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56、就此告辞 ...
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第二日一早，姚郡去找乔佑宁拿令牌，他此次携带了三十亲兵出矿，必须得到乔佑宁的首肯，他之所以临出发才来找乔佑宁，就是为了一旦乔佑宁拒绝他的请求，他就能以延误出发为由，让乔佑宁不得不应允。
的确押送一个犯人不至于带这么多人，但是这些亲兵都是他从上都带过来的，都是跟他从少年时受训的兄弟，和他一样，也很多年没有回过家，他要带他们回家看看，如果有可能，未来也一定要将他们一起带出溪停。
唯一遗憾的就是，他不能将聂强飞一起带走。
“三十个人？”乔佑宁看着姚郡的调兵文书。
姚郡不屑一顾道：“杨千里是要犯，溪停离上都相距甚远，途中万万不能出岔子，三十个人不少了。”
乔佑宁抬头看他一眼，姚郡瞥开眼睛，乔佑宁不免感到好笑，“你要走哪条路回上都？”
“自然是要从群芳渡口绕行。”
“冬天水路难行，我再给你二十个人，五十个人，一起押送杨千里，途中千万不能让他出事。”
姚郡本以为三十个人够多了，怎么乔佑宁突然善心大发，又多给他二十人，这样更好，剩下那些亲兵，他可以一齐带他们回家。
乔佑宁始终对皇上的圣旨心存疑惑，总觉得押送杨千里去上都这件事有诡异，但是没有证据，本来以为押送杨千里的事情会落在自己身上，毕竟骑兵不能轻易调动，林其南又是后来人，如今还在忙于修缮南政宫，自己是押送杨千里的最佳人选。
没想到姚郡会主动请缨。
乔佑宁道：“此次出门，每个人刀箭配齐，你多带一把枪，以备不时之需。”
姚郡拧起眉，“只是押送一个犯人，有必要这么严肃吗？”
“杨千里可不是普通犯人，这次出门在外，务必把眼睛擦亮，千万不能掉以轻心。”
姚郡不耐烦地拿过令牌，心道，我弩箭队装备精良，身手敏捷，五十个人押送一个手无缚鸡之力的老头，能出什么事情？用你操心？
姚郡不咸不淡地答了一声“是”，正要走，乔佑宁忽然说：“顺便替我给老姑奶奶带个好。”
姚郡停下脚步，低头看着乔佑宁，对方抱着手臂靠在椅子里，长发垂在胸前，五官漂亮精致，组合在一起更为出众。
姚郡知道乔佑宁很好看，可是这一刻却觉得，她格外好看。
他一直不愿意承认和乔佑宁之间的亲缘关系，一直引以为耻，尤其是乔佑宁总压在他头上，这更让他觉得自己无颜以对。
好在，他的亲姐姐姚妃正获圣宠，自己也觉能高人一等，来矿区，也是为了证明自己，绝对不比乔佑宁差。
可是，他始终无法超越这个女人。
姚郡看了乔佑宁一会儿，忽然笑了一下，笑容明媚阳光，“好，就此告辞，表妹。”
印象里，姚郡对自己一直都怀有敌意，乔佑宁从未见到他对自己露出如此坦诚的笑容，后来过了许多年，乔佑宁一直记得这个笑容。
姚郡率领五十亲兵，押送杨千里远去上都，为了避免杨千里在途中生病出事故，姚郡特意给杨千里准备了一辆马车。
一行人踩雪来到流花县，还未过县界，忽然起了风。
“司长不好了！”汤猛冲进书房，喘着粗气脸色发白，“方才良城令齐大人差人来报，咱们押送杨千里的那支队伍，在流花县北流花河畔，全军覆没了。”
乔佑宁蓦然站起来，“姚郡呢？”
汤猛咬着牙摇了摇头。
乔佑宁当即驾驶玄鹰，带人奔赴流花县北。
距离队伍出事，已经过去了一整日，当乔佑宁在半空俯视流花河畔，只见鲜红的血，染红了满地的冰雪，半条河都成了血色，铁卫的尸体早已经冻成了冰。
乔佑宁甫一落地就朝王昔跑去，王昔站起来朝她摇头，乔佑宁低下头，只见姚郡仰躺在河边，青灰色的脸上冻结了他当时的震惊，心脏被子弹洞开拳头大的窟窿，下半身都冻在了河里，鲜血流出了十多米，冻结成冰。
乔佑宁伸手去摸他的眼睛，手掌立刻被他冻结的皮肤粘住，睫毛很快被她掌心的温度融化，但是冻僵的眼皮却纹丝不动，一双瞪大的眼睛里，仿佛仍有不甘。
乔佑宁抖着手站起来，四下望去，“杨千里呢？”
“在这里，”王昔指了指被烧成残骸的马车下面，那里有六个被烧焦的尸体，其中一人穿着囚服，但是脸已经被烧焦了。
“现场人少了吗？”
王昔道：“姚将军率领五十弩箭队员，外加杨千里，一共五十二人，一个不少，也一个没多。”
一个穿衙服的年轻人朝乔佑宁行礼，“见过乔司长，下官乃是良城令下衙役韦祎，经下官查明，在场所有死去的铁卫身上，只有枪伤和刀伤，枪枪命中头颅心脏，利刃割喉，一刀毙命未补第二刀，现场破坏严重，辨不清来者人数，但在冰封的河水中发现火药炸弹痕迹，应该是在姚将军队伍途径之前，已提早设下了埋伏。”
“现场除了火药，没有其他线索吗？”
韦祎摇了下头，“连个子弹壳都没留下。”
乔佑宁不甘心地亲自摸排一遍，现场果真是什么都没留下，这是一场单方面的屠杀。
华矿长听闻此事，立即修书，请良城令协助调查此事。
乔佑宁带人将姚郡等人的遗体从冰雪中挖出来，运回溪停，葬在了矿区东南角的坟冢里，那里埋葬着所有为溪停战死的英雄。
那些再也回不了家的人。
“这么多人，都死在了这里？”段修岳望着眼前密密麻麻的木板，数以百计，震撼人心。
“不是死在了这里，是为这里而死，”乔佑宁目光苍凉，神色悲凉，“自从溪停建矿开始，无数人为溪停捐躯，你所看到的墓碑，都是千夫长以上官职者，普通的铁卫，只能被埋在一个坑里，名字刻在一张木板上，他们无时无刻不想回家，可是却再也回不了家，我们也没有能力送他们回家。”
段修岳望着远处的城墙，原来真的是，连死也出不了这个溪停矿区，怪不得人人畏惧这里，人人都想逃离。
聂强飞站在姚郡坟冢前，双目红肿，当初姚郡要带他回上都，但他不能和姚郡同时外出，他的家也不在上都，就算出去也回不了家，因此，没和姚郡一起走。
如今看着眼前姚郡冰冷的墓碑，忽然不知道该庆幸，还是该悲哀，心中百感交集，无法言语。
乔佑宁在他肩上重重一捏，“良城令已经在良城全境展开调查，一定会还姚郡公道。”
“公道有什么用，姚将军已经死了，临行前，姚将军准备了一匣子琥珀送给姚妃娘娘，又给姚夫人准备了一尊乌金石雕刻的雄鹰，还给姚老夫人准备了一个烧乌金的风车，据说老夫人喜欢，他准备好了一切回到上都，可是却连溪停都没走出去，就没了。”
聂强飞摸了把脸，“姚将军带走的亲兵，是咱们矿上最好的一支弩箭队，他们个个箭术精准，指哪打哪，对方人手得多强悍，才能让这五十人全军覆没？姚将军两支弹夹，甚至一颗子弹都没有射出去，很多人的弩箭都没有来得及上弦，所有人的死亡好像都发生在一瞬间，大宁，有这样强悍的存在吗？”
“他们有枪，敌明我暗，河中布置了弹药，”乔佑宁叹了口气，“对方就是为了灭口而来，不是姚郡也会是别人，无论是谁押送，都得死。”
“杨千里的脸都被烧了，我不相信杨千里就这么死了，”聂强飞咬牙切齿：“被我知道是谁杀了姚将军，我一定为姚将军报仇。”
聂强飞说完，转身离开。
乔佑宁望着这片坟茔，心口一片悲凉，“或许有一日，我也会葬在这里，和曾经并肩作战的兄弟们地下为伴。”
“呸呸呸！”段修岳朝地上吐了好几口，“大过年的，别说这么不吉利的话，你会长命百岁的。”
乔佑宁敷衍地扯下嘴角，“姚郡奶奶和我的爷爷是一母同胞，乔家祖上并不是奴隶，我爷爷年少时应该算是蓝衣——那个时候，蓝衣制度还并未确立，他犯了错，被贬为奴，但当时，姚郡奶奶已经嫁了人，得以免于奴刑，但我爷爷还是被姚家视为耻辱，一生都抹不去的污点。”
“原来你们还是表亲。”
乔佑宁点了点头，姚家只有姚郡一个儿子，自幼被视为瑰宝，在姚郡来溪停之前，乔佑宁根本不知道自己还有这门表亲，是姚郡一边嫌弃她是奴隶之后，一边宣布她也是他的表妹。
姚老夫人时常跟孙儿讲起自己的兄长，并没有因为兄长曾是奴隶，而绝口不提。
关于爷爷的很多事情，都是姚郡告诉她的。
她该如何向姚府，报送姚郡的死讯？
“那你爷爷，现在呢？”
乔佑宁轻轻摇头，“还记得我在屋顶放飞的那只机械鸟吗？自它飞走到现在，这么长时间，还没回来，我不知道是它出了事，还是爷爷出了事，蓝翅蝶，是我爷爷震惊四海的伟大创造，也是他传奇人生的转折。
那驾蓝翅蝶问世后，便被先皇送给了他唯一的女儿，也就是现在的长公主，但是两年后，长公主乘坐蓝翅蝶出了事故，失去了双腿，先皇后当场毙命，先皇震怒，将我爷爷锁在铜雀炉里，终生不得踏出铜雀炉一步。
长公主大婚后，我自请到溪停来，长公主允许我去铜雀炉看望爷爷，这是自我离开铜雀炉后，唯一一次见到爷爷。”
段修岳咂舌：“这么多年，只见过那一次？”
乔佑宁笑道：“没错，你知道吗，当我看见他的时候，我根本没认出来他是我爷爷，我甚至不记得他的样子，那个时候他就神智不清了，他也不认识我，只知道我们的家在哪里，他说他想回家……”
段修岳心想，我也想回家，大过年的，我也想回家，虽然家里已经没有亲人了，但是他还是喜欢现代社会的家。
“你往日押送连云陀途径铜雀炉，不能去看看他吗？”
乔佑宁摇摇头，她也想路过时去看一看爷爷，但是，有什么用呢？
乔佑宁面对无数坟冢叹口气，“日后再说吧。”
华矿长下令将所有海匪斩首，头颅悬挂在云梯上，整整挂了十几串，而被武力镇压的四十六营五百奴隶，则被下令处以火刑。
行刑的那一日，正好是这一年的新年，华矿长下令所有人全部去观刑。
地下入口以南，一片空旷荒芜的空地上，挖出了一个巨大的深坑，坑里撒了乌金废料还有草屑，所有参与叛乱的奴隶全被扔进坑里，被一把大火焚烧。
五百人太多了，一次烧不尽，还分了三次烧。
漆黑的浓烟刮遍矿区每一个角落，令人作呕的味道无孔不入，段修岳躲在乔佑宁身后，刺鼻的味道、残忍的叫喊、浓重的黑烟，无时无刻不挑战着他的神经。
不知道是谁先吐的，随即呕吐的声音成片响起，段修岳脸色铁青，最后也终于没有抵抗住这惨绝人寰的味道，胆汁都吐了出来。
他承受不住，中途出逃，索性没有人阻拦他，他跑回房间，将门窗闭死，可是那味道依旧无孔不入。
阴森凄惨的叫声响了整整一上午。
韩晋第三次吐的时候，脸色已经白得毫无血色，他身体尚未恢复，肚腹红肿，呼吸艰难，是□□儿子们用担架抬来的，这会儿是再也承受不起，让几个同样吐得昏天黑地的小太监，将他抬了回去。
司空庭前来露了个脸，没等火烧起来，就悄无声息溜走了。
广元成等人看着同胞惨死火海，全都咬死了牙根，双目猩红，同时庆幸自己当时没有叛乱，他在人群中寻找段修岳，却只在乔佑宁身后，发现了跪在地上流泪的阿卓。
林其南凝视浓厚的黑烟，忽然间明白，这才是太子要他来溪停的真实目的，喉结滚动，他问乔佑宁，“这是第一次吗？”
“不是，”乔佑宁面无表情道：“也绝对不是最后一次。”
华青培听了二人对话，哈哈笑起来，“经此一日，我看矿区要平静很长时间了，这群不安分的奴隶，不见棺材不落泪，永远也学不会听话。”
二人都没有回他，华青培心中冷哼一声，望着深坑中焚烧而起的浓烟，鼻子里喷了一声，“乔佑宁善后，老夫先回了。”
“华矿长慢走。”
众人目送华矿长离去，浩渺的烟尘好像从烈火中奔逃出来的冤魂，张牙舞爪地随风而散。
华矿长一走，其他人也都一一散去，乔佑宁让手下将奴隶带回营房，慢慢的，深坑边寂静了下来，只剩她和林其南。
“小乔。”
乔佑宁肩膀一僵，抬头看林其南，忽然发现林其南眼角皱纹深刻，他明明还不到三十岁，可是海面上的风吹日晒，已经带走了他太多的光阴。
他出生在海边，刚会走路就被父亲带上了军舰，在海上的岁月比在陆地上还要长久，他又能在溪停待多久呢？
“你想在溪停待到什么时候？”
乔佑宁转头望了一眼火光依旧剧烈的火坑，眼底些发红，“从未想过走。”
“这些就是你想看到的吗？”
“怎么？林将军觉得不适应吗？”乔佑宁打量林其南神色，突然笑了，“这不是个例，溪停时有发生，林将军若觉得残忍，若觉得看不下去，那还是尽快走吧。”
林其南皱着眉靠近一步，问道：“你留在这里到底想干什么？”
乔佑宁耸了一下肩膀，露出自嘲般的笑声，“我也不知道，可是除了这里，我无处可去。”
除了溪停，我能去哪？
没有家，没有朋友，唯一的亲人被锁在燃烧着烈火的铜雀炉中，近万士兵看守，我连唯一的亲人都救不了，还能救谁？
“我带你走，”林其南上前一步，压低声音紧盯着乔佑宁，“洪海舰队全队驻扎在枫花停，我有玄鹰，我带你去枫花停，舰队即刻扬帆出海，随便找个海岛就能让我们逍遥度日，从此不再受大宁奴役。”
乔佑宁震惊地凝视林其南，“你想造反？”
“当初我能在海上夺取舰队，全靠了舰队里的奴隶，如今舰队上，有三万多人都是奴隶，如果大宁能为我那三万手下削奴籍，我可以对大宁俯首称臣，可若他们不愿，那也怨不得我。”
“三万奴隶……”乔佑宁喃喃道：“除非大宁愿意更改律法，取消奴隶制度，否则，绝无可能。”
“对，我来溪停就是赌这一个可能。”
林其南望着尚有余火咆哮的深坑，目光染上了火焰的血光，“近年来皇帝无心朝政，太子和长公主针锋相对，两党争执不休，最根本的分歧就在农业和机械的争端上，你在溪停十年，可知道每年的乌金产量情况如何？”
乔佑宁刚动嘴，林其南便道：“逐年递减是不是？而且今年，不止一次挖出了土层，是不是？”
乔佑宁没说话。
林其南胸有成竹道：“乌金矿并非永挖不绝，可一旦溪停再也挖不出乌金，有限的乌金会越用越少，当乌金用尽后，长公主的机甲大军何以为继？北方沙漠持续南移，耕地面积逐年减少，粮食欠收，经年之后，人们难道要去啃那些废铜烂铁为食？”
“这就是你支持太子的原因？”
“小乔，如果有可能，我也不愿掀起战火，我也想看着国泰民安、山河永固。所以，我试着相信太子能成为一个好皇帝。”
乔佑宁抬起眼，“你将舰队三万奴隶的事情告诉了太子，太子承诺你，若他当了皇帝，便会取消奴隶制度？”
林其南深深看着她。
乔佑宁不敢置信地挑眉：“你信了？”
“如果能兵不血刃，让国泰民安，我为何不能试一试？小乔，我愿意为了大宁几十万奴隶的自由，还有百姓最后的安宁，选择相信太子一次，你呢？”
