《湛空觞》饮灯食寒

59、红莲伞

　　入夜。
　　寻常人觅灯火，却有不少人偏向阴暗之地，铜雀城中，便有无数隐于黑暗的影子，或杀戮，或蛰伏。

　　她喝下晚上的药，便在等待这样一位影子的拜访。

　　很快，一阵清风穿堂而过，她静坐的窗前，黑影现身。
　　“小姐。”

　　阿泽淡淡招呼：“连你也要值守到这么晚，看来最近铜雀是真的乱了。”

　　黑影没有回话。
　　她只当人累了，说起正事：“今日找你，是有事请你帮忙，我已同城主说好，这几日你不用去守夜了。”

　　吴玄像是有些惊讶，抬头看她，久久没回神，半晌才低头问：“小姐有何吩咐？”

　　“我……”阿泽不知为何停顿了一刹，扫过眼前恭敬沉稳的影子：“想让你替我杀一个人。”

　　吴玄很快追问：“什么人？”
　　“你不需要知道她的身份，等我信号即可。”她神秘回。

　　吴玄亦无多话地应答，转身走下落满梨花的台阶，身后却传来了她清冷的问候。

　　“钩冥？”

　　吴玄停步，回望而去，问：“小姐还有什么吩咐？”

　　然话音刚落，一片花瓣忽而化作利刃，直割他面皮。

　　影子一惊，迅速逃避，身后白影却如漫天梨花，无处不在。

　　可惜，在她追出觅雪园之时，还是让黑影匿于无形。

　　“小姐？”
　　不远处传来同样沉稳的男声，她回身看去，仿佛吴玄从未离开过。

　　“怎么了？”
　　吴玄察觉她面色异常，连忙上前，先遭人一掌绕来。

　　他猝不及防，却毫无还手之意，阿泽点到为止，朝站稳之人解释：“方才，有人扮成你的模样来觅雪园见我。”

　　她自那人略显怪异的眼神便有所察觉，以钩冥之名一探，果露出马脚。
　　吴玄惊异：“是否派人去追？”

　　“不必了。”
　　她扫过远处甚是通明的灯火，耳边隐隐可听觥筹交错，知道人是有备而来，混入宴席，她不便引起惊乱。

　　而她都未发现的易容之术，不是常人能有。

　　凝思片刻，将同样的吩咐告知吴玄，便回了园去。

　　夜深人寂。
　　热闹将息，无数尽兴的江湖客踏着未熄的灯火出府，向城内客栈四散而去。

　　人流中，一摇摇晃晃的醉汉撞入幽巷，等街外熙攘差不多散尽了，巷子里却不知何来一黑面甲兵，踏出阴影，跟入夜晚巡城的卫队之中。
　　最终，不知又化做什么，消失在何处。

　　影子难找，天刀有名有姓的少城主却是藏匿不了的。

　　即便几经伪装，也逃不过有心之人多日的监查。

　　落九天上，吕熠望着一堆江湖客中众星捧月的祝邢，淡漠的眸子移开，似丝毫不在意鱼会脱网。

　　天刀少主苦心经营四年，却还是只能同这些不入流的微门小派结伴，说起来令人唏嘘。

　　“祝……祝公子！明天落九天，你我共谋伐棺大计，到时定……定要让江湖人刮目相看！”

　　一青年剑客摇着羽扇，分明醉得口吃，话里倒是豪气万丈，还要旁人扶着入楼，再展雄风。

　　此密谋大声到传进了吕熠耳中，他无甚表情，身后的纡兰却扑哧一笑：“那人是青莲教的羽成双，自己教中叛徒还未抓到，竟想讨伐棺山，真是不自量力……”

　　他因主公的冷眼刹住话头，收敛笑意，见祝邢明显面色一青，连招呼都未打，便告辞了去。

　　正经起来：“公子，据我观察，这祝邢每到子时三刻，便会准时前往城西一处极为隐秘的石林别院，如今时辰差不多了。”

　　“收网罢。”
　　吕熠接过身后人递来的银刀，遮面离去。

　　灯火阑珊，月藏云中，正是晦暗时。

　　披风紧紧裹着一身黑影，穿梭在最僻静的巷道之中。
　　最终，果真如纡兰所言，入森严别院。

　　吕熠甚至比人更快一步，如轻鸿般覆于一处交错的檐下。

　　祝邢便进了那点着灯火的房内，瞥见几日未曾赴约的碧衣人今日准时出现，神色有些发怵。

　　那日下毒却被吕熠调换之事，他还未向他兴师问罪。

　　“祝兄，很准时啊。”
　　徐斜行抿了口茶，神色平静，然祝邢却知，此人越是平静，越是狠辣。

　　他咬了咬牙，主动回应：“翘云峰那晚是我失误，但他平日毫无破绽，根本无从下手。”

　　徐一笑：“今日来找你，不是为此事。”

　　祝邢一惊，见人气定神闲，如有深谋的模样，目中渐有了明色。

　　就在此时，后堂走入一抹飘渺的女影，带着斗笠，看不清面容。

　　“你来了。”碧衣人淡淡瞥她一眼。

　　女子并未说话，只是顺手端过他的茶，也抿了一口，又送还给他，指间青幽宝戒衬肤如雪。

　　徐斜行不再喝。
　　女子却不畏，弯身靠近他，窈窕的身姿宛如一弯柳月。

　　“事情这么快便办好了？”
　　他问，气息间多了一股奇特的冷香，眼底隐隐闪烁。

　　女子一笑，抬手掀起面前轻纱，一双明眸朝他看来，曳曳生辉：“可还满意？”

　　他望见一张变化良多却又气似神仿的脸，微微一怔。

　　女子倾身，双手已然搭上他肩，只听耳边轻声媚而冷，气息幽人。

　　“请我帮忙，还是客气一些，你说呢，徐少城主。”

　　祝邢自觉垂眸，避开了这略微诡异的画面。

　　徐斜行没有回话，站起身来道：“你便留在此处罢。”

　　语罢，朝外走去，丝毫未觉堂中发生的一切，都被潜入者收入眼底。

　　当他离了别苑，此处才真正热闹起来。

　　无数黑衣人似鬼影潜入，开始了一场肆无忌惮的血腥屠戮。
　　风急天高杀人夜。

　　吕熠站在最高的檐角之上，冷眼望着一切，就在那透着微光的房中，那白衣女子与祝邢仓皇而逃。
　　他这才倾身而下，挡住了二人的去路。

　　二人皆一惊，果断分头逃跑，但吕熠根本不给他们机会，一人之力，一刀之锋，已将他们围困其间。

　　祝邢他熟得很，不过几招，人便倒地无力起身。

　　他又朝那白衣女子挥刀，女子修为让他惊讶，招招间都颇为凌厉。

　　但此人似有意避他，不给他片刻解开其真面目的机会。

　　他向来毫不怜香惜玉，一刀便将她斗笠划破，万千青丝就此垂下，如瀑如绸。

　　女子回身，惊惶看他一眼，乱发下那眼神，恍若隔世。

　　吕熠心被狠狠一撞，望着她逃入黑暗，目中却只有错愕和惊异相织，最终都化作深久的怅然，以极快的速度伸手朝女子白衫抓去。

　　却仍晚了一步，撕裂声后，逸动的白纱被他拽在手中，眼前一片缥缈的白。

　　直至腹间一阵锐利的痛让他回神，他不顾身后手下的惊呼，毅然朝黑暗中追去。

　　不知是否宿命使然，向来慢了一步。

　　他望着月色下茫茫之景，纵横相错的街道每一条都似有白影穿过，却都在他目光触及时，飘散如烟。
　　一无所获。

　　铜雀府——
　　浓墨不褪，疾风乍起，阴云亦被湿润的春风吹至了此处。

　　然不知是否因为那虎胆灵芝太补，熬到夜深人静之际，阿泽还是从床上起身。

　　雨前斜起之风吹开她榻边轩窗，伴随一阵哗响，吹得她青丝乱舞，满面清醒。

　　一道明闪从夜空劈下，照的觅雪园半明半暗。

　　右手不时有灼烧感传来，让她心神不宁。
　　今日扮成吴玄之人，究竟意欲何为？

　　思索无疾而终，她于是推门而出，望肆意的山风能解开她心头堵闷。

　　风过之间，她却又在满院潮尘中嗅到了一丝酒气。

　　她皱了皱眉，心想不会又是吕熠此人，循香而去便见梨树下躺着的白衣人影。
　　正是吕熠。

　　又喝的烂醉，这般作风比起以前的严谨克制差了太多，让她怀疑此人是不是当了城主，便日日坐享美酒佳人之福了。

　　不碍她的事，她便不管，转身回去，走出一段路，还是停下了脚步。

　　因为酒香中混杂着缕缕血腥气。

　　她眉心一皱，察觉到了，这气味便愈加浓重，心头好奇，再加上经过先前之事，她刻意换了生面，故抬步前去一看。

　　吕熠似在半梦半醒之间，她走近，见人白衣上染着殷红的血色，刺眼的很。
　　像是刀剑利伤。

　　她像上次一样在人面前无声蹲下，将他搭在身前的衣袖轻轻拂开，见血还在从腰腹的位置渗出。

　　低头思索间，却不知身前人已然醒了过来，抬手便按着她肩颈，将她一把推开。

　　“吕城主，你没事吧？”
　　她手撑得及时，仍不慎跌坐在地上，瞥了瞥他身上的血迹。

　　“你怎么在这？”
　　吕熠头脑昏沉，气息也明显虚重，眼神却很寒厉，扶着树起身。

　　她听闻嗤笑一声，站起问：“吕城主派人调查我，难道不知这觅雪园是我的住处？”

　　他眸间漆黑，沉声回：“吴小姐莫要乱说。”
　　便提步离开。

　　“诶——”
　　阿泽见他走路摇摇晃晃，像是下一步便会跌倒，上前扶了他一把：“吕城主受了新伤还敢喝这么多酒，当真不怕死么？”

　　“不劳烦吴小姐关心了。”
　　吕熠却远离了她，加快脚步。

　　她也就作罢，见人远去，头顶飘落几点雨花来，兀自回了屋中。

　　雨打梨花，到天明。
　　“托你查的事，查到了么？”
　　她给手掌换药，朝一旁踏雨而来的柳无面问。

　　“查了查了。”柳无面冒雨奔波半日，有些烦躁：“昨夜有人把天刀在铜雀城的私院给端了，听说一个活口都没留下。”

　　“祝氏兄妹呢？碧落那徐少城主也在场么？”她问，怪不得昨夜受伤，难道是碰上三人了？

　　岂料柳无面悄悄凑了过来：“不在，但祝邢——不见了。”

　　她目中一闪，堂堂天刀少主失踪，可不是小事，天刀不会罢休。
　　是为了报吕珠之仇么？那为何不一剑了之？

　　这几日，许多疑问缠绕在她心头，却不知为何，桩桩件件都与那人有关，她想起铜雀宴未始时，自己信誓旦旦无所畏惧的样子，只觉可笑。

　　她承认，自己是有些怕了，不是怕这些诡谲纷争，是怕自己心中动摇，便再无一身轻的可能。

　　故在此之前，她必须斩断与这些本就毫无关系的人和事的联系，她的前方，还有更重要的事在等着她。

　　“迟日的人今日在何处？”
　　她很快问，望向屋中挂着的那把雪光长剑。

　　柳无面也回得利落：“其余人没什么动静，只是吕熠，今日好像送仙亭宫那大弟子出城去了。”

　　“褚阔？”
　　她有些惊讶，在盛元节晚见过此人一面，后来未曾遇过，还以为早就离开了。

　　静思片刻，身旁柳无面问：“是要动手么？”

　　“我亲自去。”
　　她点了点头，身体因那虎胆灵芝所熬的良药恢复神速，取剑，随手拿起柳无面搁在一旁的红伞，踏入雨帘。

　　铜雀城雨落不停，柳色焕然。
　　淅淅沥沥的三月雨，在午时风后，化作迷蒙无边的轻丝，将壮丽的城池笼于其中。

　　城门口，踏着这青青柳色离别之人，仿佛也比以往要多。

　　“送至此处便行了。”
　　褚阔在城门前勒马，朝一旁人道，出了城门，再进便要接受盘查，难免麻烦。

　　吕熠撑着一柄竹伞，依旧朝外徐徐驾马。
　　“送你出大竹山。”

　　褚阔无奈一笑，心却是被雨所化，他在城中树了敌，虽不说，言行都是怕牵连他的意思。

　　二人是众多离别者中最平静的，一黑一白打马而过，伞下隐现的鹤骨松姿，引来不少人惊羡的回眸。

　　从城楼上看，素伞青马，亦是乌泱人流中最显眼的。

　　阿泽收回视线，对吕熠送人出城的举动颇为惊讶，如此一来，事情并不一定在她的掌控之中。
　　但她还是策马换道追去。

　　不久，一抹疾驰的红伞划开人流，雨中清冷的红，亦是出挑的存在。

　　大竹山下，山色青苍欲滴。
　　奔波半日，二人停于山下西北二向的分叉之路，道别。

　　山中雨有渐小之势，褚阔便收了伞，带起斗笠，披起蓑衣：“我便走了，你自己在铜雀，万事小心。”

　　吕熠应声，不忘叮嘱：“瀛海之事，记住，穷寇莫追。”

　　褚阔笑着点头，九寨之中错综复杂的牵连，在铜雀时人便与他讲清楚了，他不由玩笑：“我家宫主若有你这个大弟子，也就高枕无忧了。”
　　说着，他夹紧马腹，就此离去。

　　吕熠也欲调转马头返回，身后人却忽而停下，又回过头来叫他。

　　“那个，你若还能见到褚云痴前辈，切莫动手，记得把玉还给她，她若追究之前的事，你便报我师父的名号。”

　　褚阔像是下定了什么决心，从腰间解下自己的玉牌抛给他。

　　都说是生死不离身之物，吕熠接过后目中一闪，欲言又止。
　　人已朝他挥手告别，走得潇洒。

　　他终将玉牌藏入怀中，策马奔回。

　　细雨纷飞，刚出竹林，不算宽敞的山路上，他便与一匹疾驰的棕马狭路相逢。

　　马上人一身冷红，同色伞上不断旋落雨珠，遮住其模样，然腰间挂着的雪光长剑却是闪过他眸。

　　擦身而过之际，二人速度不减，相向而去。

　　棕马之上，一身红衣的阿泽察觉到方才来自那人的冷漠眼神，勾了勾唇，很快，马入分岔之路。

　　她所行乃是穿山西道，一路愈上大竹山深处，除却飘雨，再无声落。

　　然令她疑惑的是，身后却迟迟没有动静。
　　依吕熠的性子，他定会追来才是。

　　想着，她及时勒马，回首来时幽绿，皱起了眉。

　　沉思中，耳边传来极其微远的响动，紧接着，头顶不知何处正惊起阵阵飞鸦。

　　她一惊，急忙驾马前行，等上了一处山岭，周边不再有篁竹遮挡，她见乱起的方向乃是褚阔所走的过山北路。

　　眉目一凝。
　　怪不得吕熠没有来追她。

　　今日之变再次超出了她的预料。
　　若从此处山岭下去，要比那弯绕甚多的山下路更快。

　　当机立断，将马栓于僻处，她撑伞飞身下山。

　　比起四年前，她轻功亦脱胎换骨，虽不如薛汝萍那般踏湖无波，却也可点叶追风，以最快的速度，翻越这层层竹浪。

　　很快，耳边传来利刃相交之声。
　　她双足缠着竹尖而下，最终斜倚一株遒劲老竹，于高处静观林中混乱。

　　只见数支利物飞穿雨幕，射向马上挥剑的白衣。

　　无边雨丝因此断成轻珠，他身下青马亦受惊抬啼，长鸣破空。

　　很快被猛箭射倒，褚阔就此落马，连退数步，脚下雨花四碎，陷入混战。

　　而从她的视线看去，林中仍有层层红影如聚拢的涟漪，正在垒起一座杀人的围城。

　　她心头疑惑，褚阔向来潇洒不羁，怎会引来这般围杀？
　　难道是因为吕熠？

　　她暗暗猜测，人很快会赶来，以二者之力，想要逃走鬼神难阻。

　　看来今日不适合行事，她想，正欲运功离去，见红潮之中走出一抹红来。

　　来者鬼面绮丽，宛如一朵盛开的红莲，赤色莲纹宽袍看不出身形，亦不辨男女。

　　“红莲教？”
　　林中褚阔将将站稳，看模样也未料到自己会招来此敌。

　　暗处阿泽皱眉，她记得青莲教也来了铜雀，这红莲又是何方神圣？
　　然那红袍人接下来之语让她一惊。

　　“将你师叔褚旋秋交出来，我留你全尸！”其声冷艳，更带着腾腾杀气，人当即挥掌袭来。

　　褚阔一愣，被人逼退两步，她见其双手带着一副银丝罗套，暗力涌动间，掌中竟凭空化出不灭的火焰来。

　　褚阔早被围追耗尽心力，如今慢了一刹，被人扫过的袖间蓝焰簇簇。
　　好在如今雨下不停，他于泥地滚身，扑灭了去。

　　“红莲夫人何苦对我赶尽杀绝，师叔隐退多年，我又怎会知晓他的踪迹？”

　　竹林之上，阿泽亦看的心惊，此红莲身法如水，十分了得，尤双掌业火不灭，有将一切化为灰烬的气势。

　　难道那日吴川所说潜入府中刺杀褚旋秋之人，便是此女？

　　身下局面已容不得她多做思考，她点叶飞身，一重掌风破开燃向褚阔的烈火，将交锋二人生生劈分。

　　紧接着旋伞如剑，风起雨幕，以挡红袍人炽焰之掌。

　　伞后，她将褚阔步步拉远，恰向身后竹靠去，很快，借力与人，挥其上竹。

　　褚阔心领神会，翻身倒挂青竹，竹受力而弯之际，悬空攀上，一时密林簌簌，叶落如雨。

　　阿泽紧随其后，踏竹如履平地，身眨眼便在半空之上，此时起伞，同时随手运起数片青叶，直击人去。

　　红袍女子被这瞬息的惊变所扰，凌厉袭来，对于这化叶为刃的把戏不屑一顾，弯指成爪之间，尽数碾作齑粉。

　　然令她没想到的是，迷眼青叶之间，竟还藏着一弯锋利的寒铁柳刃，不备之时，弯刃碰掌。

　　此时。
　　阿泽见人惊愕，与上方人一同上至竹尖，满眼只见碧波。

　　“快走！”
　　她在人尚未反应过来之时，化掌将其拍出老远。

　　褚阔没有她那般出神入化的轻功，一路掠过无数竹尖，踏得满林沙沙作响，好在出了重重包围。

　　只要围杀一破，那些红影的追逐，对其而言不算致命威胁，更何况——

　　她听见红袍女子踏竹追上，而不远处的疾利马蹄，犹在耳边。

　　脚下腾起一簇烈火，她旋身换竹，撑伞站稳，看向对面同样一身艳红，戾气极重之人。

　　“你是谁？”
　　红莲夫人眼如利刃，朝她刺来。

　　她的柳叶弯刀方才虽未击穿其裹着软甲的手掌，却也在一刹摩擦后偏向其面，划开人红莲面具。

　　“想找褚旋秋？”
　　她望见人真貌，极为年轻，只因凤眸红唇，眼尾冷色，看上去历过红尘风霜，肃杀之气倾泻不绝。

　　“他在何处？”
　　红莲夫人语气冰冷，一身烈火，仿佛此间唯她配红。

　　她却不被这冰与火的侵略所动，凉凉一笑，浇灭所有躁动：“可惜啊，他已经死了。”

　　对面人黛眉一皱，尽是不信：“再敢废话，我将你烧成灰烬。”

　　“人在铜雀之时，你下手不成，如今还不准别人杀了？”
　　她仍不紧不慢，从腰间取出半块仙亭玉牌来。

　　其上只剩一个褚字，然这样的玉牌，她笃定仙亭宫拥有的人不过寥寥。

　　果然，对面人凤目一滞，半晌红唇一弯，露出怪异的笑来：“死了好啊，不过——”

　　她眸中霎然凝起寒霜：“该我了结的人，尔敢抢先，不如，我便送你去黄泉见他罢！”

　　话语间，她终拔出了腰上一柄火鸾弯剑，剑身青火随风飘曳，却淋雨不息。

　　阿泽见火凤袭心，凝神提剑，一剑一伞，迎战。

　　因二人而翻腾不息的竹海下，一匹青鬃骏马疾驰而过。

　　吕熠自然察觉了头顶疾厉的刀光剑影，目中划过惊澜，然如今褚阔的安危要紧。

　　层层红影早已朝逃离之人追去，他倾听刀剑声外的脚步，踏马如虹。

　　劈开无数阻路的红潮，终于在这竹林尽头望见了那袭白影。

　　挥掌夺下一红袍之剑，他如虎添翼，剑影斩断朦胧的雨幕，人亦跃马至红浪的最前方。
　　马蹄之下，血雨成流。

　　褚阔收剑回望之际，只见速度不改的青驹奔临面前，马上伸下一只修长的手来。

　　他人都未看清，当即握紧上马，二人如风杳杳而去，溅起满地泥星。

　　渐蒙的雨帘好似此时才接上，然风声呼啸的竹林间，无限的空寂让余下红影不知该向何处追逐。

　　半晌，影子们只好返回，循着那竹林上的铮鸣剑音而去。

　　碧海之上的打斗仿佛不止不休。
　　阿泽倒不疲于剑与剑的嘶鸣，毕竟这位红莲夫人的修为极高，对付高手，如攀高峰，她向来迎难而上。

　　更何况，如今距铜雀不过数十里，一切危险，对她而言，都不算致命。

　　不过眼前人的招数，倒是招招欲夺她命。

　　她不知褚旋秋如何惹上这样一位凌厉的女子，不由想，巅峰之时的剑宗，对上此女，又有几分胜算？

　　身下有箭出林。
　　她翻身躲避，看来那二人已走，对付眼前人她可愈挫愈勇，然等那群手下赶至，她便会陷于围城。

　　一场围杀，不论你是剑绝身轻，还是心性奇坚，往往插翅难逃。

　　方才的小聪明她不能再使第二次，眼下，退为妙。

　　她挥舞手中溯雪，绕起无数青叶击人下盘，只待人踏碎她招，双力于她剑尖抗衡。

　　她故作挑剑之势，实则蓦地松剑，对手始料未及，欲一个旋身站稳竹尖，她已将另只手的红伞一收，朝人横扫。
　　猛力之下，红莲终于连落数丈。

　　她双足缠紧竹尾，倒悬而下，细竹不足以支撑她这般动作，故捞剑的同时，一掌朝人击去。

　　那人自是与她双掌相对，此力之大，足以让下方人落至地面，同样，将她送至涌来的红潮之外。

　　此番险胜。
　　她稳定身形，作白鹤展翅状，钻入竹海之中。

　　然还未落地，竟就迎面遇上数名红影。
　　上不得，下不去，她很快攀着密竹逃离。

　　“此处！”
　　红衣人放声大喊，引来不远处的同伙，自然，还有刚攀顶峰寻觅她的红莲夫人。

　　紧接着，便是一场褚阔方才经历的逃亡。