20、第 20 章 ...
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“梁许已畏罪自杀？”江瑀看过信，皱起眉头。
陆蒙的安排他大抵明白。
梁许经不起查，皇上心里很清楚，但原本这个案子不至于会深查，且梁许也没那胆子用自己一家老小的命去拖皇帝下水。
所以只有让案子在梁许这一步结束，才能大家皆大欢喜。
陆蒙若在这时引导皇帝，让皇帝误以为梁许企图用旧事做自己的保命法宝，皇帝一怒之下倒的确有可能直接杀了梁许。
可江瑀有一事想不明白。这人死之前，皇帝难道不想最后再见他一面？
好歹是用了这么些年的一条狗，最后便没什么想听他说的？
今日来传信给江瑀的不是铜鸽，而是活生生的云帆。
他还在为先前被江瑀连累受罚的事生气，此刻绷着一张脸站在江瑀面前，半分笑模样也没有：“世子说您看完信若有疑问，回信问他就是，我会替你们传信。”
江瑀莫名其妙：“……他既知道我会有疑问，为何不一次写清楚？”
云帆：“那我不知道，世子就是这般吩咐的。”
江瑀无言以对，又问：“为何不用铜鸽传信，要你在中间一趟一趟地跑？”
不提还好，提起这事，云帆便更是幽怨，委屈巴巴看着江瑀：“世子说，我办事不力是功夫不到家的缘故。且铜鸽传信易被人察觉，正好让我好好练练轻功，还不许我的行踪被任何人察觉，否则今夜年夜饭我就别想吃，要饿我一晚上！”
这话纯粹胡扯，当下没有比铜鸽传信更方便安全的了。
铜鸽无对应密钥便无法打开，若强行打开，其中信纸会被即刻烧毁，不必担心落入旁人手中。
且铜鸽速度便是脚程最快的马也赶不上，即便有人暗中盯着端亲王府，至多也不过能发现府上有铜鸽飞出而已，根本无法知晓铜鸽是前往何处。
最近又正逢年节热闹，京中达官显贵最爱用铜鸽传信，这样的日子必少不了各家各户来去问候，谁家多几只少几只也根本难以察觉。
今日除夕，原本该是阖家团聚的日子，宫中也会设宴宴请宗亲，可陆蒙还在被禁足，反倒叫他得了闲，想出这等法子折腾孩子玩，摆明了就是在为先前云帆在江瑀面前胡说八道的事罚他。
江瑀不由轻嗤出声，看不过眼他这样的寒冬腊月，还要这般折腾人。
于是便自作主张：“这事我改日替你去同他说，必不让他再罚你。今日这信，无需你再送。”
云帆睁大了一双滴溜溜的眼睛，试探着看向江瑀：“真的？可是……世子肯听劝吗？他平时待我可凶了，一点事做不好，也要罚我！”
“自然。这事本就是因我而起，论道义我也该帮你。”
云帆认真思索起来，发现自家世子虽然凶，可面对眼前这位苏公子时似乎的确总是凶不起来，想来是苏公子虽瞧着瘦弱，却的确要比世子更厉害的缘故。
他若能有苏公子保护，应当是不必再怕世子！
江瑀忍不住被他反应逗笑，正好那日从陆蒙别院顺出的蜜饯小苏尚未吃完，便拿了一些分给云帆：“今日除夕，该吃年夜饭的。我府上的年夜饭必然比不上你们府上丰盛，却也还算热闹。”
云帆笑起来，眼睛亮晶晶的，瞬间忘却了先前旧怨：“多谢公子！”
到底年纪小，玩性也大，三言两语功夫便已奔入院中，和那些侍从们打成一片。
江瑀看着云帆背影无奈轻笑，一回头却瞧见小苏站在暗处，目光直愣愣盯着他。
察觉小苏似乎不开心的模样，江瑀抬手召他来：“怎的不和他们一起玩？今日不必做功课的。”
小苏却瞥了眼江瑀身旁桌上，那已空了的蜜饯盒子。
他乖巧地低下头去：“读书一日也不可懈怠。公子先前讲的文章我尚未读通，还需再看看。我……我先回房了。”
江瑀不懂少年心思，虽不知他为何忽地这般勤勉，心中却很是欣慰。
他原想问问陆蒙梁许身死详情，可又觉这不是什么要紧事。
只要目标达成，过程有什么重要，于是便最终也没有写信。
却怎料陆蒙一点也沉不住气。不过片刻功夫后，便有一只铜鸽飞至江瑀案头。展开来，信纸上是陆蒙笔迹。
【云帆为何迟迟不归？你便无甚想要询问？】
就这么两句话，也值得专程传信一封，绕着弯地卖关子。江瑀本不想理会，但云帆到底年幼，怕他们会担心，便也还是回了信。
【恐端亲王府用度艰难，竟连稚子膳食亦须裁减，留云帆在此用饭。梁许之事究竟如何？你如何确信其临终前未见着皇帝，不曾说出什么？】
信回得很快：
【这般语气，倒不似向人请教。你便无其他话要同我说？】
江瑀没觉得自己在向陆蒙请教，便没再继续传信，可片刻后，却还是有铜鸽落在了案头。
来来回回折腾几许，总算明白个中详情。
梁许知道自己若胆敢拖皇帝下水，不光只有死路一条，还会死的很难看，因此死撑着什么也不愿交代，定要见皇帝一面。
而正如江瑀所料，皇帝的确打算在梁许死前去见他一见。他们之间有太多事情，必得当面才能讲清。
宫中毕竟是太后地盘，皇帝近日又与太后生了些嫌隙。若将人从诏狱提至昭乾殿，那么血淋淋一个人，动静太大，想要全然隐瞒必做不到，因此皇帝只让严蛟将人提至一处偏僻宫舍，他自会前去相见。
可偏偏，梁许不知自己为何会被从诏狱提出。而陆蒙利用的，正是这份不知。
只需要让梁许以为严蛟此举意在杀人灭口，只是不想让人死在诏狱，才会突然要将他转移即可。
梁许因此怒不可遏，只想替自己争取一线生机。
于是正在皇帝踏入那处宫舍大门的同时，在严蛟尚且还在现场的时候，梁许喊出了江瑀姓名。
当初江氏满门抄斩，江瑀本该也被斩首。是皇帝差人寻了替死鬼，才将江瑀从刑场换下。
而替皇帝做这件事的人，正是梁许。
皇帝虽信任金枢卫，但他与梁许的勾结毕竟是在登基之前，那时的许多事金枢卫并不知晓，皇帝也不打算让金枢卫知晓。
梁许既然不懂事到了开始胡言乱语的地步，那皇帝，也没有必要再去听他的临终遗言了。
于是在梁许喊出江瑀姓名之后，在他看到皇帝阴沉面目的瞬间，他便明白自己被人算计了，却也同时明白，一切都已经晚了。
一支羽箭不知从何处飞出，正正贯穿了他的喉咙，让他成了一个畏罪自裁的疯子，死前所说皆为胡言乱语，不足为信。
江瑀看完信，唇角不自觉上扬，心道陆蒙当真死死拿捏了皇上心思，这一招若有半分差池，怕也难达到效果。
他不是话多之人，说完了正事，便不打算再多浪费那一张信纸，平白连累铜鸽再跑一趟。
可明明已经没什么好说，却还是收到了陆蒙铜鸽。
【便当真没什么要再问我？】
江瑀还真仔细思考起来。
可前事已了，后续已定，还能有什么？他忘了什么吗？
是当真想不出，便也没有再重新回信。
这回陆蒙那边倒真安静了下来，江瑀便当他也已无话可说。
可谁料安静许久之后，在院中侍从已经闹嚷嚷地在云帆的带领下奔到院外去放爆竹之后，江瑀竟又一次收到了陆蒙铜鸽。
【岁岁平安，年年如意。爆竹迎春，百病消散。愿你我来年，皆平安顺遂。】
爆竹声劈里啪啦炸响在街边，热闹气息隔着院墙也能飘进屋中，满街都是吵嚷的声音。
江瑀看着纸页上苍劲有力的大字，有些愣怔，顿时明白了陆蒙这一晚上在折腾些什么，不由啼笑皆非。
明明一封信便能说清的话，做什么要来来回回传这么多信。
可刚扬起唇角，便再笑不出来。
已有五年，不曾有人向他贺新春了。
曾经那么多年，都觉得这一句贺词不过是年节应景的玩意，想要多少就能有多少，从来也不缺。
可时隔五年，在这样热闹的爆竹声中失而复得，江瑀才突然发现，听得到诚心贺词的，那才是年节。
他于是终究还是提笔，回了陆蒙的这封信。
***
今年这年过得不痛快，京中一片愁云惨淡。
除夕宫宴，太后给皇帝甩了脸色，早早离了席。皇上虽当场没说什么，但当夜回宫后却不知为何发作了皇后。皇后第二日便称病，将协理六宫之权交给了贵妃。
那皇后是皇帝登基前，太后亲自替他选的妻子，是陈氏女。
不过既然梁许已死，金枢卫又找到了他生前买通监察御史和刑部官差构陷陆蒙的证据，接着向下深查，不难再找到别的证据。
柳成垣与陈观行命案就这样合并，一道交由三法司会审，雷厉风行，未出年节便将所有和梁许勾结过的官吏都揪了出来。
证据确凿，人证物证俱在，陈氏和柳氏皆无话可说，各自哭天抢地大张旗鼓地办了葬礼。
至于接下来，户部尚书与刑部侍郎的空缺该由谁来补，便都是皇帝该头疼的事了。
转眼便已过去一个月，先前那两场命案热闹一阵，风波便已渐渐平息，只从宫中传出了些风声，似乎说户部尚书一职或许会有柳成垣父亲柳怀安顶上，刑部侍郎则会从陈氏子弟中挑选一人上任。
只是如今圣旨不出，谁也不知皇上究竟是什么心思。
这天又是一场大雪，醉西风水龙暖融融地烧着，三三两两也聚了不少客人。
二楼包厢中，却见几人正隔桌对峙着。
其中一人短袄外套了件貂皮衣，袖口处隐隐露出半截黢黑的火铳管，粗糙生茧的五指在桌面上轻敲着，看向对面之人的眼底满是蔑视。
他背后静立两人，正押着一个被五花大绑的跛足老人。
而站在对面满脸怒容的则是个瘦削少年，十五六岁模样，露出的手腕上还贴着纱布，正是那日被江瑀从斗场上救下的少年，冬生。
他强撑着镇定，一副大人姿态，嗓音却带着少年人独有的沙哑，愤怒道：“说好的一起做生意，你怎可这般不守信，条件谈不妥，便要拿我爷爷来威胁我！”
“谁他娘有时间跟你一个小屁孩做生意！叫你主子出来跟我谈！就凭你，别他娘的在这儿浪费老子时间！”
从最开始接触冬生时起，貂衣就没把这小孩放在眼里，若非知晓他背后必定有人指使，他根本不可能和这小毛孩子耗这么久。
冬生却不接他的话，倒比貂衣预想要冷静从容：“我主子不是你想见便能见的。若你我条件谈不拢，那他也便没有见你的必要。你这般土匪行径，若失了道义，日后恐怕再难立足！”
“你他娘的找死吗！”貂衣也不是个好脾气的，当即便掏出火铳抵住了冬生的脑袋：“我最后再说一遍，叫你主子出来跟我谈。否则，老子就让你们这一老一小看不到明天的太阳！”
冬生到底是个孩子，额头贴上冰冷的枪口，登时僵直了脊背。
但他仍旧死死直视貂衣的眼睛：“你不能杀我。你若杀我，我主子便能让暗巷日后无人再敢买你的货！你试试！”
这话彻底激怒了貂衣。
他目光森寒，火铳抵着冬生的额头，直让他向后仰去，摔坐在身后椅子上：“口气不小啊。小子，你知不知道自己在和谁说话？想断我门路，就凭你和你背后那只缩头王八？”
冬生不想输了气势，起身欲和这人争论，却被人一把按在肩头，重重摔回椅子上。
“老子几次三番忍你跟我胡扯，是真心想做这门生意，你主子却屡次避而不见，耍老子呢？”
貂衣粗糙的手掌捏住了少年下巴，冰冷的火铳贴着他的额头下滑，被塞进了少年的嘴里：“老子他娘的今天还就非得见他一面！我倒要看看他是哪路神仙！”
“要是见不到……”他说着，火铳深深抵住了冬生咽喉：“那我就要了你小子的命！我这人没别的好，就是不信邪。我还真想看看，我要是杀了你，你主子怎么让暗巷没人敢买老子的东西！”
冬生终究还是怕，喉间忍不住地作呕，在火铳冰冷的威慑下细细颤抖起来，牙齿磕在铜管上不住地响，一动也不敢动。
终于，木门吱呀一声，一道高挑清瘦的身影轻咳着走入了屋中。
“不是哪路神仙，一介普通书生罢了。”
进来的，正是戴着苏公子面具的江瑀。
他有些倦怠地轻叹一声，心道看来有些懒还是偷不得。
江瑀身子不好，前些日子事多由不得他，不得不在外奔走，但他实际上并不爱出门。
尤其今年冬天冷得厉害，才出年节他便又染了风寒，整日恹恹没什么精神，只想待在宅中守在水龙旁取暖，许多事便都安排了下去没有亲自去做。
原想着冬生如今身子恢复，瞧着是个忠心能干的，对暗巷黑市又十分熟悉，便让他来联络了这貂衣，却不想如今还是得他亲自出马。
他风寒尚未痊愈，掩唇轻咳两声，兀自坐在了桌前：“大当家既然定要见了我才肯谈，我如今来了，还不放人？”
貂衣便是江瑀口中的石风堂大当家。
他挑眉，上下打量起江瑀来，目光充满轻佻玩味的试探，总算收了火铳，却仍不放那跛足老人。
冬生得了自由，慌忙奔至江瑀身后：“公子，是我办事不力，可我爷爷……”
江瑀轻一抬手打断了他，看也顾不上看对面那貂衣一眼，只握紧了怀中汤婆，去捂热一路走来被风雪吹得冰凉的十指。
貂衣嗤笑一声，态度并未因江瑀的露面有任何改变：“净拿些小鱼小虾出来糊弄老子。我要见的，是你们头儿，你们最上头的主子！还是说你觉得凭我们石风堂的地位，见他不得？”
江瑀目光冰冷，声音也是冷的：“我没什么主子。你要谈什么，和我谈就是。”
“你？”貂衣一脸不屑，轻蔑道：“你一个穷酸书生病秧子，能有在暗巷这等地方搅弄风云的本事？你糊弄鬼呢？”
来前貂衣曾设想过，此番想和他谈生意的人究竟是谁。
思前想后，怎么也得该是京城四大家族中人。再不济，也得是京中有名望的那几家中的谁。
他是那年霖州闹灾时北上来到此地，爹娘皆饿死在了暗巷，留他一人从最底层摸爬滚打上来。
他大字不识一个，却生靠一身匪气拼出了自己的立足之地，一手建立起了暗巷石风堂，且自信若非出身所限，他必不比京城中那些锦衣玉食的大人物差多少。
京城那样高不可攀，高墙将所有饿得瘦骨嶙峋的流民皆阻拦在外。一墙之隔，里头是燕舞笙歌，外头冻死的饿殍却能堆成山。
可那又如何？
京城那样的繁华，靠的是隆隆燃烧的石脂水在做它的支撑。
他捏住了暗巷的石脂水，便捏住了暗巷命脉。可他想做到的，却根本不止于此。
如今陈观行与柳成垣双双殒命，京城局势大变，谁都有可能趁机扶摇直上，正是个出头的好时机。
越是处在高位的人命便要越贵，不肯轻易露面倒也在情理之中，所以才要派出眼前这病病歪歪的病秧子来，这些貂衣都懂。
可他懂，却不愿认。
他如今既能手握暗巷命脉，来日也就能捏住京城的命脉。
他堂堂石风堂大当家，凭什么不值得那些世家大族来寻他谈条件！
貂衣于是冷笑出声：“我要你背后的主人，亲自来见我！否则……”
冰冷的火铳抬起指向江瑀的脑袋：“老子让你有来无回！”
作者有话说
第20章 第 20 章
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