地看到红叶跪倒在地，脸上挂满了惊惧的色彩。
　　透过纱布，被精心装饰的好友果然盘坐其间。眼前的禁锢，即便用纱布包裹崎岖的伤口，也只会从缝隙处迸出源源不断的血珠。长久的折磨，即便用粉白和朱红粉饰，也只会使本无血色的面容看上去更为憔悴。即便有一袭花样繁复的袍服掩盖，红叶仍心细地注意到黑色的缝线遍布着丹若的周身，既勉强缝合着破碎的身体，也蛮横钳制着灵活的手脚，更是将原本动听的嗓音和澄明的双眼一并封锁。
　　许是听到了外面的动静，丹若的身躯晃动了一下，但这已经是她能活动的极限了。
　　正当红叶想要掀开笼罩的纱布时，两个女孩连忙上前阻止：「不可鲁莽！夫人，且不说这不合礼仪，这轿内已经用箭矢布下了结界，活人触及会伤及性命的。不过，普通物品应该还是能递进去的」
　　「看来只能送到这了。」苍介叹了口气，他拿出背着的两把伞，不顾身后村人异样的眼光和细碎的闲话，双手举起它们，向着轿中的友人行了礼。他走上前去，为满眼泪花的妻子拭泪。
　　「拿好……」红叶勉力将被泪水浸湿的布袋从竹轿缝隙塞了进去。
　　「再见了，丹若。」
　　不忍心再向那竹轿看去，苍介和红叶在两个女孩的监督下，赶回了队伍前列。
　　「感谢大人成全心愿……」
　　「好在时间不长，变天之前应该能礼成。作为惩罚，今后不得参加任何祭典！」信玄看向走至边缘的正孝，随后对整列队伍下令，「正孝老弟，你留在原地看管他们，一炷香后才能离开。其他人，继续前进！」
　　「得令。」虽然有些不满，但是正孝还是遵嘱行事，其他村人则跟着队伍一同前往间山湖。当然，其中少不了一些闲言碎语。
　　「唉，苍介老弟，早就跟你说过，不要招惹那个妖女，现在好了吧……」
　　「依我说，该！看见了吧，这就是与妖女有攀扯的下场。」
　　「这还算好的，那枫夫人就更别提了……」
　　「呼，好在两位族长宽宏大量，没有过多怪罪红叶……」
　　「诶，你说，他们到底递了什么东西进去？」
　　「猜不出来……不过，既然信玄大人觉得没问题，应该没什么。」
　　人群只散去了一会，原本席地而坐的正孝却突然转身，离开了夫妇二人。
　　「正孝老哥？」惊魂未定的苍介感到奇怪，「一炷香还没到吧？」
　　「怎么，快要变天了，放你们回家还不乐意了？」正孝笑道，但看到苍介不为所动，又摆了摆手，「不过，在下确实有更重要的事要做便是，先走一步了。」
　　说罢，他并不回头看那夫妻，自顾自地朝另一个方向去了。
　　「走吧！先去枫那里接回孩子们。」红叶轻松了许多，她伸出手，见手心处飘落了零星雨丝，便将那把红伞握在手上，推着苍介离开了。
　　「红叶，为什么要赶过来？」想到刚才的遭遇，苍介依然无法平静，他还是忍不住询问妻子。
　　红叶徐徐撑开了伞：「那你怎么想到把两把伞都带上呢？不是猜到了我还是会来吗？」
　　「你知不知道刚刚太危险了！」即便有了心理准备，但苍介还是有些后怕。
　　「安心点，我不过想着送东西给丹若，留个念想。」红叶宽慰着身边的人，「而且，如枫所想，信玄大人也对这点心知肚明，所以他并没有伤我们。」
　　「送的什么东西？」苍介还是感到不解。
　　「这个嘛……诶？小舞姑娘！」正当红叶想要回答时，却注意到迎面走来熟悉的少女，她拉着马径直来到他们面前。
　　「来不及解释了。红叶夫人，不用回枫先生那里了。两个孩子已被安置好，赶紧回去吧！」将讯息传递出去后，不待两人回应，舞背上了有些厚重的行囊，上了马飞驰出村。
　　「也太着急了……」好在他们已经走到了自己家附近，看着坐在门前乖乖等候的女儿们，红叶收起了伞，和苍介开了门。
　　——看来今天应该是没什么事了，之后的事之后再说吧。
　　正当苍介思忖着没有其他意外时，却听到屋内传来女儿们的惊呼声。他慌得赶到现场，发现倒地不起的红叶，她蜷缩着身躯，手掌护着自己的心口处，似是想要将那处平息下来。
　　「红叶！红叶！撑住啊！」苍介将她扶好。眼见着红叶不能强撑下去了，苍介勉强保持着理智，正要起身在屋内寻找药时，红叶却拉住了他。
　　「不用找药，我没事的，苍介，应该是这几天过于紧张了。」红叶勉强坐起，「不过，今天心口一直慌个不停，总有不祥的预感。」
　　「还在因为丹若感到痛苦吗？」苍介面露苦色，「毕竟，我们亲眼看到作为祭品的她变成那副模样。」
　　「本来我也是这么想的，但是总感觉还是有些不对劲……苍介，你帮我去看看枫那里吧。」
　　「枫？好吧，我先去她家看看，之后再去学堂那里看看。」这下是苍介感到一头雾水了，不过既然是妻子的嘱托，又为了让妻子放心，他还是决定放在心上。
　　「嗯，我等着你回来。」枫勉强笑了笑，「快变天了，记得带伞。」
　　「知道了。」苍介不由分说，便提着蓝伞出了门。
　　——不能让红叶等太久，快去快回吧。
　　眼见着天更加昏暗，空中飘舞的雨丝越发密集，苍介也将伞撑起，随后全力在路间狂奔。好在街道一如清晨那般空旷无人，并无一人阻拦他。
　　——这个时候，村人都聚集在湖边吧，恐怕丹若……算了，没时间想这些了。
　　他来到枫的住处，发现门上了锁。心下越发狐疑起来。
　　——枫竟然也出了门，但是并没有和小舞姑娘一起，难道她也打算给丹若送行？不，现在我也没法去湖边找人，还是先去学堂找找吧。
　　虽如此，但从枫的住处到学堂还有一段路，眼见着雨越下越大，苍介只得加快脚步。临近学堂时，苍介在门口两步之遥的一棵树前，看到了熟悉不过的身影。
　　——看来，枫还是来学堂了。
　　正当苍介要打招呼时，眼前的人却惊呼了一声。
　　「别过来！」
　　「什么？」一鼓热浪向周围冲来。苍介向感知到热浪的方向望去，发现面前已是火光冲天，熊熊的烈焰裹挟着浓重的烟雾，散发着秋收时焚烧干稻枯麦的气息。
　　然而，或许是夏日的暑气过于炎热，亦或是湖边的水气过于凉爽，村人并不会注意到这冲天的火光，更不会注意到纵火之人癫狂的笑声，即便有人注意到了，也不会第一时间赶来。同一时刻，伴着竹筏的牵引与抽离，无声的竹轿因巨大的水波翻至间山湖的另一面。
　　祭坛外的人盯着，轻视着水下祭品，察觉着冒出的气泡逐渐脆弱不堪。
　　祭坛内的人摇着，重击着手中礼器，无视着湖面的呻吟愈发呜咽难通。

　　雨越下越大，看着各自归家的村人们，红叶强忍着内心的痛苦，一时不刻地盯着空旷的屋外。直至很晚，苍介的一些朋友，在参加完祭典后，连同那把完好无损的蓝色雨伞，将在废墟附近救火的苍介带回家中。
　　听着止不住咳嗽的丈夫上气不接下气地向她转述那场大火，红叶知道，正如迟来的大雨并不能熄灭附近的那场大火，自己的心绞痛，或许永远无法平复了。
　　——丹若，今年的石榴花开得可好了，就像你说得那样，如火树一般呢。可惜，你再也没办法亲眼看到了。所以，我和枫从树上挑了几朵最好看的给你。

　　「真的，很漂亮……」
　　「但是，我还不能就这样结束！」