《湛空觞》饮灯食寒

116、淘金堂

　　万海淘金堂——
　　兰台繁盛，以此地为最甚。
　　尤至夜间，叫卖声，吆赌声，刀剑声，声声不觉于耳，被江湖人称为——小江湖。

　　白日依旧喧嚣，但这喧嚣却让听者无不生寒，因为入耳皆是凄厉惨叫，映目俱为血肉残躯。
　　此亦是江湖。

　　阿泽不过刚入街，便见不少人朝外逃窜，其中不乏流血受伤，惊恐万分者。

　　崇氏的人许多被人流阻隔，无法入堂，她于是跃上马背，越过人群先行入内。

　　不过刚刚进堂，身侧便飞来一柄带血残刃，她将其踢飞，扫过四周景况。

　　惨烈程度远胜于堂外，目光所及皆是血人，一时也分不清哪些是歹人，哪些是无辜之人，只能手起刀落，将发狂者尽数毙命。

　　很快，她便发觉单靠这般厮杀是无法阻止人丧命的，于是掌中蕴起所有力量，将大门紧闭，又看向阁顶悬着火盏的索灯，挽着溯雪将其砍落，缠绕于手间，将这群疯子皆捆于堂中柱上。

　　等兰台之人赶来剿灭余孽，这淘金堂中迎来前所未有之寂静。

　　崇鸣鹤抬手掩住口鼻，却也挡不住喷发的腥臭，林首道更是直接呕了出来。

　　“这些都是什么人？”他冷声问，低头见锦靴浸着一滩浓血，眉头皱紧。

　　“回当家，属下尚未查清他们的身份——”手下颤声回。

　　崇鸣鹤心中恼火，正要朝这酿成大祸的管事大发雷霆，便被一道清声打断。

　　“不用查了，他们不是一伙人。”阿泽扫过那些散发血人，他们即便被缚住，亦拖着残体砍来，眼中血煞之气太重。

　　此分明与她在无极关和西疆所见的发狂士兵一模一样，那日仙亭会武时刺杀吴川的俞庆毫，亦是如此。

　　“你知道是怎么回事？”崇鸣鹤眯了眯眼，朝她看来。

　　“大约能猜出几分。”她谨慎回答，又看了那管事一眼：“借你的人给我一问。”

　　崇鸣鹤转头吩咐手下清扫现场。

　　纵是再老道的人士，突遇此事也要些许时间缓缓，她于是等了片刻，才向管事问：“混乱发生时，你可在此处？”

　　管事慢慢回忆道：“最开始是三间斗场出的事，听闻上场的丘十三发了狂，险些杀了对手，结果二人打得不可开交，等大伙儿反应过来，他们已经开始胡乱杀戮了。”

　　这样看来，混乱并非四起，而是由一人引发而来：“按你所言，这丘十三便是第一个发狂的人？”

　　“是。”

　　“他如今在何处？”阿泽问。

　　管事一愣，扫过堂中，指了指被她用铁索缠紧的一人，道：“他就是丘十三。”

　　那人最是狂躁，她刚要上前，被身旁脸色发白的林首道拉住：“太危险了。”

　　“没事。”她继续打量起那满面血污的丘十三来，忽而眼中一闪，发现了异样。

　　丘十三面上一道长疤自额角延伸至唇边，狰狞的很，更有几分眼熟，再仔细一看，竟就是昨夜偷袭魏弃之人。

　　那时他被魏弃所伤，流窜而逃，在自己熟悉的兰台逃脱长清弟子的追捕，并非难事。

　　忽而，她瞥见丘十三怀中藏着什么东西，飞快伸手取了出来。

　　振翅蝠，乌青镖，她见那镖上沾着丝丝血迹，故这次格外小心地拈着。

　　“这是何物？”林首道问。

　　他的疑问让阿泽心中更沉，凭他见多识广之眼，仍认不出此物，可见其神秘，将此镖拿远了些，朝人靠近，低声诉说了先前之事。

　　人一怔。
　　先是花容君，后是碧落，长清，幕后之人毫不避讳地针对九镇，其心可诛。

　　“你说——漆乌究竟死了没有？”
　　沉思中，她突然开口，心头有雾渐渐聚拢。

　　二人不约而同一惊。

　　“若他未死，为何久久不显露动静？” 林首道问出疑惑之处。

　　“如今呢？”她将那墨蝠镖用袍角卷起几层，塞入怀中，定定看去：“若说先前来人在暗处推波助澜，如今万海堂事起——”

　　“或可搅得江湖，不得安宁。”林首道被她这般清醒的眼神一盯，心中猛然一跳。

　　她望向头顶，发现日正偏移，纵横交错的檐角恰好挡去天光，使得他们如今都被笼罩在阴影之中。

　　“漆乌在酉中不过孤身，纵有势力潜藏也难掀起什么大风浪，故势必要与酉中人合作，天涯的金错已是弃子，他若要搅动风云，依你之见，这天设的合作之人，又会是谁？”

　　林首道望着满目血景，回忆起不久前的易氏之祸，心中寒气蒸腾，有冲上脑门之势。

　　面前人已如风飘离，只留一句——
　　“我先回无涯楼。”

　　出了淘金堂，不知怎得回头看了一眼，见尚未收拾的残局。

　　她原以为只有在无极关外的沙场才能见此情此景，却不曾想有一日它又重临在她面前。

　　这些景象万不该再出现在无极关以内任何一处，不然关头万千枯骨便失去了掩入黄沙，永不还乡的意义。
　　她如是告诉自己。

　　雨落兰台，阴密酉中。
　　不过三日光景，万海淘金堂之事已然传遍江湖，此闻如冬日阵雨，刮过酉中各处，竟牵连出数十起相似的乱事来。

　　这下，人们日日惶恐之酉中大乱，算是携着凛冬之风降临。

　　“你们听说没有？仙亭昨日也有入魔的江湖客杀人了，据说屠了整整十人，若不是侯门弟子来得及时，怕是要将整个客栈杀光啊。”

　　“唉，光是凛川以南我便听过不下十数起，大家现在都传是遭了什么疯病了。”

　　“你们说的不对，我听我在重霄门的大哥说，是有人拿黄泉蛊在炼蛊人呢！”

　　“又是黄泉蛊！”

　　周遭议论如潮，一个更比一个骇人，配上这凄风寒雨，让人毛骨悚然。

　　阿泽望窗冥思，一连三日，她都在等，等江湖风吹过草芥，等掩于草芥下的鬼首露出蛛丝马迹。

　　柳无面便这般合时宜地带着消息回来了。

　　“飘渺谷人到何处了？”她替他斟茶，自从淘金堂一事后，她思虑良久，想要引那人现身，便要亲手坏了他的局才行。

　　“黑骑已经回信了，他们如今在前往醉谷途中的马前渊，目前还未遇见什么危险。”柳无面一口气说完。

　　阿泽点头道：“劳烦你再将俞庆毫的消息传出去。”

　　柳无面下意识应，想了想又问：“你到底想做什么？”

　　她解释：“漆乌早已埋好一切，只待千里之堤，一朝塌溃，先前是我们太迟钝，如今我们便也造一手假象，看鱼上不上钩。”

　　柳无面恍然大悟，只要这俞庆毫送往醉谷的消息流出，幕后之人必有所警惕，唯恐老鬼妙手回春，破了如今蔓延在酉中的瘟毒。

　　这样一来，便可以引蛇出洞了。

　　他出神想着，身旁人沉静的声音便将他拉回现实：“此行我必跟随，醉谷想必也是要去的，你——若不愿见老鬼，便远离南边，北上四处游玩，这段时间随我奔波，想必心中痒了吧。”

　　自护送秋杀以来，柳无面几乎都在她身边，成天念在嘴边的走遍万里河山，看遍酉中美人的话，也许久不曾说了。

　　柳无面心间淌过温流，再看人面如霜，也不觉得她冰冷无情，一时有些情绪涌动，故作轻松地摆了摆手，玩笑道：“我呢，数年前偷了老鬼的药，确实被他追着赶出了醉谷，但他与我多年好友，应不至于如此记仇罢——”

　　“所以这醉谷，我还是要陪你一同去的。”他恢复正色。

　　阿泽一怔，便听他轻咳了咳，又故作正经道：“再说，若不和你一起，也看不到无极关这般壮阔的景色啊，至于酉中美人——吾私以为，皆逊色于我家阿泽。”

　　她见他目中藏笑，不知怎得竟双颊一热，刻意冷下了脸来，侧过眸才道：“既然如此，我们即刻出发。”

　　语罢，回房收拾。

　　柳无面却捕捉到她这不寻常的反应，眼中闪过亮意，起身跟上，语中微妙揶揄：“怎么，我家阿泽竟也会害羞了？”

　　“你家？”她脚步一顿，回眸警示一眼，便将人拒之房外。

　　然一门之隔，她却能感觉到自己心中仍存余悸，伸出指尖轻触了触脸颊，余热亦未消除。

　　她也不知自己是怎么了，只能闭眼沉息，待恢复过来，又望见榻边摆着从未动过的锦盒，冬日尘重，盒面已然积了一层薄薄的灰。

　　此物她不便携带，只能当了，换些赶路的盘缠，至于盒内之物，本就是她的，她受之无愧。

　　正午之际，他们顶着烈风出发。

　　“阿泽，我们就这样走了，那幽姑怎么办？”柳无面见幽姑扶着消瘦的蕈娘进了门，问。

　　“她的人情我已经还了，剩下的路我也无暇顾她，派阿爹的人跟着吧。”阿泽也看了一眼，眼轻眨，似乎察觉到一丝不对劲，但还是策动了马。

　　不将她的身份泄露出去，便是对她最好的保护。

　　二人骑马过市，见街边已无来时的繁盛，过路者皆行色匆匆，似还未从那日的杀乱中恢复过来。

　　阿泽只和无面相言些无聊事，直至兰台城郊，她便勒马，停了下来。

　　“怎么了？”柳无面也跟着停下。

　　阿泽只朝他示意一眼，便下马坐在一棵树下，淡淡道：“休息一会。”

　　日头微晒。
　　话音落了一阵，空旷的林中竟传来惊喊声。

　　是女人，柳无面立刻起身同她对视，二人无言追溯而去。

　　只见他们来时的一处阔道上，三两莽身大汉围住了两位女子，竟是相依为伴的蕈娘与幽姑。

　　“此——此山是我开，此树是我栽，欲从此处过，留——留下买路财！”为首者是个浓胡子结巴。

　　三人着破旧棉衣，流氓模样，柳无面见他们是要欺负女子，便抬步欲给他们个教训。

　　谁料阿泽将他拉住，静观局面。

　　果然，幽姑无知亦无畏，将怯女子挡在身后，便用那日对付顾瑾琮的拳法，三两下将毫无防备的大哥打倒在地，另一冲来的汉子被击中后，捂着屁股窜起老高，大声喊娘。

　　最后那人更是怂，直接跪地求饶，从腰带解下一个钱袋子来，双手奉上：“姑奶奶饶命，这……这是小人所有的积蓄，给您赔罪。”

　　说着，三人一溜烟跑没了影儿。

　　幽姑对自己这百战百胜的拳法很是自信，拾起那钱袋，影动纤纤，到了蕈娘面前。

　　“有钱了，我们可以雇马车去稷城吗？”她打开给蕈娘一看，眸中露出天真的欣喜，想来二人一路盘缠也用的差不多了。

　　裹着披风的蕈娘望见人那双漆黑无邪的眼，眼泪突然止不住地流，却还是憔悴地笑了笑，点头。

　　稷城与兰台相隔颇远，她一弱女子，在乱世之下跋涉至此，当遇不少艰难。

　　然这些，对无心看她的人来说，什么都不是。

　　阿泽轻轻叹息，看着二人搀扶远去。
　　无言亦无别。

　　行走世间所见种种，往往不符合行者逻辑，但又切实发生着，旁观者施以再多援手，都不如当局者片刻清醒。

　　柳无面见此情景，摸不着头脑，就在此时，阿泽又拉了拉他衣袖，他朝树下看，那三个汉子竟又窸窸窣窣出了草丛。

　　“这小妮子劲真大，捶的我痛死了！”其中一个抱怨道。

　　同伴揉着屁股，撇嘴：“可不是嘛，这样的女战士，还要咱哥三儿保护什么？真搞不懂——”

　　“哥，要不咱扮车夫罢，他们不是要雇马车吗？”老幺提议。

　　三人结伴跟上，突然从天而降一抹白影。

　　他们如见神人，目瞪口呆片刻，这才相互扶持着后退数步，结果又撞上了守株待兔的柳无面。
　　一下哇声乱窜起来。

　　阿泽未出鞘的溯雪挡住他们去路，冷面扫视：“你们何故跟着前方的女子？”

　　那三人见她冷漠，仿佛只有一招，跪地求饶。

　　“不是不是，我，我等绝——绝无不轨之心，也绝对没有伤害她们！”为首者慌忙摆手，唉声道：“我们是来保护她们的啊！”

　　“保护？”阿泽微微倾身，将溯雪压上另一人的肩膀，问：“为何无缘无故要保护她们，是谁吩咐你们如此？”

　　那人腿抖如筛糠，呃了半天，瞟过一旁大哥，不知如何是好。

　　大哥连忙啊呀呀几声，伸手扒上她的剑，悄悄挪移，又被她一挺剑身，吓得定住。

　　“快说！”柳无面在一旁抱胸斥问。

　　“我说我说。”大哥主动拦责：“是我们哥三儿的一位恩人，江中白浪，他让我们一路跟随蕈娘姐妹，把她们安全送回稷城，又给了我们一袋银钱，我——我们可全交给她了啊，一个子儿没碰！”

　　阿泽见三人不像撒谎，同柳无面相视一眼，收回了剑。
　　原来那顾瑾琮还算有几分良知。

　　“你们走吧。”她瞥过三人，从怀中取出些许碎银抛去：“悉心办事，这钱便算犒劳你们的。”

　　说完，也不等他们面面相觑完道谢，便同无面离开。

　　*
　　飘渺谷一行不知怎得，在马前渊一连停留了三日，此处虽在冬时，日头却照人得很，竟有了初夏之感。

　　荫底下的刘玉池望着林间给人包扎的素影，叹了口气，鼓起勇气上前，好言商量：“牟真啊，你看——我们耽误得够久了，小余一直昏迷不醒，我们还是……”

　　白牟真只专注手中动作，回复冷淡：“我说过了，俞大哥暂时没有生命危险。”

　　“可是——”刘玉池想多说两句，天下之大，需要救的人数不胜数，哪里救的完呢？

　　白牟真似懂了他的意思，停手片刻：“身为医者，我既看见了，总不能坐视不理。况且，伤他们的人身上有入魔之症，这与俞大哥的情况十分相似。”

　　语罢，她看了眼那眉目痛苦的彪形大汉，问：“这位大哥，伤你们者如今在何处？”

　　大汉断了一只手，面色惨白，却也很是感激保他命的医女，扯着嗓子道：“就在前面……逍遥谷……”

　　刘玉池听闻，心中便涌起不妙的预感：“牟真，你不会想去抓那人罢？”

　　白牟真皱眉，不知他为何将自己当成鲁莽之辈，扫过四周受伤的老老少少，道：“那人很有可能会朝此处来，我们需尽快将他们送往安全的地方。”

　　刘玉池明白她的意思，他尚是一谷之主，指挥弟子还是有一套，黄昏刚过便将伤者俱安置到了来时的一家荒栈，又吩咐飘渺弟子在外轮流站岗，若有危机也好灭杀于无形。

　　浓夜已至，宣纸泼墨，为避免引人注目，胡岭客栈中只燃着几盏油灯，供医女白牟真夜里照看伤者的情况。

　　她端着一盏油灯走入一处房中，房间几位皆是重伤，需她时刻照料。

　　此刻却寂静的可怕，连先前低低的哀呼与呻吟都没了踪迹，这让她心生疑惑。

　　欲将灯点亮，留下通风的窗缝间竟溜来一阵疾风，硬生生将她手中的火苗吹灭了去。

　　原本昏暗的房间内立刻漆黑如墨，她皱了皱眉，双手摸索到桌面寻找点火之物。

　　就在此时，她手腕一紧，仿佛不知何处伸来的一只手抓住了她。

　　那手冰冷而僵硬，她心中猛地一惊，下意识挣脱却无济于事，反而被忽然现身的人狠狠压在了地上，那人另一只手亦很快伸到她脖间，要将她活活掐死。

　　她于是果断抄起掉落的灯盏朝人砸去，却如同落海之雨，无甚回应。

　　她感觉到平生从未有过的绝望，就像是她行医数年遇上无法救治的病人时，只不过这次面对死亡的是她。

　　这动静已然惊动了所有人，她听见外面混乱起来，但这混乱远比她想象的严重，以至于无人顾得上她。

　　就在她手力虚软之时，她忽感面前人身体一僵，一口浓血喷出，她急忙侧脸，这般危机的关头，却只觉这血腥臭无比，绝非正常的新鲜血液。

　　身上动静骤停，她看见黑暗中出现了一道模糊的影子，是他救了自己一命。

　　即便浑身瘫软，她仍拼尽全力爬了起来，然那只死手竟还拽着她腕，怎么使劲也挣不开。

　　眼前一道极细的银光闪过，那手竟被直直砍断了去，手掌仍扒在她腕上。

　　黑暗之中能视物如常，果真天赋。

　　她惊讶，见那黑影所向披靡地踏出门，立刻跟上，出门所见却让她无暇再思索任何。

　　满目皆是杀戮，然与飘渺谷弟子厮杀的人，竟全都是她救回来的伤患！

　　还未想清楚这是怎么回事，面前一道剑光砍来，她不会武功，只能被一旁人擒着躲开，肩上生疼。

　　她这才看清救自己于危难之人，黑衣冷面，乌金长弓，竟就是那日在松殿前阻拦她入内的男子。

　　梅烈化弓为两柄弯刃，不再顾她，陷入无尽的血斗之中。

　　她聪明得很，知道跟着他才是最安全的，故一直躲在他身后，寸步不离，偶尔提醒他小心，但梅烈只不屑一瞥，利落解决，这些喽啰，还不至于有偷袭他的本事。

　　白牟真已然冷静下来，观察这些发狂人的面相，脑中飞快思索着症结所在，忽听见有人呼喊自己。

　　“阿真！你没事吧？”

　　她闻声看去，是同样陷入打斗的刘玉池，然他一心寻她身影，疏忽之间并未留意到身后拿刀砍来的几个入魔人。

　　“小心！”白牟真心中骤陷，即便二人相隔太远，仍不由朝人跑去，但很快被梅烈拦腰躲开长剑。

　　她不断挣扎想要甩开身前人的手，奈何梅烈力气极大，她只能眼睁睁见刘玉池臂上被砍了一刀。

　　正心急如焚，一道快得只剩残影的白衣从刘玉池边掠过，紧接着那发狂者应声倒地。

　　来者扶起刘玉池飞身上楼，站稳之后，她才见其真面目。

　　素面白衣，正是与柳无面匆匆赶来的阿泽。

　　“刘谷主没事吧？”她旋掌将追来者覆灭，扫过身旁惊愕的刘玉池，见他手中君丝韧，便道：“君丝韧，借我一用，叫你的人全部上楼罢。”

　　刘玉池望着天降救星下意识递去，楼下梅烈带着白牟真也上了楼来，他才朝堂中厮杀的弟子喊道：“飘渺弟子，带着无辜的人速速上来。”

　　弟子们收到命令，都不再纠缠，拖起伤者朝楼上赶。

　　中途若遇上穷追不舍之人，便会从不知何处飞来刀剑银丝，替他们利落解决。

　　很快，众人齐齐脱离危险，楼下大堂只剩下一群发狂嗜血的疯子，疯子中还有一抹白龙，当真势如追风，迅如闪电，令人眼花缭乱，惊叹不已。

　　四周的狂人皆朝她涌来，阿泽握住君丝韧，此物比俞庆毫的更难掌控，她凝神旋身，挥出万千银丝，将齐聚的狂人皆卷入其中。

　　以不断的君丝韧缚住这群狂徒，她飞身远离，双步定在一处，不动如山。

　　楼上的白牟真见状，当即从怀中掏出常带的沉睡香，一边朝下挥洒，一边喊道：“屏息！”

　　无数细小的粉末洋洋洒洒而下，阿泽摒住了呼吸，心想，这位白姑娘，当真是聪慧沉着。

　　她于是转头看向从门外进来就已愣住的柳无面，此事本该由他来做的，没想到被白牟真代劳了。

　　他见被捆的狂徒皆倒，啧啧两声便不再管。

　　深夜混乱便这般平息下来。

　　“吴小姐，你——”刘玉池看向阿泽，由弟子替他包扎伤口。

　　“多谢刘谷主的君丝韧。”阿泽将君丝韧还给他，再把前因后果细细道来。

　　她早便向阿爹请示，派了梅烈跟着飘渺一行，今夜也是梅烈率先发现异常，发了信号，她和柳无面才飞速赶到的。

　　“这么说来，这……这些人，都和我小徒弟状况一样，才会无缘无故大开杀戒？”刘玉池恍然过来。

　　阿泽点头，便见正在检查那群人的白牟真抬起了头。

　　“这些人与俞大哥的症状略有差异。”她纠正道：“俞大哥修为更深，心智坚定，故他才能很快被控制，而这群人多为江湖草莽，体内之物极烈，若不根治，醒来之后仍会发狂，而且，他们有传染之症。”

　　她语如平地惊雷，让在场之人皆一震。

　　“传染？”不少弟子声音中都紧张起来。

　　白牟真很快抚平人心：“不必紧张，只要伤口不沾染发狂之人的血，便不会出事。”

　　这下，大伙皆松了口气，这群人修为不高，发狂时都是胡乱砍杀，他们虽措手不及，但都躲得飞快。

　　唯一受伤的刘玉池，砍他之刀是从弟子身上所夺，故干净无血，阿泽来的也分外及时。

　　只不过他看着那群茹毛饮血的狂人，才知自己险些也要变成那样，不由寒颤。

　　阿泽却忽地想起了那夜在兰台偶遇的魏弃。

　　丘十三以回旋镖伤了他，隔日便在万海淘金堂大开杀戒，这二者之间会有联系么？

　　“白姑娘可有办法控制住这些狂人？”她于是问。

　　白牟真沉吟了一会，说：“我已用银针封住他们经脉，但能不能起效果还要等他们醒来才知。”

　　阿泽点了点头。

　　今夜难眠。
　　那些飘渺弟子初出茅庐，心性尚弱，皆你推我搡，不敢去客栈外守夜，阿泽于是上了楼顶，仰面躺着，静静思索仙亭会武以来的变故。

　　身旁站着一动不动的梅烈，她看了一眼，问：“东西带来了么？”

　　梅烈应了一声，从怀中掏出一物，递给了她。

　　“多谢。”她扫过手中不过一掌宽的红木小盒，不知想到了什么，眼底清波时隐时现。