《万芳曲》舒抒

10、第五出

　　除夕夜宴过后，这一年的忙乱总算到头。
　　我终于可以理直气壮地将郑婵关在万方安和的外头，不管她怎么叩门，又笑又气，也只有一句话打发她：有什么事去找胡姮，她也该担上些妃位的职责，为我这个皇后分忧了。

　　第二日，郑婵这个女阎王便带着胡姮来叩门了。
　　胡姮忍不住地扬声笑说：“听说娘娘要赐我协理后宫的大权呀，还不快快把门打开，让臣妾进去谢恩。”

　　我实在不胜其扰，终究是命人开了宫门。

　　胡姮得意洋洋地走进来，将手里捧好的一把细雪扬到我身上来。
　　我“呀”地一声，提着锦袍看了看，抱怨道，“这条袍子前几日才做好呢。再说，你多大年纪了，怎么比临川还要爱闹。”
　　她也不恼，笑嘻嘻地回我，“横竖比你要轻上几岁的。”

　　我立刻指着她对郑婵说：“郑夫人，你身为女御长，司宫廷礼仪。胡姮如此，难道你不应当加以训导吗？”
　　郑婵素日里是最严苛不过的一个人，此刻也陪着她胡闹，向我福一福身，口中只说：“胡妃宫规背得最顺当，何须妾的训导。且娘娘昨日声称，要请胡妃协理后宫，也算妾的上官，实不敢冒犯。”

　　这些毫无边际的话，通通都是胡说八道。
　　我干脆不理会，引她二人穿过院子，于内殿设了座闲坐，并令宫人奉上茶和点心。

　　年节才过，本也无事，郑婵来拜，也只是一些琐碎的小事，无关紧要，在闲谈中便被带过了。
　　我却忽然想起苏菡来，便问胡姮，“怎么你们来玩，也不叫上她一起。”
　　胡姮才咬了一口点心，急忙胡乱地吞下去，回应我，“你还不知道阿菡嘛。她一向喜静，又有女儿陪着，这寒天冻地的，更懒得出门了。”
　　我想也是，不然早就叫了她来。

　　提起苏菡和舞阴公主，倒令郑婵想起一件事来，“年前临川公主派人来妾府上，赐了一份节礼。当下忙得昏头，实没顾得过来。眼看过了年，妾正想着要回一份什么，又觉公主实在什么也不缺。不如请娘娘拿个主意。”

　　听是临川的事，我便摆摆手，替她做主说不要回了。
　　“于公，她虽是公主；于私，你则是她的长辈。从前她养在我的膝下，是个孩子，逢年节也用不着她赐礼。如今她开府治事，有这份心思，你就由她吧。”
　　正经话说完，我又忍不住挖苦她，“况且你忘也忘了，何必在这时候又想起来。像是到我面前告状一般。”

　　胡姮听了，忍不住指着我笑，“过了这些年，你这张嘴越发不饶人了。”
　　我不以为忤，“我已过不惑之年。这把年纪，还不准我任性一些吗？”
　　胡姮连连称是，我却逗她，“说起口舌上不饶人，你胡姮才是当仁不让的。”

　　徐琅曾经谈及胡姮，以“骨鲠”二字评价她。其中虽有戏言的意味，也很能看出他对胡姮的态度。
　　这个评价，放在朝臣的身上，是称颂他为官刚正，不与邪佞同流；放在妃妾的身上，则像是在说胡姮刚烈不柔顺，并不具备妃妾之德。

　　胡姮对此很是不以为然，以她出身侍御史之家的伶牙俐齿为自己辩解，“史书载却辇之德时，也是大有称颂之意的。可见身为后宫妃妾，也并非一味以顺从君王心意为嘉。兰台御史居于外朝，尚且指君王之失、谏君王之过。我等妃妾与陛下朝夕相处，若不能直言其疏，岂非成了奸妃佞臣。”

　　她如此长篇大论、振振有词地说了许多，听得我连连摇头，要她说真心话，“得了吧，咱们这些人，就是死后名也登不上列女传的，你说这一套给谁听呢？”
　　胡姮嘿嘿一笑，“你知道我这人脾气直，遇到些看不惯的事情，根本忍不住嘛。”

　　我说：“怎么，让你看不惯的事情，陛下做得尤其多？”
　　胡姮努努嘴，又拈起一块点心来，“他做君王、做夫主的，还听不得我这小小女子的谏言了？”

　　她这话令我们几个笑成一团，直听到外头传来“陛下驾到”的通报声才止住了。

　　我忍不住搡了搡胡姮，“瞧，都是你，在背后议论旁人，现在来捉你了。”
　　胡姮“哎呦”一声叫起来，拖着我与她一起去正殿迎接徐琅的到来，阴阳怪气地叫道：“你都这么说了，等陛下进来，我可要拖他走了。”

　　因我们两个彼此都不愿输在口舌之争上，直到徐琅进来，我们是强忍着笑向他行礼的。
　　他察觉到此时气氛正好，也不细问我们聊了些什么，只说：“果然是清闲了，连郑夫人也同你们玩闹起来。”
　　我瞧了一眼郑婵，她此刻又拾起她宫廷女官的自矜了，“我们说笑的时候，她还不是这幅样子。您一进来，她又开始装模作样了。”
　　郑婵被我说得有些不好意思，略微垂下了头。

　　如郑婵这类女官，并不能与等闲女史一概而论，乃是臣属，轶比天子的近臣侍中。面见徐琅时，大多是为正经事务，自然不如我等后宫中人肆意。
　　她见过徐琅，便对我说：“已没有什么要事，妾便先退下了。”
　　我想她再留下去也不会自在，便准她走了。见她要走，胡姮也不欲久留，临行之前不忘提起我的戏言，“娘娘说要予我协理后宫的权力，可不要忘了与陛下分说一番。”

　　待她走了，我还嘟囔着“从没见过这样无赖的人”，便同徐琅解释了早些时候的趣事。
　　徐琅听后亦失笑，并不与我“同仇敌忾”，反倒有几分欣慰之色，“总算她不再像前些年了，比论议之臣还不饶人。”

　　早些年，胡姮是不会开这样的玩笑的。她虽然亦直率爽朗，却把礼仪二字看得很重。若为男子，能入朝为官，必是鸿胪寺的头号人物。那时候，徐琅抱怨起她来，语气很无奈，“她父亲在前朝做御史，她在后宫做女夫子，好个家风延续。”
　　我听了觉得好笑。个中内情，他人兴许不知，我却是有缘亲眼所见的。劝他的话也是嘲讽，“可是，是陛下您亲自选她进来的。”

　　这里应当有一个“早知如此”才对。但徐琅早已学会不说这样的话，便只是苦笑着摇摇头，不再说什么。

　　其实，我的看法与徐琅大致相似。
　　我是觉得，使胡姮做一个位分不高不低的妃妾实在很可惜。这样的人，非要入宫的话，应该让她做个中宫学事史之类的女官。毕竟她背诵宫规条例朗朗上口，讲授诗经也不会太差。
　　如果不是非要入宫的话，那就更好了。天下之大，有的是她的去处，何必将一己之身系于一人的喜怒哀乐之上。

　　然而，我们这些已经身处宫廷的人，也实在没有资格说这些“早知如此”了。
　　从此处看，徐琅确是比任何一个人，都更早适应了宫廷的生活。

　　外人走了个干净，徐琅才升起迟到的好奇心，问我：“我进来前，你们在谈什么？那么高兴的样子。”
　　我原本想挑着不会让他不高兴的话讲，到了嘴边又换成了，“正称赞胡姮敢于直言进谏呢，假如后宫多几个这样的女子，想必兰台的御史们也能清闲许多。”

　　徐琅的脸色僵了一下，随后轻笑一声，“由他们说去，我这些年还不够克己复礼么？我倒也想听听看，他们还能说出什么来。”
　　我觉得有趣，托着腮看他，“如今您提到胡姮，似乎没有从前那么多微词了。”

　　徐琅为自己正名，“从前也没有。”
　　我笑，“真的吗？”
　　“若她的话是对的，哪一句我没有听？”
　　我便故意拖长语调，回以一句，“陛下圣明。”

　　他无奈地看我一眼，见我笑吟吟的样子，他也跟着笑了，“这些年，你与她倒是亲近了不少。”
　　我说：“我原本就很喜欢她的直率。只是在我年轻的时候，并不能以同样的直率对待她，总觉得心中有愧，故而不敢亲近。”

　　徐琅便静静地端详着我的面孔，看到我有些不好意思，才笑说：“这几年，你是更自在了些。”
　　我叹息着，“我老了。上了年纪的人，若总是在心里装着许多事，也就活不了几年了。”
　　这话说得直白，令徐琅端茶的动作滞了片刻。他将手中的茶盏放下来，握了握我的手，“虽不知这对你是好与不好，但见你自在，我还是很欣慰。”

　　他的话让我心里暖洋洋的，便依过去挽住他的手臂，静静地倚靠住他，很久都没有说话。
　　徐琅也任由我这样坐着，良久才说：“你在感怀的时候，还是喜欢这样。”

　　我们大概想到的是同一个场景，于是我忍不住嗤地笑出声来，“您还记得呢？”
　　他很是无奈，“实在忘不掉。”停顿了片刻，又叹了一句，“胡姮那个做派……”

　　我口中劝他，“得了，烦心的事，您就别想着了。”自己的思绪，却已经飞回到了胡姮入宫的那一年。

　　·

　　那真是混乱的初见。

　　遵照旧例，淑女入宫前要待诏云台。在正式的册封没有发下去之前，还算不上是正经的天子妃妾。等到四月初各封了名位，便可以搬离云台殿，迁至各宫居住了。

　　不料这年春天，南越出了些岔子。
　　南越王逝世，继位的是其朝中权臣，递来的国书里，如此自陈缘由：
　　“吾王死暴，独吾在其左右，因王子未壮也，王恐其不治，传位于吾，及王子长而归。再三辞不克，受之。”
　　又写：“今以闻上国，请垂怜吾国弱，赐上主之赐。士民无不委好之，俯伏而臣。”诸如此类的谦卑之辞。

　　这理由合情合理，即便权臣顶替王子登临王位实在令人心存疑虑，到底与国朝无涉，于是行令便携着赐予新王的恩赏，启程前往南越国了。

　　熟料没过几日，一封来自先王王后的文书由大鸿胪奉至天子案上。其中，南越王后哭诉新王欺他们孤儿寡母无能，谋害先王，阴夺王位，并请国朝出兵相助。紧跟着新王的解释又跟了来，声称绝无此事，还请上主明鉴。

　　这两封文书如两块巨石般投注在静如潭水的朝廷中，激起千层浪。一时众说纷纭，各执一词。
　　徐琅本人则先是惊愕，继而震怒。下令大鸿胪再派行令，并由中郎将携一百羽林郎同往。给新王的赏自不必赏了，到了地方，先探明情况，若当真有南越王后文中所说一事，可号令边地戍卒，就地平乱。

　　此等属国小事，即便传入后宫，也不过是茶余饭后谈论一二，便不再被放在心上。
　　唯有云台殿的几位淑女，因这些日子以来，皇帝的心思并不在此，苦等了许多天，也没有等到册封的圣旨。

　　这天，陆宜身边的女官来我处传令，望我能去云台殿走一趟。
　　这时节正是武陵春色风光正好的时候，云台距离诸宫实在算不上近，我很懒得动弹，便问她：“有什么要紧事，一定要我去才行？”

　　那女官不急不徐地说着，“掖庭令前来禀报皇后娘娘，待封的淑女们不知因为何故起了争执，请娘娘裁度。然而皇后娘娘此刻正在老娘娘面前侍奉，谢妃娘娘虽奉旨协理后宫，然手中无印，恐难服众。故而遣奴婢来请贵妃娘娘，劳烦您裁度奖惩，以正宫纪。”

　　她不愧是陆宜近身的人，这番话说的入情入理，没有给我留下丝毫拒绝的机会。我于是令人携了贵妃银印，乘辇往云台殿去了。

　　掖庭令早已侯在殿外，遥遥看见我的车舆，便跪在道旁逢迎，审慎地开口，要向我解释殿中发生的事故。
　　我打断他，“本宫既然来了，这些事就不必由你再禀。让涉事的淑女来见我。”

　　不多时，他领着两位待诏的淑女及一位低阶的女官一同进来。
　　想不到还有宫中女官的参与，一时间，我当真升起了一些看热闹的心情，清了清嗓，便问：“谁先来说说，发生了什么事？”

　　下面跪着的一个浅黄色绢裙的女子——此人便是胡姮——向我拜了一拜，率先开口，“禀贵人，方才臣女见到这位淑女不知何故斥责宫人，并行打骂之事，故而出言制止了她。熟料她不仅不听，反而怨怼臣女多此一举，臣女实在气不过，便于她争执了几句。”

　　听完她的话，我又将目光落在另一个柳绿色锦裙的淑女身上，问她：“是她说的这样吗？”
　　那淑女仍然气鼓鼓的，被我问话，倒也没有避而不答，“是这宫人侍奉不周，臣女才会出言斥责。”
　　我再问那女官，“事情可如她所言？”
　　那女官伏首在地，并不辩驳，只是说：“奴婢服侍得不合淑女心意，奴婢有罪。”

　　我笑了笑，忍不住地想，宫里的女史说起话来，果然与等闲贵女不同。
　　这女史并不回答周到与否的，只说“不合淑女心意”，焉知不是这淑女吹毛求疵、有意刁难？

　　我问胡姮：“你又是为何要出言制止她？”
　　胡姮坦荡地与我对视，答话时不见任何畏惧之色，言辞简洁而正中要害，“宫中女官，岂容臣女冒犯？”

　　我在心中赞了一声，这倒是个懂规矩的人。

　　此番事故的细节，我并无心探明，孰是孰非已经十分明朗了。
　　我向掖庭丞要来此次淑女的名册，这位绿裙淑女原来是周王王后的妹妹，向来很受王后夫妇的宠爱。这些年来，分封在各地的诸王已被先皇和今上打压得如鹌鹑一般，再不似刚立国时那样风光和跋扈。这位冉氏王后的妹妹，到了云台殿，还敢如此施展她娇贵的脾气，当真是周王夫妇的失职。

　　我于是对她说：“冉家姑娘，你知道你身上这件衣裳已经逾制了吗？”
　　她的眼神有明显闪躲，继而强作镇定，“臣女的衣裳并没有形制上的错误，不敢承受贵人的指责。”

　　我又是笑了笑，这次是因为她有点蠢，实在懒得同她废话，便直接地点出，“你的衣裳并没有形制上的错误，然而所用的衣料，乃是周国奉给上用的织锦。况且你头顶的那颗明珠，也远超臣属之女可用的规格了。”
　　她瑟缩了一下，又辩解道：“这是臣女的姐夫和姐姐为臣女打造，以解臣女思乡之情的物件。还请贵人宽恕。”

　　我叹息了一声，故作不解地问她，“难道只因为此物有你姐夫、姐姐的情分在里面，就不算逾制了吗？”
　　她张了张口，没有说得出话来。
　　我又问：“不如让你的姐姐来回本宫，是否只要她有敬重皇后娘娘的心意，便可以佩戴只有皇后才能佩戴的步摇，穿着皇后的谒庙服招摇呢？”

　　她终于也意识到事情并非她想象的那样简单，伏下身子不敢再辩一言了。

　　我又说：“况且，你并未受封。内宫的女官，纵使品阶再低也高过你，岂容你视为你周王宫宫婢，肆意羞辱？本宫倒是很想问问周王后，她送你前来，是在羞辱陛下、羞辱皇后娘娘吗？”

　　这下子，不单是冉氏女，连最先开口的胡姮也被我的这番话震住，惊讶地向我投来一眼，又飞快地垂下头去，不敢再出声了。
　　只听冉氏女颤抖着声音请罪道：“一切盖因臣女无知而酿成大错，并非周王殿下与王后娘娘不敬，还请贵人明鉴。”

　　我当然不会，也并没有资格处置周王。
　　今天说来吓唬她的话这番话，更是一个字也不能传到外人耳中，我并不想以一己之身冒犯诸王。
　　至于处置，我想，事涉周王妻妹和宫中女官，与两个淑女的口角之争实在不能一概而论。这并不是我想参与进去的风波，还是回禀陆宜之后，再做打算。

　　我喝了一口茶，正想着怎样临阵逃脱才不失体面，门外已有人代我做了决定：
　　“你既如此思乡，又何必留在京城之中。回乡去吧。”

　　是徐琅。
　　不知他站在门外听了多久，竟然连“思乡之情”四个字也听在耳中。那么，我种种虚张声势、刻意试探的言辞，想必也一字不落地被他听去了。
　　想到这里，我不觉脸红，反应也慢了半刻，竟是胡姮率先调转方向，再度深深地拜下去，“臣女恭请陛下圣安。”
　　冉氏女骇得瑟瑟发抖，已是不敢出声了。

　　徐琅已悠然地踏入殿中，见我后知后觉地欲下拜，方抬手止住，“阿娴免礼。”
　　我让出主位给他，后退一步，立在他侧后方的位置，眼观鼻鼻观口，缄声不言。

　　他才坐下来，已有宫人悄声地换来新茶，他亦是迫不及待地满饮一口，仿佛渴极了的样子。
　　喝过茶，才将视线落在仍跪在殿中的冉氏女身上。

　　因他方才的话算不上处置，也无人敢随意动作。云台殿内，霎时满室寂静，众人皆屏气凝息，等候皇帝的发落。
　　他漫不经心的问话声响起，“你是周王的妻妹？”

　　冉氏女颤巍巍答复，“是。”

　　徐琅笑道：“他是朕年纪最小的皇叔，朕幼时与他甚亲厚，自他归国就蕃，有许多年没有见过他了。他如今还好吗？”
　　冉氏女默了一霎，方说：“多谢陛下关怀，周王一切都好，亦很惦念陛下。”
　　他的语气很温和，“难为他还想着朕，派他如此宠爱的妻妹进京来见朕。——你抬起头。”

　　冉氏女抬起头，脸上有懵然和无措，还有因徐琅温和的语气，没有表现出任何要发作的迹象，而产生的一点点窃喜。

　　我却觉得这不是个好兆头，徐琅当真与人论情分时，讲话的语调、神情，乃至坐在椅中的姿态，都与当下不尽相似。
　　果然，他的声音里散着些零星的笑意，语气也是十分柔和，出口的话却是，“贵妃说得不错，你头上的明珠，确实是逾制了。”

　　冉氏女才有了一分血色的面庞霎时变得苍白，伏身下去便再不敢起来。

　　徐琅侧过头对我说：“你眼力好，果然没有出错。”
　　我并不能笑得出来，只勉强提起唇角，口中称“陛下圣明”。

　　徐琅再看向掖庭令，口吻冷淡，“没有听到朕方才说的话吗？她既然思乡，就送她回周国去。”他略微顿了一顿，转过脸，又对冉氏女说道，“你替朕问一问周王，此等夺目的明珠，周王宫中还有多少颗呢？”

　　君威深重，实在不是她这样娇生惯养的贵女可以承受。
　　我看着她的容色因恐惧而愈发显得苍白，再难说出什么，被掖庭令带着几个宫人将她半扶半拖地带出云台殿了。
　　见着这一幕，我并没有多么痛快，也忍不住去想，徐琅口中的这一问，又会使远在千里之外的周王如何辗转反侧、惶恐不安。

　　我是被他与胡姮的说话声拉回思绪的。

　　他问：“你叫什么名字？”
　　胡姮答复，“臣女胡姮，再拜陛下。”
　　徐琅再问：“你因何事与她争执？”
　　胡姮：“因她今日无故责打宫中女官，臣女出言制止，累及自身。臣女气不过，才与她争执起来。”
　　徐琅“唔”了一声，继而笑了，“你的回答倒是很实在。”
　　胡姮的脸上好像是闪过了一丝笑意，消散得太快，我有些疑心是自己看错。她说：“臣女相信陛下是圣明之君，自然据实以告。”

　　徐琅又点了点头，停顿了片刻，歪着头像是在回忆什么，“胡姮……你的父亲可是在御史台任职？”
　　胡姮似是有些惊讶她的父亲会被皇帝记住，然而很快地反应过来，“回禀陛下，正是。”

　　徐琅于是笑了笑，“不卑不亢，很好。”
　　他又指着胡姮对我说：“此女颇有其父之风。”

　　冉氏女被拖行出殿时，恐惧而绝望的面容尚且停留在我的眼中。这一彰显了天威难测的景象，在我脑中反复地淡去又重现，使我久久不能心安。我没有想到徐琅会突然与我说话，因在走神，并没能及时回应。
　　这是今日第二次失误了。
　　我屈膝想要请罪。

　　他拦住了我，目光里，有种平静的疑惑，“阿娴，你怎么了？”
　　我调动起全身的力气，调整出一个适宜在这个场景中出现的表情，感激中有些微的苦恼和无奈，“臣妾无事。臣妾只是在想，今日之事，应当如何回禀给皇后娘娘。”

　　他或许没有看出我表情中的生硬，又或者是不想揭穿我，便只是说：“最大的麻烦都替你解决了，还有什么烦心的。”
　　我艰难地扯动唇角，“那么，臣妾深谢陛下。”

　　风波已定。
　　他与我一同走在宫道上，车舆不近不远地跟在身后。
　　我问他：“您怎么会来到云台殿。”
　　他说：“有一件事，我并不想让太多人知晓，便暗中出宫与丞相商议。”

　　我明白了。既是密议，便不能走正门，那太过招摇。想来凑巧，是走了云台殿附近的宫门。
　　果然听到他说：“路过云台，见到你的车舆，好奇你怎么会在这里，便听了听。”
　　“贵妃，好盛的气势。”

　　他的语气里有几分调侃，全无计较的意思，我却不能不为方才的话而辩解一二：“陛下，臣妾在云台殿中对冉氏女所说的话……”
　　徐琅打断了我。他好像已经猜到我要说什么，目光静定地望着我，“你方才是因为这些话而失神？”

　　我沉默了片刻，心知自己已经完全被他看透，并无隐瞒的余地，便只答：“是。臣妾方才在殿中所言实在事涉诸王……”
　　“阿娴。”他再一次打断我，“我知道你是什么样的人，不会疑心你，也不会防备你。”

　　我哽住。
　　从头至尾，他早已料到我会说些什么，而我却并不能看出他心中所想。
　　能够无误地揣测出君王的心思，是一件非常危险的事情。更危险的事情是，曾经具备这种能力，而今却不能了。

　　我忍不住打了一个冷战，低声地唤着，“陛下……”
　　徐琅握了握我的手，“阿娴，你大可以坦率一些。”他停顿了一刻，笑说，“像那个叫胡姮的小姑娘一样，不就很好吗？”

　　他的语气，充斥着温柔和纵容，让我有了一种，无论我做出什么事情，都可以被他原谅的错觉。我知道这错觉太危险，却还是忍不住容许自己沉浸了片刻。
　　在这短暂的放纵里，我走近了他，挽住他的手臂，倾身倚靠过去，重拾了那个已被我摒弃许久的称呼，“怀玉哥哥……”

　　徐琅静静地站着，任由我倚靠，直到我主动退开去，他才又笑了笑，对我说：“回去吧。这个季节里，武陵春色中不是有你最贪恋的风景吗？”

　　那天的事情，有两则后续。
　　其一自然是徐琅终于想到待诏云台已久的淑女们，胡姮于是被封为昭仪。那日的女官，亦被我引荐给陆宜，果然很得她的心意，在往后的年岁里，逐渐擢升为女御长，其家族郑氏也因为她在宫中地位的提升而水涨船高。
　　其二则是，南越王造反，先杀其王、王后及子，后竟斩杀国朝来使，朝野为之震动。是岁，上命护军都尉率十万中征南越，大胜。于南越地设郡交趾。

　　是年景元五年。

　　胡姮入宫以后，因其直率爽朗的个性，立即得到了众人的喜欢。陆宜尤甚。
　　因为她能够在晨省之中，朗朗上口诸多宫规，背到我们昏昏欲睡。在朦胧的睡意间，还能看到陆宜颔首微笑，含蓄地表达她的欣赏。

　　她也很喜欢来拜访我，盯着我的眼神总是亮晶晶的，问其缘由，道是很崇拜我当日在云台所展露的风采。
　　胡姮以虚心求教的姿态问我：“娘娘是怎么一眼便看出那颗明珠逾制的？”

　　我默了默。
　　其实我不是看出来的，我是诈出来的。她的衣裳确实是逾制了，那织锦的花纹一眼便可以看得出是上用之物，我见过数次。至于明珠，我见她如此珍而重之地戴在中央，想是她爱重之物，索性诈了一诈。
　　她身上逾制的物件太多，连自己都心虚得不得了。

　　一想到冉氏女，我的心情总会变得极为复杂。
　　没有走进宫廷，当然是一件很好的事情。然而，她以这样的缘由被打发回周国去，给周王带来巨大的麻烦，她是否仍会如从前一样备受宠爱，做骄矜的贵女？
　　我不知道是不是害了她。

　　继而我又想，我是不是已经无声无息被宫廷生活所影响，在尚不知情的时候，害了很多人。
　　就像徐琅。他如今越来越像一个君王，时而令我生出畏惧之心。

　　胡姮见我走神，便摇着我的手臂晃了晃，“娘娘，臣妾还等您解惑呢。”
　　我差点忘了她，只好随口编出一个理由搪塞她，“在宫中见得多了，便能很快地分辨出来。你问这个做什么？”

　　她的语气，简直堪称斗志昂扬，“臣妾的父亲乃是兰台御史，上谏君王之过，下举臣属之失。他对臣妾说，礼法，是维持法度的根本。臣妾必将礼法牢记于心，绝不容自身有半分闪失。”

　　我忍不住觉得头疼，一边想着，她的父亲到底都教给她一些什么；一边又想，她与郑婵一定很聊得来，原来当日之事，竟是两人缘分所系，真是十分巧合。

　　在宫中，时光的流逝似乎格外快些，一转眼，胡姮入宫也有数年了。
　　她这些年常与陆宜往来，在外人眼中，就是颇得皇后宠信；太后对她敢于直言一事也颇有耳闻，与我笑称，“这是个心思单纯的好孩子”，遂有了太后的首肯。即便宫廷之中，偶有因她的直言而心生不满的人，也因这两尊大佛的庇佑，不敢对她说什么。时日久了，发现她是对事不对人，今日讽刺了你，明日就能和你亲亲热热地说话，也实在与她气不起来。

　　唯独徐琅，再说不出胡姮也很好这样的评语。

　　并非我多么维护徐琅，而是实在有目共睹，他算得上是一位不错的君王。这些年，在治国理政上，他从未出过任何纰漏，爱惜人力，重视农时，敬奉宗庙，孝顺太后，常修德行。
　　在后宫里，他更是无可挑剔。这本是可供他率性而为的后廷，但他一向甚少偏私，处事严明而公正，与皇后陆宜做一对举案齐眉的天家夫妻。

　　是以我们默契地对他偶有的小小任性视而不见，容许他有可以放松片刻的一憩之地。
　　唯独胡姮在这一点上不怎么懂事。

　　我亦并非偏私胡姮，而是她这个人实在让你无法记恨。因她劝谏的姿态太过诚挚，从她的眼睛里，能见得到可称之为理想的执拗。她若是个谏臣，一定是个胆敢以头碰柱的死谏之士。偏偏她说的又都很正确，让你连反驳也很困难。

　　我每每见她如此，总想发笑，笑到她不明所以，什么也说不下去。
　　徐琅显然学不来我这种应对方式，常被她逼得无可奈何，发怒又很不至于，最后总是发展到一立一跪的对峙局面，气得他拂袖而走。

　　我们也时常劝她，“与陛下不要这样较真。”
　　她说：“我没有嘛。我只是说几句话，陛下就不高兴了。”
　　谢蕴便问：“那你都说了什么呀？”
　　胡姮：“没有说什么呀，无非是我父亲常说的那些嘛。”
　　我忍不住扶额，“就是那些话，才要少说一些呢。”

　　兰台御史固然有讽谏君王之失的职责，自古君王也以虚心纳谏为一桩美谈。
　　然而，御史台所奏，并非每一篇都具备可供一观的价值，其中不乏滥竽充数，落在徐琅的眼睛里，则很像是故意找茬。譬如“陛下您今天戴的冠歪了一些”或者“陛下今天走动的步子太大了”这类的内容，对于一位御宇八年、积威已深的皇帝来说，实在可有可无。若由御史台上奏，尚可自我安慰，这是他们的职责所系；若常常由一位后宫妃妾挂在嘴边，那实在是……

　　我快要笑出声来了，被陆宜飞来的一个眼神止住，又端正了身姿，不给胡姮发挥的空间，“你要记得，你是后宫的妃妾，不是前朝的御史。”
　　胡姮有她转不过弯的直脑筋，“可是，恕臣妾冒犯，皇后娘娘亦时常规劝陛下。”

　　谢蕴比我要心直口快一些，她忍不住，“娘娘那是在大是大非上规劝，可没像御史台的那些人一样，整日盯着陛下的衣冠和绶带看。”
　　胡姮便用不赞成的眼神看着她，“君子衣冠，不容有失。”

　　谢蕴听不得这些酸溜溜的话，当着陆宜的面，也不敢太放肆，似乎忍得很难受。

　　安璧……安璧一向有一些淘气的急智，笑眯眯地问她：“可是，你要陛下对你怎样衣冠整齐呢？”

　　她的话让我们忍笑忍得很艰辛，也终于让胡姮红着脸低下头去，不再言声了。

　　胡姮大抵是这样一个人，虽然时而刻板了些，比有些腐儒还要迂，却也不失可爱，常常令我们发笑。
　　且她年纪最小，大家又都很疼爱她，很乐于维持她这种有趣的秉性。

　　景元八年，徐琅最小的妹妹南阳长公主将要嫁人。

　　他的兄弟很多，但姊妹并没有几个。庆隆之变后，他的胞姐颍元公主、吕妃的东安公主和宁昭仪的体元公主获罪贬黜为庶人，也早已经不在人世。如今，他的姊妹中也只剩下陈郡公主和南阳公主了。陈郡公主在庆隆一朝便已成婚，这些年仍然养在宫里的，则只有南阳长公主一个。
　　徐琅这个人一向顾念亲情，南阳的年纪，又仅比太子大了三岁而已，他很难不疼爱这个小妹妹。

　　公主成婚，按制是有一套标准的，但他有意给南阳一份特别的体面。礼制之外，他要陆宜与几个司掌礼仪的女官一起，议出一份不那么逾制的优待来。
　　陆宜便叫上我和谢蕴一同商议此事。

　　谢蕴忍不住悄声抱怨，“既然已经是特别的优待，又怎么会有不逾制的说法？”
　　我亦说：“其实，这件事很应该交由奉常和宗正共议的。”

　　陆宜坐在上首，任由各表各的意见，始终稳如泰山。等我们说完了，她才笑说：“你们想到的，本宫也都已经考虑过了。陛下的意思是，由着前朝来议，指不准议到什么时候，末了再驳了回来，平白浪费时间。便要我们先议出一份章程来，再去请太后老娘娘的旨，想来也无人能说得出什么。”

　　我忍不住笑了一笑，平声说：“陛下圣明。”
　　陆宜大抵是听出我话中暗含的讥讽之意，便对我说：“贵妃，你素来与老娘娘亲厚，请旨的差事，便交给你了。”
　　我又是忍不住笑了，这回是对她存了几分谢意，“娘娘圣明。”

　　这怎能称得上一种差事，她是直接将这份巨大的人情拱手让给我。
　　不好空领功劳而不出力，我思索了片刻，主动说道：“南阳长公主位比诸侯，食邑俸禄，已是加无可加的尊贵。若是想再给体面，也能在仪典之上做文章了。”

　　陆宜赞同地颔首，“不错。公主嫁娶，按例得服锦绮罗縠缯，采十二色，重缘袍，已无可加。本宫的意思，是遵照皇后的步摇形制降再上一等，作为公主出嫁的装饰。”

　　我与谢蕴对视一眼，确信从彼此眼中都看到不赞同的颜色，便开口道：“娘娘，这不太合规。逾制至此，实在不是好预兆。”
　　谢蕴紧跟着说：“依臣妾所见，便赐一份准用翡翠的体面，也很不寻常了。”

　　陆宜沉思片刻，不说准与不准，只是教我们与女官一道再翻阅历代记录，取一份折中的特例。

　　这是费时费心的活计，我们逐渐都有些疲惫，到底在这天落日之前议出的结果。
　　谢蕴近来很受宠爱，眼下止不住抱怨之声，便大着胆子说出口，“当真应该让陛下亲自来做这件事，折腾咱们算是怎么回事！”

　　听到她的话，我心里实在十分赞同，口中却尽量含蓄地表示，“陛下是圣明天子，有朝务要顾及，这些宗亲的家事，交给后宫处理，已经足够了。”
　　倒是陆宜挑了挑眉，似乎没有想到我会说出这样一番话，提醒我，“贵妃，慎言。”

　　因为这件差事，我们的心情实在都不是很好，各坐在一处，静静地不说话。
　　这时候，宫人引着胡姮进来了。她踏进来，本想行礼，发现我与谢蕴也在，一时惊讶地咦了一声，动作也停滞了。

　　她的到来和这份有趣的反应使我们笑起来。
　　陆宜招了招手，要胡姮坐到她身边去，我便起身收拾散落在矮几上的纸张。

　　胡姮不是会乱问乱看的性子，或许是不经意瞥了一眼，而后定住了。
　　陆宜问她：“怎么了？”
　　胡姮犹豫着该不该说，纠结了一会，还是张口，“娘娘，这上面写的……”

　　我深知胡姮秉性，倘若此事被她得知，这丫头指不准掀起多大的风浪来，便想着揭过此事不提，故意笑说：“你倒是什么都要问上一问了？”
　　陆宜这时捉住我的手腕，也对我笑，“贵妃，这不是该由你来做的事情，先放下吧。”

　　我愣住，凝目观察她的神情，猜测她的意图。
　　而她始终是像一株盛开的莲花般平和地笑着，从她的脸上，我看不到分毫端倪，只听她对我说：“不必忙碌。”又将那张写满了超过规制的仪典安排递给胡姮，“早晚都是要知道，不如你现在看一看，可有什么缺漏？”

　　胡姮口中称谢着接过来，眼神从不解到惊愕，她很快反应过来，“娘娘，这是……南阳长公主的成婚之礼吗？”
　　陆宜颔首，“正是。”
　　胡姮的脸色变得很复杂，“可是，这显然逾制了呀。”

　　陆宜自她手中收回了那份草稿，“这是陛下的意思，要给长公主一份特别的体面。”
　　胡姮皱起眉，“这不是在胡闹吗？”

　　我提醒她，“胡昭仪慎言。”

　　她执拗起来，不肯听我的劝，只是问陆宜，“娘娘是最重礼制的人，怎么这样纵容陛下胡闹？”
　　陆宜笑了笑，“礼制之外，也有人情。陛下一片爱惜妹妹之情，本宫身为皇嫂，怎能驳斥？”

　　她的这句话令我皱眉。这话里即便真有几分真心，可经她这样一说，只会激起胡姮的气焰。
　　胡姮不算是愚笨的人，但她心中实有几分执念。执念深重之人，则很容易被利用。

　　她果然走进了陆宜的圈套里，“臣妾请娘娘请陛下前来！臣妾要当面同陛下分说。”

　　陆宜凝视她片刻，提醒她，“胡昭仪，你当注意你的言辞。”
　　她起身向陆宜行了一礼，“礼仪是国之大事，臣妾不能不提。”

　　于是陆宜当真派人去请徐琅。

　　徐琅到时，显然有些迷茫，因为陆宜主动请他到万方安和来的次数，几乎是屈指可数。他大抵以为有什么非他不能解决的急事，仪仗从简地过来了。
　　甫一进门，胡姮便扑过去，跪在他身前，那动作利落到让我看来都觉得膝盖发疼。她却一无所知似的，口中说过问安的话，便执拗地跪在原处不动，挡住勒徐琅的去路。

　　这回，别说徐琅，连陆宜也被她的动静惊到了，连表情都不能维持住。她的动作幅度很小，但我眼角的余光还是扫到，她是看向我了的。

　　我呢，我只觉得一个头快变成两个那么大。因为徐琅也在第一时间向我投来求助的目光。
　　我很想告诉他，陛下，皇后娘娘、您的发妻、您后宫的主人正在我的身边呢，即便您想寻求帮助，也应该找她。况且，您自己惹出来的麻烦，若是个有担当的男儿，应当自己面对。
　　然而，我当然是不敢说这些话的，正思度着该如何开口，胡姮这个急性子，已经忍不住地开始说她的谏言了。

　　她的姿态永远都那么端正，口吻永远都那么严肃，神情永远都那么坚定，让人面对她时，气势已经不自觉弱了三分，何况她的话又总是入情入理。

　　她说：“国朝立朝之基，一则曰孝，一则曰礼。故礼尊尊贵贵，不得相逾，所以为礼也，非其人不得服其服，所以顺礼也*。而今陛下只因一己之私，弃礼而不顾，实是不顾立国之基。须知礼崩乐坏，始于微末，若他日人人逾礼，尊者不尊，卑者不卑，那么天子的尊严何在？”

　　她这一番话不可谓不重，与我当年用来指责冉氏女的言论，虽有异曲同工之处，却绝不可等量齐观。
　　所幸徐琅还没有反应过来她说了什么，只是垂目与她对视，好像有点被她吓到了的样子。

　　我赶紧趋步上前，在他开口之前，先说：“陛下交代的事情，我们已经商议好了，请陛下过目。”

　　大概我这句话反而提醒了他还有这样一件事，也使他立刻想清楚，胡姮为何忽然又开始发表这样语不惊人死不休的言论。他露出恍然的表情，“原来是因为这件事。”继而失笑，“你的父亲在前朝有说不完的谏言，到了你这里，也并不比他更少。”
　　从他说话的语气听来，并没有什么恼怒的迹象，他似乎只是觉得好笑，还有一些无奈。

　　但我并不敢就此相信事情会像水滴匿入池中那样，无声无息地消弭。
　　胡姮的性格更是和水没有半点关系。

　　她果然在添柴了，“臣妾虽是陛下的妃妾，也是陛下的臣民。假使陛下有所过失，应当进谏。”

　　这一次，我抢在徐琅说话之前开口了。我用不高不低的声音斥责她，“你也知道你是陛下的妃妾。胡昭仪，如今你的姿态，可还有半点身为妃妾的柔顺吗？”
　　谢蕴这时也忽然走上来，很自然地抱住徐琅的手臂，将他拖至一旁，撒娇般的说着，“哎呀，陛下！您到这边来看看……万方安和的花都开得很漂亮呢。”

　　真是非常苍白的借口。好在徐琅被我们堪称反常的举动扰得头脑发懵，竟也被她支了出去。

　　我终于松了一口气，眼看着胡姮还没有反应过来这是怎么一回事，便替她向陆宜福了一福，“臣妾代替胡昭仪谢过娘娘。”
　　陆宜的表情也并不是那么好看，她摆了摆手，语气里有些疲倦，“罢了，也是本宫不好。”

　　我原本很气她拿胡姮当枪使，故意诱她做出头鸟的行为。现在看来，她只是没有想到，这个讲起话来十分缜密的机灵姑娘，脑袋并没有那么灵光。——方才定是她向谢蕴使了眼色，否则这当口，谢蕴想不到要移开徐琅的注意，端看她情急之下编出的糟糕借口，就可见一斑了。

　　只有胡姮没有明白。
　　我扶她起来，好气又好笑地问她，“膝盖疼不疼？”
　　她摇摇头说：“不疼。”

　　不疼就好。
　　我又说：“你入宫也有三年了，我们与娘娘也教了你无数次，直言敢谏是好的，但你要分清时机和方式。像你这样直愣愣地跪劝，是最下乘的手段，换一位脾气暴躁的君王，直接将你拖出去赐死也不是没有可能。你的性命只有一条，你不珍惜它，没有人能替你珍惜。”

　　胡姮若有所思地沉默着，我希望她是真的在思考我说的话。
　　陆宜叹息着说：“贵妃说的每一句话都是为了你好。胡昭仪，你就回宫去好好想一想这些话，等想明白了，再来向本宫请安。”

　　这相当于变相的禁足，但我知道，陆宜也是为了她好。
　　胡姮该想明白，她的性子，纵使我们肯纵容她，在徐琅面前也应当收敛。

　　于是，那一天来到万方安和的两个人，大抵都处于一种云里雾里的状态离开的。
　　一个被谢蕴缠着去御苑看花，一个被陆宜身边的女官亲自送回宫里。

　　唯有我还立在万方安和殿当中，忍了又忍，还是开口说道：“娘娘与陛下，当真是一对般配的天家夫妻，令人艳羡。”
　　陆宜当然听得出我在指责她，也听得出在这件事情上，我亦不赞同徐琅。她也很无奈，“本宫知道你气什么，本宫应当劝止的。本宫会去劝止的。”她停顿了片刻，似在自言自语，又像是想要对我解释，“我只是没有想到……”

　　她没有说出后面的话，但我早已经猜到了。

　　后来，陆宜当真写了一份笺表。
　　她是怎样写的，我并不知情，徐琅是怎样回复的，我也无从得知。

　　南阳长公主的婚典，最终还是依照她应当享有的礼制举行了。

　　有时候，我真的觉得后宫糟糕透了，它已经吃掉了所有人，连同骨头一起吞入腹中；
　　有时候，我又忽然发现，原来还有些许残存的良心，是由黄金锻造而成的，侥幸逃脱被吞噬地下去，藏在漆黑的夜色里，需要你细细去找。——不单单指胡姮，或许，我们每一个人都是如此。

　　经此一事，徐琅好像有点怕胡姮了，并不再说“像胡姮这样就很好”的话。提到她，徐琅总是露出非常无可奈何的表情，并不怎么想谈她，却也并没有刻意去打压她的性情。
　　而胡姮的个性，也多少有所缓和，很多话还是直接地说出口，只不过次数不那么多，言辞也并不如以往激烈了。

　　这种改变，对她来说应当是一种好事。
　　她总算领会，在宫廷中生活总是要有所讳饰的。然而她真实的性情毕竟还潜藏在她的心里，使她没有彻底地丢掉自己。
　　这已是再好不过的结果了。

　　胡姮最后一次以那种格外执拗的姿态面对我时，问了我一个问题。她说：“为什么同为陛下的臣属，同样的事情，朝臣劝得，‘臣妾’却劝不得？”

　　我说：“因为身为后宫的妃妾，我们并不应当承担劝谏君王的职责。这是前朝的士大夫应当做的事情，他们做得不够好，却把错处丢给我们这些仰赖陛下生存的妃妾，以‘狐媚惑主’作为掩饰他们无能的借口。然而，他们在前朝进献忠言，即便触怒君王，终究会留下一个可堪传世的清白美誉。到了后宫，你还学那一套的话，只会是忤逆君上。你的生死只在君王的一念之间，没有人会记得你。”
　　我轻声地叹息，“没有人会记得我们这样的人。”

　　那是我最后一次，与她谈论这个话题。

　　·

　　直到如今，胡姮也没有丢掉她的棱角，只是被包裹的更好了，我说她如今除了“得理不饶人”，还很有几分“胡搅蛮缠”。
　　这当然并非赞颂，她却一并笑纳，再摆出一副懒得与我争论的样子，对我说：“娘娘，我现在不是当年那个孩子了。你懂的道理，我也懂了很多，你还是不要想着在口舌之争上能胜过我了。”

　　当然，她毕竟是御史的女儿。
　　我笑了笑，在只有我们二人的温暖宫室中，在思绪越过辽阔的时间之河后，仍旧以调笑的语气重提一个问题，这是我从没有得到真正答案的问题，“那时候，让你看不惯的事情，陛下当真做得尤其多吗？”

　　胡姮也像是想起了什么，忽然很爽朗地大笑起来，“我以为，你这么聪明的人，早就猜到了。”
　　我没有猜到，她并不失落，反倒有几分洋洋得意，手里捧着才端上来的一杯茶，也陷入回忆之中，“陛下哪有那么糟糕呀，那些服饰礼节的事情，我难道不知道只是吹毛求疵的小事吗？我只是，只是那时候还很倾慕陛下，却并没有什么能讨得他喜欢的才能，只好用这种拙劣的方式引来他的注意，让他起码不要忘记我。”

　　我听得瞠目结舌，“当真是没有看出一丁点。”
　　她很做作地娇羞起来，“第一次见到陛下，他真的很像是在英雄救美嘛。”

　　我想提醒她，我问的并不是她为何会倾慕徐琅，但又觉得没有这个必要，只是随着她的话问下去，“那后来呢？”

　　“后来？”
　　胡姮又因为我这个问题而大笑起来，像是忽然发现，她一直以为十分聪明的人，也不过如此，“后来呀，我忽然想起来了，英雄救美的——分明是娘娘您嘛！”