23、第 23 章 你家小妹又 ...
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窗外疾风卷着碎雪狂乱扑打窗纸，“沙沙”声响彻耳畔，如恶鬼拖着沉重铁链在寒冰之上寸寸爬行，阴冷刺耳，搅得人心头发紧。
楚知许接过茶盏抿了一口，指尖缓缓摩挲着盏壁，汲取着暖意。
“刘浮离将我囚于暗室整整半日，直至暮色四合才遣人送浑身是血的我归家。父亲早于府门处望眼欲穿，见我如此狼狈，初时还强压着担忧，客气询问究竟遭遇何事，更不惜奉上大把银票，妄图从他们口中套出个仇家。可这仇家分明就是他们自己，又怎会认错？于是……于是……”
她话语一顿，声音哽咽的犹豫良久。
穆姜南微微蹙眉，款步上前搀起她，引她坐于软凳之上，而后扶着她的肩柔声宽慰。
“凌迟之刑惨绝人寰。刽子手需割满三千六百刀，每十刀便停歇片刻，每割下一片血肉，便撒上一把粗盐。
血沫与盐粒交融，渗入骨髓，痛得人连痛呼的气力都无，只能眼睁睁看着自己的皮肉在眼前堆积如山。
他们将你送回后，先是与楚老爷趾高气扬地商讨，楚老爷疼你如掌上明珠，听闻后为保你声誉不愿报官，只是暗中警告他们自己有家财万贯，会雇江湖杀手时刻盯着他们。但民怎能与官斗。
长信伯爵府的人恼羞成怒，竟将楚老爷凌迟整整一夜，直至天色大亮，才将尸首丢至闹市巷口。他们来时还故意避开人群，是以无人知晓是长信伯爵府所为。我所说可对？”
“嗯。”楚知许低低应了一声，满是血污的双手猛地攥住她的衣袖，身子前倾，一头栽进她怀中，“父亲生怕外人知晓我的遭遇，硬是紧咬牙关，痛到极致，直接咬下半截舌头，最终……在无尽痛苦中离世。”
“所以，你为父亲入殓时，他的尸首并不完整。”
屋内瞬间静得落针可闻，血腥味毫无征兆地钻进穆姜南的鼻腔。
她眼神一凛，毫不犹豫地抬手劈在楚知许颈后，将她击晕，随即打横将她抱起，轻轻放于干净温暖的床榻之上，细心地为她盖好锦被。
待一切安置妥当，她转身推开房门，对着身后冷冷道：“出来！”
“很快。”萧靳文知晓她为何动怒，心下理亏，忙不迭跟随她来到院外的八角亭中。
夜风如骤，被积雪压弯的梅枝“咔嚓”一声脆响，重重砸落在地面上，点点鲜艳血迹被纷纷扬扬的积雪悄然掩盖，只余一片素白。
“这个给你。”萧靳文将手中温热的暖炉不由分说地塞向她。
穆姜南心思混乱，婉言拒绝道：“我自幼习武，且常与各类草药相伴，这点寒意于我而言不过尔尔。”
萧靳文不知想到了何事，双手紧攥着那暖炉，酸溜溜道：“你跟陆太医相处时，也这般客套吗？”
“王爷身份特殊，可去细查。”言罢，穆姜南蹲下身，思索着如何将地面上的残留痕迹妥善掩盖。
她向来如此，看似事事皆有回应，实则处处透着疏离，也不知随自己回京又甘愿留下，到底为何。
萧靳文收回打量她的视线，顺着她的话转移话题，“距天明不过两个时辰，你即便用迷药将此地所有人尽数迷晕拖走，也掩不住这么多人凭空消失的痕迹。刑部必会派人前来彻查。我固然可以装作一无所知，可往后之事又该如何收场？”
“我虽不曾明晰，但听闻刑部查案好似向来只重证据。”穆姜南拍了拍手上沾染的碎雪，“若无确凿证据，他们断不会贸然缉拿人犯。毕竟楚夫人如今怀有长信伯世子的骨肉，且是世子唯一的子嗣！”
“证据？穆大神医，刑部尚书久居朝堂，多疑已成习惯。刘浮离身上那么多被刺穿的痕迹，一看便是女子簪子所为。再结合方才楚夫人所述之事，长信伯爵府就算拼上整个家族，也定会死死攀咬住她。”
“嗯？”穆姜南回首望着他，真切地疑惑问道：“楚夫人腹中可是世子的唯一血脉，他们当真舍得？”
萧靳文欣赏了会儿她难得的依赖与真情流露，故作凝重地解释，“你不懂。在这京都城里，长远的利益永远比一个儿子重要得多。”
“……也许。”穆姜南不理解，若有所思地自我剖析道：“早夭的亲子，与楚夫人陪嫁的丰厚田产铺面相较，判若云泥。长信伯若能握有这笔资财，再借皇商之身，便能重归朝堂中枢。至于子嗣……随意过继一人便可充数。可一旦楚夫人谋害世子的罪名坐实，皇商之位必遭褫夺，其名下家产亦要半数充公。”
“你打算如何？”萧靳文盯着她开合的红唇，眸光微动，“刘浮离的死已成定局，无可更改。”
“太医署的验尸记录，确实难以改动。”穆姜南一脸无辜地抬眼看向他。
“你……”萧靳文身形陡然一滞，面色瞬间变得极为难看，“你莫不是要去寻那姓陆的，让他帮你遮掩此事！”
想要取得眼前人信任，医者仁心的模样必须演下去。
穆姜南豁出去般大义凛然道：“长信伯爵府与陆太医居所相距不过咫尺，世子半夜醉归，途中不慎磕碰，致使血肉模糊、惨不忍睹，亦是寻常之事。陆太医次日于上值途中偶见尸体，亲自验看后呈报圣上，陛下定会雷厉风行、速断速决。一个曾得罪过皇室的伯爵府，一个日进斗金的皇家商会，于朝廷而言，哪个更具价值？”
萧靳文细细观察她的神情，“你将此事与我说得如此透彻，该不会是想让我在朝中暗中相助？”
“我……”穆姜南犹犹豫豫，像是没底气般垂眸道：“王爷乃是皇子，我……民女……”
萧靳文上前一步，紧紧盯着她，“你就这般执意要保她？”
穆姜南被吓到般退后一步，侧眸颤声道：“……活人的价值远胜于死。王爷……心如明镜，洞若观火。”
萧靳文指了指院内，弯腰贴近她耳畔，轻声问，“那此处呢？医者应怀仁心，救人一命胜造七级浮屠。穆姑娘狠得下心，将他们全部除掉吗？”
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更深人静，青囊居的后院卧房内烛火依旧摇曳生辉。
陆愈安身披一件素色外衣端坐于案前，脑海中反复思索着方才的相处。
窗棂处忽然传来敲击之声，他心中一动，立时放下未翻一页的书卷，疾步至窗前。
“这么晚了兄长还不歇息，莫不是担心旁人惦记你的家产，连觉都睡不安稳？”
寒风裹挟着细碎雪花猛然灌入室内，穆姜南翻窗而入，一如往常般熟稔地坐至炭盆旁，伸手烤火。
摇曳的火光映照在她略显红润的脸庞上，陆愈安谨慎地环顾四周，随后关好门窗坐至她身旁，不由分说地抬起她的手臂，细心为她把脉。
穆姜南微微挣扎，“兄……”
“你身上有血腥之气！”陆愈安眉头紧锁。
“我都已经换过衣裳了，你鼻子怎的还这么灵？”
陆愈安未理会她的故作轻松，确认她无碍后，起身斟了杯热茶递给她，“先暖暖身子。你深夜来寻我，总不会是为了展示你的华服美饰吧？”
“自然不是。”穆姜南哼唧良久，说东扯西，“陆大哥，你瞧窗上冰棱都挂得这般长了，屋里炭火倒比世子府烧得还要旺些。”
“世子府的银丝炭向来……”
陆愈安突然话语一顿，眯起双眸，“你身上的血腥之气与世子府有关？莫非长信伯爵府有人命丧黄泉？是你所为？”
穆姜南沉默片刻，自袖中取出一个油纸包塞到他手中，“我来京都之后鲜少外出，但偶然间尝到城南王婆子的芝麻酥后，便觉此生竟过得浑浑噩噩。兄长你快尝尝，是不是比我娘亲做的还要美味百倍？”
陆愈安依言咬了一口，待咽下后便将剩余的放在案上，直视她，“惹祸了？还是随意许了什么承诺？你不回去安歇，反而折返回来与我提及旧事，是想让我为你遮掩些什么？”
“……嗯，小妹我……大概玩过了。”
“果真如此。”陆愈安无奈轻笑，“就知道你留在京都心思不纯。无论你最后作何打算，务必顾好自身安危。若有要我搭手之处，尽管开口。”
“兄长最是玲珑剔透！小妹方动念头，便被你一眼瞧穿了。”
“调皮。”陆愈安怜惜地抚摸她的鬓发，“历经世事多了，心思终究藏不住。说吧，死者是谁？可是伯爵府的大总管？”
穆姜南掰着手指，无辜数道：“伯爵府世子，两个仆从，一个……”
“你说谁？”
“……那位耽于声色，满京城皆知的世子。”
“世子刘浮离！”
陆愈安惊得猝然起身，“你是说，你要护着的那人取了长信伯爵府世子的性命！你还妄想将这泼天的大案，伪装成一场意外揭过？”
穆姜南撇过头，缩成一团弱弱道：“圣上早有明训，天子犯法与庶民同罪。他区区一个世子，难道还能重过大梁的王法，贵过九五之尊不成。”
“你当真是在胡闹！”
陆愈安气极，在屋内踱起步来，“长信伯爵府此前因夺嫡之事站错了队，圣心虽有不满，却至今未曾褫夺其爵位，你可明白其中利害？”
“哦。祖上是开国元勋，立过赫赫战功。你家小妹又非塞外蛮夷，大梁的典籍史册还是读过的。”
“死到临头还在这儿耍贫嘴。”
陆愈安气极反笑，知晓此事没有回旋余地，他只得望了眼天色，无奈地冷“哼”一声，坐回案前侧身对着她，“将前因后果，捡要紧的说！”
“果然，有兄长在身边，我便什么都不怕了！说来也巧，后半夜……”
，还差 