19、枕戈待 边地失守，危机再起 ...
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与屋内春意盎然不同，孙著站在门外四肢冰冷，全身上下是抑制不住地的颤抖。他手里捏着一份塘报，是宫里自己徒弟递来的。听人回过大体内容，第一反应就是必须立即告知陛下，虽然一切都已经晚了。
手指碰到门板的刹那，孙著稍稍冷静下来。塘报一路跋涉多日，只是好巧不巧赶在今天送到，成了开年的首个消息。即便立时面呈陛下，也要初一才能召集人手商议补救之法。至于反击于，目前的中州来说不啻痴人说梦。
唉，还是先捱过这个除夕吧。难得陛下好兴致，早早安排下这院子，连屋内布置都特别交代过。且看秦公子进门时的样子，就知两人是情投意合，见了面自有不少衷肠要诉。
再等等吧，再给他们留些好时候。否则一封塘报上去，以陛下的性子纵使再多柔情蜜意，也会被他亲手浇熄。孙著收回手，望向远处晦暗天色。
新的一年就要来了，在这普天同庆、阖家团员的日子里，他真想问问老天爷。为什么要把那么多生命残忍夺去，留在过去的一年？为什么沐浴新年第一缕阳光的，只能是些的坟头？
他一动不动，两手伸在袖外早已没了知觉。巷子里人们跑进跑出燃放着爆竹烟花，他却像是什么都没有听到。一阵翻天覆地的“噼里啪啦”后，整条胡同渐渐归于安宁。家家户户重新掩起门，在新年的头一个梦里，憧憬着美好的未来。真希望醒来后的世界，不会辜负他们朴实的期许。
孙著叹了口气，如一片引魂幡飘摇在风里。他动静不算大，却足以让里面的人听清：“主子，边关塘报。”
屋内，韩凛与秦川正深情相拥、忘情相吻。本以为这个夜晚还很长，长到有足够时间让自己属于对方，所以他们选择慢慢来。用一个看似永远不会结束的长吻，无声诉说着这些年间心底的激荡。他们等了太多年、爱了太多年，又试探跟退让了太多次，才终于走到这一步。
粗重呼吸间，秦川脑海里满是两人上学堂的画面。就是从那一刻开始的吧？望着身旁粉雕玉琢的漂亮哥哥，听对方用尚显稚嫩的声音说出毕生志愿。自己便默默许下了，想要护他一辈子的誓言。
此时此刻他就在自己怀中，无处可逃、插翅难飞。气息扑到脸上是如此灼热，睫毛抖动时留下几丝痕痒，口中断断续续泄露着迷人的欢吟。手掌抵在胸前不住摸索，被指尖撩过的肌肤好似烙铁般滚烫。
韩凛整个人被压在门边，几乎动弹不得。他姿势很不舒服，后背更是硌到发麻。但也只有这份艰难辛苦，能完美展现彼此的渴望和胶着，使自己彻底坠入即将到来的侵占与掠夺。
秦川动作如此充满攻击性，韩凛只觉连呼吸都被人捏在手里，只要他愿意，随时都能扼住自己的咽喉，将自己把玩、碾压、甚至撕碎。这种感觉教人上瘾！只有这样他们才能确定，自己在彼此心中的分量！他们之间隔着太多年月、太多身份，多到一度看不清对方的样子。
韩凛总是想起，第一天在学堂遇见秦川的样子。那张小脸圆嘟嘟的，一看就是小孩子。当发现自己一直在看他时，那双眼睛却突然亮起来，毫不掩饰地流露出期待。
自此韩凛将那双眼睛印在心上，哪怕天边阴云密布，也总能照着自己向光而行。
“想什么呢？专心点儿！”察觉到怀中之人有所异样，秦川不得不稍稍懈下点儿力气。不等对面回答，就再度咬上韩凛嘴唇，用泛开的轻微疼痛迫使其专著。他不允许韩凛想任何事，哪怕曾经的自己也不行。
他要韩凛只看眼前这个自己，只感受已经长成的自己。秦川抬手揽过对方腰肢，线条那样优美，筋骨那样柔韧，紧实之下还透着点儿娇柔的媚。跟随攻势左摇右晃，叫人愈发想要深入进去，一探究竟。
“主子，边关塘报。”就在一切将要水到渠成之际，他们同时听见那声禀告。音调虽不算高，但足以让二人从头凉到脚。
韩凛深知孙著为人老成，今日之事他多半早已察知，人前种种不过装聋作哑而已。敢在这当口上报一定出了大事，否则绝不会冒着触怒自己的风险多此一举。
秦川想的则是，现如今并非塘报呈送的时候，即使有些要事，身为贴身内监也不至要在除夕夜拿来烦扰主上。何况这奏报，明显是从宫中追到这儿来的，到底有什么事儿，竟让底下人一刻都不敢等？
二人火速分开身形，各自整理下衣冠。韩凛面色冷峻，对着外面发话道：“进来说吧。”不祥征兆爬满心头，如浸了毒液的藤蔓，一点点勒紧他们的心脏。
“是。”院门应声而开，孙著垂着脑袋呈上公文。磕个头便下去了，期间并未多发一语，更不曾多看一眼。
韩凛抽出塘报，通读后迟迟不见下文。公函保持摊开的样子，许久没再动过一下。屋里温度越降越低，简直像是个冰窖。两人鼻息间错起伏，并不能带来丝毫生气，反而加重了寒冷的分量。
秦川把塘报从韩凛手中接过去，上头写着：臣季鹰启奏陛下，北夷兵马破朔杨城，烧毁房屋近百。杀戮百姓千余众，伤亡士兵四百一三名，统领胡如歌战死。辰和元年腊月二十七。
内容不足百字，却是字字泣泪、句句带血，秦川每看一行就恨上一分。体内血气正疯狂翻涌上来，顶得他喘不上气，腥甜充斥进口腔，是他咬破了自己的嘴。
韩凛还是那样笔直地站着，脸上看不出表情。双手虽握着拳头，却没有哪怕些微抖动，更不消说捶打门框或摔砸杯盘了。他就像具被风干的蜡像，清空了全部的喜怒哀乐。秦川知道韩凛想明白了，所以才会如此无力，连发泄都显得多余。
“我们……”他张口想说些什么，来打破这厚重冰层，却只听见自己沙哑的嗓音。
“我知道，我们打不起……”韩凛终于给出回应，语调平静到可怕，“骑兵尚在筹备阶段，战马更是寥寥无几，我们根本打不起……输了，边地百姓生灵涂炭；侥幸赢了，也防不住下一次来犯。”
“总有一天，我叫他们血债血偿！！！”秦川一拳捶在桌面上，通身凝聚着杀气。
韩凛没有看他，只重复了一遍：“是！血债血偿！”旋即又道：“小川，我们回去吧。”
“好，我送你回去！就到宫门口！”秦川说着，一个箭步与之平行而立。
韩凛没有说话，推门朝外面走去。两个少年人，就这样一前一后，以一种决然姿态踏进前方这场腥风血雨。而那间点着红烛的卧房，他们终究没能看上一眼。
马车上，韩凛背窗而坐看不清面目，仿佛是口无底深井。沉痛埋在里头，连悲愤都没有了声响。车轮隆隆碾过昨夜美梦，向着白日的现实飞奔。就像时间从不流连于过去，哪怕有很多人、很多事已永远停在那里，也无非撼动哪怕须臾。
马车停稳时，有内监上来掀开帘子。韩凛下车对孙著说：“连夜传旨，明日一早宣穆王、秦淮、徐铭石、黄磬、陈瑜亭，入宫商谈要事。”略微停顿后，他背朝秦川道：“小川，如今这情况怕是容不得你清闲了。明日拜将旨意会传遍诸臣，你要与老师一同入宫面圣。”
“臣遵旨！”秦川执手行礼，弯腰一拜重似千斤。韩凛只一步步向前走去，脚步落在地上带着决绝的坚毅。
马车将秦川送回将军府。他一头扎进房间里，枯坐在椅子上，等待新年第一个日出。可天色暗沉，犹如一块凝固的黑铁，这让秦川生出一种错觉，不知有什么力量能敲碎这固着的黑暗，万众希冀的黎明到底还会不会来。
隐约间他听到府门开启的响动，是有人来传旨吗？得到消息的大人们，今夜怕是都会合衣无眠吧？早在回程路上，秦川就注意到塘报的异常之处。朔杨从不是个太平的地方，隆冬时节，北夷作为游牧民族，为获取足够粮食御寒，骚扰边郡、抢夺物资、劫掠牲畜，几乎可以算是屡见不鲜。
所以每年入秋伊始，朔杨太守并驻军统领率兵士和百姓，加固城门、检修城墙，驻好防御工事，抵挡北边来犯。这就是为什么，边郡形式虽不甚稳当，但也不至水深火热的原因。
这次却不一样！且不说死伤人数远超历年总和，连守城官兵都损失巨大，最后还赔进一个驻军统领，可谓闻所未闻、前所未有。整件事过于反常和诡异，一定是哪里出了问题，并且这问题还出在中州自己身上。
秦川知道这些事情，韩凛、父亲跟那些大人们只会比自己思虑得更明白。眼下抚慰伤亡、重建家园的确刻不容缓，但终是些亡羊补牢之法。即便以最快速度，揪出城中蛀虫，依然无法改变现有局面。
“对了，骑兵队！！！”他猛得脱口而出，双手重重拍在桌上，“只有中州建立起骑兵队，让北夷好好吃次苦头，那帮嗜血嗜杀的家伙才能有所忌惮！”理智拨开怒火，在混沌中为秦川指明一条出路。
记得父亲曾讲过，骑兵之所以少之又少，主要原因在于花费过大。一匹优秀战马所需的粮草，就能养活好几个士兵，更不消说后期辎重与沿途供给。现在朝廷有了陈大人，韩凛和父亲更有意组建骑兵队伍，自己正是最佳人选。
“所以，怎么能气馁？”秦川对着自己说。
“所以，还不能气馁！”韩凛也向自己说。
这鬼使神差的默契，来源于岁月铺就的沉淀，历经光阴洗礼愈发显得心有灵犀。东方破晓时秦川跨出房门，正巧遇上来找自己的父亲。与此同时，另外几架马车也各自出发，朝宫门汇集而去。
作者有话说
第19章 枕戈待 边地失守，危机再起
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