《青云神探》忆旎

21、谋划

　　步彻展开密信看毕，面色一凛，将密函收入袖中，吩咐了索焰一句“我要入宫一趟，有事找军师。”便即刻跨马入宫去了。

　　皇帝正在文德殿宴见太傅寇辅安。

　　适才早朝上，有人弹劾左相严建的侄子仗势欺人，强占农户良田建马场。个别忠直耿介之臣请求皇帝按律严惩，绝不可姑息。

　　寇辅安当时佯作明哲保身，不发一语，散朝后才单独求见皇帝，说出真实意见以及处置之法。

　　皇帝也料到太傅不是一味中庸之人，定是有话要私下说，早就屏退左右让内侍邹宪传他过来。

　　君臣二人谈论许久，谈完侵占耕田之事又说到严建门生外放冀州时暗结地方豪强，搜刮民财，百姓敢怒不敢言。

　　“他可是号称‘桃李满天下’，搜刮民脂民膏的只怕不止这一个！那些人眼里只有严建，哪里还有朕？”皇帝满腔愤慨，冷声立誓，“严党一日不除，朕一日不得安生。”

　　寇辅安知皇帝年轻容易冲动，劝道：“严党众多，盘根错节，要想一并拔除还得沉得住气，不可操之过急。

　　“目下可先从他门生的贪腐渎职查起，他们官官相护互相勾连，到时势必会牵扯出更大的罪状，一桩接一桩，一刀刀斩断所有根须，再想扳倒这棵树也就轻而易举了。”

　　皇帝顺了顺心绪：“朝中除了太傅，还有几人能不惧严建？只怕还没查倒先让他给笼络去了。”

　　文武官员大多只认老谋深算的辅政大臣，不认他这个势单力薄的年轻君主。

　　亲政前，他在朝臣眼中是个傀儡。亲政后，他处处受制，比傀儡也好不了多少。

　　可他偏不做傀儡。

　　“太傅有无可靠之人能担此重任？”

　　寇辅安早有主意：“老臣多方观察，起居郎吕澄，清流子弟，正直端方，孑然一身，无后顾之忧，或可委以大任。”

　　吕澄是皇帝四年前钦点的榜眼，性情敦实，敢做敢言，皇帝颇为欣赏：“他的为人朕倒是信得过，只是他才二十四岁，资历尚浅，不足以震慑那帮老蠹虫。”

　　寇辅安道：“此等重任只交给一人当然不妥，还需一可靠之人同行。

　　“一来遇事不决可互相商议，二来必要时也可互相作证。”

　　换言之，互相监督。

　　人心最难掌控，再忠心的人也不能确保其绝不会变节。

　　倘若其中一人经不住诱惑倒向了严党，另一人便可举发。

　　皇帝心下赞同，思量片刻：“卿以为步偃齐如何？”

　　“信陵侯赤胆忠心，智勇双全，出身豫昌贵族又手握兵权，自然是上上之选。”寇辅安与步彻并无私交，平日来往只限于公事，却很欣赏步彻为人，觉得他颇有乃父之风。

　　“好。朕这便拟旨，封他二人为监察御史。”

　　“陛下若明着下旨，严党得知了必然闻风而动，早做准备，只怕去查了也难有什么收获。”

　　“那便下密旨，让他两人微服出巡，代朕巡察各州郡，将严建党羽一一剪除。”

　　“陛下圣明。”寇辅安满意地告退。

　　皇帝刚命人拟好旨意，正欲召见步彻，忽闻门外内侍传：“步指挥使求见。”

　　“宣。”

　　步彻入内参见毕，皇帝见他行色匆匆，满面肃穆，疑惑道：“偃齐突然折返，有何要事？”

　　步彻四顾无人，才掏出特制的帛书密函，近前低语：“登州暗探消息，济王似有不臣之心。”

　　皇帝仔细看了两遍，下颌一紧，手中帛书攥成一团，须臾又展开搁在紫檀龙纹御案上，冷嗤：“他还是耐不住性子。”

　　三年前，内侍省主管董绩趁皇帝因患伤寒卧病之际，意欲暗中下药令其病情加重，神志不清，并矫诏传位于济王，不巧被轮值的步彻当场抓获。

　　董绩无可辩驳，也不肯招供背后主使，只说是自己昔年受了杨太妃大恩，希望帮助她儿子济王继位。随后自刎而亡。

　　济王闻说，连夜从登州赶到皇帝病榻前跪了三天三夜，口口声声只说对董绩矫诏一事全然不知，亦绝无篡位之心，还发誓永不回京，以证清白。

　　那时皇帝病体孱弱，根基不稳，担心轻易定罪真的激起宫变，便佯装信了他，让他会封地，无召不得入京。

　　“还说什么永不回京，哼，朕这位皇兄向来把发誓当喝水一般，朕能信他？”一面说，一面在五色织锦卷上写下圣旨，交与步彻，“步卿可凭此前往登州彻查。

　　“一旦罪证确凿，即刻将济王府相关人等押解回京。如有抗旨者，当场赐死！”

　　“臣遵旨。”步彻迅速一览，将制书叠好藏入衣襟。

　　“恒王和桂王有何异动？”皇帝问。

　　步彻报上最新消息：“恒王一如往常在家里饮宴垂钓，含饴弄孙。

　　“桂王前日还在芦江泛舟夜游，暂无可以形迹。”

　　“越是平静的水面，越容易暗流涌动。”皇帝眉头一凝，“ 此二人也不可不察。 “为免打草惊蛇，还需用另一件事掩人耳目。”

　　步彻是皇帝亲卫心腹，突然离京必会引起济王疑心，但若以巡察地方之名去往各州，顺路经过登州，便可打消其疑虑。

　　随后唤来吕澄，与二人说了微服巡查之事。

　　吕澄四年前担任起居郎，深得皇帝信任，一年多后其母病故，回乡丁忧。刚复任不到一个月又得此钦命重任，一时踌躇满志。

　　“你们此行可化名乔装，自北边燕州、冀州转向南边芦州、登州，再往西去祁陵、沛州，最后由洛水走水路回京。”皇帝粗略估算，“一来一回约莫要四五个月，如若顺利，还能赶上腊八节，和家人团聚。”

　　吕澄看了步彻一眼，爽朗道：“臣和步侯都未成家立室，又无高堂，在哪里过节都一样。最要紧的是不辱君命。”

　　皇帝欣慰而笑：“有你二人通力协作，朕放心。

　　“不过，严党一贯阴险狡诈，这一路上难免有凶险，你们要多加小心。

　　“偃齐，多带几个得力护卫随行。”

　　“诺。”步彻灵机一动，“陛下，臣还想带一位女子随行。”

　　“哦？”皇帝很是惊诧，眼中瞬间溢满好奇。

　　步彻从容悠然，解释：“刚才起居郎提到成家立室，臣以为，两个陌生男子一起到外地很容易引起怀疑，不如让一女子扮作臣妻子，起居郎扮作臣内表兄，军师陶秩扮臣岳父，护卫索焰扮臣妻弟，一家人回乡省亲访友，更方便。”

　　吕澄眼前一亮：“如此，即使在异乡过年节也不会引人注目了。妙哉！妙哉！”

　　皇帝也甚觉满意：“你想带哪名女子？”

　　“云魁书肆掌柜侄女，云相萦。”

　　皇帝觉得耳熟：“就是上回邳国公案断出凶犯的那位姑娘？”

　　书坊闺阁女子助官府抓获命案凶犯，洛京坊间一时当作奇闻轶事争相传告，也传到了后宫之中。

　　皇帝有一日偶然听嫔妃闲聊说起过。

　　“正是。”步彻浅扬眉梢，“她会骑射，善断案，若愿同去自是最好不过。”

　　若不愿意，他也不会勉强。

　　皇帝颔首：“只要为人可靠，你想带谁去便带谁去，朕准了。”

　　“谢陛下。”

　　又商议了一会，计议妥当，步、吕两人离开文德殿。

　　步彻走得快，吕澄赶上前，笑问：“步侯，适才在殿内不便细问，这世上当真有云姑娘那般与众不同的女子？”

　　“大千世界，何等女子没有？”步彻与吕澄只在殿中值班时见过几面，并不相熟，语气听着一如既往地冷淡疏离。

　　吕澄尴尬地笑了笑：“是在下孤陋寡闻了。还真想赶快认识这位云姑娘！”

　　发自肺腑的赞赏之情溢于言表，看得步彻心里泛起一股难言的滋味，乱糟糟的，有点烦闷。

　　吕澄浑然不觉，兀自忧道：“不过此行不一定平顺，不知她肯不肯去。”

　　“去问问便知。”步彻迈开长腿，走得更快了。

　　云相萦原以为很难得再见的人不意第二日便找上了门来，心里一阵讶然。

　　望着八角凉亭下昂然玉立的俊逸背影，她不禁放慢了脚步。

　　时近黄昏，簌簌清风早已吹散了暑气，她却仍觉两颊热烘烘的。

　　听得石径传来声响，步彻回过身来，两道剑眉稍稍舒展，透出几许柔意。

　　四目对望，云相萦才走近前，舒朗笑问：“你是来找我兑现承诺的？”

　　除此之外，她想不到还有何事需要他亲自登门。

　　“算是。”他目光轻轻流转过她妍丽精致的眉眼，“同时也有一件关于令先君的事想告诉你。”

　　云相萦神色渐渐凝重，又有些惊疑：“何事？”

　　步彻沉沉开口：“去年，暗探查到消息，九年前芦州江衡县谷丰楼血案并非盗匪抢劫，而是酒楼里有人泄露了重大秘辛，引来屠杀灭口。”

　　他之前也知道此事，但那时他还不认识云相萦，也不知道云父也在那些遇害者之中。

　　今日听皇帝说到芦州，便想到云贤说过他的祖籍是芦州，才恍然记起这桩血案。去查了卷宗，看到了云父的名字。

　　他想，凭云相萦为叔父洗刷冤屈的韧劲，若知道父亲无辜枉死，真相未明，定然更不会无动于衷。

　　“可知是什么秘辛？是谁人敢这般草菅人命？”云相萦心中暂时冷却的怒焰又“腾”地烧上头顶。

　　“目前还不可断言。”步彻正色直视她双眼，“你想查出真相么？”