《万芳曲》舒抒

6、第三出

　　三秋桂花开，我一向不甚喜爱那过于浓郁的香气，这些天来，连御苑也去得少了，却还是逃不过。
　　胡姮携着一身的香气过来，抖得我整个院子都是桂花的气息。我要她快站远一点，我实在受不了这味道。她爽朗地笑了，专挑我的痛处说：“惠仪皇后在的时候，你可从来没有说过不喜欢。”

　　我才不会上她的当，只扬了扬下巴，倨傲地说：“如今我是万方安和的主人，我说不喜欢，就是不喜欢。”
　　胡姮当真没有靠近我，我坐在廊下，她叫人搬一把椅子给她，不偏不倚地坐在正中央了。

　　我被她气得发笑，转念，又觉得不是气，是不必言说的喜。胡姮活得比我简单许多，但这不代表她从没有讳饰。而今，在我们二人相处时，终于都褪去了讳饰，以真实的面貌面对彼此。
　　罢了，索性由她。

　　胡姮这个人平时的话已经很多，回想起往事，变得更多。
　　她看着我的院子里干巴巴的桃树念叨，“植在这万方安和的树，还真是命途多舛。惠仪皇后住进来时，不喜欢从前的树，执意要她宫里的两株桂花，便给她移了过来。没几年又换成你，又改植桃花。也多亏孝懿皇后一向不挑剔，否则，光是种树就够折腾。”

　　我懒得理她，一心给面前的旧琴调弦。

　　胡姮见我不理会她，絮絮叨叨继续说着，“说起来，我那时没有想到，陛下会选择惠仪皇后做继后，她似乎并没有你合适。等她真的坐在万方安和的正殿里时，又实在很像一位皇后。”
　　“可她在万方安和宫，也仅仅住了五年而已。”
　　“我一直到今天都还记得，那几株桂花树移植到这里时，一到秋日，满院的桂花香。你与她一起坐在院子里，听人禀报宫廷的种种事宜的场景。”
　　“你似乎与她的关系不大亲近来着，她离世的时候，你也为她落了很多泪。”

　　我终于被她说得没有心情再去摆弄手中的琴，随着她的视线望过去，那是一片连绵的桃树，在秋日里只剩下零落的枯枝。
　　从前不是这样的，谢蕴在的时候，这时节最热闹。万方安和宫里的桂花长得最好，有些年轻的女孩子爱热闹，叽叽喳喳地凑到这里来看桂花，谢蕴从来也不恼，纵容着她们。

　　她们问，为什么只有皇后娘娘的宫里，有这样好的桂花？
　　我笑着替谢蕴答复，因为皇后娘娘的宫里地气最好、福气最盛，什么都长得很好。

　　唯有住在这里人不够好。
　　从太后，到陆宜，再到谢蕴，乃至于我。我们的一生，都很难称得上圆满。

　　想到谢蕴，我没有太多的话能说。
　　诚如胡姮所言，我与她的关系一向平平。只知她是个明媚的女子，就像她所爱的桂花，香气浓郁，掸都掸不开。喜爱者称其为花中第一流，不喜者避之不及。
　　很长的一段时间里，我是后者。

　　那些年，陆宜与她的关系尚可。
　　她自入宫以来，奉皇命协理后宫，时常在镂月开云与万方安和中往来。每每路经我处，我都能听到宫人私下小声地议论，谢妃的仪仗，是何等显赫与威风，衬得我这个贵妃过于平庸，过于沉寂。

　　可我冷眼看着，陆宜待她未必多么亲近。
　　谁晓得她最后为何对徐琅进言，希望册立谢蕴为继后。

　　胡姮又说：“我记得，她似乎也不那么喜欢你吧。”

　　我含笑道：“这些年，宫里不喜欢我的有很多。”
　　明里暗里，并不比讨厌安璧的人更少。
　　她是因为圣眷深厚，而我，大概是因为，从来没有多么深重的恩宠，却获得徐琅最多的宽容。

　　胡姮指着我直说“你呀”，倒是好半晌也没说出旁的话来。

　　因胡姮提到了谢蕴，我想着遵从时令，午膳便点了一道桂花糕上来，只咬了一口就放下了。这么些年来，我仍是不喜这味道。
　　我让年轻的宫人拿去分了。

　　那些孩子雀跃地谢恩，又一股脑地涌出去，快活地抢夺桂花糕，像一群争蜜的蜂。
　　我看着她们，只觉得秋天也并非那样寥落。因为有这些明快的笑声，我也可以在日复一日的宫廷生活中，获得少许的安慰。

　　春溪始终在我身旁，与我一样噙笑看着她们。
　　我问她：“你怎么不与她们去玩？”
　　春溪笑了，“奴婢侍奉娘娘五六年了，早就不是会一块桂花糕高兴得失了礼数的孩子。”

　　我被她说得一怔，扭过头打量她。
　　我想起来了，春溪是在谢蕴离世的那一年到我近身侍奉的。原来她来到我身边也已经这样久了，我竟没有注意过。

　　这宫里的日子过得漫长又匆匆，倘若没有这些女孩子在欢声笑语中的追逐嬉闹提醒着我，我也快忘记，自己已经足有四十五岁了。
　　我不禁伸手摸着鬓发，“难怪我的发髻里藏着这么多白发。”

　　春溪连忙道：“娘娘虽生了白发，容颜仍旧美丽。”

　　我失笑，摆了摆手要她不必这样说。
　　我已经过了需要在意容颜的年纪。贵为皇后，即便貌若无盐，只要品行端正，亦会有人称颂我的贤德。容颜美丽与否，是年轻人需要上心的事情，我已经不再需要了。

　　我对春溪说：“你的名字很好听。听起来总是很有生气，像是永远都不会老去。”
　　她屈一屈膝，谢我的赞美。

　　我又是笑了笑。
　　这一桌丰富的膳食 ，再也激不起我的半分胃口，草草地吃了些，便叫人收拾下去了。

　　傍晚的时候，我听到外头有低声的惊呼，便叫人来问。
　　那个宫人穿着浅粉的衣裙，面容有如春日桃花一样娇艳可爱，因我素日的宽容，到我面前答话也并不畏惧，用很随意的口吻说着，“奴婢们看到外头有人在放风筝呢。也是，今天天气这样好，很适合放风筝的。”

　　我笑了笑，“你们喜欢，便结伴去看吧。”
　　她努了努嘴，“太远了，怕是在御苑里呢。奴婢担心娘娘叫人，都来不及赶回来。”

　　她的话引起了我的好奇，也想要去看看，谁的兴致这样好，便由人簇拥着赶到了御苑，一路拨开浓重的桂花香，终于在空旷处找到了放风筝的人。

　　是徐琅，他陪着舞阴公主玩乐。
　　风筝线牵在年轻宦官的手中，舞阴公主蹦跳着想要够到手里来，被徐琅阻拦住。他将女孩抱进怀里，让她能看得更高、更远。
　　这是极温馨、和睦的一个画面，我一时有些不忍打扰。徐琅却已经看到我了。

　　他唤我近前去，又将舞阴公主放在地面上，腾出手掸落不知何时站在我发间的桂花花瓣。
　　“你怎么出来了。这些天，不是在躲着桂花的香味吗？”
　　我为他指了指落在不远处的宫人们，笑说：“还不是您在这放风筝，引得她们心都飞出来了。我索性带她们出来，也给她们透透气。”
　　徐琅便朝她们笑一笑，挥了挥手，示意她们大可自行嬉戏。

　　我趁机弯腰逗了逗舞阴公主。
　　她已经十岁了，从玉雪可爱的粉团子变得初具少女的形貌，其行止间似柳似莲的姿态，很像她的母亲。
　　我忍不住逗她，“公主来抱一抱我好不好？”她便笑眯眯地抱住我。

　　徐琅看到我与舞阴公主的动作，有一瞬的失神，语气变得更加温和了，“闻着这味道，可会觉得难受吗？”
　　我直起身前，摸了摸舞阴公主尚且饱满圆润的脸颊，笑着答复，“实在没有那么矫情。能看到公主，便是忍耐片刻也是值得的。”

　　他便牵着舞阴公主，陪我漫无目的地闲逛了片刻，随意地说了些不紧要的话题。
　　天色渐渐暗了，我主动提出，“您送公主回去吧。回得晚了，苏嫔会担心。”

　　徐琅看着我重新被年轻宫人们簇拥起来，没有再说什么，与我分别了。

　　回去的路上，仍要穿过海一般的桂花。那么浓郁的香气扑过来，充斥着鼻腔，我却觉得心里空落落的。

　　这时候，我又想起谢蕴了。
　　或许，她那么宽纵年轻人，任由她们在庄重的万方安和宫里肆意地赏玩开得烂漫的桂花，想必正是需要她们去填补，齐王离宫之后，她日渐空落的内心。

　　·

　　谢蕴才入宫就与我很不对付。
　　遇到我，她虽然从不曾在礼数上出任何差错，却总以一种倨傲的不满面对我。我实在一头雾水，不知其来源。
　　我更没有对她示好的心情，对她的不满，回应以不以为意的笑容。我承认，这有一种挑衅的意味，而她果然被我的反应激发出更多的厌恶，对我避而远之了。

　　然而，我们总还是时不时会碰面，在万方安和中，或是徐琅的面前。
　　人前人后，她都不会掩饰对我的疏远。这反倒令我对她增添了几分敬佩和好奇心。在宫里，人人惯以假面修饰形容，而她从不掩饰自己的喜恶。

　　这倒是令人觉得十分有趣。

　　在成为贵妃以后的头几年里，我的日子一直过得不好不坏，不那么孤单，也不那么热闹。
　　徐琅并不总是来看望我，但当我主动去见他时，他的态度仍然很温和，问我的饮食起居，若有觉得缺漏，他便直接从他的份例中拨给我。故而内府从来也不敢因我并无实际的恩宠，而忽视我的索求。
　　安璧则不那么有空闲再来找我了。她的恩宠更胜从前，曾有留宿九州清晏宫十余日的记录。九州清晏的偏殿快成了另一个澹泊宁静。好在陆宜并不怎么在意，她在我与谢蕴面前翻阅彤史，知悉在这宫里除去安璧有些特殊之外，其他妃妾的恩宠大抵相当时，也并没有上谏。
　　我还是常常前往瑞应宫，太后见了我，也还像从前一样亲热。身份的改变并没有使我们之间的情分有丝毫的变化，她仍旧在我犯困时赶我去她的床榻上小睡片刻，也仍然留我陪伴她的三餐。于是，我也成为一个有趣的特例：我曾留宿的瑞应宫半月不止，瑞应宫的偏殿变成第二个武陵春色。

　　起初，也曾有几位恩宠平平的妃妾来拜访我，陪我做些一个人做不来的消遣来解闷。我懂得这是一种示好，我应该回馈以提携。可我既无这份心，也无这份力。在她们向我隐晦地抱怨，安璧霸占皇帝的次数太多的时候，我只是含笑不语，或者是宽慰她们，毕竟是东宫的旧人。
　　久而久之，她们见我并帮不到她们，纷纷改投到谢蕴的门下了。

　　那时候，谢蕴的恩宠和权势都要更胜于我。
　　除去我们的不对付，我要承认，她实则是个非常讨人喜欢的女子。

　　谢蕴与生长在京中的任何一位女子都不尽相同，她来自楚地，自有楚女的姽婳幽静，亦有出自丰美山林间的自在随性；她有纤细到不盈一握的楚腰，亦能够策马奔驰于上林苑中；她既乐于向皇帝称颂皇城的恢宏美丽，亦不惧于表露对宫禁深深的不适应。她带来了无数楚地的逸闻，描绘出一个神秘又迷人的楚地风光。
　　后来，这些与谢蕴相交的女子，也不单单是为了获得她的关照或提携，而是真心与她交好。

　　这里面从来没有我。即便我偶尔也会被她口中瑰丽的楚地所吸引，不请自来地静听着她与旁人的对话。谢蕴纵然不那么喜欢我，但她从没有赶我走、或是当众给我难堪。
　　她对待我与对待其他人没有什么两样，会为我送上清香的茶水，和极具楚地风味的小食。她也任由我无声息地来，又无声息地走。

　　我与谢蕴，一直维持着这种微妙的关系。

　　即便有这么一年，宫里选入了一批新人，陆宜的病却在此时来势汹汹，到了无法下床的地步。我与谢蕴服侍在此时，她忽然叫住我，语气里带着藏不住的疲累，“贵妃，本宫已经向陛下请命，由你协助谢妃，暂且熬过这段时间。”

　　谢蕴飞快地向我投来一眼，我看见她微微蹙起的眉心，也听到她试图让陆宜收回成命的表态，“娘娘，臣妾一人也承担得起，不必劳动贵妃了。”
　　陆宜对她笑了笑，以温和的语气发表不容置喙的命令，“这是本宫的意思，陛下已经应允了。”她又唤我上前，“贵妃，你还有什么异议吗？”

　　我垂首，“臣妾不敢。”
　　谢蕴也只好接受这已成定局的事实。

　　离开万方安和以后，谢蕴在宫道里叫住我。
　　我停步，任由她绕着我转了一圈，以怀疑的目光打量我，不置一词，等待她出招。

　　谢蕴嗤笑着问我：“我听说贵妃是家中最小的女儿，自入宫以来，也从未料理过后宫琐事，你能做得好吗？”
　　我露出笑容，第一次展现出针锋相对的态势，“仰承太后老娘娘的教导，并不比谢妃更生疏。”

　　她似是没有料到我会这样反唇相讥，一时哑口无言，我等了好一会儿，才等到她拙劣的反击。她说：“既然如此，陛下当初为何不指你辅佐皇后娘娘？”
　　我故意表露出满面娇羞之色，“许是陛下体谅我一向不爱劳累，乐于躲清闲，故而不曾托付此重任吧。”

　　“你胡说！”她急急地反驳我，“假如陛下真的有你说的那么在意你，他不会既不给你恩宠，又不予你权位。”

　　我顿了片刻，没有能立即回答她。
　　谢蕴明白的道理，徐琅当然也会明白。在重重的宫禁之中，没有皇帝的垂青，亦没有握在手中的权势，仅凭皇后的关照和宫人的良心，很难称得上顺遂。如果我不是张娴，是会因这些话而落入下风的。

　　然而，我只是轻轻地笑了，走近她几步，在她惊疑的目光下，抬手替她扶正了发髻中歪斜的钗环。
　　“可是谢妃，我已经是仅次于皇后娘娘的贵妃了。”

　　她终于再说不出什么来，丢给我一句干巴巴的“不要给我添乱”就走开了。

　　服侍我的宫人忍不住小声地同我抱怨，“谢妃娘娘未免太放肆了，对您这样不敬。”
　　我要她止声，“谢妃的是非对错，尚且由不得我们来议论。倘使她真有不敬之处，陛下与皇后自会惩处。不然便是没有。”

　　谢蕴那样大的阵仗同我闹了一场，当晚，徐琅便来到我处，代她向我赔罪，“皇后已经申斥过她了，你不要同她计较。”

　　我自始至终都没有恼过她，只觉得她入宫四年，除去料理宫务更加得心应手，性情还是没有什么变化。
　　在宫里，掩藏不住喜好和厌恶，实在是一件很危险的事情，我倒是愿她在这一回能长长记性，也不枉我在风口里和她说了那么久的闲话。

　　我同徐琅说笑，“陛下当真忙碌。为朝廷的事费心劳神不说，回到后宫，还要为妃妾的口角之争走动。”

　　徐琅笑着坐下来，接了我奉去的茶，润了润喉方开口，“说说吧。”
　　我明知故问，“说什么？”
　　他的唇角始终噙着一缕了然的笑意，“你不是乐于与他人起争执的性子，故而我来问问你，为何偏要与谢蕴争锋。她素日里待你是没有太恭敬，可你从来也不是计较这些虚礼的人。”

　　他始终很了解我，我的一言一行，他其实都看在眼里。
　　我梳理手中的丝线，借以梳理思绪，缓慢地说着，“陛下选择谢妃，不论是为了为皇后分忧，或是抬举她的兄长，她的性子都需得再磨一磨。今日我不过寥寥数语，便使她喧哗于万方安和宫之前。焉知他日不会有更刁钻、刻薄之人，届时她又当如何应对？假使她不慎由此犯下大错，又当真要动用宫规处置吗？”

　　徐琅并不为我这一番话而惊讶，想必他早已料到了我的动机，只是要听我亲口说。我后知后觉地反应过来，在他的笑容里，有几分落入陷阱中的悔恨。
　　他果然说：“你一向肯多为他人想，却从不肯多说你的好意。”

　　情急之下，我口快到忘记尊卑之别，“你不要同她分说。”
　　他全不在意我这小小的逾矩，仍是笑着调侃我，“唔，阿娴不愿将这个做好人的机会给我么？”
　　我红了脸，兀自撑着一股气势，不答他的话，继续说着，“也不要再斥责她。来日我还要同她共事，可不想闹得太难堪。”

　　对于合情合理的请求，徐琅没有什么不应的道理。
　　与我分别之前，他用手碰了碰我的脸，感怀道，“我不想你理会太多的事情，便是怕你这样劳心劳神。可你总是不情愿真的独善其身。”
　　我的眼底翻涌起泪意，被我强行克制住了。我向他屈一屈膝，“陛下，这宫里实在不需要第二个张娴了。”

　　他默然了良久，方替我拢了拢耳畔落下的细发，声音轻到随着一阵细微的风飘散去了，“外头冷，回去吧。”

　　我与谢蕴争锋的消息还是不胫而走，在众人的口中，愈传愈不像样子。最终致使向我二人禀报宫中各项事宜的女官，见我们分庭抗礼般的坐在两侧，一时不知该将手中的册子交到谁那里。

　　谢蕴没有主动张口，亦没有看我，挺直腰杆地坐着，目光平视着廊下等待回禀的众女官。表现得很是气定神闲，我却从中品出一种虚张声势的味道。
　　想到这里，我忍不住笑了一声。

　　安静的环境里，这声笑便格外突兀。
　　女官们齐刷刷地抬起眼看我一眼，又飞快地垂下眼帘，视而不见。
　　我正色吩咐，“先交给谢妃看一看吧。”

　　空气似乎凝滞了片刻，面前的女官见我并无试探或是说笑的意味，才向谢蕴走了过去，奉上手中记载账目的书册。一切有条不紊地运转起来。
　　我坐在一旁只是看着、听着，谢蕴偶尔会想起过问我的意思，我懒洋洋地回复她，“你看着办便是了。”全无插手的意思。

　　坦诚地说，无论谢蕴的性情多么直接，又是多么容易被激怒，不善于掩藏，她做这些事实在很得心应手，没有丝毫容我插手的余地。
　　我索性听她的话，不去给她添乱。

　　可惜，我没能一直做清闲的看客。
　　宫务果真多且杂乱，谢蕴一个人只怕忙到昏头也忙不来，只好向我求助。
　　我欣然答允。

　　在当今太后尚且做皇后的那些年，在我逐渐脱离稚童的年龄之后，将近七年的光阴里，我充当起半个宫廷女官的职责，从为她铺纸研墨，到协助她清算账目、分配人手、安置职务，经手种种琐事。
　　我从不说大话，我亦很擅长这些。

　　于是，后续的两个月时间里，我和谢蕴默契地处理着不同的事务，直到太医令宣布皇后娘娘的身体已经没有大碍，万方安和的宫门再次大开。
　　陆宜的面庞上仍然有病中残存的苍白之色，精神已经恢复如初。

　　她对我说：“贵妃不如不要再躲懒了。”
　　我婉拒道：“那么，还要劳烦娘娘再去请陛下的旨意了。”

　　她笑了笑，不再多言。

　　谢蕴再度在距离万方安和很近的宫道上追上我，拦住我的去路。
　　围绕在我身边的宫人谨慎地看着她，生怕她再度找我的麻烦。

　　谢蕴趾高气扬地要她们通通退下，“今天天气好，人也得闲，我想邀请贵妃去御苑里走一走，你们就不要再跟着了。”
　　我颔首笑一笑，“谢妃说的是。”

　　我们走在满园的花团锦簇之中，仿佛是由无尽的芳菲织就而成的华美锦缎。谢蕴的艳光并不输给百花。
　　她有点别扭地叫我“张娴”。
　　我耐心等待她的后文。

　　她说：“原来我误会你了。”
　　说完这句话，她竟然如释重负地舒了一口气。

　　我没有追问她误会我什么了，只是说：“如今，误会已经解除了吗？”
　　谢蕴露出轻快的笑容，在这一瞬间，她的明艳更甚万紫千红，“是。我向你赔罪，我们和解吧。”

　　我摇了摇头，在她因惊讶而涨红的脸色里，也露出恶作剧得逞般的轻松笑声，“我从来没有怪你呀。”

　　而我们的关系，却始终没有更近一步。

　　景元九年的春天，谢蕴诞下一子，是为皇四子，封齐王。
　　那一年，她的母亲自楚地千里迢迢赶来京城，入宫探望多年未见的女儿。

　　这实在让我十分羡慕。这么多年，无论她获得怎样的恩宠、礼遇与尊位，乃至她诞育的这个孩子，都没有令我如此羡慕过。
　　我的母亲分明就在京城之中，为了避讳君王的疑心，为了保住我与家族的安康，从来不敢入宫来探望我。

　　武陵春色的宫人看得出我心情欠佳，做事都更加小心。原本就十分安静的殿宇，变得更加沉寂，连一道脚步声也听不到了。
　　此时，一道清泠的女声隐约传入到我耳中。
　　我唤来宫人，问是谁在说话。

　　是两个陌生的女郎，在宫门前张望，希望拜见武陵春色宫的主人。
　　我左右是无趣，便请她们进来。看上去是一对姐妹，年纪大一些的已出落的亭亭玉立，妹妹还有几分稚气，见到我，往姐姐的身后躲了躲。
　　我无声地打量着她们，她们也没有敢主动与我说话，等我问到她们的来意，当姐姐的才小心地开口，“小女与妹妹路经娘娘的宫殿，见到桃花开得好极了，想要向娘娘您讨要一枝，并非有意叨扰娘娘的安宁。”

　　她的话令我回想起我的童年时光，彼时我也曾被武陵春色的满院桃花所吸引，徐琅陪着我折来一束，害得他被太后训斥不老实。
　　他不辩解，乖顺地听训、认错。从偏殿出来以后，看到我还守在门口，一脸担忧地看着他，便笑着摸一摸我的头，并不将此事放在心上。

　　我无法拒绝这要求，只是笑说：“你是第一个向我讨要桃花的人。”
　　便令人带她们姐妹去挑选喜爱的花枝了。

　　稍晚的时候，徐琅听说了这回事，亦派人向我讨要几枝桃花妆点屋舍。
　　刘全向我传达徐琅的口信：既然做不成第一个，那么做第二个也是很好的。
　　我慷慨地请他自取。

　　这则趣事很快传遍了整个后宫，因为徐琅的带头，许多人愿意附庸此番风雅，纷纷向我讨要花枝。
　　我并不阻止，只与身边亲近的宫人说笑，“我的桃树就快被她们分光了。”

　　在众多来往的人流里，谢蕴的到来无疑是最特别的。她身边带着那日贸入我宫门的女孩。

　　其实，那日我早从她们的装束和行止间猜测出其来处。楚地的女子，此时会出现在宫中，多半与谢蕴有关。
　　原来是谢蕴的堂妹，随着她母亲一道上京入宫。

　　她面带无奈地对我说：“实在不知道这两个女郎胆子这么大，叨扰你的清静。”
　　我的清静从来不只是清静，也并不介意被打破。因而我说：“无妨。树木若长久地不修剪，反倒会妨害其生长。”

　　谢蕴忍不住掩面，很是为堂妹们贸然的举动而尴尬，“也多亏是你脾气好。”
　　我打趣她，“看在荣妃娘娘的面子上，我也是要答应的。不然，荣妃娘娘若是再次在宫道上拦住我，我又该如何是好呢。”

　　她愣了一愣，旋即指着我惊道，“好个张娴！”说完，她却先笑了。

　　多年过去，她已经不再是初入宫的样子。性情明显地沉静了许多，虽然仍然爱笑爱闹，喜欢由众人环绕着陪她解闷，却也终于不再是那个分明说不过旁人，却还想要争个高下的谢蕴了。
　　这大抵有赖于陆宜的教导，也不乏有我在暗中的动作助益。

　　她说：“你这么记我的仇，当年却说不怪我。”
　　我亦笑了，“我确实从未怪你，可也从没说过，不会取笑你。”

　　经此一事，我与谢蕴的关系也终于和睦了许多。
　　我可以正大光明地走进镂云开月宫，做她的座上宾。她这里还是那么热闹，她也还是那样爽朗明快，却没有更多的楚地故事可以分享了。

　　一年，设宴上林苑。
　　皇子们骑着马在草场中追逐着，谢蕴看了许久，终于耐不住，同徐琅撒娇，她也要借一匹马。
　　徐琅含笑应允。

　　虽早早听闻谢蕴射御之术甚佳，这却是我第一次见到她束发骑装的样子。
　　在宫中，身着繁复而美丽的宫装时，她有玲珑的身段，纤细的楚腰，衣着打扮极具楚地风味，披薜荔兮带女萝，很像楚辞章句中走出的神女。
　　而今，她驱驰马匹，奔腾于草场之中。束发的红带随风飘起。上等的御马通身雪白，她则着一身玄色骑装，一人一马，飞驰在宽阔的草场间，似一道劈开长空的闪电。

　　我终于明白，为何在她初承宠的日子里，徐琅常常由她陪同着前往上林苑中。
　　实在无人能拒绝这样的英姿。

　　当她驾着马重回坐席前时，徐琅亦为她喝彩。

　　这是我第一次见到她骑马，也是我最后一次见到她骑马。

　　陆宜薨逝之后，谢蕴成为新的皇后。
　　她在私下里对我说，坐在万方安和的宝座上时，她实在很惶恐。

　　我明白她的担忧。
　　陆宜是太完美的一位皇后，多年以来，和睦后宫，从无偏私，未使一人蒙冤受屈，合宫叹服。对待谢蕴，即便并不出于真心，待她亦师亦友，教她许多，规训她许多，也成全她许多。
　　我宽慰她，“既然孝懿皇后属意于你，那必定有她的缘由。你不要担心做不好。”

　　她要我帮她，就像曾经那短暂的两个月共事一样。
　　我答应了。

　　在那之后，我看着她坐在陆宜曾经坐过的位置上，一点一滴地向陆宜靠拢，越来越像一位皇后了。
　　她还是那么爱热闹，只是再也不坐在人群的中央。她任由年轻的妃妾和宫人们聚在万方安和当中，随意地嬉戏着。她则和我坐在一旁，远远看着。
　　我听到她心满意足地感慨，“这也是很好的。”可又有一些，不容易被人察觉的失落。

　　一时间，我没有办法摸清自己的心情。究竟是欣慰更多，还是遗憾更多。

　　谢蕴做了六年的皇后。
　　她的离世毫无征兆。她派来向我要花枝的宫人前脚刚刚踏进武陵春色的院子里，后脚，便有一位年轻的宦官扑一般跪在我面前，一连叩了三次头，方以尖锐的哭腔宣布，“贵妃娘娘，皇后娘娘，薨了——”

　　我手中的毛笔直直地坠落在纸上，晕出一大块漆黑的墨迹，不断地蔓延开来。
　　我不敢置信地问他，“你说什么？”

　　大概我的声音也同样的尖锐，使他不敢抬起头来回话，只维持着伏地的姿态再度重复。
　　我慌忙地命人为我更衣，服侍我的宫人却手忙脚乱地劝我先别哭。

　　我什么都顾不得了，腾地一下站起身，也兴许正是因这动作太过猛烈，我只觉头脑发昏，又重新跌了回去。
　　几乎所有人都慌了神，唯有一个叫春溪的宫人扶住我起身，召唤小姐妹们取来素色的衣饰，服侍我更换了衣裳。

　　那一天，我为谢蕴哭了很久，以至于数度昏厥，最终失去任何意识。
　　她的丧仪是胡姮操持的，我因伤心过度，无法送她最后这一程。那是我第一次意识到，原来我已无法再承受如此激烈的悲伤，连流泪也不能随心所欲了。

　　徐琅最终为她选定的谥号是“惠仪”两个字。

　　我听到这两个字的时候，愣了好一会。
　　眼前的一切化为幻境，谢蕴的身影不断于此重现。初入宫时倨傲的女孩，在人群中嬉闹着讲故事的楚地神女，在宫道拦住我的嚣张妃妾，策马飞驰的飒爽英姿。再到后来，她成为皇后，变得沉静又温和，身上的锋芒被尽数掩藏起来，旁人不再能看得懂她的心情，只知在皇后娘娘面前活泼些无妨，放肆些无妨，娘娘总会纵容她们的。
　　原来，到最后，她也当得起“惠仪”两个字。

　　这大抵有赖于陆宜对她的磋磨，也不乏有我的推波助澜。

　　而惠仪皇后谢蕴究竟是什么样的一个人，从此也再无人所知了。