《万芳曲》舒抒

4、第二出

　　拨到七月，天气渐渐转凉，不再似六月里那般暑气逼人。
　　眼看着将要立秋，之后便是乞巧节，宫宴和节礼必不可缺。没有尽头的宫务堆积着，我却忽然失去料理的心情。女御长郑婵为我铺开一张新纸，重新立到一侧，等待我的命令。

　　蝉鸣愈噪，即将走到生命的尽头，反倒迸发出无穷的气力。我掷了笔，要春溪带着动作利落的宦官将这些聒噪的蝉通通粘走。
　　郑婵笑道：“怪这蝉们不懂事，不懂得体谅娘娘的辛苦。”
　　我嗤地一笑，“你来体谅本宫。”我指一指她将要上报的账目等事物，“今日就先放一放，明日再做，好不好。”

　　宫里的女官们，向来与侍女不同。她们直接地参与到后宫日常的事务及宫廷礼仪等紧要的活动中，向来为人所敬重。
　　郑婵处事，一向对上恭敬、御下严明，治事一丝不苟，我这个皇后也甚少能在她手里讨到便宜。果然，她虽恭敬地向我施以一礼，口中却道：“娘娘圣明。明日仍有明日的事务，烦娘娘今日多劳了。”

　　我觉得她无趣，又一时玩心大起，便说道：“郑夫人还不知道，本宫前些时日与陛下大吵一架，恐怕不日将会失宠。想来届时宫务也不必理了，不知会交由何人。本宫不想为他人做嫁衣，索性搁置吧。”

　　她大抵没有想到我会说出这样一番话来，瞠目结舌之余，不敢妄议帝后之事，沉默不语了。
　　我自觉大获全胜，重新昂扬起斗志，预备叫她继续报账目了，却听一道声音自紧挨书房的偏殿传来。

　　那声音里有几分困惑，几分惊奇，与刻意为之的责难，“朕怎么不知道，何时与皇后大吵一架，甚至要将宫务移交他人？又或者是皇后在心里暗骂朕数次，朕却不得而知呢？”
　　话说到最末，已经遮掩不住其中的笑意。

　　我忍住笑，与郑婵一同向他参拜下去。

　　徐琅快步上前拦住我，像是警告，又完全是玩笑的语气，“不准在背后这样污蔑我。”
　　我再也忍不住，一下子笑出声来，“是，眼瞧着被您抓了现行，可不是再也不敢了。”

　　徐琅轻快地笑一声，摆手示意郑婵先退下去，“她难得犯一回懒，你就让让她吧。”
　　郑婵的职责，使她常常走动于皇帝面前，对待徐琅绝非寻常宫人般谨小慎微，此刻竟答复道：“方才娘娘那么一说，妾心里还犯嘀咕呢。陛下您一来，果然应了妾的猜测，娘娘当真是为了躲懒诳妾呢。”

　　我故作震惊地睁大了眼睛，“听听看，你如今当真是什么话都敢说了。”
　　郑婵福了一礼，嬉笑道：“左右娘娘要配着陛下做贤后，必不会因口舌之失重罚妾。”
　　我赶她走，“去，快去。逃得慢了，本宫当真要罚你了。”

　　郑婵懂得分寸，这便退下了。

　　宫中终于只剩下我与徐琅。上回的争执绝不致使我们生分，我请他入座，令人泡他喝惯的茶来，又张罗起佐茶的点心。徐琅噙着浅淡的笑意看着我忙前忙后，始终一言不发，眼睛里流露出纵容的意味。我与他这样的目光相撞，一时耐不住，垂眼坐了下来，问道：“陛下来得这样突然，也没有人通传一声。”

　　徐琅“唔”了一声，解释道：“我进来时，见他们忙着粘蝉，手脚都不便利，便要他们别折腾了。”他似笑非笑地望着我，“熟料一进来，便听见你在编排我。”
　　恰巧此时春溪备好了茶，我顺势接过来，奉到他面前，“我给您赔罪，对不住您，下回再不敢了。”

　　他接过茶，一时没有饮，仅是端在手里，凝视我片刻，又递给我，“上回我说了些叫你伤心的话，也对不住你。为你奉一盏茶，阿娴，不要怪我。”
　　我只觉心头微微一动，险些哽咽，终是笑道：“您再这样，我可真要怪您了。我不爱喝这茶，您又不是不知道。”
　　徐琅知我这话是不会记挂于心了，便收回茶盏放在矮几上。忽见我的软枕旁隔着的一柄玉如意，便拿在手中把玩，“怎么想起来把这物件拿出来。”

　　聪敏如徐琅，一定第一眼就看出此物的来处。我以感叹的语气说着，“今日理宫务，实在不顺心，想起孝懿皇后在时，宫中何等井井有条、令行禁止，令人叹服。”
　　他点点头，手指抚过玉如意，面露追思之色，“故而以旧物怀旧人么。”

　　禁不住旧事的催磨，我叹息着，“从前我与孝懿皇后实在并不亲厚，只觉她仪态万方、持重公正，令人心生仰慕。而今细细想来，她似乎并无什么说得上话的亲厚之人。”

　　徐琅被我的话说得愣住，似是与我一道，回想起那位端坐万方安和之中，向来如一株盛放的牡丹一般雍容华贵，又似观音娘娘那般慈爱诸宫的中宫皇后。

　　她的身旁，总是那样热闹。合宫的女子像万芳簇拥花王牡丹那样围绕在她四周，她亦总是微微笑着，待所有人都和善。却似乎从无人走近她的心里，无人真正与她亲近。
　　哪怕与她相伴二十余年的夫君，也并不真的熟悉她。

　　徐琅握住我的手，无不叹惋地说着，“我这一生实在辜负过许多人，唯孝懿皇后，最觉对她不住。”他默然片刻，又道，“我待她，实在不够好。”

　　我其实很想笑的。
　　君王的一生，都是在辜负他人中度过的，历朝历代皆是如此。我曾经伏在太后的膝头，她为我整理散落的长发，柔声宽慰我，皇帝的一切手段，都是为了稳固皇权，为此，任何的牺牲都不算牺牲。他们是不会以为，这种伤害算得上一种辜负的。
　　太后的声音渐渐哽咽，“昔年先皇多么宠爱先太子。他曾经带着不满三岁的先太子于书房问政朝臣，那孩子不哭不闹，乖乖坐在一旁。先皇指着他笑赞，‘此子最佳’。可是，后来先太子羽翼渐丰，他不得不打压太子威势，使得诸王心思浮动，最终酿成宫变大乱。”
　　她的泪水落到我的脸侧，“他亲手杀了他那么多孩子，有我的儿子和女儿……”

　　我爬起来为太后拭泪，她将我紧紧地搂在怀里，泣声愈重，“阿娴，我只有那么一个女儿。她从小就漂亮得不像话，又懂事，又孝顺，对我笑一笑，我觉得心都化了。在命她自尽的圣旨传下去之后，她派人向我传话，说今生无法报答母亲的恩德，来生仍愿做我的女儿，望我不要弃她。”
　　“……她，还有先太子，实在是太愚蠢了。”太后说到这里，已有几分咬牙切齿的意味了，“假使他们起事之前，过问我的意思，或许……”

　　她不再说了，我已经明白她的意思。
　　国朝的皇后，权势向来威盛，手中一直握有部分调动兵马的权力，身后亦有外戚的支持，且以太后的心智，假使先太子获得她的支持，事情或许全然不同了。他不会殒命，太后不会中年失子，徐琅亦不必被推着走到皇帝的位置上。

　　我终究笑不出来。
　　先皇一生都视辜负他人为一种理所应当，徐琅却一生都活在辜负他人的愧疚之中，无论是对我，对安璧，还是对陆宜。
　　我只是说：“您对待我们，已经很好了。在这个后宫中，没有一个人会认为您不够宽容仁善。”

　　徐琅却笑，“你这话并非出自真心，往后不必再说了。”
　　我亦笑了，“怎么会。您对待我一向都很好，我一直感念于心。”

　　至于陆宜，我想，她从来不在乎徐琅待她如何，心属何处吧。
　　陆宜就是这样的人。

　　·

　　被册封为贵妃之后，我第一次正式地拜见陆宜。与从前的每一次相见都不同，我不再是太后宠爱的张家小姐，不再是与徐琅关系亲近的青梅竹马。我是贵妃张氏，对陆宜而言，与这后宫中的其余妃妾再无不同。

　　陆宜坐在属于她的凤座上，待我行过跪拜之礼后，方给我赐座，“本宫虽知你的为人，本不该多言。但为防人心善变，还是多说一句吧。陛下令妃谢氏与本宫一道理后宫事宜，贵妃，你不要不平。”
　　我恭敬地垂首，“臣妾不会。”
　　她方露出一抹娴静的微笑，“贵妃人品贵重，自当不会。”

　　她没有留我太久，一盏茶喝尽，她便说：“今日行册封礼，恐怕你也很疲惫了，回宫休息吧。”
　　我于是退离了万方安和宫。

　　很长的一段时间里，我与陆宜的会面，仅仅是晨起的请安中。我站在首位，与诸妃一道拜下。她永远是那张娴静的笑脸，笔直地坐在凤座上，从她的外表中，无人能窥见她真实的性情。
　　她实在是个面目模糊的皇后。想必我们在她眼中，亦是面目模糊的妃妾。

　　景元三年，边疆战事再起，朝中苦议良久，最终派太后的族人领兵出征，安定边疆。
　　我担心太后因这些事心情欠佳，故而前去瑞应宫探望。她见我来，十分欣喜，直留我多住几日。我笑着推辞，说此事实在不合规矩。太后却要身边的女官去传令，将此事敲定下来，她说：“我就是规矩，阿娴，你不要担心。”

　　于是，我留在了瑞应宫中。与太后相伴的日子，让我觉得时光从未流逝过。她仍旧是那个疼惜我的长辈，如师如母。
　　一日，陆宜前来请安，她离开后，太后对我感叹，“先皇为天下选了一位好皇后。”

　　我不知太后为何忽出此言，只不解地看着她。
　　她问我：“边疆起战，你主战主和？”
　　我连忙垂下头，恭敬地福了一福，“臣妾不敢妄议政事。”

　　“阿娴。”太后牵过我的手，要我坐在她身旁，“我准你说。”
　　我想了想，才说：“请您恕罪。依阿娴的心思，陛下登基不过三年，实应韬光养晦，以和谈为主，待来日国朝安稳、兵马俱备，再一战不迟。”

　　太后似乎早料到我会这样说，她点了点我的额头，很是宠溺地笑着，“我早知道你是这样的个性。”凡事没有绝对成功的信心，便不会去做，“安璧也是这样想的。”
　　她叹一口气，再讲话时，那口吻里竟含有一种欣慰与赞颂，“不过，你来看一看皇后的笺表吧。”

　　我抖开那封笺表，密密麻麻的字，整齐地排列着。陆宜在那里面写道：不若以战止战。苟能成功，则夷虏惧国威，不敢复犯边，边境之民得以久安矣。若和谈，则易养虏为患，焉知他日再起异心？若不从其意，则更无以相避也。若从其意，则国威在何处，又欲将奈天下万民何？故不若此时之战，大胜之际，可以得久安。
　　加盖皇后的金印。

　　顿时，我的心跳如鼓，那颗心脏快要自胸腔里跃出来。陆宜的字，是一手雅正规矩的楷体，即便没有约束，也似写在方格之中。然而，盖在末尾处的一方金印，使得这份字迹雅正的笺表，昭彰着一股杀意与决心。
　　我的手微微颤抖起来，看向太后，“娘娘……”

　　太后令人收起这份笺表，握住我的手，坚定的力量自她的身体传递而来。她面带笑容，却令我回想起，三王之变中，手执凤印，喝令乱军退下的皇后殿下。
　　她在我这里，给出了从来没有说给陆宜听过的肯定，“这个孩子，不愧为一位皇后。”

　　为皇后者，理应深谋远虑，心怀苍生。必要时候，要杀伐决断，绝不动摇。

　　后来，太后与陆宜的关系日渐亲近，我在瑞应宫见到她的次数变得更多。

　　一次，我同她携行而归时，她笑着对我说：“贵妃到瑞应宫倒是很勤快。”
　　我正一正色，恭敬地回答，“陛下与娘娘素日繁忙，臣妾是清闲人，理应替陛下与娘娘向太后尽孝。”

　　她愣了一愣，旋即失笑，“你总是这样，一丝错处也没有。”
　　这话令我不知如何回应，好在她并没有要我回应，仅是在慢行中说着，“既然如此，贵妃，本宫交代你做一件事。”
　　“娘娘请说。”

　　“今年，老娘娘的寿辰是个整年，按例，应当大庆一番。然而近来本宫与谢妃事多且杂，且挪不开手。这件事，本宫交给你来办，相信贵妃一定能将此事办到尽善尽美。”
　　她说这话时的语气很寻常，像是随口交代一件无关紧要的小事而已。却令我呼吸一窒。

　　我抬起眼看她。
　　凤钗垂下的金珠，在她的鬓边轻巧地摇摆着。眉心有一点艳红的花钿，衬得她眉目精致，威仪万千。陆宜的笑容始终没有变过，而她的面容，在我的眼中却从未如此清晰。

　　我深深地福身，“臣妾多谢皇后娘娘信赖，必不辱命。”

　　陆宜的目光快速地在我脸上扫过，笑意短暂地飞散，又立刻加深，“想必老娘娘也会很高兴吧。”
　　她只留下这句话，便先我一步走开了。

　　我目送她登上车舆，又渐渐地远去了，恍然想到，原来她一直都明白。
　　原来她什么都明白。

　　那次的寿宴，自然是尽善尽美。
　　太后执意留我在瑞应宫。夜里，我仍像从前那般，散着头发伏在她膝头，她抚过我的脸颊，感怀地落泪，“阿娴，你真的长大了。”
　　我亦在太后面前落泪，哭得像个孩子，“这么多年，阿娴多仰赖您的关照，铭记于心，不敢忘恩。”

　　她要我快快不要这样讲，“你五岁就来到我身边，阿娴，你是在我身边长大的。你陪了我这么久，我也陪了你这么久，你与我的女儿也没有什么分别了。”

　　是啊，有疼爱我如亲生女儿的太后在，我总不算是孤身一人。
　　那么陆宜呢？她在那短暂的、笑容消逝的瞬间里，是想到了她的母亲，亦或是她的孩子。
　　这些年里，她比我更像一个孤家寡人。

　　我想，大概正是这个缘故，才会使我甘冒天子之怒，替她说话。

　　景元十一年的时候，皇太子十五岁，朝中议起来，要为皇太子订亲。宗正与奉常，及一大批司宗庙祭祀、宫廷礼仪的朝臣联名上疏，回忆起庆隆年间的事情。那时候为太子选妃一事，便办的太仓促，若非陆家早有准备，陆宜的婚礼，只怕也会成为她人生中一个不完美的注脚。
　　这一次，要早早选定太子妃，再早早地准备，方能成全一场盛大的婚礼。

　　外头为太子妃的人选吵得沸沸扬扬，宫里人的耳朵也没有闲着。
　　一日晨省以后，陆宜留下我与谢蕴，含笑问起谢蕴家中的一个女孩子，谢蕴即刻起身跪下了。我将要开口圆场时，听到她请罪，“臣妾原不该议及皇太子的亲事。既然娘娘问起，不得不说。是家里人不懂事，臣妾已经修书，要他们端正心思，莫存妄念。”

　　陆宜噙着笑叫她起身，“本宫没有怪罪你的意思。”她很快又问到我，“贵妃，你又怎样想？”
　　我实在有些惊愕，“张家还有旁的女子，可以送进宫里来吗？”

　　陆宜许是被我的话逗笑了，她说：“不是这件事。”
　　“前几日，陛下身边的人来请本宫到茹古涵今去。本宫觉得奇怪，天子书房，向来是由琬妃服侍在侧的。问起来才知，是先去请了琬妃，被与她同在一处的你打发来请本宫。到了才知，是陛下正为旁人妄议皇太子的婚事而震怒。”
　　她瞧一眼显然露出一些慌乱的谢蕴，继续说着，“因此，本宫想问一问，你是怎样想的。”

　　原来是为了这件事。我放下心来，拿当日说给安璧的理由做答复，“臣妾以为，皇太子的婚事实在可大可小。往小了说，是您与陛下为孩子选择合适的妻子，往大了说，事关千秋万代，是国事。娘娘大可交给前朝议着，总会议出一位合适的太子妃。”

　　陆宜深深地看了我一眼，屏退了服侍的宫人，只剩我们三个。
　　她说：“有一桩旧事，太后老娘娘曾与本宫提起，或许你们不曾知道，如今本宫说给你们听。”
　　“昔年先皇为陛下选择太子妃，本宫与你二位的名字，曾一同出现在先皇的书案上。”

　　这确实是一桩隐秘的旧事，使我与谢蕴齐齐震惊了。我忍不住说：“那时候，臣妾只有十三岁。”
　　陆宜笑道：“想必，比起你的家族能给予陛下的助益，年龄实在不算什么要紧事了。”
　　谢蕴说：“先皇圣明，最终选择了您。”

　　陆宜摆了摆手，要她不要说这些场面话，“此刻只有你我三人，不如坦诚一些。”
　　“贵妃，荣妃，没有人生下来就是皇后，本宫之所以能够做到如今这般，实是因为先皇早有眷顾。”

　　先皇一早属意陆宜做太子妃，只是，那时的太子，还不是当今的皇帝。先太子长徐琅十岁，时年二十二岁，先太子妃身体欠安，实在不像长寿之人。先皇私下向陆宜的父亲许诺，假使有一日太子妃离世，那么陆家的女儿，将会是无可争议的太子妃。
　　那一年陆宜将满十五岁，自那时起，全家人已将她视为太子妃、乃至未来的皇后对待，也始终以皇后的要求教导。
　　先太子在宫变中折戟以后，陆家以为此事不会被再度提起，遗憾之余，开始为陆宜寻觅合适的夫家。熟料先皇仍旧将她指给了太子，兜兜转转，嫁入东宫的时候，她二十一岁。

　　追忆旧事，陆宜的脸上露出自嘲的神色，“假使你们自闺中起，便被这样训导，亦会成为合格的皇后。”

　　我与谢蕴齐声回答不敢，却再度被她叫停，“本宫说了，不要说这些场面话。”
　　她看看我，也看看谢蕴，“贵妃有庞大的家族为陛下效忠，荣妃有能干的兄长在前朝尽力。本宫呢，一个没落的世家之女，何以被先皇数度选中？”

　　我亦不解。
　　国朝历代皇后，均有背后的家族为支撑，逐渐构筑出庞大的外戚势力，与分封在各地的诸王角力，形成一种微妙的平衡。想到这里，我忽然明白了什么，想起三王之变，想起这些年被一削再削的诸王，猛然清醒。
　　可是我无法说出口，像是被灌了一碗药效极烈的哑药，拼命想要出声，却一个字也说不出口。

　　我只是说：“娘娘，若您忧心，不妨为皇太子选一位如您这般慧心的妻子。”

　　陆宜的目光在我身上钉住，像是要透过我的表情，拆开我的骨肉，看到我藏着心底不肯说也不敢说的话。但她最终没有追问。

　　而我终归无法安心。
　　为了选择太子妃的种种风波，为了徐琅盛怒之下掷出去的那串玉珠，为了……为了陆宜。我无法再将她视为佛龛中神佛一般的皇后。我亦不忍看她以她的坚毅，去撞一面不可能移开的墙。

　　我到茹古涵今的时候，徐琅正在与陆宜对弈。

　　他的书房理应是后宫的禁地，而他对我的宽纵到了这后宫中没有我不能踏足的地步。但我很少会来，陆宜也是。

　　我的到来并没有使他分心，他对我笑一笑，又重新投入到眼前这场难缠棋局。
　　我走近去看，白子已成包围之势，黑子的败局已在意料之中。

　　陆宜面容平静地坐在对侧，并不急躁，等待徐琅做最后的挣扎。
　　我笑了起来，“看起来结局已定了。”

　　兴许是我的话给了徐琅可下的台阶，他将手中的黑子丢回棋奁之中，朝我笑一笑，又对陆宜笑了笑，“是朕输了。”

　　陆宜的表情并没有因此变得轻快。她的笑容像是被蒙上一层雾气，眼睛里跳跃着不知名的火焰。她说，“陛下答应臣妾，若臣妾赢了，便准臣妾的一个请求。”
　　徐琅面露悔恨之色，“朕没有想到皇后的棋艺这样出色。”但他绝不是会毁约的人，“你想要什么？”

　　陆宜说：“臣妾请求陛下，无论前朝如何议论，都不要在皇太子年满十八岁之前，决定太子妃的人选。”

　　我看到徐琅的眉心一跳，也许他从没有想过，一向驯顺的皇后，会在此时提出这样的要求，“你说什么？”

　　陆宜跪了下来，重复她的请求，平和而坚定，“臣妾知道，这请求会使陛下背负重压。可是，臣妾方才赢了，请陛下遵守约定。”

　　徐琅的脸色变得很冷淡，他不声不响，任由陆宜跪了一会，方说：“皇后对议出的人选并不满意？亦或是有更心仪的人选？”
　　陆宜摇头，语气很是坦率，“臣妾没有，臣妾只是不希望，皇太子这样匆忙地选择未来的妻子。”
　　“匆忙？”他轻轻地笑了，落在陆宜身上的目光，既有审视，亦有试探，“皇后以为，怎样才算是不匆忙。”

　　陆宜仰起头与他对视，她满不在乎地笑了，“陛下，您十五岁的时候，尚且没有被册封为太子，何以要求皇太子在十五岁的年纪，就选定要与他相伴一生的人呢？”

　　听到她的话，我紧张地向前一步。
　　徐琅会被册封为太子，其中缘由已不算隐情，我没有想到陆宜会直率地提到这件事。才想要说些什么，徐琅已经开口了，“皇后的意思是，你后悔嫁给朕，也后悔与朕相伴一生，故而不愿让皇太子也陷入这样的境地吗？”

　　陆宜在此刻的表现，像极了一把出鞘的利剑，不见血是不肯回寰的。至于这血是旁人的又或者是她的，她全不在乎。
　　“陛下万年，臣妾并不敢奢求与您相伴终身。臣妾只想问陛下，使琬妃落到如今的境地里，是陛下所求吗？”

　　徐琅的表情一下子变得极为难看，他的声音比淬了冰还要冷，“皇后，你放肆。”
　　陆宜又是笑了笑，向他叩首，“臣妾有罪，然而不得不说。皇太子是陛下的嫡子，亦是陛下的第一个孩子，您真的忍心看他懵然地被选出一位妻子吗？陛下您在十五岁时，难道已经有了认定可堪与之相伴一生的人吗？”

　　他没有的。
　　十五岁的徐琅，生活极为潇洒、肆意。他期待着会被封到一处山清水秀之地，可以全他寄情山水的理想。他对我说，来日我归国就蕃，母亲一定会送我的。到时候，阿娴你要同母亲一起，也好见一见壮美的河山。

　　他虽没有，可陆宜绝不该这样质问。

　　我已经骇到无以复加的程度，张口唤他，试图转移他的注意，“陛下……”
　　他却没有理会我。

　　徐琅冷笑了一声，反问陆宜，“那么，皇后在十五岁的时候，已经认定了这样的人吗？”

　　他的问题使我和陆宜双双怔愣。
　　我们都忘了这样一桩事，我是因为惧怕和担忧，她则是出于焦急和忧虑。一直到徐琅问出这样一句话，我才陡然醒过神来，震惊过后，是无以复加的恐惧。

　　陆宜却很坦然，答话的声音里，甚至含有几分笑意，“陛下，这问题在您心里很久了吧。”
　　她叩首，继而端正神色，举起手指，“臣妾对天起誓，对陛下绝无二心，若有半分虚言，便使臣妾半生畸零，含恨而终，使陆氏全族人凋族落，名除朱门。”

　　她的誓言毒到徐琅为之震撼。我看到他的眼睛里闪过复杂的情绪，终于闭上眼睛，缓声道：“你是朕的皇后，朕不会使你半生畸零，含恨而终。朕相信你。”

　　我为她松一口气，想要扶她起身，徐琅亦没有阻止我的意思。
　　可陆宜再次拜下去，“那么，请陛下答允臣妾的请求。”

　　兜兜转转，话题重回太子娶亲之事上。徐琅已经有些不耐烦的神色，却还是克制地与陆宜分辨，“朕亦觉得他们议的有理。太子娶亲是大事，早些准备并无不妥，况且，比起到了年龄再选，不如早早选定，长年累月，才好看出一个人的品行。”

　　这一次陆宜没有反驳他，只是问：“陛下已经有合适的人选了吗？”
　　勉强算是有了。徐琅答复她，是一位御史的女儿。

　　陆宜的脸上又露出如雾气般的笑容，“如今看来是好的，可是焉知他家来日不会有奇才降世、建立不世功勋呢？”

　　徐琅先是一愣，似是反应过来她的意思，终于震怒起来，“你知道你在说什么？”
　　陆宜并不答话，只是再次拜下去，长久的不肯直起身体，“请陛下答允臣妾的请求。”

　　徐琅大抵是气急了，将他这一侧的棋奁扫落在地。棋子跳出来，叮呤当啷地落在地上，落在陆宜周围，好像组成了黑色的陷阱，困住了她。
　　他近乎是一字一顿地说着，“皇后，如此言行，也堪做太子的生母吗？”

　　这话不仅令伏在地上的陆宜颤抖了一下，也令我近乎是扑过去跪在她身边，膝盖压在数不清的棋子上，硌到心里发疼。
　　我以与她一样慎重、恭敬地姿态拜下去，“陛下，皇后娘娘侍奉太后一向周到，孝顺有加；执掌后宫一向公正严明，臣妾等俱感怀于心；对待陛下贤惠温顺，未失人妻之职；教导太子宽柔并济，无失人母之责。陛下的指控太重了，请陛下收回此言。”

　　徐琅没有理会我的话，只是说：“阿娴，你起来。”
　　我看不见他的表情，亦不敢起身去看，固执地重复，“请陛下收回此言。”

　　徐琅的怒气终于丝缕地渗透进语气里，牵连到我的身上，“皇后胡闹，贵妃也要陪着她一同胡闹吗？”
　　我也终于被他的冷言冷语刺痛，抬起头来反驳他，“陛下，皇后并没有说错，不是吗？先太子何以被先皇忌惮，先太子妃又何以以众所周知的病躯存世四载有余，庆隆朝的宫变因何而起，陛下您未必不知情。”

　　徐琅许是被我气疯了。他再也坐不住，霍得站起身来，手指着我，说不出话来。
　　我眼含热泪地望着他，不为自己辩解一句。

　　他用了很大的力气拉动我起身，我站起来的脚步都踉跄了一下，听见他说：“张娴，我这些年太宽纵你了，是不是？”
　　我和他对视，眼泪流下来的时候，泄露出真实的恐惧，连称呼都变得混乱，“我不想让你变成先皇那样！陛下，难道您以为我不害怕吗？我每一天都在害怕！”

　　他终于没有更多的怒火燃烧了。

　　徐琅递给我一方手帕，说着，“阿娴，自你进宫二十余年，一直谨慎小心、明哲保身。为了皇后，你第一次站出来了。我会记得这一天。”
　　他又扶起皇后，几分自嘲的语气，“是皇后赢了，朕会遵守承诺。”

　　我与陆宜相互扶持着走出茹古涵今的时候，俱有劫后余生的庆幸。
　　她看着我，忽然笑了，“贵妃，你今日太出格了。”
　　我也笑了，想必那是苦笑，“臣妾已经做了全部能做的事情。”

　　那一次争执的内容，并没有传到太多人的耳中，只有太后，在我独自陪伴她时过问，“值得吗？”
　　我倚靠在太后的怀里，轻声说着，“我不是为了帮皇后。我是为了陛下。”
　　她温柔地抚摸着我的手，叹息着，“我知道。阿娴，好孩子，我都知道。”

　　徐琅则是在三个月后的一天来到我的宫殿里的。

　　我洗了头，披散的长发落在脑后，靠坐在窗边的软塌间描摹一株牡丹花。
　　徐琅是这时候出现的，整个人笼在柔和如流水的月光里，一声不响地站在院子里望着我，见我看过去了，才露出如释重负的笑来。

　　我本该起身迎他的，可是不知道哪里来的一股邪气，使我仍旧坐着，隔着窗问他，“陛下，您怎么舍得过来？”
　　徐琅走到我近前来，也是隔着窗，摸了摸我半干的头发，“头发还没有干就坐到这里来吹风，也不怕受了凉。”
　　我笑，“难为您还肯关心我。”

　　他亦失笑，“我当日是气极了。气你那样口不择言地戳我的伤疤，也气你一力维护皇后。气皇后为了太子，一力顶撞我。然而，我更气自己，分明早知道个中利害，却还是以为可以侥幸避免，有意地想要顺水推舟，就这样糊涂过去。”

　　我因他的话而哽咽，“陛下圣明。”

　　徐琅的目光亦很柔和，如同这日洒落的微微泛黄的月光，他说，“阿娴，我不会变成先皇那样的人。”

　　此后的日子里，我很少见到帝后之间再有什么争执。他们之间总是很和气，和气而生疏，不像是少年夫妻。
　　陆宜倒是没有什么不满意，她仍旧做一位和善的皇后，亦没有与我更加亲近，还是和从前一样。待我也好，待谢蕴与安璧也好，都是一样的好。

　　只有那天。太后崩逝的那天。
　　那些天里，太后的身体已经不算很好了，我几乎每日都留在瑞应宫里，衣不解带地随侍。
　　太后看我的眼神，常有怜惜与歉疚，却说不出什么话来了。
　　我很少在她面前垂泪，始终微微笑着，想要表现出一种小女孩的娇憨。

　　那一天，陈女史是第一个发现太后不好的人，我是第二个。
　　我急忙派人去请皇帝与皇后。很快，后宫的众人都汇聚到瑞应宫来了。

　　徐琅见到我时愣了一愣，大抵我咬牙忍泪、却还是满脸泪水的样子太可怜，他第一次在许多人前将我揽进怀里。
　　我的眼泪蹭到他精雕细纹的衣袍上，徐琅却只顾着轻轻地拍我的背，柔声安慰我，“阿娴，别哭了。”

　　陈女史来请他进去，说太后有话要对他说。
　　太后又有力气说话了，我几乎是苦笑着落泪，这只能是将死之人的回光返照。

　　太后与徐琅说了很久，随后是陆宜，最后是我。
　　可是我已经记不清太后对我说了什么。

　　我只记得，那一天，是徐琅强令我回到宫中休息，怕我再哭下去会撑不住。
　　安璧与陆宜一起送我出了瑞应宫的门，将我送上车舆的那一刻，陆宜握了握我早已冰凉的手，沉声说了一句，“张娴，保重。”

　　那是她第一次叫我的名字。
　　我在陆宜的眼睛里，也早就已经不是面目模糊的一位妃妾。
　　而我如今终于变得和她一样孤独。

　　景元十六年，陆宜薨逝，谥号孝懿皇后。孝赞她侍奉太后纯孝有加，堪为天下子女之表率；懿赞她嘉言懿行，执掌凤印十七载，公正慈爱，和睦后宫，君王敬重，诸妃叹服。
　　次年，谢蕴被封为皇后。她私下里同我说：“换成任何人，也不会再超过孝懿皇后了。”

　　而我终于失去了真正走近陆宜的机会。
　　她这一生，或许也没有真正可称亲厚的人作伴。