《湛空觞》饮灯食寒

99、三遇

　　无极关往东，再沿汝水南下，一月后便至仙亭所在的瀛州。

　　仙亭会武在即，琮海之口，江湖无数鱼虾龙蛇摇尾而来，四载一次，年年如此，只是这般盛闹的局面，难免让人想起四年前的光景来，叹一句，会武尚有重开日，亡人再无少年时。

　　阿泽听闻邻座谈及墨泽拈花柳是的名号，目中闪了闪，见一旁褚阔竟比她还要晃神。

　　她当柳是的时候，褚阔的确待她很好。

　　没有多言，听见楼下街道传来密如急鼓，乱如狂草的马蹄声。

　　她看向窗外，人流纷纷朝两边闪躲，如遇洪水猛兽袭街，不少人被踏在蹄下。

　　“欺人太甚！”苏剑最看不惯这般霸市之景，执起墨梅刀便朝外翻去。

　　她正欲出言，褚阔便淡定地抿了口茶：“吴小姐让她去吧，我这师妹无人管的住。”

　　已至瀛州，离仙亭不远，仙亭宫的人还不至于如此怕事。

　　她一笑，也就作罢，只见那红衣身影如箭越过人群，一刀将为首之人劈下了马，随后涌来的人便齐齐坠马，狼狈不堪。

　　她刀法出神入化，锋利而不顿重，动作十分流畅漂亮。

　　“一直好奇，苏姑娘同褚少侠同出一师，为何爱耍大刀却不习剑法？”她细细琢磨着街中人的招式，朝一旁问道。

　　褚阔笑了笑，回：“这话可是我师妹说的，吴小姐别笑我，她说剑心在尖，刀心在刃，她喜欢杀伤力大的。”

　　阿泽听闻忍俊不禁，褚阔又小啜清茶，正经道：“其实她十岁拜入师父门下，好像先前便承袭的家族刀法，你别看她平时大大咧咧的，脾气其实倔得像头牛，说只拿刀，便不学一点仙亭剑法，师父无奈，还特意找了挚友青刀客，将刀剑之势融会贯通，再教导她。”

　　“倔强，平日或惹事端，不过于刀于剑，有个倔强的主人，何尝不是两相成就？”阿泽目中闪了闪道，桌上褚阔恰点了一盘花生米，她长筷轻抬，挑起三两飞出窗棂，助人一臂之力。

　　苏剑面前几人忽然倒下，她抬头望了一眼，朝她会心一笑。

　　阿泽观察那些凶神恶煞之人，穿着狂放不羁，一看便是土匪模样。

　　如今世道，山匪也敢直接在城中横行了么？

　　“他们是什么人？”她执筷之手紧了一分，察觉他们虽修为甚糙，却也自成一派。

　　柳无面凝眉望了眼：“看样子是瀛州海门寨的匪贼。”

　　“何故如此嚣张？”这次又看向褚阔，毕竟仙亭宫便在瀛州，他对此应更为了解。

　　然褚阔只摇头皱眉，他先前奉宫主之命来过一趟，结果真如吕熠所言，虽灭人气焰，却无法斩草除根，没想到不过几月，海门寨不颓反狂。

　　或许回了仙亭，应请示宫主带人彻底清剿。

　　沉默片刻，还是邻座的兄弟开了口：“姑娘有所不知，这江湖九寨已然分崩离析了，没了约束，自然哪个都放肆起来。”

　　阿泽没想到在无极关待了许久，江湖竟又是一番风云变化：“敢问大哥，九寨瓦解是何时的事？”

　　“就半月前吧。”那人见阿泽路见不平，颇为敬佩，耐心解释道：“先是九寨中势力最大的孤烟寨叛出，归顺了迟日，紧接着海门寨，昙花寨……六寨皆散，只剩最后三寨啦。”

　　孤烟寨？她目中一闪，原来那时吕熠随她上山，已经有了此般谋划么？

　　“诶，要我说这迟日未免太奸恶了，这下九匪乱世，唯迟日独大，迟日城主这叫什么？发乱世财啊。”那人同伴摇头叹息。

　　她听闻眸光微烁，默了片刻，道：“这位兄弟，凡事还是莫只看表面的好。”

　　身旁褚阔有些惊讶，但也出言：“九寨长存，为乱江湖，然多少正派忌惮其蛇鼠成营，势力广大，不敢讨伐。如今迟日将九寨挑拨瓦解，不正好逐个击破？”

　　那二人想了想这样亦说得通，反正江湖上谁正谁邪，谁善谁恶，太难分辨。

　　楼下局势已明，苏剑一脚踏在倒地者的身上，扬声道：“本姑娘行不更名，坐不改姓，仙亭宫剑宗春华之徒，苏剑，你们有胆量就来仙亭找我！”

　　山匪屁滚尿流，众人纷纷叫好。
　　然客栈几人境遇却非如此。

　　谁又能想到，行侠仗义，反被客栈老板请出了门去，虽是好言委婉，站在颇烈的日头下，几人仍感觉有些萧索。

　　柳无面叹了口气：“这如今都是什么世道，路见不平，反倒连客栈都不让住了。”

　　“还真是人善被人欺。”褚阔被烈日晒得汗流浃背，附和一句。

　　“莫抱怨了，寻常人怕惹上事端，不留我们正常的很。”阿泽率先迈步。

　　这般一闹，城内竟没有一家客栈敢收留他们，只好赶路，而末夏燥热，好不容易在城郊遇见一处茶摊，几人干渴难耐，几欲将老板的茶水喝光了去。

　　“瀛州天气未免太燥了！”柳无面连喝几碗，仍觉嗓中冒烟。

　　“今年确实比往年更热，不过柳兄坚持几日，到了仙亭，天气便适宜的很。”褚阔道。

　　柳无面无奈：“实在是——”

　　他被阿泽抬起的手打断，几人很快机警起来。

　　“怎么了？”苏剑似也听见了什么。

　　“林中有人打斗。”阿泽道，打斗声愈近，很快便见纷乱人马冒头。

　　她的目光在触及那狂奔的青衫人时一怔。

　　“是林首道！”柳无面脱口而出。

　　她却并未起身，从迟日到西疆，又从西疆至瀛州，她已然遇见林首道三次，这未免太过巧合。

　　林首道许是见茶摊有人，毅然朝此处求救。

　　阿泽这次站了起来，伸手扶其一把，快步朝林中赶去。

　　林中混乱竟在她迈入时戛然而止，她顿了顿脚步，瞥见易虎一行，长长的马队这次运输了庞大的货物。

　　“吴……吴小姐！”易虎惊异，任谁都会觉得这太巧了些。

　　“人呢？”她扫过四周，微微皱眉，眼神在触及一旁树上的划痕时闪了闪。

　　易虎一愣，道：“刚……刚才他们不知为何都散了。”

　　好在他的镖队颇具实力，兄弟们没有大的伤亡。

　　此时，茶摊中的褚阔一行也都赶了过来，欲助他们一臂之力，瞥见空荡的林间，却无施展的机会，唯有修为高的苏剑察觉此处诡异，手中墨梅刀一转，又被阿泽抬手按住，她眸中一深：“你们先走，我随后就来。”

　　待他们前去安顿，林中恢复寂静，午后烈阳照人昏沉，诡异却仍在。

　　“出来。”她望着树影，像是在与空气对话。

　　林中却真的缓缓走出一人，黑衣蒙面，眼神冷厉。

　　“小姐。”黑衣人停在了她面前，俯首行礼，语气中带着少许不甘和斟酌。

　　“吴玄，说说吧，城主让你来做什么？”她眼中没有丝毫惊讶，见她便撤，还有树上钩冥留下的独特划痕，她一眼看透。

　　“恕属下不能相告。”吴玄愣了愣，很坚定回。

　　“杀林首道么？”她似未听见他语一般。

　　黑衣沉默。

　　她掩下眸中惊异，声音冷了一分：“你做什么我不管，但方才一行人的命我护着，若有胆，便来找我。”

　　负手离去。

　　易虎一行自是没有离开，在远处等待，见她步履悠然，皆松了口气。

　　“吴小姐又救了我等一次，如此大恩，易某真不知如何才能报答！”他诚恳至极，等他说完，林首道又一番多礼。

　　“便算是报先前之恩，易大哥不必客气。”阿泽并未不耐，开门见山问：“方才那伙人追你们做什么？”

　　易虎与林首道相视一眼，解释：“他们从我等渡汝水后便出手抢我们护镖的货物，已被我逃了一次，没想到竟穷追不舍。”

　　“运的什么，可方便相告？”她追问，无意瞥见那马车下滴溅着滩滩水渍，阿爹派人插手之事，绝无表面这般简单。

　　“是我奉师父之命从西疆运回的珍奇药材。”林首道坦荡直言。

　　阿泽眉头不容察觉地一皱，林首道是万物阁人，而他师父留园周公，绝非寻常角色。
　　并未再问。

　　易虎见几人无处投宿，很是热情地邀请他们前往海门易氏镖局做客，毕竟几次救命之恩，他无以为报。

　　盛情难却，再加上刚好顺路，一行人便浩浩荡荡赶路去。

　　易氏镖局在江湖中颇有名望，也难怪能接下万物阁的生意，镖局严整大气，玄色旗幡上的朱红徽记是个化虎形的“易”字。

　　他们去时，镖局门口正围了不少人，不知在凑什么热闹。

　　“不是凑热闹，是我们兄弟在送粮呢。”易虎见几人皆好奇，解释道。

　　“送粮？”褚阔有些惊讶，易氏镖局他早有耳闻，极重信誉，家主易宾乐善好施，在瀛州一代颇负盛名，不由赞赏：“早就听闻你们当家有一副好心肠，如今一见，果真让人佩服。”

　　“褚侠士过奖了，这几年乱得很，我们生意尚可，有些余足便接济一下邻里乡亲，都是应该的。”易虎笑着摆手。

　　林首道难得插话：“易大哥说得对，重阳将至，与人同乐最好。”

　　谈笑两声，到了门口，众人纷纷自觉让出路来。

　　易虎虽非镖局之主，但威望极高，早在仙亭之时，阿泽便看出他为人坦荡义气，刚中带柔，粗中有细。

　　果然，刚进大门，院内便有人相迎。

　　“易虎大哥可回来了！”那人年轻模样，手中还抓着一只灰鸽，看上去颇为激动。

　　“阿参，这么久不见人又黑了几分，看来没少逗鸽子玩儿呢。”易虎拍了拍来人肩膀，笑侃亲切。

　　阿泽见他们叙旧，扫过那气派的大院，目光落在了院旁饲养的一群信鸽上，只只精神，可见皆经过眼前这位易参兄弟精心的照料。

　　前来做客，免不了与主人寒暄。
　　于是易虎作引。

　　阿泽向堂中那深袍的灰发人微微颔首：“易局主，我等叨扰，还望海涵。”

　　“小姐千万别客气，诸位屡次救我镖局于危难，易宾还要在此谢过。”易宾与易虎一般豪爽，又兼具掌管一家的稳重，听闻褚阔与苏剑的身份，更为热情，毕竟仙亭宫在瀛州的威望，那是其余门派皆望尘莫及的，若能与他们结交，对家族来说是极大的幸事。

　　褚阔亦是开朗之人，相谈甚欢。

　　阿泽本就话少，借着空当与柳无面对视一眼，默默出了大堂去。

　　“方才怎么回事？”一个眼神，柳无面便足以看出她的沉重。

　　“是阿爹的人。”她简叙一番，让人更加惊讶。

　　“城主为何要派人对一支小小的镖队下手？”柳无面靠在廊柱上，疑惑不解。

　　阿泽亦不知晓，道：“他想下手的，只怕是万物阁罢。”

　　叹了口气，见远处廊中奔来一袭灵动的绯影，看上去不过十五六的年纪，是个娇憨的小女子，与同样快步而去的易虎相拥。

　　她记起在仙亭时曾给易虎买过一只女儿家的发簪，目中闪过一点清光，只见易虎很快看见了她，拉着女儿朝她走来。

　　她本像柳无面一般随意地靠在廊上，这下有些无措地直起身来。

　　“吴小姐。”易虎朝她抱拳，又看向宝贝女儿：“阿瑕，这便是救了阿爹的恩人。”

　　“易瑕谢谢姑娘救我阿爹。”绯衣小女子天真无瑕，笑容灿烂。

　　“不客气。”她微微一笑。

　　“这位姐姐生的好好看。”易瑕被这笑晃了晃神，直率感叹。

　　她一愣，笑意更深了分：“易姑娘同样好看。”

　　易瑕被她这么一夸，面上立刻泛起浅红，看向自己阿爹。

　　“姑娘别夸她，她自小跟着我舞刀弄剑，养得粗糙，比不上姑娘天资。”易虎很会说话，虽是夸她，语中皆是对女儿的宠爱。

　　遇人晴朗，往往让自己也不由明朗，相聊颇久，绯衣少女才拉着易虎离开。

　　她见阳光正好，一刚一柔的身影紧紧靠在一起，有种望不见细节却仍觉美好的情愫在心底蔓延。

　　堂中林首道恰好出来，她收回眼底情绪，出言将其叫住：“林公子，我能否看看你所运的药材？”

　　林首道思索片刻，点头：“请随我来。”

　　阿泽跟着人朝宅子深处走去，守卫最严的仓中，堆箱如山，冰冷彻骨。

　　她想起先前赶路见马车上渗着不少水，明白过来，看来这些药草均需冰存。

　　林首道很快将几处箱子打了开来，朝她道：“师父体弱，这些都是他在西疆寻来的珍奇药草，作收藏炼药之用。”

　　她上前两步，扫过箱中保存完好的草药，有不少甚至依旧青葱，然她不通此道，更看不出特别之处。

　　她本无由查看万物阁的货物，再多留意会让人疑心，故只扶了扶箱沿，寒冷得很。

　　“林公子一路遇袭不少，想必与你运送的这批珍贵之物有关罢？”

　　林首道点头，他自然也是这么想的，耳边又传来清淡声音：“不知林公子何时动身前往白石津？”
　　瀛州白石津，便是万物阁所在。

　　“这些药材大多需要冰存，故我与易大哥打算等过了这阵炎日，秋初临雨时再将其运回。”林首道坦白。

　　阿泽沉思片刻，看向他道：“在下提醒公子一句，夜长难免梦多。”

　　林首道一怔，望着那袭离去的白影，陷入深思。

　　夜降。
　　阿泽等人本就是做客，又要赶路，不好多耽误，便打算暂住一晚，明早动身离开。

　　眠于榻上，却依旧放不下今日之事，或者说，是想不明白，阿爹到底为何要朝林首道下手？

　　阖眼正欲休憩，耳边便传来浅浅的脚步。
　　紧接着是窃窃私语。

　　她听得出，是镖局的人，言谈间像是府内遭遇了什么突来的夜袭。

　　她从榻上坐起，潜身而出，混乱发生在东院，与他们所在的西院相隔颇远，难怪她未能察觉。

　　她想起白日林首道领她去的存药冰仓正好就在那方向，跃上高檐一看，远处竟闪过不小的火光。

　　眉头一紧，难道是吴玄又带人下手了？她当机立断前去一探。

　　易虎疾步奔于廊间，不断指挥手下们扑水，很快火势便被压了下去。

　　“怎么样？东西可有受损？”说话之人一袭夜袍，正是匆匆赶来的易宾。

　　“发现的及时，没有出事。”易虎沉声回，朝空旷屋檐望去，想要寻些蛛丝马迹。

　　易宾显然松了口气，若是客人之物出了差错，易氏镖局赔钱不说，名声更是受损。

　　“派人仔细搜查，看看是谁敢在我们地盘闹事！”他冷冷道，沉思片刻，又吩咐：“万物阁那批货太过危险，明日派信去留园，就说不好留，早些给周公送过去吧。”

　　易虎点头，陷入忙碌之中。

　　一场夜乱并未惊动所有人，可见他们将局势控制得很好。

　　阿泽眼角余光瞥见檐顶闪过的黑影，提气追去，很快与人交手，却发现原是同样被惊醒的苏剑。

　　“吴小姐可有看见纵火之人？”苏剑问。

　　她摇了摇头，若非人跑得太快，那便是有内鬼作祟，但她思索过后，可以肯定并非吴玄，若只是要毁掉货物，他有太多的机会，而且她已警告过他，吴玄想必是不敢动手的。

　　二人正欲离去，苏剑脚步一顿，忽而俯下身来，眼睛锐利地望向不远处一间偏院。

　　顺着她的视线一望，可见那茂密树丛内似有什么东西簌簌而动。

　　很快，阴影中便窜出一个人来，如影一般奔出苑去。

　　她们相视一眼，苏剑率先跃步飞刀，锵的一声，影去无踪。

　　阿泽紧随其后，路过那茂密的树丛时，却还是缓了缓脚步，微微垂眸，瞥见身前缓缓飘下之物，极其细微。

　　她朝后退了一步，便见那物又随风飘起，她伸手让其落在掌心，是如芦花一般细白的绒毛。

　　她皱了皱眉，抬头望向夜空，一片寂静。

　　再看向前方时，苏剑已然回了来：“那人混入了救火院中，已然分不清是谁了。”

　　她随意将掌中之物拂了去，作罢，瞥见苏剑那把夜色下仍能反射寒光的大刀，不由问：“苏姑娘的刀光弧流畅，锋利至极，不知叫什么名字？”

　　苏剑有些惊讶，很快提了提刀，爽利回道：“它叫不悔。”

　　待到清晨，离别之际。
　　她叫住了前来相送的易虎：“昨夜起火之事，你们可查清楚了？”

　　易虎一惊，但转念一想，那么大的动静肯定瞒不过她，摇了摇头。

　　“我昨日前去看了看，发现有一形迹可疑之人混入了救火队伍之中。”她提醒道。

　　易虎见她目中深暗，一凛，昨夜失火，是镖局中人所为。

　　“多谢姑娘提醒。”他拱手道，眉头紧皱着，知道接下来又要忙活不停了。

　　阿泽微微颔首，再相言两句，跟上前方褚阔一行的步伐，临走时，被一阵扑翅之声所惊，回望一眼，是镖局中飞出几只绑了信的灰羽鸽子，在碧空中依旧精神。

　　她想起昨日易宾的吩咐，眸子闪了闪，策马扬长而去。

　　从此处一路至仙亭，须得半月功夫，然人一旦有心事，路途便显得愈发漫长。

　　夜里找了间客栈歇脚，她依旧默然不语。

　　“你担心城主还会对林首道下手么？”柳无面见她模样，叹了口气。

　　“不会的。”她淡淡回，似又想到什么，问：“万物阁的周留，你可知他是什么样的人？”

　　“周留？”柳无面不知她为何突然这般问，却也一一道来：“我是未和这留园之主打过交道，江湖上对他的传闻亦不多。”

　　“林首道能破山河图，其师只会更加高深老道，怕又是一个崔生一。”她因自己对于万物阁不及千分之一的了解而深感不安，总觉处处都可见那里的影子，却又次次触不可及。

　　柳无面欸了一声，摇了摇头，神秘莫测地看向她，纠正：“崔阁老与天同寿之名江湖皆知，他向来以老身示人，然这周留你却想错了，江湖探花郎，据说是个百年不老的童身。”

　　她皱了皱眉，所谓长生有违天理，她从未当真。

　　“若真说人尽皆知的，那便是他创了江湖子午榜。”他想了想又补充。

　　子午榜便是江湖中流传最广的排行榜，其上不论正邪善恶，功法兵器，还是武力修为，皆编排为榜，供世人参考。
　　甚为无趣。

　　这世间所露不过千分之一，在这千分之一间还要争个你先我后，实在无聊。

　　阿泽见也问不出什么，便独自上了楼去，本静坐沉思，谁知林中哒哒的马蹄声又将她惊动，掀窗一看，可见成队的黑甲踏马路过客栈。
　　地动山摇。

　　许是寻常人难见这般场面，纷纷探出头来。

　　她如今放不下任何的风吹草动，更何况知道那伙黑甲的身份，很快提起溯雪剑飞出楼去。

　　黑骑策马飞快，她轻跃足尖，飞过成片的树林，终于翻到了队伍前头。

　　为首之人黑甲凌冽，厉声呼喝：“来者何人，胆敢阻拦朝廷宁康军办事？”

　　她从怀中掏出吴川给她的铜雀令，举手出示。

　　为首黑甲定睛一看，眼中惊异，连忙下马行礼：“原是铜雀城的大人。”

　　“你们去往何处？”她冷声问。

　　“属下接到密令，有人私自运输禁药入关，特带人前去收缴。”黑甲铿锵回答。

　　阿泽目中一闪，很快明白过来。
　　她不让吴玄动手，他便召来了宁康军，看来阿爹的目标，同样是那一批神秘的货物，只是，那批药草到底有何特别之处？

　　不远处柳无面等人皆火急火燎地赶来，她皱眉跃上了那为首黑甲之马。

　　“你们先走一步，不用管我。”
　　她留下一句，蹬马朝前，只余马后尘埃静静落下。