《权舆》拾荔

11、十一、事已空

　　萧闻棠在书房前站了有半刻钟了。
　　萧穆公务繁忙，他又天天在弘文馆和校场之间两头跑，好不容易到了休沐，也没惹别的祸，闻棠有些事情想问，却不太敢进去。
　　萧寻枫路过，问他：“杵在这儿干嘛？”
　　他还有点记仇，两个人这些日子不冷不热的，他漠然道：“不干嘛，你管我呢。”
　　萧寻枫瞥了他眼，绕开，走上前敲了敲书房的门。
　　“进来。”萧穆的声音隔着门，有点沉闷。
　　见他进去，闻棠抻长了脖子想往里看，门就“砰”地一声关上了。
　　没一会儿，门重新打开，萧寻枫出来了，看也没看他就擦身而过，萧穆从里面喊：“还不快进来！”
　　闻棠慢悠悠地走进去，转身，一点一点推上木栓。
　　半天没见人影，里间传来笔重重搁下的声音，萧穆烦躁地喊道：“你磨磨蹭蹭的干什么呢？”
　　闻棠撇撇嘴，心道，我还不耐烦来找你呢。
　　萧穆皱眉问他：“找我什么事？还要你大哥来替你说。”
　　“我可没让他帮我……”他小声嘀咕。
　　萧穆不耐管他们兄弟之间的矛盾，反正他不管也照旧好好的，于是只当没听到。
　　“又闯什么祸了？”
　　“我没有！”闻棠抬头，理直气壮道。
　　“那你不敢进来？”
　　“不是你不许我随便进你书房的吗。”他不解道。
　　萧穆顿了顿，深深呼了口气，问他：“什么事？”
　　没等闻棠回答，他补充道：“要钱直接去账房支就行了，不用问过我。”
　　“不要钱。”
　　闻棠慢慢往前挪了两步，神情也扭捏了些，斟酌许久，才道：“有件事……我一直很奇怪。”
　　萧穆背着手，看着他，等他的下文。
　　“阿爷……还记得，以前陈州的那个宁县令吗？”
　　闻棠解释道：“就是，我小时候去过的，我还和他家的小郎君一起上学……”
　　“记得，你问他做什么。”萧穆打断他。
　　“没什么，”闻棠说，“我昨夜梦见幼时的事情，想起来了，所以问问。为何好像再未听过他们的音讯。”
　　他不擅长撒谎，但还是毫不避讳地迎向萧穆审视的目光。
　　半晌，萧穆低头，重新拿起笔把没批完的公文续上，声音很平静，道：“他早就不在人世了。”
　　“什么？”闻棠跑过来，撑在案前，问他：“什么时候的事？”
　　他好像根本懒得从繁杂的庶务中分神来解释这样一桩小事，抬头看了眼闻棠，淡淡道：“十多年了，那时候杨贼起兵造反，途径陈州，所有的州官县官都因为监察不力被治了罪，他也因此被抄家。”
　　“抄家？”萧闻棠的眼底泛起薄红，扣在桌案上的指尖都用力得泛起白。
　　“是，”萧穆看着他，“包括那个小郎君在内，宁家被满门抄斩。”
　　怎么会呢，闻棠想，这怎么可能。前朝余孽造反的事他知道，可这为什么会和宁家有关？宁溪已经死了？宁溪怎么可能已经死了？那杜念又是谁？
　　“证据呢？我要看，你把卷宗拿给我。”闻棠的嘴角抿起，看上去有点倔犟。
　　“那都在大理寺和刑部，我怎么给你看？”萧穆无奈道。
　　“那你带我去看。”他坚定道。
　　萧穆放下笔，揉了揉额角，叹道：“那不是能随便看的，棠儿，事情都已经过去那么久了，你觉得难过，阿爷可以理解，但这不是你需要知道的事……”
　　“那什么才是我该知道的事！”萧闻棠吼道。
　　萧穆怔了怔，看到他泛红的眼底一片水雾。
　　永远都是这样，闻棠想，好像只有自己什么也不明白。
　　“有什么是我可以知道的事。”
　　他轻声重复了一句，然后抬起胳膊，用力擦了擦脸，转身夺门而出。
　　萧寻枫守在门口，看到他这样出来也愣住了，叫了声“二郎”，他理都不理地跑了。
　　萧寻枫焦急地进去，只见父亲坐在案前，神不守舍的样子，他试探道：“阿爷……？”
　　对方还是那样低着头，声音好像很疲惫，道：“去查查，看看他最近都跟什么人接触了。”
　　他正欲领命，萧穆又道：“你抽空带他去趟刑部，小心一点儿，别招摇。”
　　“是。”他看了看父亲的脸色，欲言又止，带上门出去了。
　　过了很久很久，小厮在门外禀报：“府君，宫里传了话，让您赶紧过去一趟。”
　　萧穆这才渐渐回了神，说了声“好”。

　　＊＊＊＊＊＊

　　大理寺的人对萧寻枫颇为客气，领路的主簿小心地问：“可是有什么案子出了差错，要复审？”
　　闻棠跟在大哥身后，见他游刃有余道：“不是什么大事，刑部有几卷案宗排乱了，我想核对一下顺序。”
　　主簿把眼神移到闻棠身上，萧寻枫了然道：“他对这些没兴趣，在家闲不住跟我出来走走，放心，我就在这儿看两眼，也不拿走，他一边儿待着就行。”
　　主簿笑了笑，没有再问，把二人带到地方便要回去做自己的活儿，另让一个小吏在旁候着，说：“有事吩咐他就行。”
　　“麻烦你了。”萧寻枫道。
　　他忙说不会：“刑部和大理寺本就关系密切，荣辱与共，何必这样见外呢？”
　　萧寻枫听懂他的话外之音，“这是自然，以后若有需要帮忙的地方，我一定尽力。”
　　又客套了几句主簿就离开了，萧寻枫找出兴训四年的卷宗，从中抽了几册，递给闻棠。旁边的小吏看也不看他们，眼观鼻鼻观心。
　　闻棠接过来快速地翻阅，他记得离开陈州是在夏天，宁府的人和他们一起入上都，说要献什么祥瑞。
　　他动作一滞，目光凝在一列简略的小字上：……兴训四年五月十三，陈州宛丘县令宁清言谋大逆，欲以危宫阙宗庙，处满门抄斩，就刑于市。
　　谋大逆……
　　怎么会，不是来进祥瑞吗。闻棠模糊地回忆那个谦谦有礼的君子，怎么都不会把他和谋逆扯在一起。
　　他又前前后后地来回翻找，但除了这一句语焉不详的记述之外，没有任提到宁清言的内容。
　　杜念是因为这个才不愿承认自己身份的吗，如果他真是宁溪，那当年又是如何逃脱的呢？
　　闻棠盯着漆黑的墨字，忽然感觉莫名的凉意袭上后背，让他打了个激灵。
　　卷宗“啪”地一声掉在地上。
　　萧寻枫将它捡起，连并之前的那些放回原处。
　　“好了吗？”
　　闻棠沉默地点头。
　　“好了就走吧。”萧寻枫笑着嘱咐了小吏几句，然后带着他告辞。
　　他一副心事重重的样子，萧寻枫等他上马才开口：“快用晚膳了，想吃什么？”
　　他不解地抬头。
　　萧寻枫道：“今天不回去用了，阿爷那儿让三娘去哄吧，你想吃什么，听你的。”
　　闻棠垂眼，曳落赫今天的步子似乎踏得格外轻，两个人两匹马，在街上慢悠悠地晃。
　　过了很久，他才开口：“对不起，我不是想给你添麻烦。”
　　他双手攥着缰绳，握得很紧，“我也很想有一天，不用靠你和阿爷，就可以做到我想做的事。”
　　后心贴上一股很温暖的力量，萧寻枫拍了拍他，说：“我知道。”
　　两兄弟在春胜楼点了些小菜，用完后天都快黑了，赶忙打道回府。
　　进了曲间，遥遥看到萧穆等在门口，旁边两个小厮提着灯守着。他们下马，萧穆问：“晚饭吃了没有？”
　　“吃了，阿爷呢？不是说我们会回来晚些，不用等吗。”萧寻枫道。
　　萧穆顿了顿，“没等你们，我也用过了。二郎，跟我来书房一趟。”
　　闻棠纳闷，萧寻枫想跟着他，被挡下了。
　　“是宫里的事，跟太子殿下有关，我有几句话要嘱咐他。”萧穆解释。
　　早上刚在这儿发生了不愉快的回忆，闻棠有些不自在，站在书房中央，低着头看脚底的地毯。
　　“过来。”萧穆在里面一个小隔间里喊他。
　　闻棠进去，里面一扇镂空小窗，月光照进来，刚好扫在正中的灵牌上，前面挂了一幅女子的小像，深眉浅目，显得风流温婉。
　　“去给你阿娘上柱香。”
　　闻棠乖乖取了香点上，恭敬地拜了拜，插进香炉里。
　　萧穆看着他的动作道：“太子殿下近来颇有政见，呈上科举新令请求圣人指点。圣人很高兴，派太子南巡，一来亲颁圣旨，在江南道新修贡院，二来体察民情，修改政令。”
　　见闻棠茫然地回头，他在心里叹气，接着说：“圣人替太子点了几个随驾的，所以你也要去。”
　　萧穆本想让他不要闯祸，几经停顿，开口却变了。
　　“此去路远，怎么也要五六个月，回来就到年前了。我们都不能跟着，你要照顾好自己。”
　　“多带几个人，行囊不宜过多，但多拿些盘缠总没错，遇事不要逞强，不知道怎么办可以写信叫驿馆送回来，我让人快马加鞭回给你。”
　　他伸出手，理了理闻棠交领处的褶皱。
　　“阿爷……”
　　萧穆对上他的眼睛，问：“看完了？”
　　闻棠知道他是在问大哥带自己去看卷宗的事，点了点头。
　　人死如灯灭，往事如烟散，就算知道了又能有什么用，萧穆不再追问，只点点头，“也算了了桩心事，你也不要钻牛角尖。”
　　闻棠没有回答，他心里有一个隐约的念头。
　　一直以来，他觉得周遭所有事物都像盖了层朦朦的雾，他不知道这段隐晦的过去究竟藏了些什么，但是他直觉找到真相就能永远揭开挡在眼前的纱。
　　“好了，早点回去歇息吧，这几日还要打点行装，学业也别落下。”萧穆拍拍他的肩。
　　直到闻棠的身影消失在视线内，门“吱呀”一声合上，他才转过身来，看着墙壁上的画像。
　　屋里的烛火一跳一跳，萧穆拿了剪子过来，将燃焦的一小截棉线剪断，嘴里絮絮叨叨，像普通的父亲和丈夫那样。
　　“烟娘，孩子们好像都长大了，我也越来越觉得力不从心……”
　　“枫儿一向稳重，棠儿也听话了不少，小梨还是那么乖巧……”他的脸上出现了难得的笑意，“我担心的事情好像都没有发生，可越是这样，心里反倒不安。”
　　“如果你在天有灵，就继续保佑他们吧。真有什么因果报应，也都全部应在我的身上。”
　　窗棂上轻轻落了只白色的蝶，又很快飞走了。

　　＊＊＊＊＊＊

　　六月，南巡的旨意颁下来。这是太子第一次参与政务，弘文馆大学士，直学士，国子祭酒，还有东宫的詹事，皆在随行之列。
　　如此一来，这江南之行的路上就压抑了不少。几个小的坐不住，却要估摸着车的脚程，连马都不敢骑得太快，闻棠这些天的兴奋劲儿已经小了不少，觉得半辈子的话都和陆回年说完了，已经相顾无言。
　　等过了山南道，便改行水路，从岳州穿行至宣州，再往北，就到了升州。
　　坐船以后连骑马的地方都没了，更加无趣。待了几日后太子都闲不住了，他们四人一起，刚好可以两两对阵，便玩起了双陆。
　　陆回年抢先说要和裴翌决一高下，闻棠就只能和太子对弈。
　　他要让着太子，又不能太过明显，几局下来越发心不在焉，余光看到对面天青色衣衫的人。
　　杜念脚步顿了一下，朝这边走来。
　　不知太子是如何说的，也不知圣人作何打算，竟将他也加在了随侍的行队中。
　　几人起身道杜公安，杜念也回礼，问：“可是在玩双陆。”
　　“正是，”陆回年说，“杜公可要加入？”萧闻棠飞快地瞪了他一眼，他毫无察觉。
　　杜念看在眼里，应了下来，“正好，闷了这么多日，我也有些无聊。”
　　太子早就让了地方，陆回年正打算坐下，杜念开口：“闻棠过来。”
　　萧闻棠慢吞吞地坐下，还要听那多事的人叫：“杜公可要下注？我们之前以洗马为惩罚，闻棠现在已经要帮太子殿下洗三回马了！”
　　闻棠紧张地去看杜念。
　　别人恐怕不知道，这一路上杜念每隔几日便要私下找他一回，问他书看得怎么样。闻棠最开始说没带来，那人居然从马车里拿了个书匣子出来，说：“我替你带了。”
　　这磕磕绊绊的，他连一本都没背完，生怕都对方来抽查他。
　　杜念了然地点点头，说，“当然要，否则还有什么意思。”
　　闻棠警惕地看着他。
　　杜念作出慎重思考的样子。
　　半晌，他道：“那就也替我把马洗了吧。”
　　闻棠松了口气，又不免有些郁闷，怎么就确定了他会输？他有些赌气地掷起骰子。
　　许是上天眷顾，他终于转了运，此局他比杜念先到终点。
　　对面的人挑了挑眉，意有所指道：“我可不敢随便碰你的烈马。”
　　思及二人最开始的龃龉，闻棠笑了，脱口而出道：“不用你洗马。”
　　他看着杜念整洁的袖口。
　　这样的人是不该做粗活的，他想。可是顺着衣袖蜿蜒而下，那只总是淡然执笔的手上却有许多薄茧。在来弘文馆之前，在他们相遇之前，杜念是过着什么样的生活呢。
　　他又想问，面对这个人，他总是有太多的探知欲。
　　可是当闻棠看着他的眼睛，墨色的，平和的，藏了一些可能他自己都感觉不到的纵容。
　　闻棠突然觉得他是宁溪还是杜念似乎没那么重要了，他只是不打不相识的朋友，是严厉却宽和的师长，他不愿提起那段隐晦的过往，必定是有自己的苦衷。
　　所以闻棠什么要求也没提，而是说：“下次再请我吃茶吃点心吧。”
　　杜念神色微动，有些不解，又好像松了口气。
　　“当然。”他道，“你没有别的要求？”
　　闻棠摇摇头，问：“还要再来一局吗？”
　　之前闻棠总是拐弯抹角地探听他的身份，但这些天好像转了性，不再执着于弄清他是谁，也不知是好事还是坏事。
　　其他两人都满脸茫然，不过想来闻棠也不至于刁难师傅，只当他是为了化解这场本就儿戏的赌注，除了裴翌若有所思地看着他俩。
　　杜念只玩了一局就回去了，剩下三人重新续上，这次闻棠先拉上了裴翌，让陆回年自己去应付太子。
　　几人玩到深夜，纷纷打着哈欠回船厢。
　　裴翌这段时间都沉默寡言，闻棠故意和他一起落在后面，悄声问他：“阿翌，你怎么了，家里出了什么事吗？”
　　他愣了下，随即摇了摇头。
　　见他不愿说，闻棠道：“你没事就最好了，如果有需要我帮忙的地方，也只管开口。”
　　裴翌停下脚步，转过来看着他，道：“真的没事。你其实根本不用关心我。”
　　他不明白裴翌为何要这么说，刚想问，对方就利落地转身走了。
　　闻棠只当他心情不好，也不再纠缠，回去睡觉了。
　　就这样又荒废了些时日，船终于在宣州靠岸。
　　六朝金粉地，两岸烟雨低。浩浩荡荡的十几艘大船，引来无数观望和驻足，不知晓的，只当是哪家的商队又来做生意。
　　等人和车马行装都卸下来已过了半个时辰，到驿馆时，天都快黑了。
　　随行的仆从卫军加起来有二三百人，考虑到安全和办事效率，此次出行并未声张，如果驿馆住不下，便只能先安顿好太子，再择一部分人另寻住处。
　　江南繁华，往来的行者甚多，闻棠早就坐不住了，几番推让下来正好和陆回年一起出去找客栈，原本剩下的人也要跟出来，被他们拦下了，只带了两个卫军，说找到了会及时派人回来报信。
　　宣州夜里没有宵禁，天黑了闹市上仍有许多行人，他们也没走太远，就在附近边逛边找。
　　酒肆舞坊，飞甍鳞次，支起的小窗散出酒香和轻柔飘渺的歌声。
　　勾栏瓦舍虽多，看上去能住人的却少，好不容易寻到一家，看着堂皇富丽，宽敞非常。
　　两人进去询问，小二拿眼打量他们，堆笑道：“不好意思，小店已经没有空房了。”
　　话音刚落，门外进来几个着装不凡的青年，身后还跟了个围着面纱的胡姬，一人扯着嗓子道：“赶紧准备几间上房，我们今晚要不醉不归！”
　　陆回年目瞪口呆地看着里面飞快窜出来个伙计给他们引路。
　　那小二心虚地低下头，闻棠抱臂不悦道：“什么意思啊？欢迎他们不欢迎我们？”
　　小二眼珠子骨碌碌直转，道：“真的不赶巧，今天我们这儿已经让人给包下了。不过客您要实在想住，也不是没有办法……”
　　“什么办法？”陆回年问他。
　　“您多加些价，我帮您通融通融。”
　　“怎么个加法？”
　　“也不贵……每人两贯钱即可！”
　　“是你嘴巴有问题，还是我耳朵有问题，”陆回年咬牙道，“在长安住一个月的客房也要不了两贯钱呢。”
　　小二却道：“原来客您从长安来！那想必区区两贯钱算不得什么。容小的再多句嘴，这方圆十里内看着繁华，但也就只我们这一家客栈……”
　　“……过了这村，可就没这店喽！”