《山河无溯》忆枝狐

34、君臣义 残露中宵，银汉相遥

　　萧路跟小松早早吃过便饭，现下一个独坐赏月，一个跑去各处转悠。秦川见师父形单影只，他放慢脚步不忍打扰对方专注，直至丈远才柔声招呼道：“师父，多日不见、别来无恙。”

　　萧路明显受了惊，幸而转头时收敛起表情，并未令秦川有所察觉。“太像了……父子俩的声音太像了……”他立刻在心里笑自己痴，怎会因一句相似问候就这般激动，还好不曾失态。

　　“嗯，坐下说吧。”萧路将少年让到对面石凳上，“几天不见气色倒比以前更好了。”他声调虽是冷的，话语却比过去亲昵不少，颇有种长辈对晚辈的感觉。

　　“师父说的是！”秦川不好意思地笑笑，回答依旧认真。

　　“你一回来就到这别苑，想是有要紧话儿说。”萧路并不打算拐弯抹角。

　　“是，弟子有事想找师父谈谈。”眼前少年坦率如故，举手投足更显磊落担当。

　　“嗯，你但讲无妨。”对面露出个浅笑，很是宽和地看着秦川。

　　秦川被这笑容定住了，他清楚记得师父从前绝不会这样笑。以往是理解和欣赏，现在却是照顾与体谅，跟除夕那天的父亲简直一模一样。

　　“有什么话，就说吧？”秦川见其没反应，耐着性子重复道。

　　“哦——”搁下心间一样，少年摆正身形。

　　“哦，”秦川回过神，把心下的异样放一边道：“师父，弟子只想告诉您，我找到了为之努力的方向！我不怕努力更不怕牺牲，无论柱石还是修罗，我都不会后悔自己所做出的决定！”他眼里流动着神采，仿佛天河明星熠熠生辉。

　　“这孩子，已经完全想通了”萧路欣慰颔首，他是真为秦川感到高兴。

　　“今后还请师父多给我，讲讲民生上的事儿。无论中州的还是南夏的，云溪的还是北夷，我都想知道。”少年一字一句砸在对方耳朵里，“只不过如此一来，恐会打破当年约法，还请师父三思。”

　　萧路着实动容，不想时至今日仍不忘遵从约定。难怪刚刚只说自己思虑清晰，绝口不提领受前将军、组建骑兵队一事。他摸出竹笛把玩着，选定话头开口道：“那六百人作为中州骑兵源头，将来都是要独当一面的，而压在你身上的担子只怕会更重。”

　　“师父果然知道。”秦川对此倒没多少惊讶，脑中再次冒出那个念头。

　　“以你的家学和能力，本无须我来多事。”萧路笑意渐浓，明朗好似天边皎月，“可我既答应你父亲做你的老师，自该将所知所闻倾囊相授，权当给未来存一线生机吧。”

　　“弟子谢过师父！”听懂弦外之音，少年急忙躬身行礼。

　　“快起来。”萧路托着秦川，“这不单单是为了你，更为了你身后万千将士、百兆生民。”

　　“师父，我打算正是收小松做徒弟！”对面不等把身挺直就说：“这么好个苗子，无论习武还是读书都不会差的！我想教小松骑射兵法，长大成材或可守得一分平安！”

　　话毕又似想起什么，赶忙补充道：“请师父放心，小松志向我绝不勉强！将来若有其他归宿，弟子定然不会强留！”

　　“把小松交给你，我很放心。”瞧着对面胀到通红的脸，萧路愈发温柔了“待我择个良辰吉日，就领他登门拜师。”

　　“多谢师父！”少年一下坐到石凳上，笑得没心没肺。落在萧路眼里却觉对方成熟许多，好像漂泊不定的船只，有了锚有了帆，更多了可供憩息的港湾。

　　“弟子还有一事望师父答允——”秦川思索再三，还是决定把话摆到明面上说，“若我领兵出征或战死沙场，请师父务必照顾好父亲。”

　　萧路愣住了。他不明白如此请求究竟缘何而来，更不确定自己该以什么身份回应。面色由和暖转向黯淡，声音疏离且迷惘：“我与小松不过客居在此，秦大将军之事怎轮得到我们插手？”

　　“秦家人丁单薄，除师父跟小松外，弟子无人可托。”少年陈述着事实。他没要萧路即刻答应，同时也没给对方拒绝的余地。

　　“秦大将军福泽深厚……”对面之人挣扎着接下一句，回绝言语却怎么也说不出口。

　　“弟子多谢师父！”秦川没再追问什么，施施然行过礼数，缓步朝月亮门走去。

　　萧路望着那抹背影发呆，心想父子俩当真一个模子。心绪扯不断、理更乱，翻来覆去间他轻轻吹响竹笛。和着微凉晚风，笛音飘过回廊、穿过庭院，落在才进家门的秦淮耳中。

　　明月高悬、星斗依稀。遣了下人去卧房收拾，秦淮自己则跟着笛音一步步迈向竹林别苑。他的心被曲调牵引着，摆荡在这情思萌动的春夜。及至郁离掩映处，笛声戛然而止。

　　萧路鹄立院中，仅仅一个抬眼便瞥见了秦淮。他们就这样隔着风、隔着月、隔着茂林修竹彼此凝望，没有近一点也没有远一点，直到露水沾湿衣衫，月晖光浸透发丝。

　　旭日漫开红霞，照进无眠的眼睛。韩凛唤过声“孙著”随即转身下地，他眸光坚定而澄澈，好似冰面下的火焰，沉稳冷静、热切执着。

　　老内监跛着条腿为天子打理衣衫，从上到下井井有条、一丝不苟。自己早芥之身、微末之人，以此作为敬重也不算辱没了天底下的忠心。韩凛见他举止细致，无不了然道：“孙著啊，这些年辛苦你了。”

　　手从玉佩穗子上移开，老内监扑通一声跪倒在地。“奴才惶恐！一切都是奴才的本分，万万当不得一句辛苦！”

　　韩凛拍拍他肩膀，轻声说：“起来吧……你的心意，朕明白……”言毕跨出殿外，阳光似乎格外明媚耀眼。

　　方大人是辰初到的。他这人一向准时，如从不出错的日冕投影。可谓将名字中反正缜密，体现的淋漓尽致。韩凛端坐案前，受下对方参拜。阻拦既无用处，不如就以其习惯的方式开场吧。

　　“方爱卿平身。”中州帝语调平静，令他自己都有些意外。待对面撩袍站起，才补上句：“赐座免礼。”方缜按着规矩谢过恩，虚虚坐在椅子上，后背笔直挺拔，两腿宛若扎进土里的老根。整个人仿佛一座山峰，悲喜不能动、盛衰不能辱。

　　“方爱卿，朕此次传召，是有件要紧差事托付给你。”韩凛省却客套，直奔主题。

　　“陛下请讲。”方缜自然跟之前一个性子，不问任何原由。

　　“朔杨后续，想必你已经听说了。其余之事皆已平定，唯太守人选未有定数。”韩凛语气并非高高在上，而是透出真挚与信赖，“自收到消息那一刻起，朕便属意你接任此职，代表朝廷重整朔杨，以保边民平安。”

　　“臣领旨，谢陛下隆恩！”方缜闻言俯身跪拜，字字句句声如洪钟。

　　“果然呐，以功名利禄相权衡，是辱没了方缜其人！”韩凛自书案后转出，弯腰扶起跪于大殿中央的方缜。起身瞬间君臣二人四目相接，竟是一般磊落坦荡。

　　中州帝把他让回座位，自己则站在面前继续道：“这个决定，的确是委屈您了……”对方正欲分辩什么，却被韩凛提早拦下，“方大人，您听我把话说完。”话语间“您”跟“我”两个称呼，表明接下来将是一场私人密谈。

　　“世人做官总爱在天子跟前，盼着升迁进爵、盼着名利双收。但我与穆王明白，您不是那样的人，您刚正不阿、铁面无私，正是现今官场中最难得品质。”韩凛嗓音低沉，似慨叹又似惋惜，“无奈这份刚直中正，在京城注定是吃不开的。事到如今我也不瞒您，陈瑜亭是我亲去寻来，只为重开相位、天下一统！”

　　方缜默默听着，眼神由波澜不惊逐渐变为惊涛骇浪。他本就不在意何处做官，只要能为国尽忠、为民尽责，便无所谓一身荣辱。却无论如何不会想到，天子竟如此信任自己，为自己考虑到这般地步。

　　“此事一旦翻上台面，依照您的性子必有一番拦阻。形势所迫之下，我也只好与您为难……”声响低不可闻，韩凛似乎不忍再说下去，“与其留在京城沦为朝廷博弈的牺牲品，不如远去朔杨，用您的刚硬守好中州边陲。”

　　方缜举头看着这位少年帝王。他相信以对方胸襟气度、眼界魄力，定能超迈前代，引领中州走向从未有过的盛世辉煌。且与陈瑜亭共事以来，自己亦在日渐相处中发觉次日能力非凡，区区一个御塾正使，可谓大材小用、暴殄天物。而今听得陛下如此说，方缜算是放下了心中块垒，毕竟当日竭力反对陈瑜亭的人正是自己。

　　不过他也很清楚，倘若陛下执意重开相位，为尊奉先帝、安抚顾命，自己必会直言极谏。此乃职责所致，决不能因一己之私动摇。那些看上去过于陈旧迂腐的礼法，总要有人为之坚持、为之而战。如今幸得陛下思虑重重，不仅全了自身爱国之心，又解了朝廷僵持之忧。

　　方缜按捺不住激奋之情，几行热泪夺眶而出。撩袍深深叩谢道：“微臣谢陛下隆恩……”只此一句惊天动地、荡气回肠。

　　韩凛心内亦是万千激荡，半晌轻轻说了句：“今日午时，调任旨意便会下达各处，方大人一路保重。”

　　“微臣定不负陛下重托！”方缜气息仍有些不稳，声音却比以往更加浑厚有力，“只愿今生永守朔杨，盼得陛下江山一统、金瓯无缺！”

　　“朕自当不负爱卿信任！”韩凛看着方缜，眸光深邃、心有戚然，“往后每年朝廷会下拨银两，以补贴爱卿用度，家中生计大可放心。”

　　“陛下，为国为民是分内事！臣万不敢收！”方缜果断拒绝道。

　　“中州不会让忠臣难做！”韩凛摆摆手，“有忠臣国家才有脊梁，方爱卿莫要推辞！”

　　君臣相视而笑之际，调令却如开闸洪水，传遍京城高宅大院。各方势力蠢蠢欲动，风浪一触即发。