19、第 19 章 ...
-
回到苏府已是黄昏。
明日便是除夕了，江瑀一早便提前给每人都多发了银子下去，交待过了这几日谁也不用干活。
这只是寻常赏赐，他太明白身边人的忠心有多么重要，因此平日里虽待人疏离，却从不在这些事上苛待。
却怎料府上拢共也就这些人，居然也能当真凑出一个热热闹闹的年来。
才迈进前院，便先被笑声扑了满面。
一群半大孩子们热热闹闹凑在一起，一边展示自己买来的零嘴玩具，一边竟也没忘了商量着买了些窗花春联和红纸。
面糊的红脸关公和李逵凑到了一起，嚷闹着非要分出个胜负；不知谁买回来的冰糖葫芦也被传来传去，一人只分得到一颗山楂。
许是被热闹的氛围壮了胆，素日对江瑀恭敬有加的孩子们今日也不再怕他，见到他来，纷纷喜气洋洋起身行礼。
“公子！”
“公子回来啦！”
目光被暖黄的光晃了晃，江瑀忽地有些头晕，眼前景象变得昏花模糊，像一台朦胧不清的戏。
恍惚忆起不知多久前，似乎也是这样的雪夜。
他掸落肩头落雪，见府上老管家笑盈盈替他开了门：“公子回来啦！怎么到了这个时辰才回家？饿坏了吧，老爷等着您呐，快去吃饭吧。”
他那时的脚步那样轻快，仿佛身上什么负累也没有，径直奔入前院，便瞧见了屋里和廊下的暖黄灯光。
回廊遮了厚帘，将风雪皆挡在外面，廊上坐了几个小丫鬟，说说笑笑地捧着刚摘来的腊梅替彼此簪花。
瞧见江瑀进来，不知是谁起了头，纷纷调笑着说若她们小公子也肯簪花，必要比院中所有丫鬟都俊俏。
江瑀穿过回廊，走到了暖亭。
小厮们正坐在暖亭台阶上饮酒说笑。
有个机灵的看到江瑀，从旁边探出头来，笑嘻嘻举出一串冰糖葫芦：“公子，瞧我弄来了什么好东西？老爷不是担心您坏牙，不让吃么？今日可是除夕，趁老爷还没发现，您快尝尝！”
眼前光影交叠变幻着。
江瑀像个不属于这世界的游魂，世上一切的热闹与喧嚣都与他无关，无论是丫鬟们的调笑还是小厮举起的糖葫芦，都和他隔着一层什么。
他那样轻易就穿过了那些人，一个人也触碰不到。
长廊尽头，暖融融的灯光映照出桌上菜肴氤氲的热气，父亲和母亲坐在桌前，笑盈盈看着他。
“阿瑀，快些来，饭菜要凉了。”母亲声音温柔，面容却是模糊的，让江瑀只看得出笑。
他鼻头不知为何一酸，奔跑起来，不想让父母久等。
可长廊好长，他气喘吁吁，也依旧无法缩短他们之间的距离。
等他走到尽头，又只剩下他一个。
父亲母亲和那一桌丰盛菜肴全都不见了踪影。
回头看去，丫鬟和小厮们那一张张笑盈盈瞧着他的面孔也同样如尘沙一般，忽地消散在了风中。
“公子？”
“公子！您怎么了！”
江瑀脑中闪过一阵尖锐的刺痛，定神瞧去，眼前只有苏府一方窄小院落，和院子里一群热热闹闹的半大孩子。
没有小厮，也没有侍女，更没有总爱唠唠叨叨的老管家。
他闭眼揉了揉眉心，抬手唤来了年纪大些的那个孩子。
“公子有何吩咐？”
“去多买些糖葫芦……还有其他零嘴。”他说着从袖中掏出银两递给了那孩子：“今年冬天冷，我瞧你们衣服都还是去年做的，便由你安排，给大家都换身新衣服，记得要暖和些的。”
孩子们闻言各个眉开眼笑，吵嚷着谢谢公子。
江瑀目光扫过一圈，却没瞧见小苏，不由微微皱眉：“小苏呢？”
欢笑声顿止，孩子们你看看我，我看看你，最终推搡着年纪大的那个孩子开了口：“他……在屋里看书呢，他平日就爱看书。”
江瑀没再多言，寻到了小苏房间，果真见他正在温书。
见着江瑀突然回来，他被吓了一跳，手中书卷险些掉在地上，慌忙就要起身。
江瑀抬手将他按了回去，脱下大氅挂在一旁：“不是也给了你零用钱，怎的不和他们一起去买些东西？”
小苏很是乖巧：“前些日子贪玩，落下了功课，我想快些补上。”
其实江瑀不是不知道这些孩子们之间的门道。
江瑀对小苏总格外照顾，对他功课的要求也要比对其他孩子严格许多。旁的孩子只要求他们认得字便可，至于愿不愿意深学，那便要看他们自己有没有这份心，而显然大部分孩子是吃不下读书的苦头的。
可面对小苏，他不仅悉心教导，还会定期考校。
或许正是因为这样的区别对待，让小苏总有几分自命不凡，仿佛他和院中其他孩子是不同的，平常处事难免带了几分颐指气使，因此院中孩子不大愿意和他一起玩。
不过这些在江瑀看来都是无妨。一群孩子而已，喜恶都很单纯，有江瑀在，他们并不敢欺负小苏。
只要小苏能将心思多用在读书上，这就够了。
他于是从袖中掏出了从陆蒙别院顺来的蜜饯，放在小苏桌案上：“用功也无需定要赶在这几日。最近年节，街上热闹，可以休息几日，过了年再读书不迟。”
小苏接过蜜饯，眼睛在汽灯映照下有些亮晶晶的。
一口咬下蜜饯，尝到了化开在舌尖的甜味，他挪了挪椅子，忍不住靠得离江瑀近了些。
江瑀原不想在这样的日子还要逼迫小苏，可一转眼看到了桌上摊开的书册……那是小苏数月前就在读的文章了。
江瑀五岁时便能出口成章，看过的书籍更是过目不忘，便当人人同他一样，直到开始教导小苏，才明白为人师者的心酸。
好在他可以给小苏足够多的时间，倒也不急让他定要过目不忘，却也还是忍不住叮嘱：“日后可以出去玩，但不能再将功课搁置了。读书时遇到不懂的，可以随时来问我。”
小苏察觉江瑀目光，知道自己无论是读书还是背书总是很慢，不由噌一下红了脸，将书合上放在了一边。
可却又忍不住开了口：“公子，你……为什么一定要我好好读书？为什么……只要我好好读书？”
江瑀微微一顿，答道：“读书可开阔眼界。你禀赋不差，我不愿埋没了你。”
小苏听到江瑀的话，忽觉一股热血从心口涌向四肢百骸。
他像是在这一刻，胆子突然大了起来，抬头直勾勾看向江瑀，开口时声音发涩：“可是公子……我不是贱籍么？”
“我命如此，此生都没有机会登科入仕，一生都只能做一个贱籍出身的奴才。您教我这些……”他呼吸逐渐变得急促：“有用吗？”
江瑀食指微微一顿，依旧神色如常：“没有人能在死亡来临的最后一刻之前，知晓自己此生定会如何。命，从来都是掌握在自己手中的。”
小苏因着这一句话，心口砰砰跳动起来。
他期冀地看向江瑀，呼吸都要比平日快些：“公子，我不想做侍从，我不想此生都只能做一个侍从。”
江瑀看着小苏，眼底头一次流露出这样的赞许：“那就更要用功努力。”
窗外炸开了几朵急不可耐的烟花，如盛放在黑夜的红莲，不知是谁放出来的，连多一日也不肯再等。
孩子们都趴到了院墙边上，伸长了脑袋一个挤着一个去看，被红光映得满脸通红。
在暗巷分明瞧得那样清楚，可在宫中，却只能看到远处天际一个猩红的点。
皇帝站在九重宫阙，眉目阴沉，目光死死凝望着暗巷方向，捏皱了手中密报。
***
除夕当日倒是个晴天，宫人们早早便扫净了御花园中积雪。
阖家团圆的日子，梁许却被关在森冷幽暗的诏狱中。严蛟对他用了刑，一夜拷问过去，此刻整个人都已浑身是伤，气息奄奄。
“招吧。证据确凿，你那些亲信都已经招了，你躲不过的。你当什么都不说，便能给自己争一条活路了吗？”
“证据确凿？”梁许发出一声冷笑，声音嘶哑：“当日陆蒙身陷诏狱，何尝不是证据确凿！可是……可你们谁敢，谁敢对他用刑！最后，还不是随随便便就将人给放了！”
“情况不同，案子也不同。况且陆总督到底是真凶手，还是被人诬陷，大家心中都心知肚明。”严蛟拖了椅子坐在梁许面前：“但你可是当着我的面杀了柳大人。”
“呸！”混着血水的唾沫被吐到了严蛟鞋面上，“是我瞎了眼，没瞧出来你严蛟竟和陆蒙勾结！你可是金枢卫统领！你胆敢和枢机军总督结党，你就不怕皇上知道吗！我要见皇上！我要将此事禀报皇上！”
严蛟听了他的话，目光一点点沉了下去。
他抬起脚，在梁许脸上一点点擦净了鞋面：“梁大人，慎言。我和陆总督同僚而已，我们不过点头之交，何来结党一说？这话，可不敢随便乱说啊。”
“那便要看皇上信你不信！”梁许满脸都是鞭伤，那是昨夜被打出来的，此刻堪堪结了血痂。
稍一动作，那些结痂的伤口便会再度崩裂。
可梁许却像感受不到疼一般，咧嘴露出了一个狰狞可怖的笑，满脸的伤口都在崩裂渗血：“我乃陛下亲信，兼任枢机军暂代总督！拿不到我的画押口供，我看你们谁敢用那些所谓证据构陷于我！我要是无端死在诏狱，你严蛟便要为我的命担责！”
“拿不到我的口供，你就不敢让我死。只要我不死，就还有机会……见不到皇上，我一句话都不会说！”
他像是已经疯癫，用嘶哑的声音对着严蛟嘶吼：“严蛟，陆蒙，还有……还有……还有江瑀！江瑀他还活着！这件事正是他的算计！我知道他此刻正在何处！”
“你们结党勾结，你们想做什么！你们在算计什么！你们想要对皇上不利，我要告诉皇上！让我见皇上！我才是对皇上最忠心耿耿的人！我要见皇上，我要把一切都告诉皇上！”
与此同时，宫中。
皇帝在御花园中散着步，一干太监宫人皆在后头跟着。
今日满仓赶巧闹了肚子，不便面圣，跟在皇帝身旁的便换成了他的徒弟，名叫安禧。
他人机灵，心思也活泛，知道皇上此刻心情不好，上赶着讨巧：“皇上您瞧，今日天气真好。前些日子都在下雪，就今个是晴天，正巧赶着除夕，果真是吉兆呢。”
这些內宦惯常会说好听话的，皇帝见怪不怪，未往心里去。只是今日心情不好，不由冷哼一声：“吉兆？今年这么多烦心事，哪里来的吉兆。”
这么冷的天，他原不想在外面逗留。只是一回昭乾殿，太后便总要来找他哭哭啼啼，惹人心烦。
他分明已经一再告诉过了太后，陆蒙不是真凶，太后也还是要闹，定要他将真凶找出，不惜抬出整个陈氏来压他。
她难道不明白，这江山是陆氏江山，陈氏便是曾有从龙之功，那也是该的。他是天子，他们身为臣子辅佐他帮助他，不应该吗？
谁给了他们胆量，挟恩向天子求报！
皇帝最初时还有耐心演一演母慈子孝，但折腾了这么些日子，天大的耐心也要被耗光。
何况天子脚下发生这样的事，何尝不是对皇权的挑衅，皇帝自己如何能不愤怒？他难不成不想知道谁才是真凶吗？
可京城拢共就这么几家人，牵涉其中的无非也就是这些人，惩处谁都要牵一发而动全身。
皇帝自然吩咐了金枢卫要继续查，可真要查出了真凶，要如何处置，却也同样是个问题。
奈何他碍着礼仪孝道，不便对太后发作，便只能出门来躲清闲。
安禧观察着皇上脸色：“皇上您乃真龙天子，这天降的吉兆，自然是只能落在您一人头上了。老天只管照应您就是，哪儿能事无巨细都管到呢？一见着您要出门，这不就赶忙停了风雪出了太阳么？”
这话倒让皇上略舒心了些。
他自五年前即位以来，听的最多的就是朝臣们对他的质疑声。就因为先帝未曾封他为太子，就因为他即位前先帝和先太子都已死去，便有无数朝臣说他皇位来路不正，怀疑是他害死了父兄。
哪怕如今五年过去，质疑之声少了许多，听到这样的话，皇帝心下也是高兴的。
而且太监与朝臣不同，朝臣们皆有自己算计，背后也各自成党，无论做了什么，皇帝都总忍不住去琢磨他们的谋求到底是什么，可太监们却是无论如何都只能仰仗他一个主子。
他们奉承他讨好他，也不过只为自己多挣一条活路罢了。因此面对这些人的阿谀奉承，皇帝反而更乐得接受。
他于是瞥安禧一眼：“净会油嘴滑舌，和你师父一个德性。梁许那头……金枢卫审的如何了？”
“严大人办事谨慎细致，从梁大人诱骗柳大人买下那处小院，到前往暗巷买来药粉，买通安排柳大人身边小厮，再到擅自动兵，整个过程皆有迹可循，人证物证俱全，他在重甲营中几个亲信也已招认，口供皆对得上。”
他一边说着，一边替皇帝开路：“可即便证据确凿，梁大人也抵死不认。拿不到口供，严大人也无可奈何，只能接着查，听闻今日梁大人若还不招，他便要去查重甲营了，或许从那里能查出些什么。”
皇帝脚步微微一顿：“查重甲营？”
“是啊，奴才也纳闷呢。这案子原本与枢机军无关的，不知怎么就查到了重甲营头上，好像说是梁大人说出了些和重甲营有关的东西。严大人办事是最仔细的，一丝一毫线索都不会放过，若能在重甲营中查出什么证据，等到来年三法司会审，梁大人便是不认也没有别的法子。”
安禧谄媚笑起来：“若深查下去呀，莫说柳大人的死，怕是陈大人那事也和他脱不开干系呢，不知还能查出多少东西来。皇上，您就只管放心让严大人去查就是。只要能找到凶手，太后娘娘也能安了心。”
可皇帝听了他这话，眉目却一点点阴沉了下去。
朝廷命官勾结，其中一人殒命，这件事其实原本该即刻便交由三法司严查，是他以除夕将至为由拦了下来，只将这案子交给了金枢卫。
因为在他初登基的头几年，梁许曾是他身边亲信，知道他不少事情，也帮他办过不少事。
他知道这人是经不起细查的。
这些年来，梁许仗着有皇帝作保，暗中做过不少手脚不干净的事。
这些事皇帝不是不知道，只不过看在他还算得用的份上，不过多追究罢了，却不想这蠢货今日竟做出了这种自取灭亡之事。
他如今这是什么意思？
是他故意引导严蛟去查重甲营的吗？
他这是……在威胁他吗？
皇帝目光逐渐变得森寒。
他竟敢，他怎么敢！
他有几颗脑袋，胆敢做出这样的事！
安禧似乎察觉皇上神情有异，小心翼翼询问：“皇上，您……”
“朕累了。”皇上冷声道：“回昭乾殿吧。去叫严蛟来，朕有事吩咐。”
作者有话说
第19章 第 19 章
，还差 