《山河无溯》忆枝狐

17、除旧岁 团圆欢宴，两处情深

　　目送父亲离去，秦川转身走进小祠堂，里面摆着故去生母的牌位。每年除夕他都会来这里，跟娘亲说说这一年的见闻和改变，说着说着就过了许多年。

　　灵位陈旧却干净，是父亲日日擦拭的结果。供桌上摆着娘亲生前最喜欢的那把鸳鸯梳，听说是两人大婚当日的信物。从前公务不忙的时候，娘亲总会为父亲梳头，而父亲也常常亲手给娘亲画眉。

　　那时自己虽然很小，可也常听人说他们琴瑟和鸣、伉俪情深。等长至三四岁上，便又听闻天不假年、人不遂愿的慨叹。秦川回忆着往昔，为娘亲点燃一束清香，将早已折好的红梅一并放在供桌上，娘亲最爱开得火红的花。

　　做完这些，秦川跪到蒲团上。他心结千千不知从何处开口，半晌才缓缓道：“娘，过完除夕孩儿就成年了……父亲说不久之后，我也要领受官职、为国效力，能来看您的时候就少了……但我知道您不怪我，看着孩子平安长大，是您和父亲最开心最骄傲的事……”秦川腼腆地笑了，只觉像个乱找借口的小孩子。

　　他咬咬嘴唇，对着龛中牌位道：“娘，孩儿心里很乱，这里面藏了一个人……其实他一直都在我心里，很多很多年……可我最近才知道，原来他心里也有我，有了很多很多年……孩儿明白，这一切本不应该发生……他是高高在上的中州帝王，担负着为皇家延续血脉的职责，我们永远都不能光明正大在一起……”

　　秦川低下头，指甲抵在手心上是种很钝的疼。“如果，我是说如果……孩儿想要更进一步，哪怕注定没有结局，哪怕只有片刻欢愉，这是否算作一种不可饶恕的错呢……若为一世情深相许，孩儿愿终生不娶，您跟父亲会不会生气……会不会怪孩儿断了秦氏香火……”清香弥漫在小祠堂里，回答少年的只有沉默。

　　紧接着秦川猛然抬起头，眼神由颤抖逐渐变为坚定。“无论怎么样，孩儿都不想违背自己的心……这里，这一辈子，只能装下他一个人……”他指指自己胸前位置，笑得很凄然。

　　“娘，你知道吗？当我第一次在学堂里看见他，就惊讶这哥哥生得可真好看，锦衣华服活像尊瓷娃娃！相处久了才发现，他虽养在皇家却一点儿也不骄矜，相反还很顽皮！总带我溜出去玩儿，让我踩着他的背翻墙，给我找来许多稀奇古怪的玩意儿，甚至帮我抱柴火，让我在他府里烤红薯！”

　　“后来我才知道，他跟父母也不能经常见面，可他从来都不埋怨！他告诉我这是天潢贵胄的代价，既享受了身份给予的尊贵，就要承受随之而来的一切！记得那年他九岁，我们一起在学堂里听师父讲立国时的艰难，听完之后他站起来，说总有一天要让中州万邦来朝！我坐在旁边仰头看他，如同仰望着太阳。”

　　“日子一天天过去，我们一天天长大！我从一个小孩子，长成比他都高的样子！我肩膀也宽了，常年习武练就了好的体魄！我终于能用自己的力量保护他，我终于追上了曾经只能仰望的太阳！”

　　秦川说至动情处，语气不觉温柔下来。“现在我的太阳告诉我，他是如此渴求着我，我没法拒绝更不想拒绝……那是我的太阳啊……是我毕生，都在向往的太阳啊……”房尾音消失在房间里，四下重新归于沉静。

　　秦川依旧那么跪着，后背挺得笔直，像在抗争什么又像在坚持什么。话说出来真的舒服很多，否则憋在心里就快把他折磨疯了。秦川下定决心，不再躲避、不再逃离，哪怕前方万劫不复自己也要跳下去！只要坠落之前，能够拥有片刻温存！

　　“下次见面，就要告诉他！”秦川在心里暗暗发誓。他要让韩凛知道，自己有多么喜欢他又喜欢了多么久。不要华英山上含蓄曲折的告白，要大大方方说出来，说出那些爱慕与期许、欲望和渴求，既然自己不再选择逃避，韩凛也只能奉陪到底。

　　就在秦川守着母亲尽诉衷肠时，宫墙内的韩凛却忙到几近恼火。往年做皇子时虽有不少规矩要守，可比起当皇帝后要处理的事儿，还真是小巫见大巫了。他天不亮就起了床，沐浴熏香一整套做完，换过衣着前往安仁殿，焚香祝祷中州风调雨顺、百姓安乐。

　　跟着再转先德殿焚表告慰列祖列宗，以示承续先祖、继往开来之心。好不容易回来到内殿，又听孙著细说一通给各家王公大臣备好的节礼。并亲写福寿吉祥等字，随着礼物赏赐下去，取皇家“送福”，百官“纳福”的吉兆。

　　全副阵仗忙下来，韩凛只觉身心俱疲。不是那种因国事操劳的累，而是想到宫中大张旗鼓为除夕做贺，钱财花得如流水。但治下百姓仍有很多贫病交加，或许连件御寒的冬衣都没有，年夜饭更是紧紧巴巴。

　　忧思一件接一件在脑海中盘旋，使得人无法开怀。他私心里想着，自己也许是个不肖子吧？比起跪求天地、叩拜鬼神，韩凛更愿意相信自己的力量。他相信能臣治世、相信国策良方、相信千里之行始于足下的艰难积累、更相信只要坚守本心自有功成行满那一日。

　　他希望先人在天之灵能看着，中州将如何荡平天下、四海一统。他希望自己跪在神位面前，只是诉说、不言祈求。不为谢祖宗庇佑、上苍显灵，只为告诉他们，自己没有辜负韩家先辈历代苦心。

　　不断响起的爆竹声，拉扯着太阳没入山峦。这是一年里人们最盼望的夜晚，孩子们守着年夜饭和压岁钱，大人们等着聚在一起说些家长里短。过去一年虽仍有诸多不顺心处，可下一年总是崭新的，带着新的畅想和新的祝愿。

　　秦府上下忙得热火朝天，主子们有主子们的过法，底下人有底下人的乐法。秦家延续至今的规矩便是，除夕之夜阖府同庆，不分尊卑、不论主仆。饶是秦淮秦川也得动手洒扫帮厨。待到大开夜宴时，各处灯火通明，各样菜色流水似得走。

　　主人家桌上有的，家下人桌上一定不缺，表一视同仁、上下同心之意。这种方式的年夜饭，显然完全出乎萧路意料之外。家风如此，难怪会有秦淮这样的父亲，难怪培养出秦川那样的孩子，心内又对两人亲近几分。

　　菜差不多上齐了，鞭炮声拉开大宴的序幕。一时间人声鼎沸，各处欢声笑语不断，好似蒸腾的热气慢慢向空中汇集。直到变成朵无形的云，笼在秦府周围，令空气都暖和了起来。

　　一片祥和氛围里，秦川想起了韩凛。父亲与师父都陪在自己身边，礼叔廉叔和一众老人儿皆在不远处的桌上欢聚，娘亲也一定在天上看着自己。可是他呢？偌大宫廷里，有谁能跟他说说话呢？他该有多么寂寞？爆竹声能不能传进那扇窗里，他听到时会不会感觉些许安慰？以一人孤寒佑得万千苍生，他是不是心满意足、无怨无悔？

　　皇宫内殿中的韩凛，确与秦川想象相差无几。与宗室们的年夜饭，让他有些力不从心，堂下觥筹交错、推杯换盏，偶尔几句称赞之语引来众人把酒相贺。他端坐在高处，冷冷看着下头一片富贵喧哗。

　　若穆王在此或许会好些，可为体恤前些日子的劳苦，韩凛特下旨意命其好生将养，不必参加这样的应酬。幸而还有个念头撑着他，那就是散席散去之后，微服出宫去见秦川。

　　思及至此，通身倦意顿扫而空，心底亦被这盏长灯照亮着。韩凛知道，秦川今日会去那间小祠堂陪娘亲闲话家常，他很好奇会不会说起自己。韩凛也想到，此次除夕夜宴，秦家必会邀萧先生同庆，秦川一定有办法让对方答应。

　　韩凛想着想着就笑了，仿佛自己正坐在秦家桌前。身边是秦川笑着夹菜，一不小心碰翻了酒杯，急忙忙找手巾来擦。老师这天也会对他格外包容，静静喝着酒并不说什么。至于那位萧先生嘛，该是个少言寡语却温和笑容的人，举杯拈箸都是慢慢的，举手投足自有文人风骨。

　　靠着这些畅想，韩凛捱到了宴席结束。大伙儿都注意到，后半段时陛下兴致明显高了不少，笑容愈加灿烂不说话也变多了。原以为新帝登基会过于拘谨失落，可看如今情形，众人便再没什么不放心了。

　　马车一辆辆离宫，往各家王府四散而去。韩凛稍等片刻发话道：“孙著，给朕换身常服。再从你徒弟里挑个嘴严的，去将军府上传话。”

　　“是！”孙著答应着，面上不动声色，内里却是澄明了然。他为韩凛换上身喜庆鲜艳的红色常服，愈发突显其出尘姿容。随后唤过两辆马车，一辆由陛下乘着出宫，一辆则赶着去接秦公子。

　　秦府这边也是刚撤下酒菜，大家正聚在一处包饺子。秦川拿着红包逗小松玩儿，惹得孩童满院子跑。

　　原想着自己身手若要当真，那对面岂不是连点儿影子都摸不着？岂料小松身姿灵巧，耐力更是惊人，几个回合下来倒笑话上了秦川：“哥哥，你怎么跑得这么慢？亏我还以为你很厉害呢！”

　　“还不是因为让着你！呆会儿我认了真，你可别哭鼻子啊！”秦川看他一脸小大人样子儿，不禁哑然失笑。

　　“小松才不会哭呢，哥哥放马过来便是！”孩童撸起袖子，露出两节藕瓜似的雪白胳膊，肉乎乎得煞是可爱。

　　“好！”话音落地，秦川果然窜出好远。只听小松“哎呦”一声赶忙四下找寻，半晌才从柱子后面瞥见对方冒出的脑袋。小家伙搓搓鼻子拔腿就追，刚到身前就瞧秦川一个闪身，凭空消失在回廊下。

　　小松也不气馁，一寸寸地找过去。惊觉秦川躲在窗格后头，一猛子上去誓要抢下红包。谁知对面灵活如游龙，每次都只离几寸无奈就是抓不着。这孩子倒也机灵，看直接下手不行，便改了策略”擒贼先擒王”。

　　说时迟那时快，一个飞扑眼看就要抱上秦川大腿。少年倒是反应迅速，脚下发力跃上栏台甚至不忘伸手扶住小松。“怎么样啊？”他装出一副得意的样子。

　　“再来！我还没输呢！”小松毫不在意地做着准备。

　　此举甚得秦川青眼。默默叹道：“这孩子腿脚灵活、行动迅速，又不失细致认真，不服输的劲头更是少见，确是学武的好苗子！”

　　捉摸着过完元夕，就让小松拜自己为师。不料这一时愣神，竟被小松逮个正着，眼疾手快抓过红包，气势之大把秦川都唬了一跳。看着那开心的样子，秦川也跟他一起笑。边笑边问：“这些压岁钱，你想拿来干什么呢？”

　　“嗯——”圆圆小脸此刻充满了严肃，“我要给先生买支新的毛笔，再给秦叔叔买盒点心……还有礼伯伯和廉伯伯、厨下的张奶奶，门口的王哥哥……”小松掰着手指头看这架势把上下里外的人全说完，应该只是时间问题。

　　“好啦，好啦！”秦川只得打断他，“小松，你知道吗？爷爷奶奶、叔叔婶婶、哥哥姐姐都不缺这些，我们希望你能快快乐乐地长大，希望你能像个小孩子一样，把钱花在自己喜欢的地方！”

　　“可是我喜欢的就是你们啊！”小松还在坚持，委实没明白秦川的意思。

　　“我知道，我当然知道你喜欢我们！”秦川接着说：“可喜欢别人的前提，是先把自己照顾好！小松喜欢我们，我们也喜欢小松！做自己喜欢的事情、买自己想要的东西，这是学习照顾自己的第一步！”他语调柔和、神情怜爱，完全不把孩子的话当“童言无忌”，而是很耐心地解释着。

　　沉默片刻后，小松抱住秦川。将头埋在他的衣服里，瓮声瓮气道：“哥哥，小松明白了！那我买了喜欢的东西和你们一起分享，可以吗？”

　　“当然可以啊！我们也很想看看，能让小松喜欢的东西，到底是什么？”秦川笑着，刮刮孩子的小鼻子。

　　远处是钟礼来寻二人，不等近前便道：“少爷，宫里内监上门宣旨，说陛下要即刻召见您！”