《沾月》那那河

21、第二十一章

　　书信到了柯非玥一行人手上，船队已经停在苏州码头，柯非玥看了书信，与石大拿说了安排，“堂主让我们在苏州过完中秋再启程下一程。石大哥，再过两日就是中秋，你安排兄弟们轮班守船，剩下的就随我们一起进城吧。”
　　石大拿，“那可好，苏州虎丘的中秋夜会是一绝，我可好几年没赶上了，这次带兄弟们好好逛逛。”
　　到了中秋，柯非玥一行并护卫、仆役十数人朝着虎丘去了，才到了第一道山门，就见眼前人头攒动，鼓声鼎沸，他们竟是来晚了。
　　石大拿一拍大腿，和柯非玥告声再见，约定三更山门同回，便和几个汉子携肩搭背冲进了人潮。
　　和石大拿一道来的姚鹤倒是站在原处没有跟去，柯非玥道，“姚大夫不和他们一道吗？”
　　姚鹤，“我不爱凑那些热闹，柯公子若不嫌弃，姚某便跟着柯公子一道走走看看吧。”
　　柯非玥，“当然可以，姚大夫，我们便一道慢慢往前走吧。”
　　进了山门，沿路空地尽是铺毡席地的游人，不分男女长幼皆舞乐歌之，丝竹管弦之声混杂入耳，河中游船也是头尾相连攒簇一片，山上山下翠灯高架好不热闹。
　　柯非玥和姚鹤他们走到山上千人石，已是走不进去了，千人石平台里外三层的游人，妙龄少年男女、闺妇稚童，间些乐伎琴工，弹的唱的把这处平台挤的水泄不通。
　　姚鹤道，“柯公子，前面是走不通了，不如就在此处歇下吧。”
　　平台中央拥簇的一个台子，此时正唱的热闹，柯非玥道，“好极，就在这里听戏吧。”他吩咐陆二，“陆二，你带人找个平地我们在这歇下。”
　　陆二，“是，公子。”
　　陆二和随从寻了处空地将毡席铺好，又摆上点心酒具，柯非玥拉着姚鹤坐下，又拉下来陆二，“你也坐，今夜游玩不讲规矩。”
　　陆二于是坐到柯非玥身侧，柯非玥听那台子上的戏，伶人唱腔细亮，戏词唱道，“澄湖万顷。见花攒锦绣。平铺十里红妆。”
　　柯非玥，“文绉绉的，听不大懂，却很好听。”
　　姚鹤，“这是近年江南传唱很广的戏段，出自梁先生的《浣纱记》采莲一折。”
　　陆二道，“姚大夫于曲戏也所知很多？”
　　姚鹤，“略有了解罢了。”
　　伶人还未唱完，台下已然群声响和，一时之间千人石上数百人同唱，唱到后两句，“惟愿取双双缱绻，长学鸳鸯。”姚鹤执起竹筷叮的一声敲在杯盏上，动情跟唱，“长学鸳鸯，长学鸳鸯。”
　　他这一句唱了好几遍才停下，柯非玥举杯敬他，“姚先生唱的好极。”
　　姚鹤与他浅浅碰杯，“公子谬赞了。”
　　过了二更游人渐散，柯非玥几人也随着游人下山，走至剑池，一人立在剑池上持洞箫徐徐吟啸，他身后石桥一位旦人提着羊角宫灯翩翩和着箫声咿呀，池边冷雾萧寒，游人已经不多，这二人却兴致不减。
　　姚鹤在剑池下痴痴看着舞袖的旦人，柯非玥见他面上满是思念之情，问道，“那位伶人可是姚大夫故交？”
　　姚鹤摇头，“倒不是，只是想起一位故人。”
　　他与柯非玥边往山下走边说道，“扬州城名楼曲伶无数，柯公子可听说过折桂楼。”
　　柯非玥身后的陆二面色一冷欲阻止姚鹤，柯非玥止住陆二，说道，“折桂楼是扬州名楼，自然听过。”
　　姚鹤，“折桂楼的伶人琴曲高绝，我少时家中尚未败落之时，家里曾请过几回那里的伶人排戏，与其中一位小公子很是投缘，我的词牌他总是唱的极好，刚才见那旦人身姿一时伤情想起这位故人。”
　　柯非玥，“后来你们分别了吗？”
　　姚鹤，“世事无常，我与他相识没多久我家中便遭变故，我流落异乡多年，与那公子早已不知消息了。”
　　陆二插嘴，“既是折桂楼的伶人，进去找便是了。”
　　柯非玥，“是呀，等回去了我陪姚先生一起去折桂楼找那位公子。”
　　姚鹤，“多谢美意，只是一则我如今只是一介布衣，莫说进那折桂楼的门槛都很难，就算见到了人又如何筹钱把人赎出来，再者经年不见我亦不敢奢求佳人还记着我，却是情怯的很。”
　　他一番愁肠柯非玥看不下去，直说道，“既已错过多年，还不着急找到人，难道继续空等下去？钱不是难题，我回去找堂主给你担保借一笔赎金办了事便是。”
　　姚鹤，“可我……”
　　柯非玥，“就这么说定了，等我们从杭州回来就给你办这宗事。”
　　姚鹤拱拳，“姚某便先谢过柯公子了。”
　　柯非玥挽住他，“今日一番出游我们也算朋友了，你便不要生分，叫我非玥就可以。”
　　姚鹤，“那便多谢非玥了，我小字鹤元，非玥可呼我小字。”
　　柯非玥，“鹤元，走吧，石大哥说不定都在山门等急了。”
　　扬州城内，湛尧看到陆二的传书一掌拍在梨花木椅子把手上，“这个柯非玥，叫他带队押船，倒游山玩水‘交友’去了。”
　　钱青，“这么生气作甚，小玥儿到底大了，交几个年纪相仿的朋友正常。”
　　湛尧冷哼，“还不是你出的主意，他这么出去快一个月，回来朋友也有了，功劳也有了，倒是不需要我这个堂主了。”
　　钱青打开折扇好一顿笑，“湛尧啊湛尧，我与你相交数年，竟不知你还会如此拈醋。”
　　湛尧也知道自己这气生的多余，气的人又不在眼前，他收起书信，“他们已启程去杭州了，不日便会返程，我们的计划也该加快了。”
　　钱青收起扇子，“已经安排了一位苦主去府衙了，不出几日便可先磋一磋徐府的气焰。”
　　扬州府大堂今日收了一份诉状，乃是盐商丁士卿诉小妾蓉月与人私奔，今在广陵楼捉住蓉月，请知府衙门判蓉月归家。
　　知府高慎看那诉状，写的有头有尾，道，“既是你家小妾，捉到了自带回家去，来衙门作甚？”
　　丁士卿跪在堂下，“因当时在广陵楼，蓉月并非孤身一人，身边还有一位主人，乃是巡盐御史徐素芳大人，徐大人称蓉月是她家买的侍妾不愿放走蓉月，大人，蓉月是我三年前从金陵买入府中的，有契书作证，望大人评判。”
　　丁士卿从袖中取出一份契书呈上，高慎和师爷看了看契书，确实是真的，但此事牵扯徐素芳徐大人，他这里却不好立判。
　　师爷小声道，“不如到徐府请管家来问，事先也好互通消息。”
　　高慎，“来人，去徐府请管家来问话。”
　　捕快得令去徐府拿人，徐府花厅徐素芳正在发落此事，徐府的王管事跪在地上，“大人，那蓉月是您一年前在会馆听戏是看上的，本来您看上了，丁士卿是个明白人就该自己送来人，可他偏偏不愿意，才叫李吉半路掠了人进府。”
　　徐素芳，“现在他过来和我抢人却是怎么办，那蓉月现在安置在哪儿了？”
　　王管事，“关在偏园的下屋。”
　　徐素芳素白的手指抵着额头，蹙眉道，“真是头疼，叫人把她扔井里去，对外称急症死了，见了心烦。”
　　王管事，“不可啊大人，丁士卿已经去府衙状告，我们此时灭口恐怕授人以柄。”
　　外面仆从在厅外禀告，“大人，府衙的捕快来人请管事过去问话。”
　　王管事，“大人，不如先叫捕快的领头进来通下消息。”
　　徐素芳，“行吧。”
　　仆从领了一人过来，叫申四，和徐府过过几回面，申四把丁士卿状告的事情详说了一番，“徐大人，丁士卿那边呈上了买卖的契书，知府大人没法只得请您府上的管事去问话。”
　　徐素芳看向王管事，“丁士卿有契书，我们却是如何应对？”
　　王管事附耳道，“大人，我们不如也伪造个契书，说是正经买入府的，以您和高大人的关系，他卖您个面子自然会判我们赢。”
　　徐素芳，“好，你去找蓉月按契书，我再写个手帖给高慎。”
　　事情办妥，王管事带着契书和手帖去了府衙，那契书写的仓促，连上面的手印都还未干尽，高慎的脸都快拉长了，丁士卿的讼师眼尖看到契书的墨痕，当堂指出，众目之下即便有徐素芳的手帖高慎也不敢立判，只得叫人收堂明日再审。到了第二日，又托说契书需要鉴定，半月后再审。
　　高慎私下和徐素芳商议，将那侍妾还给丁士卿双方和解，徐素芳却拒绝了，一方证据确凿，一方又是同僚，高慎只得把案子一拖再拖。这一拖，却拖出其他事情，丁士卿告徐素芳夺妾的案子传开，另有其他苦主也寻到府衙，有状告徐府占田的，有状告徐府克扣盐引票数的，真的假的，有些都不是钱青安排的，让徐府这些时日好一顿起火。这些动作只是让徐素芳羽翼折损，并不伤及其本身，湛尧私下还是安排陆大尽快摸清盐帮和徐素芳的利益勾结，好趁势打落他的势力。