《湛空觞》饮灯食寒

118、离阳期

　　再次醒来时，只觉浑身发冷，即便窗外的阳光肆意倾泻。

　　“阿泽？”

　　有人在混沌中喊她的名字，她知道是柳无面，故懒得睁眼。

　　但他却一声声喊得不停，逐渐染上急切，逼迫着她睁眼看看，于是她便见满面忧色的柳无面。

　　“你体内寒诀反噬，不能睡了，不然会醒不来的。”柳无面摸了摸她的脸，手心温度对她来说滚烫的很。

　　她侧过脸去，虚声问：“怎么回事？”

　　“你还说呢，你是不是练了长生诀？”柳无面叹气。

　　阿泽想起那日对抗马相思时学了一招卞玉的舟凌沧海，当时便心血翻涌，还疑惑的很：“怎么了？”

　　“老鬼说你最好不要再练长生一派的功法了。”柳无面眼中氤氲着雾色。

　　她心中一惊：“为何？”

　　长生功法与她秉性最为相合，相比之下，折夜刀法和破莲诀对她来说不过锦上添花，故她若仍想在武学上有所建树，必不可能放弃她体内修习数十年的基石。

　　柳无面知她倔强，语气有些强硬：“反正你若想多活几年，便别折腾自己，好不好？”

　　阿泽下意识张口，却不知该说些什么，只好抿了抿唇，阖眼休息。

　　柳无面过了半晌又开口：“还有一件事要告诉你，老鬼不知发什么疯，说万荣枯的事，他不管了。”

　　“什么？”她猛地睁眼，这般重要的事情，怎么现在才说？

　　柳无面却低下了头去，声音有些沮丧：“阿泽，他这人就是这样，一发神经十头牛也拉不回来，你别白费心思了。”

　　她眼色一沉，立刻撑着身站了起来：“我去找伯山翁。”

　　“诶——”柳无面想唤住她，心里也知道，阿泽何尝不是那种人呢？

　　立于药庐院外，阿泽这次一眼便见席地坐在清潭边的绿衣翁。

　　正欲上前去，身后传来脚步声，接着便有人叫她。

　　“吴小姐，你醒了？”白牟真有些惊讶，那日突然昏倒，她便替她把过脉，是体内功法反噬所致，原以为至少三日才会醒，没想到阿泽一日便恢复如常。

　　阿泽朝人微微颔首，见她扶着的人有些眼熟，竟是苏醒过来的俞庆毫。

　　二人很快到她面前。

　　俞庆毫并没有见过她，白牟真介绍：“俞大哥，这位便是铜雀的吴小姐。”

　　“飘渺谷弟子俞庆毫，在此拜谢小姐救命之恩。”俞庆毫十分慎重地朝她抱拳，想来已知会武种种。

　　先前见他都是虚弱病容，如今一看，剑眉星目，那是年轻人独有的朝气。

　　她客气回话，看向了池边的老鬼。

　　白牟真知她前来所为何事，故道：“吴小姐，我师父他……他许是不想让醉谷牵扯进江湖纷争中，不过你放心，万荣枯之事，我一定会竭尽全力的。”

　　“多谢白姑娘。”阿泽还是朝他们二人告别，前去。

　　她走近才发现老鬼低着头不知在做什么，轻轻唤他：“伯山翁前辈。”

　　老鬼却只轻嘘一声，头埋得更低，几乎贴在潭边，右手似在地上抓起了一把土，捧在手心。

　　她于是掀起衣袍坐在了老鬼身侧，双手搭膝，手中微微运力，探知体内之伤。

　　就这样不知过了多久，忽然感觉衣袍上传来轻微的动静，她心生疑惑，慢慢睁眼，竟见自己袍间不知何时落了一只乌壳的甲虫。

　　那甲虫断了几只腿，磕磕绊绊地爬行，已是将死之势，她于是伸手想要将其拂去，身旁人却道：“别动。”

　　她抬眼，便见老鬼正聚精会神地盯着那虫，连眼都不眨一下。

　　阿泽想，难不成这是什么极为珍贵的入药之虫？

　　然下一秒，老鬼便伸手将甲虫拈了起来，放到一处草丘上，阿泽这才发现那草中皆是蚂蚁，色泽黑红。

　　蚁群犹如觅食的猛兽，很快将那甲虫覆盖住，一场围杀。

　　老鬼看见，满意地大笑，朝她看了一眼，语中不知何处来的不耐烦：“找我做什么？”

　　阿泽见他明知故问，于是开门见山：“晚辈想知道，万荣枯之事——伯山翁为何就此放弃，是自知无力化解么？”

　　老鬼挑眉不屑道：“无力化解？我李伯山还没有怕的东西！”

　　“那是为何？怕将醉谷这一隅世外桃源卷入浑浊不堪的江湖之中？”阿泽便目光如炬地看着他，追问道。

　　老鬼性子不好，烦了便摆摆手：“不管就是不管，你这小女子怎么这么多事？再多话给我滚出醉谷去！”

　　阿泽眸底轻闪，丝毫不为这话所动，昂首继续说：“我想也是，世人皆道伯山翁医毒造诣皆登当世顶峰，自然不怕有什么解不了的毒，世人也传伯山翁恃才傲物，对看不惯之人，翻手间便会以奇毒覆灭其满门，可见也绝不怕什么江湖人兴风作浪，那么，伯山翁不敢管这万荣枯疫的原因便只有一个——”

　　老鬼面色寂静。

　　“您知道这炼出万荣枯的人是谁，更清楚若自己插手此事被那人知道，会引发怎样的后果，所以，你宁可不管。”阿泽一字一句皆是推测，但双眼依旧保持清明，她从他微动的眸中瞥见了自己，也捕捉到了一丝细微的波动。

　　白牟真曾说过，万荣枯在江湖中失传已久，如今忽而现世，却是祭坛人的阴谋，那这制毒之人去了何处呢？

　　方才静坐于老鬼身后，她便一直在思索此事。

　　“你个小娃娃，编故事编得这般好，怎么不去说书！”老鬼冷哼一声，望向不知何处，看上去很是生气。

　　阿泽知道，她至少猜对了三分，赶忙趁热打铁，伸手俯拜面前之人：“前辈，万荣枯在江湖上的蔓延之势汹涌如潮，光晚辈亲眼所见已不止五次，有心之人借此生事，想要的绝非只是倾覆这小小一方江湖，而是为祸整个酉中天下。前辈平生阅尽江湖，应当最清楚，虎兽相争，草木尽折，晚辈以为，不论医术毒术，皆源起于世间不息的万物，若不用于此世，便没有任何意义。”

　　老鬼本侧着头，听面前人讲着，却不自觉正视过来。

　　本只能看见她一头乌发，但她却忽地抬起了眸，眸中映着他身后的一汪碧潭，两间药庐，几只飞鸟，数朵云霞，便如同她所语，蕴藏万物。

　　他心中倏地一跳，想起很久以前他与另一人在这池边翻晒草药，比较谁分的更快时的场景，那时他总是更快一些，故得意转头就能见另一人还在埋头苦干，只得见一个黑溜溜的脑袋。

　　然后那人就会侧头看他一眼，眼中和现在自己面前的那双眼睛几乎重叠。

　　他才恍然发现，原来他身后之景历经数十年的光阴，竟从来没有变过。

　　他于是像往昔一样，双手环抱起来，扬声道：“我忙的很，没有功夫帮你。”

　　“那前辈便告诉我前辈要忙些什么，晚辈定当竭尽全力助您一臂之力。”阿泽很快接话，眼中坚定如孤峰山石。

　　老鬼愣了愣，随即眼中一亮，朝她上下打量几眼，不信问：“我让你做什么都可以？”

　　“我说了，竭尽全力。”她淡淡一笑，至于老鬼想让她做什么，似乎不过是飘于她肩的一羽轻鸿，她根本不在意。

　　“好，有胆量。”老鬼一笑，站了起来，朝她道：“明日来药庐，我自会告诉你你要做什么。”

　　“一言为定。”阿泽颔首，垂眸间见那处蚁群已然将猎物蚕食，拖着一具空洞的躯壳满载而归。

　　不远处的池内忽而波光粼粼起来，她知道，是落日的余晖，利落地起了身，简单告辞。

　　老鬼看着离去的背影，她雪白衣裳却照着淡金的夕阳，显得整个人染上了温旧之意，对一个老头来说，多少有些说不清道不明的意味。

　　他脑中忽然想，原来她已经从清早坐到了黄昏，只为等他一个答复。
　　回头便见，一轮落日。

　　翌日清晨，阿泽起了大早，为赴昨日之约。

　　迎接她的不是白牟真，而是来醉谷后就不曾见过的竹衫人，他面上红肿未消，有些滑稽，偏偏还要朝她一笑：“阿泽姑娘，来得真早。”

　　她只淡淡打声招呼，问：“伯山翁呢？”

　　“里面呢。”他指了指药庐里，便自顾自地去晒草药了。

　　阿泽于是自己进了去，老鬼依旧躺在他那枯藤绕起的椅子上，竟还没有睡醒。

　　她于是又等了一会儿，老鬼才慢悠悠睁了眼，见她便挑了挑眉，嘟囔一句：“不懂作息规律，难怪身体差得很。”

　　“前辈要我做什么，说吧。”她没有理会他的玩笑，直接问。

　　老鬼似不喜欢她这般横冲直撞的说话方式，没有理她，伸了个懒腰，指向房中一个正在炼药的药炉。

　　阿泽于是看了一眼，眼眸一闪，大约知道了他想要她做什么。

　　“炉子里正在练的，是我耗费十三年精力所炼之离阳丹，此丹至阴至寒，须练寒诀之人才能将其入体，怀此丹者，如若能经受十年寒毒之苦，必成大势，但若撑不过，便会血脉冻结而亡，我需要的就是一个能替我试试这毒的人，若死于此毒，与我无关，但若势成，十年后便自愿留下，给我做一辈子药人。”

　　阿泽听着身旁人娓娓道来，心中却平静得很，只想，若自己撑不过十年，能将平生未了之愿完成么？

　　“如何？”身旁人见她沉思，以为她在犹豫，语气带着些许得意。

　　“昨日我便说过了，竭尽全力。”她朝老鬼定定道，再问：“如今，伯山翁还请将自己所知万荣枯之事皆告知于我。”

　　老鬼有些惊讶，却也没有再说什么，往那炉中添起草木来，道：“万荣枯——是我一位师弟所炼。”

　　“此人是谁？”阿泽心中一惊，她想过老鬼与此人有关，却没想到竟是同门的师兄弟。

　　老鬼背对着她，手缓了片刻，继续道：“你或许听说过他——他现在换了名字，江湖上人称作，桃陵赛八仙。”

　　此语一出，阿泽眉头骤紧。

　　说起来，她与这位赛八仙前辈还有过一番际会，在她初去长清之时，为翡石村一案便求教过他。

　　在她印象中，其人悬壶济世，颇有医圣遗风，又怎么可能炼制这等至毒呢？
　　况且，薛汝萍也与这位赛八仙相熟。

　　“果然听说过他啊。”心头正纠结疑惑，老鬼便兀自笑了一声，又问：“依你看，如今在江湖上，我与他谁名声更甚？”

　　阿泽见他一直蹲在地上拨弄炉火，不知他何出此问，答：“八仙万疾去，伯山毒断肠。”

　　这是江湖上对二人的流传，醉谷伯山翁与桃陵赛八仙，本就都是当世医圣，何来先后之分？

　　岂料老鬼又凉凉一笑，转过身来看向她：“江湖上的人都这么传，却不知实在是传反了。”

　　阿泽见他眼中略带凉薄之意，竟与她印象中的赛八仙有些相似，问：“赛前辈为何要炼此至邪之毒？”

　　老鬼愣了一愣，不甚在意地一哼，道：“这你得自己去问他，万荣枯如何解，他更比我清楚。”

　　阿泽还想说什么，老鬼面上已然气呼呼的模样，催促着她离去，说自己今夜便要炼好这离阳丹，谁人都不能来打扰。

　　她叹了口气，这老鬼的确是越活越回去了，俨然一副顽童模样。

　　无奈离去，却不知老顽童便在药炉旁望着她远去，一向喜怒无常的面上像是平静下来的潭水，有了知天命之人该有的沉定。

　　一旁忙碌的竹衫人见师父出来了，好奇一阵，忍不住问：“她答应了？”

　　“你以为谁都像你，给师父试药都贪生怕死啊？”老鬼骂他两句，看向一旁池边弯垂的古树。

　　盘虬卧龙的枝干上面，有一排排的赤红蚂蚁上下忙碌，不知又搬运着什么。

　　他忽然道：“今天把这些赤火蚁都烤了，加药炉里去。”

　　徒弟几乎目瞪口呆片刻，才结巴道：“师……师父，这赤火蚁甚烈，与离阳丹相冲啊……”

　　再说，这批赤火蚁他们养了数年，费尽心血，当真要一日用完么？

　　老鬼并未理他，只叉着腰到了那古木前，望着不知灾祸临头的蚁群们，叹道：“行了，喂你们吃饱了几年，该上路了！”

　　又是月影浮动，暗黄昏。

　　阿泽已然催促白牟真等人收拾行李，今夜趁山中无人，便离开醉谷。

　　“阿泽，何必这么着急，你的伤也还没好。” 柳无面对她向来担忧。

　　“掩人耳目，再说，谷内平静一日，谷外便多动荡一天。”阿泽将尘封几日的溯雪擦净，封入剑鞘，出了醉谷，又要染血。

　　“那我们去何处？”柳无面又问。

　　“我已知晓万荣枯为谁所炼，此行便去找他。”她简练回答，又定定看向他：“还有，你别跟我去了，留在此处罢。”

　　柳无面眉头忽紧，对万荣枯之事都来不及惊讶，便沉声问：“为什么让我留在醉谷？”

　　“如今世道太乱，你也不喜欢看些打打杀杀，便在此处逍遥一段时间，不好么？”她轻轻拉了拉他的衣袖，自己尚不知离阳丹入体会有什么后果，柳无面又与她最为亲近，自然不能让他在身边。

　　再者，江湖愈乱，她自身都是在刀尖上悬步，怎能再将自己在意之人卷入其中？

　　柳无面少见阿泽这般哄人，一时愣了愣，抱着胸看向别处，果断拒绝：“不行。”

　　眼下万荣枯正肆虐，他如何能放任一个本就不怕死的人，去解这死局？

　　阿泽被他此次的执着所惊，然她最难拒绝的，向来便是这样干脆的拒绝。

　　出神片刻，柳无面将早已收好的包袱推到她面前：“喏，东西我都收好了，至少，让我陪你走过万荣枯这关。”

　　她拧不过他，只好先允诺下来，日后再寻良机。

　　言毕，天色渐暗，一行人在药炉外碰面。

　　俞庆毫经过老鬼的诊治，体内万荣枯已然控制得很好，而且其血亦有遏制万荣枯之效，故他便主动请缨，要与阿泽一行同去。

　　刘玉池还是舍不得小徒弟，但他离开飘渺谷已久，如今江湖又凶险，不能再四处乱跑了。

　　不过他还是欣然同意徒儿闯荡江湖，匡扶正义。
　　故告别叮嘱良久。

　　阿泽便趁着这会儿空当，又在药庐顶找到了老鬼的身影，这次他没有躺在草药间，而是撑头坐着，像是又在打瞌睡。

　　不过忽地便惊醒了，是因为没有自封睡穴。

　　阿泽飞身上了庐顶，才发现原来此处真的别有一番天地，人似置身云顶，俯瞰醉谷这块碧透玲珑的琥珀。

　　她刚席地坐下，便嗅见了一股从未闻过的清香，酒味似空山新雨后，清透甚于甘醇，凛冽相叠温煦，直蹿入她口鼻中，还未饮过一口，已有飘飘然若醉于流云，浩浩乎如扶摇登仙之感。

　　“药和酒，选一个？”老鬼自饮一口，面上泛着明显的醉红。

　　“晚辈以为两样都是为我准备的。”阿泽舒然一笑。

　　老鬼听闻，稍稍撇嘴道：“你这小女子怎么如此皮厚？和那柳无面学的啊？”

　　“算是吧。”阿泽又一笑，看向药庐外的小路上朝他们望来的柳无面，他们二人相识许久，她身上习惯多少和他有些相似：“所以伯山翁到底舍不舍得？”

　　老鬼极不情愿地将另一壶酒递给她，同时还有一个小木盒：“便宜你了，不论是药还是酒。”

　　她目中一闪，老鬼说的有理，接过后便就着酒将那木盒中一粒透如冰晶的药丸咽下，仿若甘与苦，生与死，沉醉与清醒，统统灌入口中。

　　满足地长吁一声，问：“伯山翁觉得我能撑过十年么？”

　　老鬼沉吟了一会，道：“不能。”

　　“为何？”阿泽疑惑他为何如此笃定。

　　“你啊，要么前功尽弃，从头来过，要么——便斩断前尘，回到心无旁骛之时，或有三分可能，但我看你不行。”老鬼答道。

　　世间最难以辜负的，不是生死或名利，是自我与人情，而除了辜负和奔赴，行过大半生的他，还未见过有第三条路可走。

　　“三分便三分。”她还是个年轻人，面对长辈这般直白的否定，偶尔心逞一时之快，吐露出年轻人该有的狂傲来。

　　老鬼果然不屑得很，想着小生轻狂，不曾想老生也偏爱老道。

　　“晚辈还有一事想向伯山翁求教。”阿泽想起了什么，又问：“伯山翁以为，若有人体内深埋一极寒之蛊，如何才能杀蛊而活命？”

　　老鬼语中有些醉意：“我今日告诉你，蛊与毒不同，管他什么阴蛊阳蛊，但凡是蛊，便难根除，最好的方法绝非杀灭，而是引渡。这便是为什么有人爱炼蛊，将蛊种于人身，此恨绵延不绝，人心至狠，不是么？”

　　“晚辈受教了。”她眼底划过一道暗波，轻眨的眸子没有再抬起。

　　“后会有期。”她看着远处江流山景，道。

　　再赏一眼天上人间月，再饮一口人间醉谷酒，她便离这世外桃源远去，重新踏入江湖乱波中。