《山河无溯》忆枝狐

58、连理枝 白昼夜行，终见天日

　　韩凛也早早起了，先安排与群臣商议的各项事宜，再叮嘱孙著命人把青绿斋归置一番。内监总管刚答应着要去，却被其叫住道：“陈大人启程在即，你立刻派承安、承福和几个嬷嬷到陈府，熟悉下陈小姐脾性喜好，万不可失言冒犯。”

　　书房内，徐铭石跟黄磬已等候多时。韩凛免去二人礼数，直教对方有什么便说什么。

　　“回陛下，这是臣与黄大人拟定的人口统计方案，陈大人临行前也看过，只等陛下御览批示。”

　　韩凛一面翻阅奏疏，一面命人继续。徐铭石笑对黄磬道：“黄大人，具体章程您出力最多，您来说说吧。”

　　“是。”对方这才开口，“陛下，此章程的制定，是微臣根据往年税收加以修改而来，相较之前方案，更为适宜中州目前情况。”黄磬语速依旧很快，胜在字正腔圆、声声入耳。

　　“统人口与划户等方面同时进行，彼此协调配合。”他思路很清晰，韩凛听着倒比一页页看更快，“衙门口儿搭设统计点，主要是供那些脱离大族的佃农登记。由官府记录相关信息，再交由核查人员进行入户确认。”

　　黄磬接着说：“除记录人口外，还要通过观察辨别年龄，杜绝‘诈老诈小’的弊病。耕牛也要进行核准，作为户等划分的重要依据。以及家中是否存在久病或残疾亲眷，亦需登记在册。”

　　韩凛合上奏疏，颔首赞道：“很好，诸位爱卿当真用心了。”

　　“陛下，黄大人还提议，命各地府衙出面帮助农户脱离宗族，以确保百姓利益。”

　　“嗯，这步走得妙。”韩凛补充说：“只是一定要做好监管措施，切不可教官府仗势欺人或从中受贿，否则吃力不讨好，更埋没了你们一番苦心。”

　　“是，陛下思虑长远，微臣实不可及。”徐铭石跟黄磬拱手称叹。

　　“再来便是贫户减免政策，微臣与陈大人反复商议，若只是单纯免税，一则无法助其脱离贫困，二则必会损害百姓纳税的积极性。思来想去最终调整为，于三年免税期内，由朝廷跟地方配合，为贫户寻找新营生，授之以渔自然更加长久。”黄磬将细则一并讲完，韩凛除了微笑便是点头。

　　待到两人陈述完毕，才激动道：“诸位爱卿，为中州百姓尽心竭力！得贤如此，朕三生有幸！”

　　二众闻言，齐齐跪地叩头道：“陛下谬赞，臣愧不敢当！”

　　“做得好自是该夸该奖，天下人才会对朕有信心，对朝廷有信心。”中州帝保持着笑脸，“各项细则既已制定完成，那就吩咐下去吧。人口、田地、税收皆干系家国命脉，切记不可操之过急，宁可慢些也要稳妥。”

　　徐铭石跟黄磬领命告退，韩凛手握奏疏，心下波涛翻涌。现今上层官员可谓铁板一块。穆王全心为公，齐王刚直无私，再加上不世出的能人陈瑜亭，不贪功夺利的徐铭石，中正廉洁的黄磬，以及秦淮和秦川，有这些人在中州朝廷就稳了。拔除挑拨离间的毒害，下面见上头赏罚分明、奖惩有度，自会有样学样。其间再加以鼓励调动，内外一体形成良好风气，便绝不止于口号宣扬。

　　“如此一来，他们也就不必留了。”中州帝想到什么，目光深邃沉郁，面色悲喜莫辨。

　　严飞阳入宫时，四围已然亮了灯。阴晦天气伴着肃杀秋风，格外凄冷孤绝。他紧紧衣服，愈发忐忑难安，只得埋头往前走。说来也怪，平日里自己并不在意季节，反正无论太阳什么时候升起，天儿是热的还是冷的，暗卫总要在黑夜中行走。

　　今日这是怎么了？严飞阳瞥见不知从哪儿飘来的落叶，又被风卷着往远处去了。只觉寒意越积越重，却寻不出个开端由头。怀揣寒冷与不安，他挪到书房前。开门的并不是孙著，而是位年轻内监。严飞阳记得见过此人，时常跟在主子身边，彼此从未有过交谈。

　　殿内灯火彻亮，令暗卫总管悚然一惊。难道圣上要在正堂见自己？这可是从没有过的事儿，此次召见非比寻常，绝对另有目的。纵使再多疑心，严飞阳仍硬着头皮往里走。通体寒意不仅没能得到改善，反而像锁链般越收越紧，似要将其永远困于冰天雪地之中。

　　这个想象令他恐惧，却无任何办法脱身。严飞阳行至中州帝面前，单膝跪地恭敬请安道：“主子。”

　　“飞阳啊，你这暗卫总管做了有些年头吧？”韩凛声音自上方传来，语气柔和到使严飞阳惊恐莫名。

　　“不对，这不是交代任务的状态！”他暗道不妙，口里却不敢乱说，“是，是有些年头了。”

　　“那时朕还是皇子，没办法啊……想要活下去，就得反抗，就得置别人于死地……”声响回荡在殿内，有种不甚真实的空灵感。

　　落紧严飞阳耳中，好似利剑高悬。他不敢答话只能煎熬着，不想半晌过后周围仍旧一片沉寂，静谧如同墓穴。这绝不是什么好预兆，可没人知道结果会有多糟糕。

　　“如今你手下暗卫，差不多是三百人吧？”韩凛总算张口了。

　　“回主子，算上奴才，总共三百二十人。”严飞阳应答飞快。

　　他听见衣服摩挲飘过的响动，后头跟着细微脚步声。对方声量不大，忽远忽近想是在踱步。“不少，真是不少，今次算便宜那家伙了。”末了一句砸在地上，竟听出丝欢快味道。

　　“严飞阳听旨！”中州帝将袖一挥，“即日起暗卫集团解散，全员纳入飞骑营麾下，听命前将军调遣。入军籍，食军俸，安家落户、添丁进口，征战沙场、建功立业。”

　　严飞阳简直不敢相信自己的耳朵！不，不单单是耳朵！他甚至不敢相信自己真的出现在这里！或许是梦，或许是另外一种试探？更或许是惊惧之下，为逃避所捏造出的说辞？然而烛火晃眼、地面坚硬，鼓膜突突跳着，冷汗刚刚没入衣褶，又怎么会是假的呢！

　　“记住，这份恩典朕给了，你们就要惜福。”韩凛面色恢复如常，“否则便是天王老子也救不了你们。”

　　“是，是！奴才谢主子，高天厚地之恩！”严飞阳这才相信，一切都是当下真实发生的事情。多年渴盼的解脱，竟以如此方式达成，令他百感交集、感慨万端。

　　“嗯，退下吧，外头有孙著等着，拨下的银两算是补偿你们多年不见天日的忠心。”中州帝摆摆手，“另外谁有为难的地方，一并告知孙著，他会尽力解决。”

　　严飞阳行过大礼退出殿外，这次他终于在夜里，看见了太阳。