《万芳曲》舒抒

15、阿娴

　　阿璧曾经问过我，在我眼中，阿娴是一个怎样的人。

　　我回答她，是一个很好的人。
　　她扁了扁嘴，抱怨着，你与她青梅竹马。
　　我想阿璧不至于这样小气，会对我的一个青梅竹马的妹妹如此介怀，又忍不住地去辩解，阿娴是我当做妹妹看待的女孩。
　　阿璧当时的表情，很像是在努力克制着，才能够不送一个白眼给我。她怪我压根儿没有领会她的意思，你与她青梅竹马，提起她，只是很好而已吗？

　　这一次，我认真地想了想，才说：“她是一个，让我不禁猜想，假使她不这么好，是不是会比如今更活得自在的人。”

　　·

　　生活在宫里的人，其实很难谈得上自在。阿娴的身份又如此特别，性情如此敏感，便比旁的人更加不自在。
　　年幼的时候，她的身上尚有几分孩子气的存留。随着年纪愈长，她愈发像是美人图里所绘的仕女，总是淡淡地笑着，眉目平和，坐立行止都教人挑不出一丝一毫的差错来。
　　在我的面前，她倒是偶尔会变得调皮一些，不那么一丝不苟地执行宫廷礼仪，也会与我讲笑，在我的恶作剧下恼羞成怒后，别过脸去闹一些无伤大雅的小脾气。

　　有一次，我在与她对弈时，不经意回忆起往事，便对她感慨，我一直记得初次见到她的那个画面。

　　五岁的阿娴，自以为很聪明地躲在床的一侧，却不见长长的影子就映在地面上。她局促地躲在陈女史身后走出来，小手用力地攥着女史的袖头，谨慎地探出头来，一眼不眨地盯着我，有非常明确的谴责之意。其实，她仅仅穿着中衣、狼狈地站在宫室中的样子，我并没有看得很清楚。我记住的，是一个穿着淡粉色的衣裳、梳着两只羊角形发髻的小姑娘。
　　于是我说：“年幼的你，真的非常可爱。”

　　我以为，她会反问我“难道现在的我，就不再可爱了吗”这类的话。我的其他姊妹都是这样，带有一点娇蛮和傲气，抬起下巴的时候，骄傲得像一只漂亮的孔雀。
　　可是阿娴只是垂下头，耳垂微微泛红，修长纤细的脖颈弯折下去，像临水自照的鹤。

　　我于是更想逗她，“不过，那时候，你看我的眼神好似乎很不友善。你在想什么？”
　　她的耳垂变得更红，快要蔓延的脸颊上去，并不是很想作答的样子。

　　阿娴这种近似害羞的反应，让我愣了片刻，忽然变得有些无措，讲话的语气，也变得急切起来，“你该不会是误解——阿娴，其实我并没有看清楚……况且你那时候只有五岁，还是个孩子。”

　　这一次，我的话使她抬起头来，向我投来的目光里，有几分恶作剧得逞的慧黠，“看清楚什么，又与我多大年岁有什么干系？”
　　她的眉心微微一蹙，转瞬又舒展，在棋盘间落下一子，继续说着，“不如先说说你在想什么吧，怀玉哥哥。”

　　我先是下意识地看向她落子的位置，确认她并没能获胜，才松了一口气，故意装作不满地样子说着，“你如今也会拿我寻乐子了。”
　　阿娴则是不满地努了努嘴，“分明是你先取笑我的。”她合上棋奁的盖子，不准备再下这盘棋了，“看起来赢不了你，算了。”

　　她立起身，作势要走开。
　　情急之下，我拉扯住她的衣袖，抱怨道：“棋下到一半临阵脱逃，哪有人像你这样的！”
　　阿娴笑眯眯地指了指自己，“我嘛。这不是正站在你面前。”

　　我被她逗笑，再也摆不出任何虚假的不满或是控诉的表情，忍不住伸出手摸了摸她的头，“阿娴，你如今也还是很可爱。”
　　大约是这一次的口吻很真挚，阿娴听过这话以后，一时睁圆了眼睛，“……怎么忽然说这样令人难为情的话。”

　　我却不再回答她了。她还没有回答我的问题，那么我给她留下未解的疑问，也不过是“礼尚往来”罢了。
　　我只是轻敲她的额头，留下一句“你猜猜看”，便扬长而去了。

　　答案其实非常简单，聪慧如阿娴，一定可以猜得到：因为那时的她真的十分可爱。除此之外，再没有别的缘故了。

　　对我而言，那是一段极其美好的光阴。我在意的人都还在我身边，我尚且稚嫩的肩膀，也不必承担任何重任。彼时，我最大的心愿，是快一些长大成人，父皇可以应允我归国就蕃。
　　阿娴撑着头问我，“怀玉哥哥，你为什么这样期待就蕃？”
　　大抵没有人会真的喜欢上在宫廷中的生活，即便此地对我而言具备“家”的意义，想来也不及一处任我自在挥洒的土地。而我只是对阿娴说：“听闻我的封地是一片风景秀美的土地，我很想亲眼看一看。”

　　阿娴有些好奇地追问，“那么，你什么时候可以看见？”
　　“等我再年长一些吧。”
　　她忽然又有些失落，挑起的唇角也垂了下来，慢吞吞地“哦”了一声。
　　我笑了笑，“来日我归国就蕃，母亲一定会送我的。到时候，阿娴你要同母亲一起，也好见一见壮美的河山。”
　　阿娴的眼睛忽然就亮起来，像自天际捉来了两颗星子，嵌在她白玉一般的面庞里。声音甜丝丝的，“好呀。”
　　我于是同她一起笑起来。

　　遗憾的是，她没有等待到这一天。而我究其一生，也不曾亲眼见过那片曾经属于我的封国。
　　在这一年，三王之乱的发生，改变了许多人的一生。

　　三王之乱实则发生得很突然。

　　彼时的局势，虽然已经十分紧张，但朝局尚且稳定。
　　废立太子的传闻在朝中甚嚣尘上，京中几位尚未就蕃的亲王，确有几分蠢蠢欲动。然而茹古涵今之中始终平静如古井，透不出一丝风声来。皇帝对太子的斥责和挑剔，并不能完全作为太子已失圣心的依据，故而更多的人选择了按兵不动。

　　变故发生在六月。
　　我始终记得，那是一个十分闷热的天气，从一早起，天际便密布着层层的阴云，一场暴雨在无声的酝酿中。一道贬斥太子妃父亲崔旸的圣旨传出来，像是将天捅出了巨大的窟窿。随着雨水的落下，升起的是浮躁的人心。

　　惊闻此事，我立即遣人给太子递去消息，没说旁的话，只说我已多日不见他，对他十分思念，想要见一见他。大哥却回绝了我的请见，推说不得空。送信的人，还带回了一句隐秘而郑重的口信。
　　大哥说：小六，避一避。

　　朝政的事，我不太懂得。废立太子，更是与我无关。接到这句慎之又慎，不能见诸纸面的口信时，我只觉心惊。
　　大哥不肯见我，许是怕以他如今的处境，一旦有什么不好，会牵连到我。可是亲生父子之间何以隔阂至深，算计至此？

　　过了几日，父皇忽然得了重病，到了无法起身的地步。
　　大哥奉旨监国之余，请求至父皇病榻之前侍疾。父皇的回应则是“汝之孝心予知矣，而君今宜以国事为重，不必前来”。而后命我入九州清晏侍疾。

　　我与大哥，在九州清晏的阶陛之下匆匆碰上一面，前后所见，皆是御前侍奉的人。
　　大哥仅仅对我笑了笑，接受我对太子的揖礼，在扶我直起身时，以低到近乎不可闻的声音说了一句，“怀玉，保重。”

　　我是在这一刻，才意识到事态已经到了将要失控的地步。
　　大哥那句意义不明的话，究竟是要我保重什么？保重父皇亦或保重自身？他又为何会说出这样的一句话来？

　　父皇身边的黄门已经在请我入殿，我只得跟随他的脚步，轻手轻脚地走进九州清晏。
　　时值六月，正是暑热难当的季节。君王所居的宫殿之中，竟无一丝一毫的凉气，唯有盛满清水的水坛，摆放在角落里，不至于令殿内过于干燥。整个宫室中弥漫着汤药的苦涩气味，太医令跪坐在一旁随时待命，几个年轻的宦官守在通往寝殿的屏风两侧。

　　我欲上前，便被一位宦官拦住，说话的语气倒还十分客气，“陛下正在休息，请衡王殿下在外等候。”
　　我沉吟片刻，低声说：“我身为人子，惊闻噩耗，实在辗转不安。今奉命侍疾，唯愿得见父皇一面，看他是否安睡。若父皇寝食皆安，我也可稍稍放心，不至彻夜难眠。”
　　他还是垂首，讲话周全到令人挑不出任何错处，“殿下对陛下的孝心苍天可鉴。还请殿下稍待片刻，陛下若有传召，奴才必将即刻传达。”

　　我只得听从，准备退离之际，又猛地顿步，跪地伏身于屏风之前，沉默地行过跪拜大礼，方小心地退离。

　　我一直在偏殿等候，中间父皇似是醒过一次，召见了太医令，却并未见我。
　　我于是再去问守门的宦官，得到的还是同样的答案。

　　我又拦住才结束诊脉的太医令，诚恳地询问：“父皇的身体如何？我为人子，实在为皇父忧心不已。”
　　太医令只答，“陛下自有上苍垂怜，殿下无忧。”

　　不能再问。问的再多，便是趁君王重病之际，于御前私相授受。这样的罪名，我实在承担不起。
　　我心知如今唯有等待一条路可以走。

　　一等就是整整三日。
　　这三日中，父皇苏醒过数次，听闻我在，隔着屏风，由黄门侍郎韩洋传达着与我说了几句话。
　　我屏气凝神，立在屏风后静候，恭敬地说着，“儿臣奉命前来侍疾，乞愿得见父皇一面。父皇的安康事关江山万民，恳请父皇准儿臣服侍在侧，以此卑鄙之身，为国尽忠，为父尽孝。”

　　寝殿内传来几声剧烈的咳嗽声，继而是窃窃的低语，随后韩洋尖细的声音响起，“衡王殿下，陛下说，‘你的孝心朕已经看到了。朕如今病得重，怕过了病气给你，你就在寝殿外侍奉，不必近前了。’”
　　我刚想要说些什么，殿内再度传来更为剧烈的咳嗽与喘息之声。声音平息以后，韩洋走了出来，躬身对我笑了笑，用满是歉意的口吻说，“殿下恕罪。陛下已经歇下了，还请您留在殿外侍奉吧。”

　　如今的情形，即便我再迟钝，亦觉有异，一时心中警铃大响，脸上却不敢表露分毫，只说：“既然这是父皇的命令，那么我理应从命。父皇近身的事情，还要多烦韩舍人费心。”

　　经此一事，我只好再次回到偏殿等候。
　　矮几上，有奉上的新茶。我借着饮茶平静心绪，任心里掀起再多的惊涛骇浪，面上亦是分毫不显。
　　父皇的病况究竟如何，为何召我侍疾却不与相见，近日多番举动意欲何为，与当下之事又有无关联？种种谜题逐渐勾连成一张巨大的迷网，笼罩在庆隆十五年这个盛夏中的朝廷之上。

　　我处在九州清晏之中，竟似身处孤岛，举目无援。只能尽力忍耐，再三表示自己的忠心与孝心，等待谜题揭晓的那一日到来。

　　又过去了大半个月，父皇的病始终未见起色。后宫的诸位娘娘也曾遣人来问，何以陛下此次重病，不由任何妃妾侍疾。韩洋在外回应，一概宣称“陛下病中不欲见太多人，有太医照料便已足够”。
　　我心中纳罕，明明有我在侧，为何韩洋从未与诸宫娘娘提及，乃至对母亲派来的人也只说“陛下需独自静养”。

　　这其中不寻常之处，已是十分明显。只是我身处九州清晏当中，既无法得知外界的任何消息，也无从告知他人我的境况，父皇又从不召见我，除去佯装不知这些异常，我别无他法。

　　夜里，卧在偏殿的软榻上，因心中存着许多疑云，我并不能入睡。又因上夜的宦官就守在不远处的寝殿处，不得不做出熟睡之态。次日醒来，再隔着屏风对父皇叩首请安。
　　这样的日子一过便是整整一个月。好几次，我隔着紧闭的窗眺望远处掩映在重叠的树木间的宫殿，有种一生都将要被囚禁在此处，再走不出这座昏暗的、充斥着药味的宫室的错觉。

　　走进七月，终于有一颗石子投入这如深潭之水的局势中，打破了维持一个多月的诡异平静。
　　我的皇叔，父皇同父异母的弟弟安王，悄无声息地自封国回到了京城，而今正停留在城外的一处农庄之中。

　　这一消息是父皇亲自告知予我的。

　　那一日，韩洋到偏殿来请我，从始至终低垂着头，毕恭毕敬的姿态，“殿下，陛下请您进去。”
　　我克制住心中的不安与震动，温和地答应，并询问道：“可是父皇的身体已大好了？”
　　他避而不答，“殿下请随奴婢入殿，一看便知了。”

　　我跟随他走入寝殿，其实早已做好见到已经病愈、亦或从没有患病的父皇的准备。然而眼见的事实还是令我大为惊异。
　　在我面前的，并不是一个召见儿子的父亲，而是一个蓄势待发、满面阴沉的帝王。强烈的压迫感使我不敢抬起头来，汗珠不停地砸到地面上，我几乎可以听见自己的心跳声。

　　父皇缓缓地开口，“怀玉，你上前来。”
　　我于是膝行上前，重又在他的榻前伏身，嗓音干涩的说着关怀的话，“得见父皇身体安泰，实乃儿臣之幸，天下万民之幸。”

　　父皇落在我身上的目光，像是一把悬在我头顶的利剑。在这样的注视下，我连属于自己的思想都不敢存在，以完全臣服的姿态面对着他的审视。
　　他终于笑了笑，我却并没有因此放松，一颗心提得更高。

　　父皇说：“怀玉，你就留在这里，好好看一看，朕的身体安泰，究竟是不是一件幸事。”
　　我并不敢回答，心中隐隐地担忧起大哥来。

　　这一局，或许并非单单为他而设，但他已经身在局中。
　　令人感到恐惧的是，我意识到这一点，是因为父皇的“提点”。那么大哥呢，深陷父皇猜忌，兼有父皇病重与藩王无诏入京这两件事摆在眼前，他又会如何应对？

　　消息开始源源不断地传到父皇手耳中，我跪坐在侧，愈听愈觉得胆战心惊。

　　安王在直门城门侯的协助下，暗中携着一群甲士入京，与越王于体元公主府汇合，集结公主府兵，向武库方向行进。
　　鲁王倚仗吕妃的家族，勾结其担任步兵校尉的舅父，擅自调动上林苑七百屯兵，直奔北宫门而来。
　　至于太子……

　　听到“太子”二字，我禁不住绷直身体，连同呼吸都停滞了。

　　说到太子，韩洋禀报的语气也变得慎重，“太子殿下听闻安王与越王试图控制武库，连忙以监国太子的名义，责令执金吾无论如何守住武库，又速调北军入城，讨伐逆贼。”

　　听到太子眼下并无不妥之举，我缓缓地松了一口气，却又听父皇问道：“那么，太子人在何处？”
　　韩洋停顿了不到一息的时间，语气更加谨慎，恨不得将头垂到地底去，“……事态紧急，鲁王的人已经将要攻入北宫门，太子殿下唯恐北军来得不及时，反倒酿成大祸，已先行率着一队人马，赶往北宫门阻拦。”

　　我的脑中早已紧绷着一根弦，听了这话更是乱弹乱奏起来，隐约意识到哪里不对劲，绞尽脑汁地想，直到父皇的话点醒了我——
　　“太子手中，何来的人马？”

　　琴弦崩断，发出“铮”的一声响，冷汗霎时从我身体的每一个毛孔中冒出来。
　　我一动也不敢再动。

　　韩洋悄声地退离寝殿，寂静的寝殿内，只剩下我与父皇两个人。
　　我听到他以含笑的嗓音问我：“怀玉，你来猜一猜，你的哪个哥哥可以成事？”语气里竟有几分玩笑的意味。

　　我什么也不敢说，然而君王问话，不做回答亦是不敬。
　　我跪直身体，深深地、以一丝不苟的礼数伏身拜下去，“儿臣不敢妄言。”

　　父皇并没有强令我作答，也并未令我起身，只是说：“你就仔细地看着，看看你的哥哥们到底想要做什么。”

　　没有过去多久，鲁王已经带着人攻破了北宫门，呈长驱直入之势，直奔万方安和宫而去。

　　听到此处，我再忍不住，抬起头以哀求的目光看着父皇，“父皇，母后尚处在万方安和之中，求您调派羽林、期门两卫救护，以保母后周全，儿臣自当感激不尽。”
　　父皇却只是看了我一眼，平静地说着，“你的母后有皇后绶印，享有调动部分羽林卫的权力，不必为她忧心。”

　　我一下子哽住，不知该说些什么。
　　父皇却笑了，语气中不免有几分嘲讽，“朕的皇后可比你、比你的太子哥哥都聪明得多。”
　　我自是不敢再言声了。

　　没过多久，安、越二王见与执金吾僵持在武库前并不能讨到什么好处，又听闻鲁王已经先入宫城，便打着“清君侧”的旗号，亦自北宫门入宫城，朝九州清晏宫而来。
　　情势危急，父皇却毫不在意，只问太子在何处。

　　韩洋还没有来得及答复，九州清晏宫外，便已经响起刀刃相击之声。
　　戍卫在此的羽林郎于门外禀报，“禀陛下，太子殿下前来求见。”

　　听得此言，我只觉得心脏快要跳出胸腔，一旦张口，便能将其呕出来了。
　　父皇却抚掌而笑，口中赞道：“不愧是朕的太子，当真谋略得当，行事果决。”他又看我，“怀玉，瞧，是你的大哥最有本事。”

　　此时此刻，我断不敢说半个字去为大哥解释，亦不想落井下石，唯有伏身长拜。良久，听得父皇说了一句，“你起来，替朕把门打开。朕倒要看看，他为了见朕闹出这样大的动静，是想要说些什么。”
　　我虽不解其意，也只能起身，恭敬地退离寝殿之后，走到正殿的门前。

　　九州清晏的宫门，已经大开了。太子所统领的这支队伍，整装肃容，皆立于大殿阶陛之下，与数量相当的羽林卫持刀相抗，却没有闹出更大的动静。
　　我在想，事已至此，不知其余三王是否知晓，今夜的行动能如此顺利，安王入京城，鲁王破宫门，皆是父皇瓮中捉鳖的计策。不管他们知不知道，我想，大哥一定是知道了。

　　否则，他不会到了此刻还只是说：“朝中逆王作乱，趁父皇多病欲行谋逆之事。儿臣入宫平乱，请见父皇，唯有见到父皇身体康健，方可安心。”

　　——北军有没有听从大哥的调令？父皇手中是否仍握有其余可用的兵马？
　　我的脑海中反复地浮现着这两个疑问，不同的答案指向两种截然不同的结局。我一时竟分辨不清，停留在门前的那一刻，心底更希望走向哪一种结局。

　　门被推开，发出吱呀的声响。
　　大哥身着甲胄，手提染血长剑，与我面面相觑。

　　他的眼睛中写满了惊愕，几乎是下意识张口，“怀玉……”而后猛然息声，眼睛里滚过恍然，滚过欣慰，滚过视死如归的决心，唯独没有一丝疑惑，一丝恐惧。
　　他抬手示意其余人收起刀兵，自己则丢下长剑，解去甲胄，推开我走入殿中，再没有看我一眼。

　　我紧紧跟随在他身后，一同走进父皇的寝殿里。

　　大哥直直立在父皇的面前，与坐在龙榻之上的父皇沉默对视。
　　父皇对大哥笑了笑，问话的语气很寻常，与问“今日早膳吃了什么”的口吻无异，说的却是，“何以此刻解甲弃兵入殿，又何以全无请罪的姿态？”

　　我看不到大哥的脸，只听到他也笑了笑，坦然地回答，“儿臣走到这一步，大抵全在您的计算之中，既然是败局已定，何必垂死挣扎。至于请罪……儿臣愿以死谢罪，请容儿臣今日便不再向君请罪了罢。”

　　父皇“唔”了一声，平静地追问：“你不肯跪君王，那么连皇父也不肯跪了吗？”

　　这话令大哥发出低低的笑声，语调哀戚，又有与父皇如出一辙的平静，“皇父……您若有一刻当我是您的孩子，也不必设这样的局来杀我。”他忽然向父皇逼近了一步，我连忙跟着上前一步，想要阻止他做更失礼的事情，却听大哥的声音似是极力克制哭音，说出的每一句话，都潜藏着浓烈的悲哀，“事到如今，我唯有一句话要说。父亲，我曾经视您为榜样，深以是您的儿子而自豪。而今……我宁愿生在陌间百姓之家，也不愿再做您的太子。”

　　这话……这话当然是大不敬。我还没有来得及做出反应，只见父皇已经站起身，连声说了三个“好”字，“那你是来做什么的，为何不直截了当地死在你自己的府邸中！”
　　大哥却朗声笑起来，“我自踏过北宫门起，便知能如此顺利地入宫，必定有诈。今日前来九州清晏，一来是为见您平安无事，二来……我想要告诉您，您的疑心早晚会害了您自己，害您成为彻底的孤家寡人！与其如您这般为握紧皇权而失去一切，焉知我死在今日，不是一种幸事？”

　　大哥的话音落下，我见父皇的身体晃了一晃，竟有些站不稳的样子。我几乎是下意识地冲上前扶住他，抬眼看见大哥正看着我。
　　他盯住我的目光里没有怨恨，反倒有一种庆幸，口中却恶狠狠地说着，“小六，你陪着他一起做戏，是在图谋什么，算计什么？你这样辜负真心待你的人，迟早与他一样，落到众叛亲离的下场！”

　　我想要分辩什么，父皇却先我一步喝止大哥继续说下去，“够了！你如此不忠君王，不孝君父，施行谋逆之举，口出狂悖之言，朕就算杀了你，天下人能说得出什么！”
　　大哥亦不退让，掷地有声地回复，“那么就请陛下斩杀臣于九州清晏之中，也好教天下人看一看，如我这般不忠不孝不义之辈，应当是怎样的下场！也告诉天下万民，陛下您是何等英明神武，挑选出来一位会造您的反的皇太子！”

　　父皇扬手摔了榻前的药碗，指着大哥一连说了好几个“你”，被他气到说不出话来了。

　　大哥却满不在乎地拱手行礼，以嘲讽的语气说：“倘若您没有旁的吩咐，臣便先行退下，等候发落了。”
　　他转身便走，又猛地停步，回身一字一顿地说着，“陛下如此圣明，我在此恭祝陛下江山永固，福延万年。”而后再不留恋，大步踏出殿中。

　　……
　　往后的事情，我再记不清楚了。只晓得自己拖着麻木的步伐离开了九州清晏宫，脑中一片漆黑，记不得、想不起任何事物。眼前的路也一样，漫长的宫道通向远处的黑暗。那片黑暗之中，似乎卧着一头熟睡的猛兽。我走近了，便会惊扰到它，它暴怒着跃起身，一口将我吞入腹中。
　　随后，我忽然想到，我已经被吞吃到这只猛兽的腹中了。

　　我正身处其中。

　　那夜以后，我陷入了前所未有的忙乱之中。
　　母亲和阿娴都因惊吓过度而病倒，父皇的病也假戏真做，当真难以起身了。
　　我在御前服侍之余，终于挤出一点时间，前往母亲处探望一回。母亲在病榻之上，撕心裂肺痛哭了一场，却在脸上泪痕未干之际叮嘱我，不要再来。至少事情尘埃落定之前，不要再来。
　　父皇病倒后始终意识模糊，时而抓着我的手呼喊大哥的名字，又时而在梦中惊醒，高喊着要杀掉所有人。

　　终于有一天，我一直以来强撑的精神，被这不堪的现实击倒，扶着廊柱默默地痛哭一场，又擦干所有眼泪，重新走到父皇的榻前。

　　他难得的清醒着，见到我，露出慈爱的笑容，又让我觉得他其实尚在一个温馨的旧梦之中。
　　他问我，“怀玉，你瘦了一些。可是这些日子太辛苦的缘故？”

　　我笑了笑，恭敬而谨慎地回答：“儿臣见父皇如此，宁愿以己身换父皇安康。”
　　他用手碰了碰我的脸，动作罕见的温柔，“回去歇一歇吧，怀玉。别累坏了自己的身子。”
　　我迟疑地唤他，“父皇……”
　　他挥了挥手，兀自翻身过去，不再看我了。

　　再次见到父皇，已是他病愈之后。
　　那日风雨大作，他立在书案前，挥笔写着一道赐死大哥的圣旨。落下最后一个字以后，他停顿了许久，才将笔放置在一侧，对我说：“你去取朕的玺印来。”

　　我小心地将玺印捧来，双手奉上去。
　　父皇接过，又是默立了许久，才落下玺印，一道惊雷声随之响起。尘埃落定。

　　他要我去传旨，“你大抵还有话想要同你大哥说……”说到大哥两个字，父皇停顿了片刻，才继续说下去，“朕准你们见这最后一面。去吧。”
　　我唯有领命，谢恩，携着圣旨退出去。

　　东宫中的景致一如往昔，草木丰郁，楼阁典雅，似乎从没有什么变化，门前的车马也从未冷落。
　　我见到大哥时，他穿着一身素白的衣裳，正与大嫂挽着手臂，低低地絮语着什么，面露自得的笑容。大嫂倚靠在大哥的肩头，面庞红润，实不似往日重病缠身、面色苍白的太子妃。

　　看到我，大哥大嫂俱是一怔，而后释然一叹。大哥邀我坐下来。

　　我手中捧着一卷明黄的圣旨，一时十分为难。
　　大哥却笑了，“你我都知道那里头写的是什么，实不必再读了。”

　　陪同我前来的是侍中魏舒，此时也只是安静地立在我身后，并不阻拦。
　　大哥向他投去一道感激的目光，“我是将死之人了，想来陛下不会在我的身上，投注过多的精力。还请你看在与我相交一场的份上，此间种种，便不要一一报予陛下了吧。”
　　魏舒竟然真的沉默地将父皇赐下的鸩酒放置在案上，又沉默地退离了。

　　大哥又屏退了大嫂，再度邀我，“怀玉，坐下来，陪我说几句话吧。”
　　我于是坐下来，眼泪便忍不住地充盈了眼眶，压抑着哭声唤道：“大哥……”

　　大哥的目光反复地在我的脸上游移，良久，欣然地笑了，“见你平安无恙，我也算能放心了……怀玉，你进了九州清晏以后，整整一个月音信全无，我当真以为你已经死了。”
　　听闻此言，我大为惊愕，不解其意。
　　大哥缓缓地吐出一口气，“那时候，朝廷里都在传说，你是因为与我勾结，图谋不轨，而被陛下召入宫中，暗中处死了。”

　　听得此言，我既觉得心中震动不已，又恍惚觉得，不错，父皇是会做得出这样的事。不料其中还有这样的内情，我一时说不出话来。
　　大哥握住我的手，他手掌的温度渐渐使我冰冷的手指重又暖起来，我听到他说：“你还活着，真是太好了。”

　　我摇了摇头，停顿了片刻，又摇了摇头。
　　我已不知道自己在做什么了。

　　大哥说：“当日，我对你说的话……对不住，怀玉。那并非出自我真心。那样的境况下，我唯有连你一同指责，才能将你摘得干干净净，才能让陛下信你与我并无半分勾连。”

　　我又拼命地点点头，反握住他的手，“我明白，大哥，我都明白。”

　　大哥也含笑点了点头，“你长大了，怀玉。往后，即便我不在了，颍元也不在了……你要照顾好母亲，你要陪着母亲。”
　　我忍不住失声追问：“这与阿姊有什么干系？大哥，你们究竟做了什么？你们到底隐瞒了我什么！”
　　他却不肯再说了，“你还是什么都不知道的好。”

　　大哥端起了那盛满鸩酒的杯盏，凑到唇边沾湿嘴角，动作顿住片刻，似在思索什么，想起来了，又同我说：“我对不住母亲，对不住颍元，也对不住你。更对不住你大嫂。嫁给我的这些年，她实在没有过到顺心如意的日子。怀玉，若有一日，你……你要善待你身边的人。”
　　随后未等我有机会阻拦，一口饮尽了那杯剧毒的酒。

　　我难以自抑地高声唤他，“大哥！”

　　他摸了摸我的头，“怀玉，知道要怎样回禀陛下吗？你要告诉他，罪人已经伏诛了，临死之前，泣涕满面地请求陛下的宽恕，然而谋逆之罪，实难饶恕。你已经替他处决了罪人。”

　　泪水模糊了我的眼睛，亦堵塞了我的喉咙，我说不出半个字来。不单如此，我的五感都好似被眼前这一幕、被大哥口中的话封住，分辨不清身处何处、所行何事。
　　隐约地，我看见大哥的嘴巴不停张合，分辨了很久，才意识到他说的是“你走”。

　　我扑过去，紧紧拉扯住他的衣袖，好似松开手，他就会即刻在我面前消失。
　　大哥一把推开我，将一口鲜血喷在袖口上。

　　我全身都失去力气，似一滩烂泥，强行拉动身体膝行过去，掏出绢帕欲为他擦拭脸上的血迹。
　　大哥忽然握住我的手腕，他的力气那么大，快要将我的手腕折断了。

　　在这最后的时刻里，他再压制不住心底浓浓的悲哀，痛声高呼着，“怀玉，我是他谒过庙、祭过天、御笔亲书册封的太子！我是他的亲生儿子啊！”

　　我挣扎着想要抱住大哥，却再度被他推开了。
　　大哥踉跄地站起身，喉间溢出连声苦笑，“从什么时候起，他只当我是太子，而忘了他是我的父亲，我是他的孩子……我是他的孩子啊！”

　　说完这句话，大哥重重地跌坐到地上，一连呕出数口鲜血。
　　大嫂自后殿奔出，衣裙绊了脚，跌在大哥面前。她全不顾大哥满身满脸的鲜血，紧紧将他搂入怀中。流泪不止间，她对我说：“怀玉，你出去，你快出去！你要照顾好自己，照顾好母亲，不要让你大哥担心！”

　　我看向大哥。
　　他的呼吸已变得困难，急促地喘息着仍不忘以目光催促我离开。
　　我只得咬着牙爬起来，跌跌撞撞地走向大门，扶着门扉回身望他，“大哥，我一定照顾好母亲，请你放心。”

　　他对我笑了笑，那笑容温和如四月拂面的春风，吹绿满池的春水。
　　恍惚间，我看见大哥长身玉立，站在一株垂柳之下，向我张开双臂，笑着叫我“小六”。五六岁年纪的我便向他奔去，被他一把举起来。
　　那时候，我的大哥还是意气风发的太子殿下。青年才俊，少而有为。

　　我再不敢回头看他。
　　那是我最后一次，看到他的笑容。

　　回宫以后，我去回父皇的话。

　　他的面前摆着一卷手书的《陈情表》，我在跪拜前扫过一眼，很像是大哥的字迹。我没有多言，只是伏身，到底没有忍心用大哥教我的话回禀，只是说着：“儿臣不辱使命，已完成了父皇交代的事情，特来复命。”

　　隔了一阵子，父皇才笑了笑，命人收起了那卷手书，指着对面的位置，对我说：“坐下来，陪朕说说话。”
　　我于是坐在他对侧，等待他率先开启话题。

　　父皇不再谈起大哥，亦不提及其余三王，只是借着方才看过的文章，与我论及古时诸事，问我的见解。
　　当真很像一场闲谈，我却不敢有分毫放松。

　　直至我听见他状似不经意地发出一问：“皇后的儿子做太子，或是太子的母亲做皇后。怀玉，换了你，你怎么选？”
　　我顿时意识到这问题或许才是他留我谈话的目的所在，不敢有丝毫的怠慢，即刻起身垂手而立，摆出洗耳恭听的姿态，“儿臣愚钝，还请父皇赐教。”

　　他的目光在我的身上游移了片刻，最终朗声笑道：“皇后无错，自然是她的儿子做太子。”
　　我便跪地伏身，高声称颂父皇圣明。

　　父皇的手落在我的肩膀上，那是极轻的触碰，我却觉得正背负着千万钧的重量，额角甚至沁出汗珠来。我并不能分清这汗珠是因为紧张、期待，或是恐惧。
　　他说：“你母后这些年稳坐中宫，在内平衡后宫的怨妒，在外压制母族的野心，实在称得上一位贤后。与你因事获罪的兄长和姐姐，又从无过从甚密的往来，朕也愿意相信她的清白。朕无心废她，故而准备立你。朕亦对你寄予期望，故而不会废她。怀玉，你不要让朕失望。”
　　我抬起头，对上他因年迈而日渐浑浊，又因君王的身份而尽是威严之色的眼睛，重重地叩首，“儿臣必不辜负父皇厚望。”

　　随即有些疲惫之色浮上他的面庞，他摆摆手说着，“你回去吧。”

　　殿外，大雨未歇，乌云蔽日。
　　这场大雨似乎正是为这场动乱的终结而下，为冲刷掉所有残存的血迹而下。

　　事变被镇压以后，吕妃和宁嫔或多或少受到其子的牵连，一个被赐鸩酒，另一个则被打入冷宫，不久也悬梁自尽。
　　好在母亲当真没有因大哥与大姐的起事而受到惩罚。在她尚在病中的时候，父皇便将母亲身处宫变时临危不惧的行为，与脱困时第一时间问出的“陛下处是何人护驾”之语昭告天下，并当众宣称“皇后平叛有功”，为她荡平一切争议。次年，又册封我为太子。父皇的这一行为，无疑于彻底地向前朝和后宫宣告着，皇后的地位十分稳固，无可动摇。

　　母亲却并不喜悦，她甚至有难以掩饰的惊惶和不安。在宣读圣旨的宦官离开以后，母亲几乎是立刻质问我：“怀玉，你在做什么？”
　　我挨近了母亲，与她面对面跪坐着，低声地问她，“母亲，我做太子，与大哥做太子，又有什么分别？”

　　母亲不知道，这句话我亦时常自问。自三王之变，太子伏诛以后，自我得知父皇属意我做太子之后，我时常自问，我和大哥有什么分别，同样是母亲的儿子，身后同样有一个庞大的外戚家族，父皇又为何要在斩杀大哥以后，选我来做太子。

　　她快要哭了，她几乎已经要哭出声了。在我的印象中，母后一直都十分温柔，从容，镇静。面对再跋扈的妃妾，她都不曾丢失皇后的威仪。她从没有像今日这般，狼狈地跪坐在地，咬着牙说：“谁要你去做这样的事？是谁要你去做这样的事！”
　　她的声音是像喉咙中强行挤压出来的，近似母兽的嘶吼，我则是被她护在身后的幼兽。我不知为何忽然产生这样的联想，令我一时不知如何回应。

　　此时，一直怔愣在原处的阿娴忽然爬起来。她整个人都在颤抖，动作却极为利落。她高声地喝令所有人都离开，没有皇后娘娘的命令，谁也不准踏入正殿一步。紧接着要陈女史与她一起关上了沉重的殿门。
　　做完这一切，她力竭一般倚靠在门扉上，身体缓缓地滑下去，惊魂未定地看着我。

　　我与她对视，想要对她笑一笑，但并没能挑起嘴角，只是用目光表达了我的感激与赞许。
　　阿娴永远都这样清醒，不给自己留下任何出错的余地。

　　她继而走到母亲的身侧，定了定神，便伏身拜下去，口中高呼着，“张娴恭贺皇后娘娘，恭贺皇太子殿下。”

　　应当是阿娴的声音使母亲想起她的处境。我看着母亲的表情从惊惶变成悲哀，从悲哀变成隐忍，最后投身到阿娴怀中，哭声响起，又逐渐转变成低低的笑声。
　　阿娴则紧紧地抱住了母亲。

　　那一晚，母亲支开其他人，与我争执了很久。
　　她很少这般疾言厉色地训斥我，说我疯了，“你看到你大哥的结局，居然还妄图走到他曾经坐过的位置上吗？”
　　我没有任何话想要辩解，我只是说：“母亲，不是我，也会有别人的。我倒宁愿是我。”

　　母亲忍不住别过头去，两行清泪自她眼角滑落，“你以为这是什么好去处吗？”
　　自然不是。即便仅仅掀开三王之变的冰山一角，也知做太子绝非易事，做皇帝更远非天下第一快活事。可是，“如果不是我，母亲，您该如何自处？”

　　母以子贵，子以母贵，这是自国朝建立以来一直默认的准则。
　　皇后的儿子做太子，或是太子的母亲做皇后，要我做抉择，我当然要选择前者。母亲已经失去太多了，她的丈夫，她的孩子，她的家人，假如连皇后的位置也没有，那么她该如何在这个几乎以人为食的后宫中生存下去。
　　我答应过大哥，要照顾好母亲。我已无力保护她在意的人，最起码要让她在这场你死我活的斗争中，成为活下去的人。

　　母亲说：“若是为了我，你大可不必勉强自己至此。”
　　我笑了笑，安慰她说：“天下没有不想做皇帝的人，这实在算不上一种勉强。”
　　母亲无力地坐在椅中，话音里似有一场将要落下的雨，“可是……可是怀玉，你知道世人会怎样看你？”

　　她停顿了片刻，忽然低笑出声。那笑声苍凉似夜枭的嚎叫，连同她的话语，也像极了一个骇人听闻的志怪故事。
　　“世人会以为，你为了谋取太子之位，百般顺从你的父皇。为了太子之位，你不惜与你的父皇一同演一场蒙骗所有人的好戏，只为了逼出太子的谋逆之心，使他得以被合乎法理地诛杀！”
　　她的语气中忽然带有一种狠厉，“陛下他当真是好心计，好谋算。他当真不肯放过他任何一个儿子！”

　　在母亲点破这些事以前，我从没有想过事情会有这样的解读角度，一时愣在原处，直听到她口出怨怼之言，才扑至她面前，“母亲慎言！”

　　母亲那比哭更能令人心碎的笑声戛然而止，我随着她的目光看去，只见她正死死盯住我手腕上的一串玉珠。
　　她握住我的手，将那玉珠串夺过去，我急切地想要拿回手中，口中唤着“母亲”，不顾失礼地伸手去抢。

　　母亲的动作更快一步，她干脆地将此物自半开的窗扉丢出去，用十分果决的行动替我做好决定，“事已至此，倒不如更干脆一些，也免得你父皇对你心存疑虑！”

　　这一次，我懂得了母亲此言的含义。
　　这串玉珠，乃是大哥行冠礼以后，精心为我挑选的一件礼物。这么多年，我始终贴身携带。如今大哥已经不在了，又是因谋逆而获罪，在他去后，我成为新的太子……母亲的意思是，我索性与大哥恩断义绝，也好如父皇所愿，对他保持绝对的忠诚，连兄弟之情也可抛诸脑后。

　　可是，那毕竟是我的大哥。
　　那是我一母同胞的亲兄弟。

　　母亲再不看我了，她只说：“怀玉，你记住，先太子不是你的兄弟，是妄图颠覆你父皇的王朝的逆贼。”
　　我张了张口，想要分辩什么，却也自知无言可辩，无话可说。最终只是无力地回应，“是，我记得了。”

　　那天，我久违地留宿在万方安和宫，母亲却很早便歇下了。她究竟是为了避嫌，又或是当真累极了，我并不清楚地知悉。
　　我在屋舍内辗转反侧，脑中有万千思绪，无论如何也理不清。

　　眼看着金乌西沉，明月临空，我终于还是披衣起身，提着一盏并不明亮的灯火，悄然地走到宫院中，寻找那串被母亲丢出窗外的玉珠。

　　我并不能确保，那串玉珠是否完好无损，毕竟玉料是那么脆弱。我也并不能确保，那四散的珠子，没有被其他的宫人清扫，丢进我找不见的角落去。
　　我只是提起一盏灯，不停地寻找，找见一颗，便收入荷包中，祈祷着能找回全部的玉珠。

　　身后传来轻盈的脚步声，我循声看去，竟是阿娴提着灯火而来。
　　那灯盏并不比我手中的明亮多少，映照着她削瘦的身姿、苍白的面庞，好似夜风再烈一些，就会将她吹上九天，成为我再也看不见摸不到的月宫仙子。几乎是下意识地，我拉住她衣袖的一角。继而猛然意识到，这举止太过失礼，纵使在无人的夜晚，也不该如此逾矩。我便笑了笑，为自己的行为找到一个合理的借口，“你穿得太单薄了，小心受凉，还是回去吧。”

　　阿娴执意不肯，抬首看我，紧绷的下颌与抿起的嘴唇都在昭示着她的决心。我于是不再试图劝她，解开身上的披风给她，她边系披风边询问我在找什么。

　　我解下荷包，给她看我方才找到的几颗玉珠。很幸运，那串玉珠虽被摔得四散开来，到底没有彻底碎裂，细细找寻之下，仍有完好的玉珠，藏匿在夜色之中。
　　阿娴并不多问，只是点点头，要帮我一同寻找。

　　我们沉默地提着灯走遍每一个角落，一颗一颗地捡拾着散落各处的玉珠。找到最后，还是丢掉一颗，再难寻索到它的踪迹。
　　其实我早有预料，这串再难一一找回的玉珠，好似映照着我与大哥的命运，一朝分别，再难相见。那仓皇的最后一面，既是诀别亦是永别。

　　这些珠子，在微弱的光线里折射出润泽的光芒，我久久地凝视着，终于决定放弃。我想对阿娴说，回去吧，在夜里久站，小心受凉生病。抬起头，却见她满脸纠结之色，在原处怔怔地出神。
　　我才想碰一碰她，提醒她回去，她便忽然有了动作。

　　阿娴解下腰间悬挂着的玉佩，将它递给我时，面色分明极为不舍，却还是决绝地将此物交给我，要我拆下那颗玉珠，补齐我的这一串。

　　当下的心情，已经不能够用感动这一类的词语来形容了。阿娴不会知道，她填补的并非仅仅是一串破碎的玉珠。她填补上的，是我近乎已不对其抱有任何期许的手足之情。
　　我原以为，失去大哥和阿姊，我往后的人生中就只剩下母亲。然而，当我回过头来，原来还有一个总是无声无息的女孩站在我的身后。她身上的色彩，总是有些浅淡，然而偶尔展现出些许的明媚，便比最名贵的宝石还令人移不开眼。她一直安静地站在我的身后。

　　她手中提着一盏微弱的灯火，破开黑沉沉的夜，在那将我吞吃了的猛兽腹中找到了我。

　　阿娴，阿娴……

　　她向我扬起一个明丽到足够点亮整片黑夜的笑容，讲话仍旧慢声细语，但那每个字里，都蕴藏着足够支撑我击溃这只猛兽的力量。
　　我忍不住地向她倾身而去，抱紧在黑夜当中唯一的光的来源。她亦伸手环住我，手掌轻轻地落在我的肩背上，无声地安抚我。

　　这是我第一次在阿娴面前落泪，实在很狼狈，以至于我重新与她宁静的眼睛对视时，感到十分局促和羞涩。

　　那一天，我与她在避风处聊了很多。我对她讲这串玉珠的来历，讲我要成为皇太子的决心，讲了许多我同他人无法说出口的话。阿娴始终保持安静聆听的姿态，直到我说完最后一个字，她终于开口。
　　那声音里藏着微不可查的颤抖，也许她自己都没有发现。她问我：“怀玉哥哥，那你呢？”

　　她问住我了。
　　我因她的问题而沉默。我不知道要怎么对她说，自从我在那个阴云密布的盛夏天里，踏入遍布药味的、潮湿褥热的九州清晏宫的时候，就已经被推着走上了这条路。我其实没有选择，又或者我的选择只剩下活着和死去。

　　大哥对我说，若有一日，我要善待我身边的人。
　　若当真有这么一日，我坐在父皇的位置上，会否变得与他一样——我甚至从不敢去触碰这个问题，好像这是一种禁忌。

　　直到阿娴提了出来。她用写满担忧的目光看着我，如此真挚，如此坦率地提了出来。
　　那我呢，我要怎么做，我会怎么做？

　　她的眼睛，在月色里泛起盈盈的水光，清澈到能够映照出人藏在心中最深处的想法。迎上她这样的眼睛，我保证道，“不会的。”又或者这是一种请求，“你要提醒我，我不会的。”

　　阿娴没有任何犹豫地点点头。她说，她会一直陪着我。

　　那么我就算是为了阿娴，为了这个栖身宫廷数载，仍然有着这样一双清澈透亮的眼睛的阿娴，我不会的。

　　即便父皇在崩逝之前，屏退左右独留我一人，与我提起他的身后事时，他说：“待你继位，要严格地管束外戚，尤其是皇后的母家，断不能使其自以为有了皇太后便高枕无忧，可以任性妄为。朝政上的事，若有十分不能决断的，可以询问你母后的见解，却决不能全部听之信之。……还有张家的那个女孩，这颗棋子，你要在适当的时候使用，在适当的时候丢弃……”
　　我也仅是沉默地跪在他的榻前，以恭敬的姿态聆听着他最后的教诲，并不以为然。我没有说出口的是，我并不想成为你这样的人。

　　父皇似是说完了想要说的一切，闭上眼平复急促的呼吸，又忽然睁开了眼睛，向我伸出手，急切地要我近前。
　　我膝行着向前几步，握住他的手，见他双目圆睁，眼睛里写满恐慌之色，“……阿琮，阿琮在哪里？”

　　非常不合时宜的，笑意自我的眼底浮起。我看着他，既觉得可恨，又觉得可悲，更觉得可笑。我轻声地在他耳边说：“父皇，大哥早就已经不在了。是您亲笔写下赐死他的圣旨。”
　　他好像已经听不懂我在说什么，只是一次又一次的唤着，“阿琮，阿琮……”

　　大哥曾经那么仰慕父皇，几乎一生都以追寻父皇的脚步，成为一名圣明的君王为目标，最终却换来那么惨烈的结局。
　　他如雪一般纯净的白衣沾上一团团污秽般的黑红血迹，那么狼狈地倒在我面前。

　　父皇曾经那么爱重大哥，不止一次地对他人说大哥是他最优秀的孩子，是他用了一辈子的福气换来的好太子。
　　可他却在那样一个阴沉的雷雨天，亲手拿走了这个孩子的性命。

　　我很难不觉得荒唐，浓烈的悲哀似鹰爪般攫住我的喉咙，我用尽全力从喉咙里挤出细微的声音，对父皇说：“大哥自陈是罪人，不敢再见天颜。”我顿了顿，忽然想起大哥的话，此刻附在父皇耳边，一字一字地重复着，“临死之前，大哥泣涕满面地请求陛下的宽恕，然而谋逆之罪，实难饶恕。我已经替您处决了罪人，您还没有满意吗？陛下。”

　　许是这些话使他清醒了一些，又似令他陷入了更深的迷障，他的表情一时是憎恶，一时是痛惜。然而，他的眼睛竟渐渐湿润了，一滴泪从眼角滑落，喘息着问我，也像是自问，“他直到临死之前，也没有再叫朕一声父皇吗？”
　　我轻声说：“是啊，陛下。”
　　他的喉中突然爆发出尖锐的嘶吼，又因力气不足，而变成急促的喘息，“他到死也没有再叫我一声父亲吗？”停顿了一刻，他又来看我，颤抖的声息中，居然有浓浓的哀求之意，“怀玉，你也不肯再叫我一声父亲吗？”

　　我沉默地与他对视，从他浑浊的眼睛中看到晶莹的泪水，不断积蓄又溢出，眼底竟然带有一些恐慌之色。我震惊于这抹恐慌，也妥协于这来自君王的恐惧，最终叫了他一声，“父亲。”

　　他好似夙愿得偿，唇角上扬，露出满意的笑容，重新闭上眼睛，呼吸也渐渐变得平稳，逐渐消散了。

　　我清楚地记得，那是一个阴云密布的六月。雨滴急促地落下，不断击打着这座恢宏的建筑，四溢的水珠飞溅，沾湿每一个来去匆匆者的裙摆衣角。哀钟声不断回荡在耳边，像是永远也不会停息。整个王朝都沉浸在天子驾崩的悲伤之中，我的心情却异常的平静。

　　我清楚地意识到，这久久不息的钟声，亦是在宣告我的战役即将开启。
　　只属于我一个人的战役。

　　庆隆二十三年，大行皇帝驾崩，皇太子徐琅于灵前继位。
　　次年改元景元，是为景元元年。

　　当我真正成为这座宫殿、这片江山的主人之后，我终于真正意识到，父皇身上背负着多么沉重的责任，这责任有时与他手中的权力对等，有时甚至更重。
　　我再说不出责怪他的话，只有我真正接过他手中的这个王朝时，我才知道他近乎牺牲一切所换来的成果，即便不说值得，也是令人欣慰的。

　　我按照他早已指明的方向向前走去，唯有一些微小的岔路，我选择了自己想要的方向。
　　比如阿娴的去留。

　　我以为我是以十足的决心要送她离宫，却发觉我的决心在她的坚持下，其实不堪一击。
　　那天的对峙中，我的表现相当有失水准。我快要被她的话搅乱头脑，又因她几乎诛心的一问，而丧失坚守己见的决心。

　　那一天，阿璧摇着扇，叹息地说着，“其实，你并没有那么想要她离开，对不对？”
　　我在她甚至不算疑问的感慨中失去说话的力气，只觉得十分颓然。
　　阿璧自我的身后依过来，如丝绸般的长发自脸侧落下，我看不见她的面庞，只听见她以遗憾的口吻说：“我只希望你不要后悔。”

　　我勉强笑了笑，想要使气氛变得轻松一些，故意反问：“为什么是我？”
　　她笃定地回答我，“因为阿娴不会。她在做每一个决定之前，都已经做好最坏的打算。”

　　阿璧的话令我定在原处。
　　这是我第一次意识到，阿娴对她自己，远比我以为的要狠心。

　　阿璧轻声问我：“能否告诉我，你改变主意的缘由？”
　　我回身拥住她，亦轻声地回应，“阿璧，我很怕。”

　　我怕我终有一日变成父皇的样子，疑心深重、薄情寡恩。若那时我再对阿娴、对张家做些什么，她会不会怨恨我，我会不会恨我自己？我不敢想，也不敢赌，索性让她留在宫中，成全她为张家的一片心意，也成全我，或许会有的疑心。

　　我听见阿璧轻轻地抽泣，急忙捧起她脸去看。她的眼睛中有氤氲的水汽，泪盈于睫，却并非为自己而哭，“你不会的，闻琤。你与先皇，是完全不同的人。”
　　我紧紧地握住她的手，“我不会的。有你在，我不会的。”这是我对她的承诺。

　　往后的年岁里，我与阿娴始终相安无事地过着自己的日子。即便我们生活在同一座宫城中，却似两条平行的直线，各自沿着自己的轨迹行走。
　　除去对峙那一日她口中的“臣女痴恋陛下”令我大惊失色以后，她再没说过如此骇人听闻的话。面对我时，态度永远是恭敬中掺有熟悉的亲近。
　　我待她，也始终一如往昔。虽再没有说过她十分可爱这样的话，但在我的心中，她一直是陪我走过漫长的岁月，度过风和日丽，也熬过狂风骤雨的小娴妹妹。

　　缠在我手腕上的那串玉珠，经过强烈的撞击以后，虽被一一拾回，终究已有不容忽视的细微裂纹。唯有一枚白珠完好无损，突兀地挤在翠绿的碧玉珠之中。
　　我每每抚过那枚白珠，却总会觉得心湖宁静。

　　我以为，我与阿娴可以一直这样平静地过下去，在彼此不远不近的位置上，她陪着我，我也陪着她。
　　直到有一日，母亲叫我过去，对我说了许多的话。

　　尽管我承认，母亲说的每一个字都很有道理。她是在宫廷里生活了一辈子的人，没有人比她更懂得如何在宫廷中生存下去。她说的对，我在时，可以一直护着阿娴，不使她被任何人忽视和欺辱。
　　若我不在了呢——假使阿娴在我之前离开，我固然能护她至死，哪怕她死后，亦能极尽哀荣。然而，若是我先她一步离开，那么她既没有孩子，也不曾有过实际的权力，她的余生又要怎样度过？

　　宫廷深处，难道没有父皇遗留下来的妃妾吗？她们的生活，又是怎样孤寂而了无生趣，难道不曾被我看在眼里吗？

　　可是，可是……我有无数个“可是”想要说，最终却尽数吞声。
　　我若是真的为阿娴好，我若是真的为她好……

　　那一夜，我是饮了一些酒才敢去见她的。

　　当掖庭令来问我今夜的去处，我口中吐出“武陵春色”四个字的时候，连刘全都惊愕地看了我一眼，继而垂下头，小心地提醒我，“陛下许是饮多了酒，有些醉了。”
　　瞧，连自幼陪伴我长大的宦官也知晓我待阿娴是怎样的情谊，那么我们这些身在其中的人，又怎么能当做懵然无知呢。而我最终也只是挑起笑容，状似因酒醉而糊涂地反问他，“怎么，贵妃已经不住在武陵春色了吗？”

　　他于是再没有话说。

　　去往武陵春色的路上，刘全又一次凑过来，顶着满脸的纠结之色，大着胆子劝我，“陛下，再往前是镂云开月，不若……”

　　我对他一再的提示，实则是存了几分谢意的。然而当下的境况，使我无心应承这份好意，再度以反问回应，“朕要见的人是贵妃，去镂云开月做什么？”
　　刘全便带着他满脸的纠结和困惑低下头去，再不言语了。

　　天色已晚，我在此时到来，亦令阿娴大为震惊。
　　她已脱去了外衣，仅着一件准备就寝的单衣，头发披散在身后，有些局促地站在原处。待她的宫人悄声退离以后，宫室中便只剩下我们两人，她就更加不知所措。

　　阿娴很美，我一直都知道。她从小就是个粉雕玉琢、惹人疼爱的女孩子。年岁增长以后，身段则更加玲珑。然而，看着她这副模样，我所能联想到的，并不是这轻薄绸衣包裹下的丰腴女体，而是十数年前，那个躲在陈女史身后，因为害羞不肯露面的小女孩。那双紧紧盯住我的黑漆漆的眼睛里，既有慌张无措，又有谴责埋怨。
　　时至今日，我也并不知晓，她露出那几分不友善的目光的时候，究竟是在想什么。

　　想到这里，我又想起那个对弈半途，临阵脱逃的阿娴。我看到这个阿娴长大成人，从小姑娘变成一位美丽而富有风韵的女子，她的风姿足够使最出色的男儿为之倾倒。可那个人并不会是我。我仅仅是觉得，她如今仍然非常可爱。
　　于是我倾身拥住她。

　　阿娴的身体在我靠过去的瞬间变得僵硬，她谨慎的语气中，带有显而易见的疑惑，“您喝醉了吗？”
　　我笑了笑，那必不是喜悦的笑容，“我很清醒，阿娴。”我正恼恨于自己为何如此清醒。

　　之后的事情，之后的画面，已在我的脑海中模糊了。于我而言，那简直不亚于一种背叛，对我们这么些年的情分的背叛。我与她每一次肌肤的相触，都给我带来强烈的、近似□□的罪恶感。
　　当我看见她眼睛里的错愕、困惑，到最终变成空洞的默许时，我忍不住遮住了她的眼睛。

　　阿娴问我，她是谁？

　　我真的很想要告诉她，阿娴，即便我错认任何一个人，也不会错认了你。

　　在那以后，坦然地面对阿娴，变成一件困难的事情。尽管我已经竭力掩饰自己的局促，然而当我在她的眼睛里看见自己的倒影时，当我被她询问是来做什么的时候，我无法不感到心虚，继而是绝望。
　　在那一刻，我们分明挨得那样近，近到我伸出手就可以触碰到她。我却觉得我们之间离得那样远，好像在下一刻，她就会融化在月光里，变成一段清冷的倒影，在我面前消失。

　　我是抱着挽留的心态将她拥进怀里的，只要我抱紧她，她就不会消失。只要我抱紧她，她就会听到我的解释我的自白，她就不会离开我。
　　我真的已经尽力尝试过了，可是阿娴，我做不到。

　　我做不到将我们共度的时光视为两小无猜的情起之源，我做不到仅仅将你当做一位值得爱慕的女子，我做不到坦然地视你做可以寻欢的妃妾。
　　你是我人生中非常重要的存在，我们是相互缠绕、相互依存的两株藤蔓，早就已经融入到彼此的生命中去。我要怎么做，才能将你与我分割开看待。

　　阿娴，你能原谅我吗？你能懂得我吗？

　　她静默了很久，才溢出一声轻盈的笑。假如我没有会错意，她的笑声里有如释重负的意味。
　　她轻轻地拍了拍我，那应当是一种安慰。她说：“我懂得的，怀玉哥哥。我都懂得。”

　　阿娴静定地看着我，比我想象中要平和许多。我们在流淌的月色中相拥，这感觉像回到多年以前的那个夜晚中，我因极度的悲伤向她倾身，而她承载了我所有波涛汹涌的情绪。
　　……我一直比不上阿娴。原来她早已以一种近乎决绝的清醒，划定好我们之间的界限。我们的关联，早在许多年前的那个夜晚就铸造出固定的形状，任何试图跨越界限的行为，都会使其产生不可修复的裂痕。我几乎不敢再想，假如我没有面对这细微的裂隙，又或者当真将错就错下去，是不是就会失去这个宁静平和的阿娴。是不是再也找不到，一个能够陪我在漆黑的夜晚中，提灯携行的人？

　　我只觉得无比庆幸。

　　那个时候，我还没有想到，我几乎差一点点就永远地失去阿娴。

　　卫侯病重的消息传到我的案头时，坦率地说，我在第一时间的想法，与母亲是一样的。
　　无论如何，在大军得胜归来、班师回朝的时刻，卫侯不能表露出丝毫的虚弱。他必须是以英姿勃发的姿态，接受万民的崇敬，接受来自皇家的赞誉。于庙堂之中，彰显朝廷对功臣的厚待，于江湖之远，震慑不安分的蛮族。
　　他不是不可以死，但绝不可以在这个时刻死去。

　　我更是在盘算着，卫侯已经年老，此役以后便可致仕在家，有良医精心为其调养身体，未必不能安度晚年。且待他交出手中的兵权以后，张家的处境，起码太尉本人的处境便不会如此两难。阿娴或许有机会，能够见一见她的父亲。
　　自庆隆九年与她的父母作别以后，她已有近三十年未曾再见过她的亲人了。

　　然而卫侯这一病便没能再站起来，连同卫侯夫人也一同跟着去了。
　　这等震惊朝野的消息，是无论如何也瞒不过阿娴的。

　　我预料到惊闻此噩耗的阿娴，必定是十分悲痛。可当我真的看到她站也站不稳，扑一般跪在我面前，泣涕满面地要从我口中听到实情时，我几乎不敢与她对视。
　　我要去扶她，却被她避开了。

　　阿娴的眼睛里，透露出绝望的神色。她虽说着要听实情，却似乎隐隐期待着我能够告诉她，一切都只是讹传，她的父亲还安然无恙地等着与她见面。
　　我……我怎么能告知她，她父亲口中那句“吾儿可无忧”的遗言。

　　这与将一把锋利的尖刀插进她的心脏里又有什么分别。

　　我艰涩地开口，笨拙地尝试安慰她，“你还有其他的亲人，他们也都很关心你。”

　　阿娴却好像听到了什么可笑的笑话，一下子失去全身的力气，跌坐在冰凉的地面上。她看着我，又像只是看着一片虚无，低声呢喃着，“那么我这么些年是为了什么……我这么些年是为了谁？”

　　她的低语，反倒像一把细密的针插入我的心里。我宁愿她大声嘶吼、哀嚎、哭泣，我宁愿听她指责这个冰冷无情的皇宫困住了她一生，我甚至宁愿她恨我没有真的放她出宫……我亦不愿见她自伤至此。

　　我说不出话来。
　　我的每一次悲伤、绝望、痛苦中，都有阿娴的影子。她是我的良医，是我最有效的一剂药。然而事到如今，我却连一句宽慰的话也说不出来。

　　其实我何尝不知道，我亦是害她至此的凶手之一。

　　那一天，阿娴几乎失去了她的一切。
　　她的绝望，已经不单单是停留在言语上了。在此后的很长一段时间里，她不想见到任何人，整日整日地沉浸在悲伤和痛苦之中。武陵春色的宫门一闭几个月，她亦这样决然的姿态封闭了自己，封闭了所有与外界接触的渠道。若不是有母亲，若不是有那么多关心她的人，若不是有临川，她只怕当真弃世而去了。

　　那一天，我穿着染血的衣袍在武陵春色的宫院里站了很久，直到月上梢头。夜深露重，露水几乎打湿了我的衣袖，夜里的凉风透过单薄的衣裳，一直吹到我心里发冷。

　　……你知道吗，阿娴，我当真是悔之不及。

　　人是否非要等到大错铸成，才能意识到当初的自己多么不该。我忍不住想起父皇，在他孤独地走到生命尽头的那一刻，握住我的手呼喊着大哥的名字时，是否也为当初的举动而悔过。
　　我忽然又由衷地感到庆幸，起码我的悔过来得更早一些，不至于等到快要离开人世的那一天，连一句对不住也来不及说，便匆匆撒手人寰。

　　于是我将那串玉珠送给阿娴。
　　她想要婉拒，说着此物贵重。她并不知晓，此物是因她才变得贵重。如果没有她，我早就与这布满裂纹的玉珠一样残破不堪，何以多年来仍能勉强以本心存世。

　　于是我仍然给她写“佳想安善”。
　　不管那场风雪何时停歇、会否停歇，我都会一直陪着她走下去，等她找到属于她的平安喜乐。假使那风雪终身不歇，我为她撑一世的伞又有何妨。

　　于是我把临川带给她教养。
　　我欠她那么多，此生只怕无法偿还万一，只愿尽我所能，不再使她留有遗憾。不管她对临川的感情，有几分出自真心，几分移情，又几分在秦慎的算计之中，总算她有一个女儿，可以承欢膝下。

　　于是我册封她做我的皇后。
　　我虽不能保证，一直陪她走到生命的尽头。然而有了这个皇后的名位，在我走后，她仍可以度过平安顺遂的生活。

　　可是我终究也只能为她做这么多了。我终究只能给她这些，并非她真心渴求的事物。

　　我一直都知道，她没有一刻是真心想要留在这座宫廷之中。她对我的亲昵里，永远保留着对皇帝这一身份的敬畏。她大概从没有留意到，有时候，她眼中流露出的恨意似一把银针般密密麻麻地洒下来，尽管那并不完全针对我，却总有几根刺到了我的心里。
　　我看得出她微小的反抗，隐约的嘲讽，时有时无的畏惧，还有种种情感交织在一起的，难以用简单的言语来形容的庞杂情感。

　　我们之间，早就不再是爱或者恨的关系。

　　就像我时而自问，在失去阿璧的那些年岁里，在近乎只剩下阿娴并与其携手而行的时日里，我待她，当真始终视如亲妹吗？若非如此，我又是否能将她视□□人，视作妻子？
　　我与阿娴，几乎从没有□□的亲近，灵魂却始终紧紧相依。

　　她不是我的妹妹，我的爱人，或者我的妻子。
　　她只是阿娴。怨我也好，恨我也好，爱我也好，始终愿意陪伴我走完这一路的阿娴。她陪着我，我也陪着她。

　　然而……然而我终于也要先她一步而离去了。

　　阿娴就坐在我的面前，眼泪不断地滑落，悲伤之色是那么真挚，没有丝毫的讳饰。她到底还是肯为我一哭。
　　我想要对她说话，可是我没有力气。我想要她别再哭了，她哭到我的心脏在不断地抽痛，可是我抬不起手臂。我只剩下眼睛去看她，竭力地对她露出笑容。
　　她猜到我的想法，便凑到我离我很近的地方来。

　　字句搁浅在唇齿间，我没有办法说给她听。
　　死亡一旦开始，就无法逆转。无力感就像黑夜吞噬天空一样，逐渐蔓延至全身的每一处。

　　我快要死了。
　　可我想说的话，还没说给她听。

　　我闻到一股淡淡的甜香，应当是来自阿娴的发间。数十年来，她总是喜欢用桃花油擦头发。很快的，这香气也消失不见了。
　　我的意识全然模糊了，似乎能感受到她仍然在我身边，却又觉得她好远好远。她是不是对我说了什么，我没有听清楚，只是似乎看到了七岁的阿娴。

　　她站在无尽的花海中，怀中抱着一束最灿烂美丽的花枝，担忧的惊色还没有褪去，看到我向她伸出手去，便开怀地笑着，向我奔过来。眼睛里映着满园绚烂的桃花。
　　我于是也笑了。

　　阿娴，
　　如果有来生，去一个有你喜欢的桃花的地方，不要再走进宫廷了。
　　也不必再认识我。