《传奇孟丽君》田园布偶

34、中举

　　苏映雪含着悲伤，用手帕擦干了腮边的泪水后，方才低头默不作声。梁夫人见映雪情绪好转，便继续对映雪说道：“素华，是娘错了，娘给你赔不是。”之后，梁夫人吩咐丫鬟们打扫映雪的闺房内楼门户，以备映雪明日七夕乞巧。

　　几天之后，朝廷分派下督考遗才试的各省考官，这科湖北省的考官是翰林学士林允善。

　　君玉在康家攻书准备赴考，康员外为了君玉赴考的事更加操心，他命人为君玉裁制衣裳，又命家中厨房为君玉准备下珍馐美味，让他滋补身体，以备考试。康信仁不光在心中怜惜君玉，还时常在他人面前夸奖君玉，并料想他今科必中。康信仁的妻子孙氏夫人此时更加怀疑康信仁和他的义子郦君玉之间不清白，她几乎时时为了郦君玉的事生气。一天，孙氏夫人与小姑康美恩闲谈，一直说康员外年纪大了却反而不正经起来，既有女婿又有儿子的他，当初却要收认郦君玉这样的义子。必定是这两个男子不顾廉耻，背地里有私情，所以康信仁才会将郦君玉看待得如宝似珍。孙氏夫人自顾自地说道：“待我查出郦君玉的错处，便立即将郦君玉赶出我家。”康赛金在一旁觉得有趣，便故意对自己母亲说道：“娘亲，那一日我听全申说，有一次全申他好心想去东书房探望郦君玉……”孙氏夫人此时插话道：“全申去看郦君玉做什么？”康赛金向自己母亲回话道：“爹爹一直说郦君玉文章好，全申这不是去向他讨教文章嘛！”孙氏夫人继续问道：“那后来呢？”“后来，全申多亏还没走进书房门，他看见郦君玉打开了一个匣子，匣子里都是金银首饰。”康赛金这样告诉自己母亲。孙氏夫人说道：“你是说这些首饰是郦君玉他偷的。”康赛金有些撒娇地对自己母亲说道：“女儿可没这么说，是全申说的。全申他说郦君玉家境贫寒，肯定没有这么贵重的首饰。全申他还说，说不定这些首饰都是爹爹买给郦君玉的。”孙氏夫人听女儿这样说，说道：“你爹他会买首饰给戏子一样的男人？亏你们这对小夫妻想得出来！等等，不好……”孙氏夫人突然惊慌起来，她对自己女儿说道：“一定是信仁拿了我的首饰送给了郦君玉。”说完，疑心深重的孙氏夫人立刻回到自己房中，急急忙忙打开房中的橱柜，开始查点首饰，她一边查点着，一边咒骂着郦君玉和康信仁。孙氏夫人将自己的首饰一件件都查点过，她发现自己的首饰一件也没有少，她这才明白康信仁并没有将她的首饰送给郦君玉。孙氏夫人又来到康美恩处，康美恩见自己嫂嫂沉默不语，便对她说道：“首饰没少吧，你冤枉君玉了！嫂嫂，今后不要再怀疑大公子了，我想他大概也是官宦家子弟吧！我听道庵也时常夸奖他，说君玉他腹有才学，为人品格也高。君玉如若今年秋闱能去赴考，就一定能够参加鹿鸣宴。倘若君玉果然有了功名，也是我康家的荣耀啊！嫂嫂，从今之后要厚待大公子，也好让他发自内心的知恩图报。你如果终日这样不高兴，倒显得你薄待了君玉。嫂嫂还是要理解兄长的一片仁善之心。”孙氏夫人听了小姑的劝说，略略对君玉有了改观。

　　闰七月初二，学院中已考遗才试。只是京中的监照尚未送到，只急得康信仁坐立不安，不思饮食。康信仁近来心内十分不安，每日里外出都十分茫然，他终日双眉紧锁难以舒展，他的脸上挂着深深的愁绪，身子困倦时还踱着步子在屋内绕走，腹中饥饿也不想用饭。康信仁为等君玉的监照，连日来一直从早晨等到黄昏之后，他只担心监照送达延误，会让君玉错过考期，耽误了君玉夺取功名，毕竟监照是此次君玉具有赴考资格的唯一凭证。康信仁每日里频繁地上香祈愿、求签问卜，即便是这样，监照迟迟来到，考期渐渐临近还是急坏了康员外，他终日坐不宁来立安。德姐和柔娘也终日为君玉的前程担忧不已，她们求圣卦，卜金钱，实在心绪烦乱，就打牙牌消磨时光，她们心中祝愿君玉能通过考试，也好高中解元直上青天。君玉见众人这样关心她的科考，不免自己也多添了几分忧虑，难免偶尔食不下咽，同样也心绪烦乱起来。君玉独自沉默地坐着低垂着一双凤目，偶尔长吁短叹，眼望苍天，她担忧着监照是否能够如期送达，心急得快要落下泪来，君玉暗暗想道：“如今我该怎么办？监照如果没有按时送到，我又该如何赴考？难道我还要再等三年才能赴考？”康员外一见君玉为自己的功名忧虑，心中更加彷徨不安起来。这一天，康员外与君玉等待监照直到午时，二人正是愁闷之时，忽然有家丁来报，家丁康达已从京中取回了监照。过了一会儿，康达来到厅堂之中向自家老爷复命，只见他跑得气喘吁吁，汗流浃背，又急着向自家老爷复命道：“老爷，监照已经取回，请老爷详览。”康信仁听说监照来了，万分高兴地说道：“太好了，君玉，你的监照终于来了！君玉，你拿着它，就能去参加大收试了，这下我总算安心了。”说着康员外将监照递给君玉，监照能够准时送到，君玉自然安心了不少，之后她将监照妥善存放。所谓“大收试”原本和“遗才试”并列，本有.“大收天下遗才”之意，六年前因原本参加“大收试”科目的人数锐减，朝廷经过考量之后，提高了遗才试的难度，又将大收试定为遗才试之后的考试，捐监的考生只有通过了遗才试和大收试才会有参加乡试的资格。郦君玉在此次大收试中考中了头名，取得了参加乡试的资格。

　　八月初八这日，君玉与姑父吴道庵一同进场赴考乡试。康员外本想让自己的女婿全申也前往赴考，只是全申他畏惧入场考试，而借口为了顾全康家和自己的体面，自己就决定不去赴考了。全申他还对自己岳父说，他每日里照管家中银钱的出入，早已没有应考的心绪。

　　君玉与吴道庵一同入场考试，他们来到各自的试房答卷。君玉怀抱着凌云之志，自然是得心应手地书写着华章。君玉篇篇文章仿佛珠玉一般，有着许许多多的绝妙佳句。乡试的三场考试，君玉都是第一个完成了试章，一考完，她总是自信满满地离开了考场。之后几天，君玉开始专心地等待着应考的结果。康信仁怜惜多日来赴考辛苦，于是他吩咐家中厨房每日为君玉煎参汤，补养他的身体。

　　这日，君玉一时得闲便在东书房中将自己赴考所作的试章又在纸上写了一遍，她自己观赏通读所有试章，感到这些试章都十分通顺贴题。君玉自己观赏完自己所写的试章后，又有一丝愁绪，她在心中想道：“我虽身为女子，却也算为了功名背井离乡撇下双亲，我心中十分感念义父对我的厚待，怎奈义母她并未善待于我。之前，我听两位姨娘对我说，义母她竟然怀疑我与干爹有私情。若我在乡试中未中头名解元，还能对义母说只怪这科场中高手如云，但若我果真名落孙山，又该怎么办呢？自古以来人心都是势利的，我若果真不第便会倍受义母欺凌。据我想来，若是真的榜上无名，我便不能在康家往下去了。我这样的应考试章原是不俗，但只怕考官不认同我所作的试章，到那时我又如何争得过命运。”君玉想完这些心思后，长叹了一口气，心中还是有些烦恼。荣兰见自家小姐心中有着难以言明的烦恼，便每日虔诚地为自家小姐求神拜佛，祈求自家小姐早日高中解元。

　　八月二十六日晚间是此次乡试放榜的时候，康员外在西书房中邀请君玉和吴道庵小酌，他们三人一边饮酒，一边等着报喜的人前来，他们三人饮酒到更深时分都有些醉意了，却只听到庭院中一声声蟋蟀的叫声。此时，闪亮的星星布满了天空，隔着茂密的树影有些许星光投射到庭院中。君玉与吴道庵等喜报一直等到天快亮的时候，见一直没有喜报前来，吴道庵直等得频频叹气，君玉也等得低着头沉默不语。君玉她手扶着桂树站在台阶之上叹息不已，吴道庵双眼望着天空在庭院中踱着步子。忽然，康家门墙外传来报喜的锣声，康信仁听到报喜的锣声之后，心急得不等家中家丁通报，便飞快地向外走去。当康信仁刚离开西书房不过三四步的距离时，康家的一众家丁便从外面向康信仁奔来。只听一众家丁齐声向康信仁禀报道：“启禀老爷，咱们家姑老爷得中第三十二名举人了！”接着一众家丁又对吴道庵说道：“奴才们向姑老爷贺喜！”吴道庵听到自己中举的消息，自然万分欣喜，顿觉扬眉吐气，他面带微笑地边走边说道：“我这次也是侥幸，却原来我会在今年中举。”康信仁听说自己妹夫中举了，自然也为他高兴。康信仁他连忙给报信的人役赏钱。一时之间，康家的家丁们都向吴道庵道喜，这样的情景让君玉感到了烦闷，她抬头望着天，心中想道：“该不会我这次没有中举吧！”过了一会儿，君玉对自己的书僮荣发说道：“荣发，你去把题名录买回来吧，我也好看一看自己有没有中举。”荣发听到自家公子这样吩咐，飞奔着离开康家来到大街上准备购买提名录，可正在这时，荣发她听到惊天震地的报喜锣声，夹杂着喧哗的人声，人们闹哄哄的齐声喊叫，慌慌忙忙地仔细观瞧。报喜的人役无奈地向人群中喊道：“各位兄弟，人太多了，看来这解元郎不好找啊！”书僮荣发听报喜的人有意这样说话，连忙赶上前，向报喜的人高声问道：“你们是向解元郎报喜，怎么可能找不到解元郎？分明是在玩笑！”

　　报喜的人役来到了康家门前，康信仁听到报喜的锣声走到自家门外，讨赏的报喜人役告诉康信仁的确是他的义子郦君玉高中了解元，康信仁得知这个喜讯后，高声对君玉说道：“君玉，真是天大的喜事，你高中解元了！”第一波报喜的人刚走，又来了第二波、第三波报喜的人，这是乡中为郦君玉确认高中解元的喜讯的。这轮番的报喜一直持续到天大亮。早晨，君玉和吴道庵一同去参见了此次乡试的主考，又同去参加了鹿鸣宴，与乡试考场上的众英才畅饮美酒，品味佳肴。赴过鹿鸣宴之后，君玉骑着颈系红缨的白马返回康家。君玉回到康家之后，立即请自己的义父义母在厅堂上就座，然后于红毡上向他们请安，拜谢他们收认义子之恩。此时，康信仁夫妇齐声说道：“君玉，儿啊，你不须这般多礼！”康员外与孙氏夫人，说完刚才的话后，一同将君玉搀扶起来。这时，君玉的义母已对高中解元的君玉彻底改观，她连声说道：“君玉，真是值得高兴，你竟然平步青云高中解元了！真是才貌双全的解元郎啊！”君玉再次恭敬地向义父义母行了大礼。

　　君玉中举之后，自然又要上京参加会试。康信仁为君玉上京赴考匆地准备着，他与孙氏夫人商议，为君玉裁剪绸缎皮袍，成套的棉袄，准备多做几件方便君玉御寒。连日来，孙氏夫人与德姐、柔娘一同翻棉絮，为君玉裁制新衣，她们做出的皮袍棉袄都很漂亮，她们将这些衣裳都叠放在箱笼内，全部做好才拿给君玉看。十一月二十七日，君玉就要与姑夫吴道庵一同上京赶考。君玉临行前的几天，康员外感到心绪烦乱，他亲自称过银两，为君玉备下了盘缠。康信仁为君玉准备下了充足的盘缠，不过他都交由妹夫吴道庵保管。在此期间，康信仁又问君玉道：“君玉，不知你可定下过婚约？”君玉回答康信仁道：“孩儿尚未有婚约在身，孩儿的婚姻事可等到孩儿功成名就之后再行商议。”康信仁听完君玉的话后表示赞同，他取出百两黄金交给君玉要他妥善保管，他对君玉说道：“君玉，你是解元，又尚且年少，到了京中也许很多人要为你保媒。君玉你虽说是我的义子，婚姻大事还是由你自己做主吧！若是到了京城有人为你说合婚姻，你要是觉得合适就答应了吧！赴京赶考的盘缠，我已经交给你姑父，你和他一起用这些盘缠。这百两黄金给君玉你作为迎娶妻房的聘礼，今天我预先交给你，你要用的时候就可以用了。”君玉将义父给的黄金妥善地收好。虽说已经安排得十分妥当，可是康信仁还是不太放心，他对吴道庵千叮万嘱道：“君玉他尚且年少，需要你这做姑父的，一路上好生照顾于他。”吴道庵受了舅兄的托负自然连声应诺，不知不觉之中赴京的行期近在眼前。

　　康信仁一心要将君玉和吴道庵赴京赶考的一切事宜安排妥当，便又选了两个家丁随同君玉和吴道庵前往京城。这两名家丁一个叫做魏能，另一个名叫冯顺。其中，冯顺会些烹调的技艺，所以在这一路上他会负责君玉与吴道庵的饮食。这日，君玉拜别她的义父义母，她对康信仁夫妇说道：“孩儿此去京城，干爹干娘不要过度牵挂着孩儿，孩儿若是金榜题名被授以显职，一定会将干爹干娘接到京城同住。孩儿多蒙干爹干娘收认义子，一定不会忘却干爹干娘对孩儿的栽培关切之恩！”康信仁夫妇急忙挽住君玉，康信仁含着泪水对义子君玉说道：“儿啊，这一路上必多风霜，你千万要好好珍重啊！你在春闱的考场上要好好地答卷。想我儿既然是乡试的解元要想在会试中有优秀表现应该也不难。你若果真名列一榜一甲，那可就真是不枉我对你的一番赏识。”康信仁说完这番话后感慨非常，即将要与自己赏识的义子分离，让他心中有些感伤。君玉听完自己干爹的一番话后，既是感动，又为即将到来的离别而感伤。君玉恭敬地对康信仁说道：“干爹放心，孩儿一定好好赴考。干爹干娘在家中要好好地保重身体。”君玉拜别过她的义父义母之后，康家众人相送君玉起程离开。

　　刘奎璧虽已有两名侍妾，但他还是想娶合意称心的美貌女子做正妻，他的心里还是想迎娶皇甫长华这样的女子为妻，只是他听说皇甫长华已经成了吹台山山寨寨主的押寨夫人。这天早朝，皇帝向群臣说道：“近日来，温州吹台山上匪患猖獗，朕有意派镇国将军刘奎璧前去荡平匪患，不知众卿以为如何？”这时，身为刘奎璧父亲的刘捷上奏道:“微臣听闻吹台山上的匪寇极其凶猛，且来势汹汹，奎璧虽熟知兵法，但从未征战或实地荡平过匪患，微臣怕奎璧不能胜任剿匪一事。微臣此说，实在令微臣惶恐不已，不过，微臣确实是怕奎璧经验不足，剿匪不力，耽误了国家的大事！”皇帝听刘捷这样说，便对他说出了自己的考虑，他对刘捷说道：“现在朝廷中没有比奎璧更合适的剿匪人选，奎璧既然年少，那就更该历练一番。”之后，皇帝又转面问刘奎璧道：“奎璧，你说是吗？”刘奎璧向皇帝回话道：“既然朝廷需要微臣前往吹台山荡平匪患，臣当然万死不辞！”听了刘奎璧的回话后，皇帝十分赞许地看着他，并对他说道：“好，由此可见，爱卿对国家的忠心。等爱卿你荡平了匪患，朕一定好好的为你庆功。”之后，皇帝又与一众大臣商谈了其他的国家大事。
　　刘捷父子下朝回府之后，刘捷关切地对自己儿子刘奎璧说道：“奎璧，这吹台山上的匪寇凶猛有如恶虎，你想顺利地荡平匪患只怕有些难。”刘奎璧对自己父亲说道：“但皇上要我去剿匪我难道能不去？”刘捷对自己儿子奎璧说道：“为父只是觉得你可以找个合适的人当副将协助你，可是你没向皇上提。”刘奎璧听了自己父亲这话说道：“孩儿一时没弄明白爹爹您的意思。”刘捷继续对自己儿子奎璧说道：“这也不怪你，刚才那是在朝堂上，爹也不方便对你明说。”