《东风落》青木千山

4、第一章 南溪汲鱼

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　　袁赫隐居之处环山绕水，人烟稀少，清净寂然。

　　潺潺溪水自院前流过，院后青青群山如屏，将这处小院与人世隔绝开来。

　　通往院内的小径两旁栽有矮株花草，此刻已是被踩成了七倒八歪的模样。

　　柏之衡估摸着衙门已经差人来过了。正欲扣门时，门却从后打开来，开门者是南溪的衙役。这人笑着将柏之衡迎进门来，嘴里念着：“您里面请，我们班头儿可盼了好久了。”

　　“谢过兄弟。”柏之衡向来人抱拳道了个谢，便抬脚向里走去。

　　正厅里，班头正用手撑着脑袋假寐，旁边的衙役见有人来了，轻声叫他：“头儿，有人来了。”

　　“别来烦我！”班头此刻困意正浓，应话也没个好脾气，换了个姿势又阖了眼。

　　那衙役只得凑到班头耳边，低语道：“好像是凌风门的人来了，您赶紧把这差事交给他，好早些回家睡去嘛。”

　　班头听了这话倒是清醒了一大半，揉了揉眼睛，右手撑着桌子，摇摇晃晃地站起身来。

　　柏之衡此刻走上前来，拿出挂在腰间的凌风门令牌展示给众人，微微颔首道：“在下凌风门柏之衡，奉师门之命前来缉拿凶手。”

　　“久仰柏少侠大名，今日一见，果真是玉树临风、一表人才！你既来了，这里的事，我们可就能放心了！”班头喜不自胜。

　　柏之衡瞧出了班头想走的心思，也不想强人所难，便又顺势说道：“此乃我们江湖内事，劳烦诸位了。还请大哥暂且留步一会儿，待将案件的来龙去脉讲与我听后再离开。”

　　班头悬着的心落了下来，招呼柏之衡：“先坐，先坐。”一旁的衙役又替柏之衡斟了杯茶。

　　“大哥，请讲吧。”柏之衡示意班头把他知道的都讲出来。

　　“我们是昨日一早接到这家婢女的报案赶来的。那女子一脸惊恐，说她早上起来发现她家主人死在卧房地上。房内还有一名仆从，倒在死者旁边一动不动，手中握着一把满是血迹的短刀。婢女开门看到这副景象被吓坏了，于是便跑来报案。由于死者袁赫乃江湖人士，衙门便先向凌风门报了信。但婢女只有说她一个女子在家，不太安全，我们便又先派人跟她来了这里。”

　　“这家除了袁赫本人、婢女和晕倒的仆从，还有其他人吗？”

　　班头摇了摇头，接着道：“袁赫一向深居简出，说实话，我们也不太清楚。”

　　“昨天恰好我舅爷来我家送东西，这不早上说出了命案嘛，中午一块儿吃饭时我舅爷提了一嘴儿说这家还有个管家，以前那管家经常到他那儿买肉，几乎隔两日就要来一次，不过最近这几天没有来了。”一旁的衙役似乎是想起来了什么，接过话来。末了，又补充了一句：“对了，我舅爷住在平阳。”

　　“这里靠近南溪和平阳的交界处，虽然属南溪的管辖范围之内，但实际上距平阳城更近，所以这附近的村民大多去平阳城赶集。”班头继续解释。

　　“除了管家，其他三人未曾来买过肉吗？”柏之衡问衙役。

　　衙役被这话问得有些摸不着头脑，确实是没想到柏之衡会问他这样风马牛不相及的问题，只能硬着头皮回答：“应当……应当是吧？反正我舅爷只说那管家是他的老主顾。”

　　“那……这三人现在在哪里？”

　　“袁赫的尸体停在灵堂内，婢女在那儿守着。我们来这儿的时候，那仆从跟婢女说的一样，还倒在原地，我探那人的鼻息还有，估计只是晕过去了，于是便把他绑起来扔进了柴房里关着。”

　　柏之衡点了点头，站起身来，对着二人说道：“那还请二位先带我去灵堂为故人祈求冥福吧。”

　　一行人到了灵堂。灵堂前，那婢女头戴白巾、身着素衣，正往火盆里烧纸钱。脸上泪痕未干，似是将将哭过，见他们来了，两行清泪又滑落了出来。

　　柏之衡先是取了三支香，点燃后对着灵柩拜了三拜，把香插在了香瓶里。随后，他抖了抖手，转过身来问婢女：“姑娘可方便告知在下芳名？”

　　“公子……公子叫我碧兰就好……”婢女哽咽着。

　　“那可否请碧兰姑娘给在下讲一遍事情经过？”

　　碧兰吸了吸鼻子，微微地点了点头。

　　碧兰所说的与班头告诉他的完全一致。柏之衡心下了然，走到班头身边耳语：“鄙人不才，对南溪的民情不甚熟悉。还得劳烦各位大哥替我去附近的村民那里打听打听袁家的情况。”

　　话都说到这个份儿上了，纵使衙役们想赶紧了事走人也不好推脱，况且这差事也并不难办，于是只好退出去帮柏之衡干活儿去了。

　　眼见柏之衡把这些衙役打发走了，碧兰整个人都松弛了些。柏之衡把她的情绪变化看在眼里，开口宽慰道：“此事既由凌风门来管，则必不会连累不相干的人，姑娘大可放心。”

　　“碧兰谢过公子……”

　　“请问姑娘，你家主人平日里待人如何？”

　　“主人待我们很好……从未缺过我们吃喝，逢年过节还发些额外的工钱叫我们寄给家人，好叫他们莫忧心。”碧兰情绪平定了些，回忆着往事。

　　“那你可知管家为何不在这里做事了？”

　　“刘管家不是不愿在这里做事了。前些日子，刘管家的母亲走了，刘管家便回老家奔丧去了。刘管家老家离这里不远，昨日中午我回来时便顺路托人带了消息去，兴许明日一早他便能赶回来。”

　　“可真是主仆情深。”柏之衡感叹完，便来到灵柩前，揭开覆在袁赫尸体上的白布，仔细查验起来。

　　袁赫面色苍白，嘴唇青紫，身上只有一处刀伤，位于下腹处，长约两寸多。伤口不算太深，凶手定然是没使多少多大的力气扎进去，但如果不及时止血，就会因失血过多而死。这是一种极其痛苦的死法，可见凶手不仅是要杀人，更为的是诛心。

　　“姑娘前日多久歇下的？”

　　“我前日亥时便睡下了。”

　　“前日亥时到昨日卯时，你可曾看见或听见些什么？”

　　“没有……我那天乏得很，便睡得沉。”碧兰敛下了眼眸。

　　“这两日姑娘受惊了，又劳累许久，实在是多有叨扰。不如请姑娘为在下引路至柴房，我自行去探凶手便是。”

　　“公子这是哪里的话？来者是客，这些都是奴婢的份内之事。奴婢只愿公子能早日把凶手抓回凌风门，为主人讨回公道。请公子随我来。”碧兰侧身让出一条道来。

　　柴房门前有两名衙役看守，碧兰向他们说明来意后，便放柏之衡和碧兰进去了。

　　“主人曾是江湖门客，戒心重、防备多。卧房内机关众多，向来不允许我们进去。昨日我实在是找不到他，怕出了岔子才开卧房门的。这仆从叫王义，估计是刺杀之后中了卧房内的机关晕过去的，只怕是还醒不来。”碧兰轻声提醒道。

　　门开后，一股血腥气扑面而来。碧兰忍不住捂住了口鼻，柏之衡倒是依旧神色如常。只见一名男子背靠墙壁，坐在柴堆前。脸上泥垢满面，在背阴处看不清虚实。身前的粗布衣服粘满了血迹，右手手中虚握着一把血淋淋的短刀。

　　“我……我打开房门，便看见他手中的刀尖向着我，可真是把我吓坏了！”碧兰惊恐地回忆着。

　　柏之衡走上前，把凶器从那仆从手里取出来观摩了一会儿，又接着把这人往前拉，看了下身体背侧，便起身摆了摆手，示意碧兰一起离开了。

　　两人从柴房出来回到正厅时，前去查探的衙役们也正好回来。班头将柏之衡拉过去，悄声道：“附近村民少得很，我们只打听到一位老人见过袁赫家的仆从砍柴。那仆从目测身高五尺半，皮肤黝黑。”

　　柏之衡点点头，又对转过身来对众人说：“我已确认凶手就是被关在柴房里的仆从王义，明日我便将他带回凌风门。我与南溪的旧友今晚还有一局酒约，可否劳烦衙门的兄弟替我在这里多守一晚？”

　　“这……这……”衙役们都开始窃窃私语。

　　“柏少侠，我们不过是在衙门谋一份糊口的差事，家里都是上有老下有小，万一有个什么好歹……”一名衙役推脱着。

　　“行了！凶手已被缉拿，你们怕他作甚？不过是多守一晚，又没叫你们多掉二两肉！”班头开口斥道。

　　“如此……在下便多谢各位了。”

　　安顿好众人后，柏之衡也走出了院落，却朝着相反的方向去了……