《湛空觞》饮灯食寒

37、八星罗，百棋布

　　翌日。
　　阿泽对着镜中几乎陌生的面容，仔细检查过任何一处微小破绽。
　　柳无面的易容术向来不会让她失望。

　　“你个子瘦小，扮男装实在不易，又要比武，只能化成这尖嘴猴腮的模样，倒是相配。”柳无面在一旁低低笑道。
　　许是美人见多了，他口中的尖嘴猴腮也不过就是面上略显瘦削的少年郎。

　　“皮囊而已，有那么好笑么？”她挑眉。
　　柳无面却哈哈大笑起来：“配上你这冷淡的性子，合适，合适！”

　　观鹤见一清瘦的白衣少年从阿泽房间出来时，第一反应便是出剑刺去。
　　“师姐，是我。”她二指挡住剑，眼神示意。

　　“你怎么——”
　　人愣了片刻，昨日已沟通过参加会武之事，实属敌暗我明的无奈之举，她却也想不出更好的法子。

　　“避免不必要的麻烦。”她解释：“连你都看不出来，那应当没有问题。”

　　身后人跟了出来，他同样换了副皮囊，变成娇俏的黄衫女子，让观鹤更加诧异。

　　“观鹤姐姐，可知道小女子是谁？”
　　他掩面轻笑。

　　“别装了。”观鹤冷冷回。
　　柳无面并不恼，反排解她的忧虑：“放心吧，玄机扇上不过尘画子丹青，想要破解画中奥义，主人只能寄望于盗扇之人，故卞玉不会有事的。”
　　说完，人已追上前面少年，声柔如莺：“哥哥等等我。”

　　观鹤脸颊顿时一麻，她跟出了两步，叮嘱：“小心行事。”
　　“师姐也是。”阿泽朝人点首。

　　殊不知观鹤对着陌生又熟悉的她，浑身不自在。
　　她其实很想提醒人一句，自从方才身份坦露，她便觉那清冽的白衣少年郎，一举一动都是阿泽。

　　仙亭山有九峰，形若星斗，流水飞瀑点缀其间，当称绝胜。
　　会武便在这山中央广袤的星罗台进行。

　　已是初冬，山顶落了霜，看上去好似仙风道骨的白头翁。
　　她正遥望，凉风沁人心脾，背后袭来暖意，接着便是温柔倩语。

　　“哥哥风大，小心着凉。”
　　柳无面从马匹驮着的匣子中掏出一件素披，给她搭上。

　　“山风正好，别挡着。”她一把推开。
　　岂料他演上了瘾，竟委屈得步步朝后倒去。

　　一个青影现身扶了他一把。
　　他向人道谢，不少江湖人士侧目看来，掩笑的掩笑，摇头的摇头，好不热闹。

　　“这位兄弟，你怎能让妹妹替你牵马，自己却在前头走得如此潇洒？”

　　“就是，人家给你披衣是怕你着凉，你倒好，还推人家一把。”

　　“这样好的妹妹，不如给我疼惜？”

　　阿泽听闻四下风语，转身一声不吭地牵起了马匹，快步逃离这是非之地。
　　若非易容之事，她绝不会带人前来。

　　柳无面正聊的起劲，见状立刻扭着腰肢赶了上来，轻声问：“生气啦？”
　　“你安分一点。”她瞥人一眼，继续跋涉。

　　终在黄昏之际到了星罗台前。
　　“星罗八景，错落有致，剑湖龙潭，梅林苔山，墨泽愁瀑，云丘命崖，你想没想好自己要选哪处？”
　　她听人问。

　　原来此处还分布着仙亭先人依山水形势，仿名山大川所建的八处比武胜地。

　　柳无面神秘莫测道：“仙亭会武汇集武林英才，除去名门帮派的二方子弟，还有众多孑然一身的江湖客，你便属于此类。”
　　她点头。

　　“三者渊源各异，功法参差，故当各行比试，此称为初试，初试过后胜者跨阶层比武，此为众试，晋级之后方可进入终试，夺魁之战时，则由领先之人选择比试场地，仙亭人也将此叫做霜后四幕戏，初试曰探风，众试曰拂雪，终试登云，夺魁剪梅。”

　　“甚为繁复。”
　　她皱眉，看来这段时间得不了多少空闲了。

　　柳无面无奈一笑：“这可是各路门派齐立的规矩，只为公平。”

　　若为参赛者，当于仙亭宫登记来历姓名，方可入内。
　　于是二人又等候了半日光景，这才轮到她报名。

　　“出身，姓名。”
　　那负责记录的弟子早已麻木。

　　“梧州牟县，柳是。”她目中闪了闪，报道。
　　一旁柳无面向她投来深沉的目光，用此名，是要让暗处之人自行现身啊。

　　弟子书写完，又抬头看了眼她身旁之人：“她是怎么回事？”
　　“这是在下——”

　　“小女子是伴夫君来此参加会武的，还望少侠通融通融。”
　　柳无面先开口。
　　她暗扫人一眼，说好的兄妹怎么忽然变成了夫妻？

　　“这——未曾有过此等先例啊……”
　　弟子见小女子楚楚可怜的模样，摸了摸鼻子，分外尴尬。

　　众人见阿泽竟还拖家带口，本就侧目，如今更是神色鄙夷。

　　“这小兄弟年纪不大，竟都娶了妻了，可怜我三十好几还是茕茕孑立。”
　　“怕是还没断奶的小子吧，来参加什么比武！”

　　“既然如此，便不为难少侠了。”柳无面细眉蹙起，又看向她哀哀道：“夫君，我便在此处站着，不论风雨，必等卿凯旋而归。”
　　此话一出，众多疼惜美娇娘的男子们惊哗，连那仙亭弟子也有些不忍。

　　她面色微沉，正欲开口，不远处迎接同道宾客的仙亭大弟子瞥见此处异样，前来一看。
　　“褚连，怎么回事？”
　　那弟子如实相告。

　　没想到褚阔直接笑曰：“有何不可？”
　　她在长清与此人有过几面之缘，早见其洒脱不羁之性。

　　“既然师兄应允了，那你们便一同登记再进去罢，不过……可能得交双份的费用了。”褚连松了口气。

　　“柳——是。”
　　褚阔瞥了眼那名册上最新的墨迹，又伸手一拍瘦弱少年的肩膀，笑道：“柳小兄弟好福气啊。”

　　她不着痕迹地侧身，回礼：“还要多谢侠士通融。”

　　褚阔又是一笑，便继续带领门派子弟去了。
　　她远望一眼，能有仙亭大弟子下山相迎，果真是岐山长清一流。
　　可她没有看见剑湖踏风的身影。

　　身后人见这完美结局，失了兴趣，纷纷开始催促。
　　他们利落入门。

　　“你到底想干什么？”
　　离开人流，她向人冷冷一瞥。

　　“莫生气，气坏了自己。”柳无面笑着安慰：“你想引蛇出洞，但凭一己之力对付侯门，只怕棘手。”

　　她知人有心助自己，语气缓下：“下次若有变数，务必事先与我商量。”
　　柳无面连声应好。

　　黄昏之际，本以为无人打扰的观鹤却听见了敲门声。
　　“褚姑娘？”是易虎和林首道的声音。
　　“什么事？”

　　林首道见是她开的门，连忙俯首作揖：“小生今日便要去赴任，故特来与二位姑娘道别，感谢这段时间的照顾。”

　　“是啊，我们要走啦，那个，褚姑娘不在么？”易虎在一旁张望。

　　“她有事离开一段时间。”观鹤含糊答。

　　二人看得出有些失落，应声告别后便离开了。
　　好在她偏爱孑然一身，关了门练功去。

　　“真可惜，褚姑娘离开也不与我们打声招呼。”易虎把玩着手里的锦绣虎，喃喃道。

　　这是他从胡不归送的礼物中精心挑选出来的，他稍加改动，在里面设置了机关，轻轻一捏，便会发出吱吱的老鼠声，若是装入药粉，便会从虎口喷出。

　　别看东西小，这在他们运镖时对付劫匪很是有效，不仅可以轻松将人放倒，逃命时用来混淆试听，也大有用处。
　　林首道给它取名吱虎。

　　他本打算离别之际送给她以还买簪之情，可惜晚了一步，他又不想让观鹤转交，总觉得他们还会再见。

　　“本就是萍水相逢啊……”
　　林首道又开始了他的教诲，只不过滔滔不绝中总有些淡淡的失落。

　　易虎频频点头，二人很快到了赴任之地。

　　那是一幢雕梁画栋紫金阁，在一众旧楼中显得格外气派，檀匾上书着三个龙飞凤舞的大字——海货行。

　　“这……这就是你办差的地方？”易虎一时愣住，他本以为林首道也就是个殷实的书生。
　　林首道倒是波澜不惊。

　　给守卫看过任帖，便一直由气质不凡的女子带进了画仙阁内。
　　其间佳人生香，木色流光，香奢至极。

　　易虎恍入神仙居所，双眼发直，又被帘后的慵懒声音唤回了现实。
　　“你就是万物阁推荐来的写手？”

　　“在下林首道，正是由崔师公信荐而来。”林首道俯首作揖。

　　“这个我知道。”帘后人淡淡道，佳人相陪，里面时常传来温软嬉笑。
　　林首道心中如鼓，面上渐渐染了红色，却依旧清定地站在原地。

　　“好了，你下去吧。”那人发觉他还没走，敷衍了一句，语气都带着笑意。
　　二人如释重负地出了门。

　　画仙阁中的打闹依旧没停，直至月上梢头。
　　不知又有什么客人来访，帘后终于没了浅斟低唱，安静下来。

　　“我推荐的人如何？”客人问道。
　　“看着还行吧，就是人不太聪明。”主人示意女子开窗，任夜风散去各色的脂粉香气。
　　客人抿酒。

　　“好不容易盼到你上位了，今年不想露个面么？”主人见客沉默，笑问：“再这样下去，江湖该觉得万物阁无人了。”

　　客人持着酒杯的手缓了缓：“那得看今年有没有值得我露面的人或事了。”

　　主人眉梢一挑，叹了口气，半晌才道：“今年会有的。”

　　足足三日时间，均为报名，可见会武之盛。

　　阿泽着实无聊，伸手至窗外，很快便有一只灵鹊停在她指尖之上。
　　取出密信一扫，她眉头即皱。

　　“怎么了？”柳无面问。
　　“有点小事。”她淡淡道，又思索了片刻，问：“依你之见，我兄长之事，当从何查起？”

　　柳无面很快回：“侯门的管家——管靖，当年你兄长便在他手下当差。”

　　她目中闪过一丝异色，很快跳窗而出。
　　“我下山一趟。”

　　仙亭客栈——
　　“此次江湖帮派中实力强的不少，你当早些去争取个靠前的名次。”祝邢将手臂带血的绷带解开，对着狰狞的伤口上药。

　　“哥哥放心，我日夜苦练为的便是今朝，绝不会给天刀丢脸的。”祝静神色自信，将窗户关起，又皱眉问：
　　“怎么还没好？”

　　“没事，不影响比试。”他面色没有一丝波动。

　　“到底是谁在帮云胡堡？竟能伤了哥哥你？”她有些愤怒，要知道上次会武，他可是进了终试二甲。

　　“那人修为颇深，是我大意。不过既然知道那胡奇是真的废了，便不算全无收获。”祝邢眼色阴狠。

　　“那接下来怎么办？”
　　他冷笑一声：“仙亭如今热闹起来了，那出了什么事也怪不着我们。”

　　观鹤将窗户开了一个小缝，朝下望去，道：“就是他们，已经注意我们多时。我猜测是天刀城，冲着你来的。”

　　阿泽顺着她的视线一扫，见几人鬼鬼祟祟在街上来回踱步。
　　她在仙亭尚未树敌，若真说有，那的确只有天刀。

　　料想是那祝静不肯放过她，只向人道：“刁蛮跋扈之人罢了，师姐自己小心便是。”

　　“你下山还有别的事？”观鹤看了出来。
　　“去侯门一趟。”
　　卞玉之事，真正要查还得从侯门入手。

　　“我和你一起。”观鹤立刻收拾自己。
　　她却定然回绝：“师姐放心，我只暗探，何况少主已亲身试险，你我二人再不该一同入瓮。”

　　“林首道他们离开了？”
　　离去之时，她想到此人。

　　“二十日傍晚走的，来向你道过别。”
　　“真是守时。”她一笑，每每想到他，总忍不住忆起李渡。
　　他这次没随岐山派来仙亭，想必是小蝶遗愿未了。

　　是夜。
　　阿泽快速穿行在一片屋檐上。

　　圆月遥挂天边，怎么也到不了，又飘下点点瑕疵，像是落雪。

　　紧接着，当真有轻飘飘的白绒随风而来。

　　她皱眉接住一片，手心并无冰凉之感。
　　淡淡的幽香反窜入她鼻中。

　　她一惊。
　　这哪里是什么雪花？分明是如玉的花瓣，以极轻极柔的雪蚕丝织成，漫天飘落。

　　那晃眼的玉盘间似有一影如飞鸟划过。
　　她手中一紧，正要追去，才发现在这夜中徜徉的，可不止她和他两个人。

　　无数暗夜蟋蟀跃动在澹澹月光林上，她一个晃神，便再也分不清最开始那道影子了。

　　面前不时有雪瓣飘来，风吹满地白，她当机立断，朝最开始的目标——侯门前去。

　　侯门。
　　灯火阑珊之际，仆人未到歇息之时。
　　更难得的是，主人也没有入眠。

　　明日便是仙亭会武的头场。
　　“柳——是。”
　　他喃喃，目光像是回到了久远之前，望着窗外萧条的杨柳，清和的眼中露出一丝玩味。
　　“去查查吧，若是故人，当好生招待。”

　　蓝衣仆人管靖点头出门。
　　他扫过堂下成排的青衣人，吩咐道：“前几日有贼人擅闯庄后寒山，你们一行从现在起去后山毒瘴守着。”

　　守卫们齐声应答，跟着人穿过前堂步入后山。
　　殊不知他们背后，正有一轻飘飘的黑影悄然跟上。

　　侯门依山傍水，是块落宅的好地，庄后山谷中更有迷瘴相隔，得天独厚。
　　先人以奇毒混入瘴内，自此这迷瘴成了毒瘴，传闻只需吸入一口，便浑身麻痹，而解药只掌握在侯门人手中。

　　因此，敢闯的，江湖上竟未有过一个。
　　除了靠着她的雀玉的柳无面。

　　管靖掏出一丹色瓷瓶，倒了解药分给侍卫，不多不少，正好分完。
　　可见管辖极严。

　　“你们服了此药，半月内可抵挡毒瘴，定要尽心尽责，维护庄内安全，不可松懈，听见没有？”他厉声鞭策。
　　“是！”
　　管靖满意点头，带他们深入瘴中。

　　她在原地静静等待，直至管靖一人从中出来。
　　若她没有看错，此人并未吞食解药便敢进瘴，只有两种可能，一是他提前吃过，二是他如庄中传言一般，夺走了无弦的另一半雀玉。

　　她不由摸了摸颈间之物，似蕴严冬寒气，让人一凛。

　　他一路回了自己院中，板着的身子终于松懈，准备回房。
　　远处却行来一素影，他面上的严厉化了不少。

　　是个小家碧玉的姑娘，此刻揽着袖子端来一盆热水，笑容温婉可人：“爹爹忙完了？”

　　管靖嗯了一声，连忙从她手中接过铜盆，假嗔道：“不是说过么，这些事让下人做就好了。”

　　“阿瑜好不容易来庄里探望一次，只希望万事亲力亲为，将爹爹照顾好。”少女目中落寞一浮，但眸子很快弯成月牙状。

　　“爹知道你最懂事了。”管靖抚了抚女儿细密的发，轻声道：“但爹在庄里有的是下人伺候，爹只希望你过得好好的。”

　　少女低眉道：“阿瑜知道，阿瑜明日会回家的。”
　　管靖又抚慰了女儿两声，这才进屋。

　　屋内，他幽幽地叹了口气，闭目片刻，终是脱下外衣，用女儿接的水洗漱一番，上榻休息。

　　阿泽透过瓦缝看见他腰间佩戴的一尾青雀，目中沉色穿过月霜，穿过黑暗，久久未散。

　　这曾经是姬无弦的，再曾经，是辛芜夫人的。
　　许久未见，如今忽地重回眼前，这一半玉便频繁闪现在她脑中，还有那个叫无弦的少年，一同跌落她的梦里。

　　陵州，洇县。
　　李渡站在高高的城墙上，目光所及，车马混乱，熙攘市景。
　　他的目光却未乱动，而是静静看着一处。

　　那是一个卖小玩意儿的姑娘，生得柳眉细口，一双杏眼楚楚动人，与小蝶十分相似。

　　浪子当街纵马，一路都是惊叫与哭嚎，他眼睁睁看着少女的摊子被捣烂，却束手无策。

　　“快下去帮她一把。”
　　他慌忙朝一旁的黑衣守卫喊。

　　手下应答，直接飞身下了城墙，三步作两步将人扶起，掏钱买下了所有的小玩意，扛着它们朝城楼走来。
　　有些滑稽。

　　李渡却眼睛黯淡，他向来是最无用的那个人。

　　身后传来轻微的响动，他知道是谁，也没回头，那人却伸手递给他一物，竟是方才护卫买来的彩色木偶。
　　他接过，朝前来之人道谢：“多谢国师。”

　　“殿下不必客气。”吴川淡淡一笑，虽不良于行，比人矮了一截，但他的语气和神态，永远谦而不卑。

　　二人望向恢复如常的街道，吴川忽然开口问：“殿下在想什么？”

　　李渡见那小姑娘的身影欢天喜地地离了去，道：“我在想，如果我生来就是个普普通通的人，在这乱世能活多久？”

　　“殿下宽仁正义，能如此想，就胜过世间大多数人。”吴川缓缓回。

　　他却自嘲一笑：“那是因为我生来衣食无忧，不必与人争食，也不必养家糊口。空有一颗心，我还是个无用的人。”

　　“不。”吴川摇了摇头：“人生境遇早已注定，殿下可以成为更有用的人。”

　　李渡与他对视，见人眼如一汪深潭，几乎能照见他的影子。

　　那一瞬，他脑中飘过许多人影，又闪现了他这碌碌无为的半生，漫长而无意义的十七年。
　　而吴川就一直看着他，见他眸中情绪不断变化，最终变得坚定。

　　他选择退后一步，朝轮椅上的黑袍人深深俯首，语气变得慎重。
　　“还请国师教我，如何做一个有用的人。”