53、第 53 章 住一宿，再 ...
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正月十六清晨，盛武帝亲至北门外赐酒饯行，叮嘱戍边将士恪尽职守，静待三军凯旋。
言罢，帝王伫立城头，目送浩荡兵马扬鞭启程，直至队伍尽数没入濛濛晨雾之中。
初春朔风犹带料峭寒意，猎猎卷动军中旌旗。
“元帅。”
魏轻衫勒马出列，行至阵前欲言又止。
“轻衫？”正俯首查探前路地势的贺霆闻声回首，“你本该在阵中督率行军，现在前来可是军中出了变故？”
“回禀元帅，全军行途有序，进度如常，并无半点差池与险阻。”
贺霆历仕两朝，一眼看穿他的心事，抬手示意周遭亲兵尽数退远，“既是无事，便是心中有求？但说无妨。”
“贺叔，我……”魏轻衫敛息定神，深吸一口气正色道，“我想率先赶赴北疆，顺路追探表哥行迹。”
“你这性子真是多年未改，一直都不会遮掩。罢了，昨夜宫宴不见六皇子踪影，我便知朝中必有大变。只是未曾料到陛下竟令从未踏足北地苦寒的六皇子历劫受苦。”
“我与表兄自幼相伴长大，如今他蒙难远徙，我实在放心不下。”
“老夫知道你们二人情谊深重。只是军令如山，本不该徇私应允。但临行之前陛下曾暗中示意，你若追上荣亲王，务必代为转告，令他莫要再与陛下心生嫌隙，负气执拗了。”
“末将谨记！”魏轻衫肃容抱拳，“我昨夜算了一晚的路径，若是现在策马抄近道，可在十里亭外的集镇道口追上表哥一行。”
“一行人？”贺霆深深望他。
魏轻衫坦然道：“正是。随表哥同往北疆的还有穆医师。”
“你说的是那位女医？穆少莲之女？”
“元帅也识得她？”
“当年六皇子为云公主挡祸，身中奇毒，命悬一线。太医院众御医束手无策，遍访天下名医亦无解，陛下龙颜大怒，几乎迁怒朝野。恰逢穆少莲云游至此，揭榜施治，方才救回六殿下性命，彻底痊愈，安然无恙。半年前六皇子再遭劫难，危殆之际也是这位穆家小女出手相救。两度相救、两度活命之恩，这样的缘分实在难得。”
言及此处，贺霆意味深长道：“只是不曾想，她竟甘愿舍弃盛京安稳，随六殿下远赴北地寒荒。”
“贺叔不知，穆医师轻功卓绝，身法诡谲，每每近身三尺我才能察觉分毫。更绝的是她一手银针通玄入化。相较之下，世人称道的绝世医术反倒不算她最起眼的本事了……”
贺霆静静听着，待他话音停歇，方才挥手道：“既然六殿下是你心念牵挂之人，那便去吧，只是切记，你身系朝廷将职，一言一行都要守分寸，不可失度。”
“末将遵命！”
望着少年绝尘远去的飒然背影，贺霆眼底掠过万般复杂，低声喟叹道：“太傅啊，你若再多撑一年，何至于……”
话音未落，副将周毅与参将李文忠策马走近。
“元帅，将军这是……”周毅望着前路漫天扬起的尘土，满心疑惑。
“去追荣亲王了。”
“贸然行事，怕是不合军规礼制吧？”李文忠出声劝谏。
“规矩是死的，人是活的。”贺霆淡淡扫他一眼，“为将者重情重义，心怀赤诚并非坏事。”
周毅闻言失笑，“他向来赤诚热忱。还记得去年战事为救一名落单被困的小兵，他单枪匹马独闯敌阵，险些折损阵中。”
“情义过重最是令人牵忧。罢了，朝堂风波非你我武人所能置喙。”贺霆敛去心中感慨，沉声传令，“周毅，率两百骑兵为前哨斥候，沿途细致勘察路况，标记泥泞险道、易塌山路，寻查可供大军休整的水源与开阔营地，每两时辰遣人回营禀报军情路况。李文忠，你总督后军，妥善督运粮草军械，逐一查验车马轴轮、缰绳鞍具，但凡有破损老朽，即刻修缮更换。顺带照看全军马匹状态，今日日落之前，大军务必抵达预设驿站安营。”
“末将遵令！”
“末将遵令！”
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残阳西垂，穆姜南守在药炉一侧，捏起一束干透忍冬花投进“咕嘟”翻涌的药汤里。
“尝尝这副新配的安神茶，少入三钱黄连。”
萧鸿渊盘膝坐于石凳，闻言眉眼弯起，“甚好甚好，小丫头总算记着贫僧畏苦。”
清浅药香袅袅缠绕二人身侧，穆姜南凝神把控炉火，“如今三位皇子敛迹蛰伏，长公主远赴和亲，宫中成年宗室只剩九公主一人。陛下春秋鼎盛，大梁国富兵强、民生安定，皇室子嗣这般单薄，是不是太过蹊跷。”
萧鸿渊并未接话，自袖中取出方油纸层层展开，“槐花饴，可要尝一块？是九公主托人捎的。”
穆姜南拈起半块饴糖细细端详，“宫中之物，果然精巧无双。”
“苦尽方得回甘。”萧鸿渊晃了晃手中空茶碗，“明日烹这安神茶，不妨再添一勺蜜浆调和？”
马车檐角凝着昨夜残留的清露，这边二人一派安然闲适，另一辆车厢内暗流涌动。
萧靳文斜倚在左侧车壁，漫不经心地叩击着车中华丽雕饰，语调拖得悠长道：“柳少主倒是好雅兴，不过寻常远行，竟备下这样的华贵车辇。”
正垂首打理马鞍绳具的柳烨安头也不抬，“此车本是为阿爻备下，你若坐得不适，大可下车步行。”
“阿爻？称呼倒是亲昵得很。昨夜你二人灯下长谈，想来相交甚欢，收获不小吧？听闻青屏阁剑法最重‘心如止水’四字，不曾想柳少主与人灯下闲谈的本事，反倒比手中剑术更为纯熟。”
又是一阵漫长沉默，柳烨安收拾妥帖一应行装，掀开车帘干脆地跃下车，几步纵身上了旁侧穆姜南那辆马车，“萧公子反反复复絮叨不休，确实聒噪。”
“你去哪儿！”萧靳文见状便要下车去，急促马蹄声忽然由远及近。
漫天尘土翻涌间，一匹枣红骏马飞驰而至。
“吁——”
魏轻衫勒紧缰绳，骏马前蹄高高扬起，复重重踏落地面。
他身形利落地翻身落地，尚带稚气的脸庞满是欣喜雀跃道：“总算追上诸位了！”
“轻衫？”萧靳文有些意外，“你怎会来得这么快？”
魏轻衫拍去身上浮尘，拨开身侧锦衣卫制式的弯刀，凑近咧嘴一笑，“我向元帅禀明缘由后便先行了。”
“安定将军脚程迅疾，足见陛下十分信重于你。”穆姜南倚在车篷外侧，含笑打趣。
“穆姑娘！”魏轻衫草草拍了拍萧靳文肩头权作安抚，将坐骑丢给随行锦衣卫，快步奔至马车旁，一跃登车，兴冲冲开口，“一路离了盛京可还适应？呃……这位是？”
车厢内，正捧着汤碗慢饮的萧鸿渊抢先答话：“柳烨安，一身功夫平平的青屏阁少主罢了。”
“专司调和武林门派纠葛、查办江湖公案，不涉朝堂、不入行伍、不沾皇家商道的青屏阁？”魏轻衫回过神，惊然转头，“觉尘大师，您怎么也在？”
萧鸿渊抚了抚光颅，“贫僧四海云游，随处栖身。北疆军务在身，安定将军怎会跑来同我等闲散之人结伴赶路？”
常年沙场历练，魏轻衫深谙言语分寸，知晓何事该言、何事需藏，当即转开话头，“临行前我分明记得表哥只备下一乘车辇，旁边为何会多出一辆富丽华贵的大车？你们就不怕行路途中多生事端吗？”
“临时将就一程，到前方集镇便会更换。”穆姜南解释。
“说得轻巧。”萧靳文插话，“有柳少主这样的顶尖高手相伴，哪里还用劳烦安定将军护持左右。”
穆姜南眨了眨眼，“多一人随行，便多一分依仗。”
魏轻衫未曾察觉几人间的隔阂纠葛，兴致勃勃比划出一式剑招，“久闻青屏阁剑术精妙绝伦，柳少主可否不吝赐教一二？”
柳烨安尚未来得及应声，隔车而立的萧靳文又是一声轻笑，“柳少主昨夜同阿爻灯下彻夜论武，哪里有空点拨你这粗浅路数。”
此言落地，周遭瞬间死寂。
萧鸿渊在场中年岁最长、辈分最高，见状连忙打圆场，哈哈一笑，“哎呦，人都聚齐了啊！咱们该即刻启程了，贫僧腹中饥馁，听闻前路镇上包子铺……咳，是说前路风光尚可，趁早赶路为妙。”
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一路往北，朔气一日寒过一日。
行至青岩城锁龙隘，漫天厚雪封山，众人滞留两日转入青伏城，又逢边关军务封禁，待远远望见铁山城巍峨厚重的城墙时，已是正月二十四正午。
晴日高悬，凛冽寒气稍稍褪去，铁山城街市一派喧嚣繁盛。
城池规制方正如印，街巷纵横交错向四方延展，宛如一方偌大棋枰。
主街两侧商号鳞次栉比，酒肆、茶楼、银庄、绸缎铺一应俱全，各式招幌随风轻晃，檐上琉璃瓦在日光下漾出粼粼彩光。
萧鸿渊舒展腰身，长叹一声，“总算入城了，这一路舟车劳顿，险些将我这副老骨头颠散了。”
“前头便是醉仙楼，楼中楚家的芙蓉暖榻最是舒适。”穆姜南心中盘算着，抬手掂了掂腰间沉甸甸的绣金荷包。
“阿爻思虑周全！”魏轻衫双目亮闪闪附和，“听闻醉仙楼顶楼视野绝佳，入夜可尽观漫天长河。往年我往返北疆只一心赶路，从来没有入城歇过。还有那座三层小楼，飞檐遍悬琉璃灯，里头供食的荔枝滋味只差宫中御贡一筹！咱们先在醉仙楼住一宿，再往沸泉山房小住两晚如何？”
，还差 