《山河无溯》忆枝狐

20、枕戈待 将星当出，新将当立

　　看清殿内人选的瞬间，徐铭石心头便生起疑惑。穆王在此当然无可厚非，自己作为前朝顾命亦是当仁不让。秦淮乃中州大将军，朔杨之事急需他在军务上做出调配。黄磬为财政一把手，伤亡抚恤、调拨米粮实属职责之内。

　　可传召陈瑜亭，究竟是何用意？筹备御塾与边郡骚乱并无瓜葛，许是打算让他更进一步吧？至于秦淮身边的年轻人，徐铭石记得对方叫秦川，不仅是秦相嫡孙，更是陛下多年伴读。然而近期，并未收到此人的封官旨意，看来朝廷又要凭空添员大将了。

　　众人面朝书案而立，一个个面色凝重。虽说官场风云莫测，有些私心考量确属正常。但徐铭石这次脑筋未免过于活络。那腔忠君报国之心，自打成为首辅后也不免偏离了位置。

　　一番幽微盘算全被穆王看在眼里，不禁唏嘘“名利误人”。秦淮关注的则是陈瑜亭。在场官员虽无一人言语，可对方明显更加冷静沉着。

　　“陛下驾到。”众人急忙撩袍而跪，秦川听到那熟悉的脚步声。

　　“免礼平身吧。”韩凛威严不同以往。刻意拉远的距离感，令秦川既陌生又踏实，“客套话朕就不说了，此事当如何善后，诸位爱卿可有建议？”

　　穆王发言道：“今次伤亡远超历年总和，这一点太不寻常！当中必有人玩忽职守、因私误国！臣愿亲赴朔杨、查明原由，给中州万民一个交代！”

　　“好！朕也正有此意！”韩凛拍拍书案，大有一锤定音之感，“即日起由穆王兼任西北道黜置使，查明朔杨之乱内情。三品以下官员先斩后奏，便宜施行、不复具闻。”

　　“臣，领旨！”穆王屈膝一跪，拜的是皇恩仁心，更是天地正气。

　　“此事由穆王出面，相信很快就能水落石出。”徐大人接过话头，“然陛下登基未久，边关就生如此祸乱，传扬出去恐对新帝声望有损。应尽快想好安抚之策，给官员以信心、还百姓以太平，方可保朝堂稳固、四方安宁。”

　　“微臣已连夜做好朔杨重建之预算。”黄大人适时发声，“一是伤亡将士抚恤与胡如歌将军丧仪，二是修整房屋的用度和牲畜米粮的损失，三则是加固城门城墙所需的人力物力。”

　　黄磬一面说一面跪倒在地，字字真切道：“臣恳请陛下，交专人运送救济物资及抚恤银两，以绝沿途盘剥索要之念！财物到达朔杨后，由穆王亲自监督发放，确保万无一失。”

　　“黄爱卿设想周到，朕准了！除此之外朔杨百姓皆免两年赋税，权作休养生息。”韩凛语速不快不慢，颇有些喜怒不形于色的样子，“徐爱卿所言极是，团结朝堂内部，稳定百姓情绪亦属当务之急。穆王到任后，一应之物要尽快调拨，以期用最短时间弥合创伤，以安边民惴惴不安之心。”

　　他用手指敲几下桌面，沉吟道：“今年朕会亲自主持皇家耕礼，耒耜之勤、天下一心。驻京官员全部亲临，外放官员奉旨巡查各地春种，不得有丝毫怠慢，违者皆按失察之罪论处。”

　　“陛下圣明！”徐铭石跟黄磬，齐齐叩头谢恩。

　　“朔杨之乱，秦爱卿怎么看？”安顿好民生之计，韩凛将矛头对准军事。

　　“回陛下，筹划扩军及创建骑兵事宜正稳步推进”秦淮行过一礼道：“目前扩军难度并不算大，国库现有足以支撑其用度，且军中一向纪律严明、训练严苛，军官武将储备充足。”

　　“那骑兵队呢？”韩凛微微展露出急切。

　　“派去边关交易马匹的人员，回禀说一切顺利，不日即可返程。此外另有八名当地养马人，愿一同入京传授经验，助朝廷解此困局。”秦淮顿一下道：“但饲养战马花费巨大，骑兵训练也无先例可循，此二处既是难点更是关键。”

　　“末将请缨，担任组建骑兵之职！”秦川几乎是将这句话喊出来的。殿内之人无不错愕，场面瞬间沉寂下来。

　　好在沉默没有持续太久。片刻后韩凛重重点头，语气沉实道：“即日起，封秦川为前将军，主理筹备骑兵事宜。”

　　“臣谢陛下隆恩！”对面深深叩拜下去，心中大石跟着一起落了地。秦川明白韩凛在想什么，他想保护自己，他在犹豫是否该让自己接下这份苦差。幸好他足够了解自己——宁做雄鹰，不做家犬。

　　“陈爱卿有何高见，不妨说来听听？”韩凛目光在秦川身上停留须臾。默契于两人间流转激荡，已然胜过万语千言。

　　“回陛下，几位大人思虑周全，再无增添之处。臣这里只有一句话，攘外必先安内，中原不和危及根本。”陈瑜亭此言看似老生常谈、漫不经心，可听在韩凛、穆王和秦家父子耳中，却比前面所有都要沉重。

　　“好，今日辛苦诸位了，跪安吧。”韩凛拿眼扫过面前几人，语调平和自持。

　　秦川特意走在最后。殿外回廊下，与匆匆赶来的严飞阳正巧打个照面。二人间并无什么交谈，他侧头略望一望，对方却自始至终目不斜视，想必有要事在身。

　　“主子。”严飞阳踏进殿内，单膝跪地只等韩凛吩咐。

　　“穆王不日便要远赴朔杨，你和他一起去。”音调没了起伏，只剩冷静到近乎麻木的陈述，“你们一明一暗，务必查清变乱真相。”韩凛说着，命孙著递上令牌给严飞阳。

　　“是。”应答简短，听不出任何情绪。

　　“还有……保护好穆王……”韩凛语气和缓些许。说到“保护”两个字时，似叹息飘过耳畔。

　　“属下当竭尽所能。”严飞阳将身子压低。这些年他就像暗巷里的一条恶犬，干着监视盯梢、罗织构陷的脏活儿。如今竟有机会为别人做些好事，对严飞阳来说，实在太难得了。他脸上挂着笑，令牌被手心捂到发热。

　　同一时间，另一边的秦川却思绪如麻。他把自己关在屋里，不吃不喝不说话，只一遍遍翻阅着各朝名将的事迹，跟北夷历年来的每一次出击。

　　就这样熬过三天，秦川推开房门，下达他军旅生涯的第一道召集令：明日午时，山隼全员，于北演武场集结。

　　消息宛若墨迹滴进水里，自中心一点迅速向四下扩散。秦川很清楚，自己要面对什么。他没有找父亲商量，更没有跟师父提及。现在的他，已无需也不能再靠别人往前走了。

　　无论多硬的骨头，他都得自己啃下去。哪怕牙硌掉了，也要咽到肚子里。如果连这点都做不到，还谈什么组建骑兵、血债血偿。