《湛空觞》饮灯食寒

39、输与赢，真与假

　　众试第一天，谁也没有想到这个叫柳是的年轻人又占尽了风头。
　　而后一连几日闲。
　　十一月十九。
　　夜晚，阿泽收到观鹤密信，匆匆下了山去。

　　“怎么回事？”她沉声问。
　　“胡不归今早派人来客栈找你，还送来此物。”
　　观鹤从怀中取出一封信还有一块令牌。
　　她接过一扫，眉间皱起。

　　“信上说什么？”
　　“胡不归说胡奇接连遭遇歹人袭击，而且他们这次查到了线索，猜测凶手，是赤尾。”她淡淡道。

　　“他们跟你说这些做什么？”观鹤不解。
　　“他希望请我明日护送胡奇上仙亭山。”
　　阿泽没有隐瞒。

　　“可是——”
　　观鹤顾虑，明日她同样有比试，不可能抽出时间来。

　　阿泽一笑：“师姐放心，我明日随他们一起走便是。”
　　她受过此位前辈的救命之恩，说的决绝些，以命相抵也无妨。

　　更何况，胡奇既是谢鬼之乱的幸存者，必然对当年事有所了解，若他能平安求医，之后或能对她提供帮助。

　　只是她也有疑惑之处，不论是以赤尾还是侯门的角度来看，均没有必要刺杀一个已然废了的老前辈。

　　此事只有两种可能，一是胡奇与当年之事密切相关，二则是有人为隐藏自身，嫁祸赤尾。

　　天刀城？
　　她脑中闪过祝氏兄妹蛮横的嘴脸，静思片刻，将街上几双探究的眼睛关在了窗外。

　　“我的刀匣明日带走，劳烦师姐替我引开他们了。”
　　观鹤点头。

　　翌日，清晨。
　　她带着斗笠便出门去，而在她之前，观鹤已以相同装扮，引开了盯梢的那帮人。
　　却没想到正主一早透过窗纱看清了一切：“这般伎俩，也想骗过本小姐？”

　　祝静轻蔑一笑，一个响指招来一行影卫，悄然跟上。
　　见阿泽竟与云胡堡人纠缠在一起，眉色一冷：“哥哥此番倒是该感谢我了。”

　　云胡堡迎接她的是胡青鱼。
　　她记得，昨日她赢了一场，赢得很漂亮。
　　她将令牌递去，二人打过招呼，整顿好便朝仙亭山去。

　　“家师中毒后一直恍惚，郎中说不宜多动，仙亭药老也一直无空，修养到今日才排上号，麻烦褚姑娘相送了。”胡青鱼黛袍利落，想必今日亦有比试。

　　“举手之劳而已。”她客气问：“你们如何探知赤尾便是刺杀前辈的主谋？”

　　胡青鱼没想到兄长如此坦诚，惊讶一闪而过：“后几次的刺杀皆是一红衣人所为，修为极高，持赤尾烈刀。”

　　阿泽不会不察人的顾虑，也就不再多问。
　　天降梨花之后，赤尾的确风头很盛。

　　清晨雾盛，山路险峭。
　　一行人到了半山腰，她在涌动的雾气中忽停下脚步。

　　“别回头。”
　　她轻声道，瞥过僵下的胡青鱼：“你接着上山，我来善后。”

　　望着云胡堡的马车常速驶入浓雾，她脚步慢了下来。
　　将斗笠别紧，人与山间云岚恍若一体。

　　身后人知道已然暴露，便肆无忌惮地现身。
　　是一行飘忽不定的影子，行动几乎没有任何声响，怪不得她开始没能发觉。

　　他们皆黑皮遮面，闪如疾风，更有意绕至她身后想做什么。

　　她一惊，原来祝静日夜监视，是看中了她的刀匣。
　　是她小瞧此人了，小瞧她的狡猾蛮横，小瞧她的心高气傲。

　　她抽空望向青雾山腰，如此看来，云胡堡的危机尚在前方。

　　解决拦路之虎，身后又传来呼喝：“站住！”
　　声音娇纵，不是祝静又是谁？

　　在影卫的掩护下，她很快到了阿泽的前方，刀如新月，眼神高傲：“将刀匣交出，饶你不死！”

　　“让开。”
　　阿泽声音冰冷到了极点，凌厉地横扫一窝幽灵，这让祝静神色变得狰狞。

　　很快蓄力奔来，却被一剑挑刀，与之前如出一辙。
　　只不过这次半生逼近她颈间。
　　影卫只得避让。

　　没想到祝静竟不怕死地抓上她手腕，一个旋身妄图反败为胜，她冷冷偏首躲过，半生剑刃碰上人袖中一只冰裂纹镯，锒铛脆响。
　　镯中忽地飞出几根银针，直刺她肩。

　　她毫无防备，被刺之处一阵麻木，还是忍痛将人踹下山坡。
　　不顾身后尖叫，转身奔上山去。

　　胡青鱼半俯在地面上，猛地吐出一口鲜血，但还是死死拽着突袭的红影不放。

　　她看向远方狂奔的马车，眉目拧成一团。
　　很快被人踢开。

　　她心口翻涌，幸得赶来的阿泽相扶，这才站起。

　　“褚姑娘……”
　　她强撑着不让自己闭眼，直到背后暖意袭来，才精神了些。
　　而阿泽已提剑追去。

　　受惊的马车在雾气弥漫间奔腾，一个不小心便会坠落悬崖。
　　在红衣人踏上的一刹，她也跟着跃了上去。

　　此人修为远远不及那日拦路的赤尾，两人在疾驰的车顶厮斗，她翻身上前，挥剑砍向车马相连的拴绳，终于马儿脱缰，而飞车在地面猛地一顿，急速滑行，以致车上他们皆甩了出去。
　　正临陡崖，脚下传来马的惨鸣。

　　不远处胡青鱼带着人马赶来，红衣人急眼腾空，刀极刚烈，三下两下将马车顶砍了个稀烂。

　　她以剑挡刀，望向底下昏迷的灰发老者，扫腿将对手逼下车去。
　　再作势将其逼下悬崖。

　　“留他活口！”胡青鱼急喊。

　　她却一时分神，手臂被那齿刀划开一道长口，那人再次乘胜追击，她脚下碎石跌落，人咬紧牙关，终还是将其横扫下崖。

　　胡青鱼惊异，赶来时见阿泽半身血迹斑斑，抿紧了唇。
　　危机平定，一行人终于顺利上山。

　　胡不归见到安然无恙的师父，才放下心来。
　　但见师妹面色青白，却更忧心。
　　“怎么样？”

　　“没关系，我的比试还有多久开始？”胡青鱼见人腰间闪耀的雪梅令，便知师兄凯旋。
　　今早之所以她下山接应，便是因为比试弟子中，她是最后一位。

　　胡不归叹息劝慰：“都伤成这样了，还要参加会武么？”
　　“我必须参加。”
　　她稍作休整，坚定道，不止为了云胡堡，也为了她自己。

　　“还有一场，你快去吧，千万不要逞强。”胡不归点头，自家师妹倔强的性子，他最清楚。

　　待人奔向星罗台，他才想起今日的功臣，心下愧疚。
　　“等等——褚姑娘呢，她没事吧？”

　　胡青鱼只是脚步缓了缓，不知听见与否。

　　星罗台，观众济济。
　　“第三十九场，梧州柳是，对剑川白祁。”
　　柳无面听见台上武判第三次通报，面上终于染上忧色。

　　三声过后，若再不出现，便视为放弃。
　　“第三十九场，剑川白祁胜，得雪梅令三。”

　　大伙哗然，前两场皆惊艳四座的白衣少年怎么突然消失了？
　　着实奇怪。

　　“小娘子，柳兄是不是睡过头了？”
　　面对特立独行之人，黄勖只能想出这等荒唐的缘由。

　　“嘿——得了吧，估计是怕了剑川高手了。”幸灾乐祸者也不少。

　　高台上的人同样不解，看那柳是的势头是要冲进终试，怎么会临阵脱逃呢？

　　“不会是出什么事了吧？”
　　褚阔握着酒杯的手紧了紧。

　　“很有可能啊。”温薄皱眉分析，听说为了赢下会武，花重金买杀对手的事并不稀奇，但她记得：“不是老早立了规矩，现场抽定对战之人吗？”

　　吕熠抿了口茶，倒不甚在意，都说此人是倒霉蛋了，现在看来，是他未卜先知。
　　想着，他嘴角甚至挂上一丝清淡的笑意。

　　“我们之中，当属吕兄对此人最不待见。”褚阔见状，啧啧道。
　　吕熠一愣，笑笑并未说话。

　　接下来比试的便是胡青鱼与祝静。
　　不知怎的，这二人竟也是等到第二声通传才上台，引得众人猜测连连。

　　她们也算是冤家路窄，不过胡青鱼并不知道，是祝静花钱买通了她对手的位置。

　　“今日你必将输于我刀下。”她傲视人。
　　“痴人说梦。”
　　胡青鱼忍住痛意，冷冷笑回。

　　很快刀剑动。
　　她伤势来不及处理，有些不敌，这让祝静的势头愈发猛烈。

　　她牵动伤口顿了一下，竟被人新月刀划破衣袖。
　　一惊，见人明显得意模样。
　　她怎知道自己受了伤？

　　她想起先前之事，目中露出些许疑思，很快用出全力。

　　然祝静虽匆忙赶来，身上伤浅，反愈发自信，很多时候，若是消除了心中的魔障，很多战胜不了的便能战胜，反之亦然。

　　胡青鱼之剑被人甩了出去，手腕滴血，无法起身，而下一秒，祝静已然将刀指于她眉心，轻蔑一笑。
　　“手下败将！”

　　众人不免议论两句。
　　“真是风水轮流转啊，上次祝静可是惨败给了她，四年之后，想不到会有此反转。”
　　“肯定是赢了一回，心气儿高了呗。”

　　冷嘲热讽犹如利刺一根根插入她心，胡青鱼脑中一片嗡鸣，心中更是翻江倒海，直至有人吸引了注意，亦分去众多口舌，她才感觉自己清醒过来。

　　拂去所有安慰搀扶的手，她踉跄地走出人群，望了眼众人视线所及。
　　那是一个玄衣少年，眉目冷淡，步履略匆。

　　“出什么事了，怎么现在才来？”
　　柳无面赶紧上前，发现人面色不好。

　　“无事。”她拂手淡淡，扫了眼星罗台上：“比完了？”

　　“不仅你那场完了，下一场也完了，胡青鱼对祝静，祝静胜。”柳无面叹了口气，如是道。

　　她惊了惊，胡青鱼负伤，而对祝静，她为免节外生枝并未多为难，结果可想而知。

　　下意识寻到那个低头穿梭的萧条影子，目中沉郁片刻，只问：“可有转圜的余地？”
　　她不能就此放弃争夺魁首的资格。

　　“有，同你初试一般，最后仍有挑战的机会。”柳无面点头，神色却忧虑分明：“不过你受伤了，能上场么？”
　　他见阿泽今日一身青冥之色，袖口又扎得紧紧的，便知定有外伤。

　　“没问题。”
　　她扫过场上，竟是吕熠对战本该是她对手的剑川白祁。
　　此番高手过招，早已将睽睽众目吸引了过去。

　　吕熠终于拿出了自己的兵器，一柄青缨缠龙长枪，耀眼如日，他向来不配刀剑，倒像是与这金枪天造地设，于他而言，雷刀粗，电剑轻，皆衬不出他一身华傲。

　　那白祁虽修为卓然，仍难以招架，再加上心中压力巨大，竟不过三十招便败下阵来。

　　吕熠觉得甚为无趣，他本该与剑川的大弟子白晔比试，却因柳是的缺席对上了执一枚银梅令的白祁。
　　傲然离去。

　　前一场胜利的祝静望着台上惊鸿耀白，俏丽的眸子浮起向往。
　　他们二人先后获胜，若站在一起，当是一对璧人。

　　祝邢瞧见，一向严厉也笑了笑，但当他听闻属下传回的消息时，脸色立刻沉了下来。

　　“什么？去查查那人的身份。”
　　他又听了一遍，手中茶杯险些掷地。

　　半日下来，众试基本结束，手执六块以上银梅令者方可称雪中真金，得到晋级的机会。

　　这群武者中共有三十人，最终便会决出此次仙亭会武的一二甲。
　　在此之前，仍是看客最喜欢的点香挑战环节。

　　“可有勇士燃雪香，烁真金？”
　　武判高声问。

　　她欲首个上前，柳无面先将一个大包袱拖来：“上次是我失误，这次我给你带了各类兵器，任君挑选。”

　　她垂眸一扫地上紫电青光，却道：“辛苦了，只是，这次不带武器。”

　　“为何？”
　　柳无面一惊，墨影已翩然上台。

　　“梧州柳是。”她抱拳，扫过台下所有拥有六枚以上银梅令的武者。

　　众人见她又未带兵器，惊讶至极，既欲消人气焰，又怕栽在这位屡次出其不意的怪人手上。

　　“请天刀城祝邢赐教。”
　　她声音不大，但看去的眼中带着笃定，似藏一方不移冰山。

　　祝邢皱了皱眉，总觉得这双眼睛似曾相识。

　　他飞身上台，一样的从容自信，此人实力他在那场与齐潇的比试中窥得一二，确实不错，但狂妄害人，未必是他的对手。
　　更何况他比人多赢一场，也多了十招赢面。

　　二人互相行礼，比试就此开始。

　　高台之上，褚阔心中一块巨石落了地，只看向吕熠：“我还以为他会选你呢。”

　　“为何？”
　　吕熠不改观战的视线，只见交手的两道黑影迅如疾风，但不知为何很容易分清。

　　“柳是接连惊艳众人，这场若不是挑战你，难以有前两次的效果。”褚阔打趣，又遥想一番：“我倒真想看你们二人打上一场。”

　　吕熠挑眉，他可不认为此人能赢过祝行，站在他的对面。

　　褚阔看出他意，灵机一动，扫过津津有味的众人，提议：“诸位，光看比试未免无趣，不如来赌一把？就赌他们二人谁能赢，如何？”

　　友人皆被引起了兴趣，温薄率先从发间拔下一根金枫簪，笃定笑道：“我赌柳是赢。”

　　褚阔也将一袋银子全押在桌上：“我与温姑娘同样。”

　　其余人纷纷跟着下注，一时竟是持平之势。

　　褚阔犯了难，想起两边巍然不动的人，问：“薛兄与吕兄二人还未下注，莫让我等等急了呀。”

　　“岐山有规矩，恕薛某不能奉陪。”
　　薛汝萍客气回绝。

　　“好吧。”褚阔也不强求，看向吕熠，眼中放光：“吕兄？”

　　吕熠其实无意参与，但他与褚阔尚合得来，便不想拂了他的面子，从腰间解下一枚金扣，随意丢在了祝行这边。

　　褚阔笑着摇了摇头，看向台上战局。

　　阿泽感觉到伤口扯裂，但剑下不改，云淡风轻之后无人能见破绽。

　　她不用刀剑，便是想让祝邢放松警惕，果然他有此趋势，恰好十步已让，她便趁其挥刀劈来，一个上前侧翻，将人刀踢向空中。

　　看客们纷纷一惊，此人是又要向兵器下手啊？
　　祝邢早有预料，面上划过冷笑，不管长刀，趁她回身时，以风驰电掣之势甩出腰间龙爪。

　　她先前见识过此物的厉害，跃身踏于链上，祝邢欲收回，她便随力而去，直断敌手。

　　趁此功夫，祝邢左手已接住落空长刀，顺势横刀一挡，正中她下怀。

　　她旋身击向人暴露在外的左臂，祝邢闷哼一声，迅速后退几步，目中沉狠交替。
　　此人到底是无心还是有意，他竟一时分不清楚。

　　阿泽回身便已确定他乃当日刺杀胡奇之人，动作愈发凌厉。

　　祝邢招架不住，眼前人出招之速却还能越来越快，只是再未对他左臂下手，看上去并不知衣下伤疤。
　　再斗片刻，他败势显露。

　　褚阔见此，已伸手去把玩吕熠丢下的金扣，然眨眼间手又一僵，呼吸紧张起来。
　　原是阿泽剑转急锋。

　　她迅速掩蔽暴露的命穴，然肩上疼痛越来越深，因来得匆忙，尚未逼出体内银针。
　　这异样被人看出，祝邢冷笑一声，青爪趁机吐若毒蛇信。

　　她受此牵绊又迟钝一刹，锋利的爪尖便削下她几缕黑发，连带着撕扯肩上衣料，露出分寸皮肤，红痕灼痛。

　　她无暇顾及，因为那夺命之物再次袭来，快如霹雳。

　　她咬牙忍痛翻身，将其踏于脚下，暗力灌之，祝邢手掌一松，她便将之收入手中。
　　很快挥利物卷飞祝行长刀，拴住了他的右臂，将人一把甩至台边缘。

　　她暗自抚了抚肩膀，望手中冰凉能缓解痛楚，然这右肩曾挨过殷红妆一掌，如今再被一抓，疼痛难消。

　　而众目睽睽之下，那祝邢竟趁她分神，奋不顾身拖住她下盘，狠狠一拽。
　　引得山呼。

　　她支撑不住倒地，拼尽全力将人一了百了踢下台去，很快翻滚几圈麻利起身。

　　回望她滚过之处，印着淡淡的血痕，她抬靴掩盖，对上台下人阴鸷的目光，一路看这手下败将被妹妹扶离人群。

　　“梧州柳是胜，得雪梅令六。”

　　许多看客对于柳是能赢已觉平淡，作为局外人，输赢不过消遣。
　　殊不知每场皆是生与死的较量。

　　她这次一步步走下台去，好在有柳无面搀扶，看上去尚且正常。
　　然毕竟身体有异，她若朝周围扫视一圈，当会发现不远处的胡青鱼眉目间隐藏着何等怀疑。
　　但她没有。

　　“你还好么？”
　　远离了人群，柳无面赶紧问。

　　“先前受了祝静镯子里的三根银针，伤口不知为何时而没有感觉，时而又疼痛难耐。”她转了转肩膀，刺痛让人发颤。

　　柳无面一惊：“那是天刀至宝，水天一色镯，其中银针入骨便无法逼出，唯有用无穷水方可化解。”

　　“原来如此。”
　　这样一来她与天刀算是恩怨深结了。

　　柳无面却连呼吸都轻了下来，传闻中了水天便要忍受磨骨之痛，她还与祝行缠斗，银针必然深入骨中，怎么在她这里，是一句原来如此便可了结的？

　　二人正朝回走，身后传来唤声。
　　她转头一看，竟是褚阔。

　　“柳兄，方才一场可真精彩绝伦。”

　　“不敢当。”她直着身子，因为越动越容易让人看出异常：“褚少侠找在下有什么事？”

　　褚阔并不计较小节，从怀中掏出一张金帖来，笑道：“吕小公子今夜要在他的迟日山庄举办藏剑宴，请了不少豪杰，在下特诚邀柳兄一同前往。”
　　他自然不会讲，自己是如何好说歹说求得吕熠两张金帖的。

　　阿泽扯着嘴角一笑：“在下不过闲客，也没什么朋友，还是不去凑热闹了，多谢少侠美意。”

　　“诶——”褚阔却摆手：“江湖客以剑会友，你在会武中交手的几位都会前去，怎能是没有朋友呢？”

　　她听闻眼中一闪：“既然如此，柳某便恭敬不如从命了。”

　　“那太好了！”褚阔意外欣喜，连忙道：“迟日山庄就在仙亭脚下，路途不远，我在此处等柳兄收拾妥当。”

　　“劳烦。”她颔首，与柳无面回了房中。

　　“你要独自去拿无穷水？”柳无面放不下忧虑，“要不我混进去助你一臂之力？”

　　“不必，我去过那里，守卫极严不好混。”她只在里间换好一身干净黑衣，回绝。

　　柳无面惊讶过后，便不再多说什么，只提醒一句：“天刀与迟日素来交好，此番吕家兄妹必然会护着祝氏，你小心为妙。”

　　她既已上了路，便不能再回头。