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33、粉墨登场 ...
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“你怎么在这！”段修岳注意到她肩膀上蹲着一只鸟，只是那鸟长得很奇怪，一身银光。
乔佑宁一耸肩，“我一直在这里。”
“你……”段修岳感到一阵窘迫，“那你干嘛不出声？”
“你偷溜进来，我为何要出声？倒是你奇奇怪怪地，为什么坐了半天又一声不响地走了。”
段修岳失策了，这里的楼房房顶全都是封闭式，唯有顶层是开放式的房梁，开间极高，而且房梁上挂了垂幔，段修岳早就不太注意房顶了，却没想到乔佑宁跑房梁上坐着去了。
“我想去找董老道个歉，但是我现在不能随意走动了，所以想来跟你求个恩典。”
“原来就是为这个呀。”乔佑宁晃了晃腿。
“那……那你跑那里坐着干什么？”
“呐，听它说话。”乔佑宁指了指肩膀上的小鸟。
“那你还不下来。”
“我还要送它走呢。”乔佑宁站在房梁上，抬手推开了房顶半米长的大块瓦，她低头朝段修岳摆了摆手，“上来。”
段修岳登着柱子爬上房梁，跟着乔佑宁上了房顶。
这可真是上房揭瓦了，段修岳心想。
“见过这个吗？”乔佑宁把小鸟递过去，段修岳接到手里才发现是个铁鸟，类似于画眉鸟的大小，沉甸甸的，维妙维俏，尾巴上还有一根突出的旋钮，好像是上弦的东西，他没敢乱动。
“这是什么？”
“机关鸟。”乔佑宁拿了回来，将旋钮拧了好几圈，那小鸟伸展开两只翅膀，居然扑腾腾飞了起来，不同于鸟类的斜上飞，这只机关鸟简直扶摇直上，垂直升空，一晃眼地功夫就不知道升到哪去了。
“它去哪了？”
“从哪来回哪去。”乔佑宁蜷起腿，朝漆黑的天空张望，“它是我爷爷制造的，我爷爷是大宁最厉害的机械师，这只机关鸟，整个大宁只有一只，只听我爷爷的话，落到别人手里也只是一块废铁，没人知道它是怎么做到不用乌金，也能轻易飞越千里山川的。”
乔佑宁的双眼明亮地像星星，眼里流露出一股单纯，无法用语言形容，那是只有小女孩儿才会有的目光。
段修岳注视着她的侧脸，一时看得呆了，或许乔佑宁的爷爷对她来说，是一个启明星般的存在。
“在来矿区之前我曾想跟爷爷学机械，但是我没那方面的天赋，我只会舞刀弄枪，所以就来这里啦。”乔佑宁看了段修岳一眼，又朝天上望去，仿佛让它将自己的思念也一并带走了。
“听说你把巡哨营的人都给放了？”
乔佑宁点头，“管俊是除了赵恩生外，对矿区最熟悉的人，不过等新的巡哨营掌印来之后，他和剩下的人估计得走了。”
“他们会死吗？”
乔佑宁望着夜空没有说话，过了一会儿，忽然扭头问：“你来大宁之前是做什么的？”
段修岳眨眨眼，心不在焉地解释，“我是做游戏的，一种可以让人娱乐的活动。”
“哦？”乔佑宁起了兴致，追问道：“是什么游戏？蹴鞠？”
“不是身体运动类的游戏，而是精神上的，游戏是虚拟的，类似于幻觉，人可以投入其中，让精神放松或者得到锻炼。大宁没有这类游戏，所以我解释给你，你也不会明白。”
乔佑宁看着段修岳，目光十分复杂，段修岳诡异地发觉那目光中，甚至也带了点欣赏。
段修岳尾巴顿时翘了起来，不肯放过一点点机会，“你会不会觉得我很厉害？”
乔佑宁冷哼一声，伸手指向远方，“如果你能打赢她的话，那或许还算厉害。”
远方光火缭绕处，女子独自走动，背影写满了黑夜的孤独。
“她挺孤僻的，阿卓都比她外向，”两人坐在骑兵楼顶，视野宽广，从这里能够顺利看到矿区巍峨的城楼，左闻然踩着夜色登上城楼，站在风中眺望遥远而黑暗的远方。
“她去那干什么？”
乔佑宁反问道：“你觉得我能得到她的忠诚吗？”
段修岳老实地摇头，“那个海丽提……是个什么人？”
“她是北凉人，位于凉国最北端，听说那是一年四季都下雪的地方，海丽提少时被拐到大宁，从此在大宁安家，闻然是她的女儿。”
段修岳瞪了瞪眼，“我明明听见过左闻然叫她姐的。”
乔佑宁觉得好笑，可同时又很悲凉，“海丽提从不许左闻然叫她娘，因为那会影响到她的“生意”。”
段修岳唔了一声，嘀咕道：“那女人长得也太年轻了。”
两人说话的功夫，又有个人顺着城墙上去了，他站到左闻然身边，二人肩并肩站在了一起。
段修岳看热闹不嫌事大，“你的好友要叛变了。”
“对自己人不叫叛变。”
段修岳话里有话道：“你对自己人还真好。”
乔佑宁看他一眼，突然好奇，“你是怎么有信心造反的？你不怕姚郡杀了你？”
“我可是你的人，料那姚郡再胆大，也不敢动手杀我。”
“我的人？”乔佑宁意味深长地笑了起来，段修岳看着她漂亮的眉眼，双手拄着瓦片，受了伤的背后被凉风吹着，非常凉爽。
段修岳斟酌一会儿，大着胆子朝她伸出手，“可以看看吗？”
乔佑宁看着他，段修岳说，“手。”
乔佑宁朝黑暗中望了很久，如释重负一般吐了口气。
“你猜得不错，我是矿生子，生而为奴。我出生在凤城一座铜矿里，那座铜矿山名叫红山，红山下造了矿区，矿区就叫铜雀炉。
我的爷爷、我的父母都是铜雀炉的奴隶，我三岁时，爷爷制造出了蓝翅蝶，震惊海内外，因而被先皇下令赦免奴籍。
他是大宁历史上第一个被赦免奴籍的人，因为他，我们全家成为平民，可是这个烙印在我出生时就已经烙在我的皮肉上，它会伴随我一生。”
当初二人在不盐津初遇时，正是最热的时候，沙漠中尤其炎热，所有人都穿得很凉爽，骑兵盔甲下也只穿着背心，只有乔佑宁，从来都是长裤和长衣。
段修岳下意识摸了一下眉上的刺字，乔佑宁说：“不是所有奴隶都有黥面，上都和凤城都没有这个规定，早年，只有外国的俘虏才会黥面，野城紧邻凉国，边境战乱，常有俘虏运往国内，他们都要黥面，也许是因为这个，久而久之，野城便给所有奴隶都黥面了。”
段修岳仰躺在房顶上，叹口气，“算了，反正我也不是个例，幸好这个字只有指甲盖大，有就有吧。”
乔佑宁抱着膝盖，远处城楼上那两个人已经下去了，“知道我也曾是奴隶，身上还有烙字，你会觉得失望吗？”
“失望什么？”段修岳忍俊不禁：“我高兴得不得了！”
乔佑宁大为震惊，段修岳说：“幸好是你掌管奴隶司，那个词怎么说来着？唔对，天选之人，你就是奴隶司的天选之人，也只有你，才会体会那些奴隶的心情，只有你会设身处地为他们着想，会想方设法维护他们所剩无几的尊严，奴隶们需要有你这样的人，带给他们希望。”
“你从来没把自己当过奴隶，你口中从来只有他们，从未说过我们。”
段修岳没想到乔佑宁竟然这么细心，他自己都没发现过，她说得也没错，即使自己现在是奴隶，但他从来没把自己当成奴隶，相应的，他也从来没把自己当成大宁人。
两人在楼顶坐到夜深，一齐下了房顶，补了房盖，乔佑宁给了他一张令牌，他拿着这个令牌次日从转运站里出来，一路上遇到的铁卫看见令牌，都不再阻拦他。
段修岳去了机三厂。
他刚进厂门就看见一个小蓝衣在扫地，他中气十足地喊了一声：“福子！”
庄福抬起头，瞬间心花怒放，拖着比他还长的扫帚跑到了段修岳面前，“哥！你怎么这个时候来三厂了，你是怎么过来的？”
“哥自有办法，哎，今天我怎么一个三厂的人都没见到？董老呢？”
庄福指了指里间，小声说：“厂长在里面讲课。”
“那你怎么不去听？”
庄福扁了扁嘴，神情落寞。
“我带你去听，”段修岳抢了他的扫帚扔在了墙根下，牵着庄福的手就进了厂里。
偌大的厂房果然十分安静，看不见一个闲人，庄福将段修岳引到了里间，刚走到门口，就听见了董老沉稳的声音。
庄福在门口停滞不前，不敢再靠近，段修岳低头对他说：“知识是靠自己学的，未来你想在机械厂走多远，走多高，都要靠你自己，机会摆在面前，无论如何不能放弃，知道吗？”
庄福咬住嘴唇，跟段修岳走了进去，堂上讲课的董老跪坐在软垫上，对二人视而不见，没有被打扰到一丝一毫。
段修岳带着庄福跪在门口，安安静静听讲。
董老是技艺精湛的测绘师，他能清晰地记住地下的每一条隧道，每一条隧道的走向，每一个喷水装置的位置，马匹拉着满载乌金的火车走过时，带给隧道的震动强度，井口的深度，道井的宽度，讲起课来头头是道。
段修岳听得津津有味，既然以后都要在地下待下去了，那就要好好学，这可都是保命的东西。
课讲完了，所有蓝衣陆续离去，董老在齐文意的搀扶下起身，目不斜视地就要离去，段修岳在门口，老老实实地磕了个头，董老还是走了。
段修岳连忙起身跟了过去，跟着董老道歉，“老头儿，你怎么不理我啊？”
宁延圻满脸嫌弃，若不是修养作怪，真想一脚把他踢出机三厂的大门，“你怎么阴魂不散的，这个时间偷跑到机三厂来，是想被打板子吗？”
“我前几天刚被打了四十大棍，现在后背还肿着呢，老头，我特意来看你的。”
董老充耳不闻。
宁延圻不敢置信道：“你脸皮真厚，你敢把机械厂的信任拱手让人，以后休想进机三厂的大门，来人，给我赶出去。”
“我是来找董老的，又不是来找你的，跟你……”段修岳话没说完，两个铁卫就朝他走了过来，段修岳连忙向董老讨饶，然而董老是铁了心地不肯见他，不肯同他说话，最后段修岳被铁卫无情地丢出来机三厂的大门。
段修岳后背疼得在地上躺了很长时间才起来，小福子偷偷在门口看，不敢出来，满眼心疼。
段修岳只能暂时作罢，决定等董老的气过去了再来负荆请罪。
这一日，溪停迎来了这一年的第一场雪，只是薄薄的一层，落在地上就化了，与漆黑的土地融为一体，天气骤然冷了很多，站在外面冷风吹得人直打哆嗦。
雪后，溪停矿区迎来了一批来客。
来客浩荡，有几千人马，身着整齐一致的铁甲，手臂挂着整齐的弩机，背上大桶的箭矢，在茫茫黄沙中蔓延出去好远。
为首之人一袭黑甲，黑色的披风迎风猎动，长发舞动，胯/下骏马昂首阔步，铁蹄踏起满地的黄沙。
浩浩荡荡。
乔佑宁站在城楼上，默默注视着那支队伍由远及近，她今日换上了全套的银甲，及地披风厚重，一头长发束在头顶，无处不显露她的态度。
漫长的铁卫队由远及近，来到矿区城墙之下，隔着宽阔的壕沟，为首的黑甲之人摘下面罩，露出一张深邃威严的面孔。
他坐在马上抬首而望，目光与乔佑宁相接，熟悉与陌生扑面而来，寒风凛冽。
洪海舰队主帅——溪停矿区新任巡哨营掌印——驸马爷林其南于马上举起圣旨，声音嘹亮：“臣林其南，奉旨接管溪停矿区巡哨营，请准入矿。”
乔佑宁俯视城墙之下，林其南的目光一直停在她的脸上，脸上神色复杂，严肃又温柔，乔佑宁目光几经变化，还是避开了对方的视线。
“开门，迎接林将军入矿。”
开门放行的号角声庄严吹起，铁锁哗哗作响，巨大的铁桥缓缓降落，咣当一声横陈在壕沟之上，巨大的城门缓缓开启，华矿长一身庄重的朝服，率领矿区大小官员，亲自迎接。
华丽的红甲鱼贯而入，一架小巧的墨绿色马车格格不入地跟了进来，马车旁边还跟着十个垂头丧气的太监。
跟着一群大头兵走了千里来路，累得他们死的心都有了。
等所有人都进入矿区后，矿区厚重的大门在号鸣声中关闭，铁索桥缓缓上升，溪停矿区再次封锁。
林其南翻身下马，披风及地，扫起一地灰烟，高大的身材在一行人中鹤立鸡群，十分醒目，
乔佑宁持刀走近，林其南一双鹰隼般的目光瞬间落在她身上，乔佑宁手握着刀，故作镇定地微微一点头，目光扫了眼林其南的下巴，又飘走了。
墨绿色小轿停了下来，小太监拉开门帘，马车里探身走出来个面白无须的中年人，身着大监礼服，踩着小太监的背下了马车，华矿长连忙迎上去，二人热情攀谈起来。
司空庭走到乔佑宁身旁，啧了一声，“你就是为了这个人，十年不愿意见长公主一面？”
乔佑宁耳边有风声刮过，簌簌卷进耳朵里，眼前一片海雾朦胧。
十年前的秋天，洪海咆哮的浪花拍打船只，洪海舰队整装待发，十万海军撒酒祭天，号角震天齐鸣，二百零八艘战舰在枫花停的港口燃起浓烟，在良城百姓的注视下缓缓离开枫花停，浩浩荡荡。
她拼命追到枫花停，却只看到了巨鲸号消失在海面上的船影。
一别十载，归来已似陌生人。
