《沾月》那那河

16、第十六章

　　徐府的请帖递到湛尧手里，上面写明邀请他和柯非玥一道赴宴，湛尧叫来柯非玥商量，“徐素芳的人查到了你，送来帖子邀我们明晚去折桂楼。”
　　柯非玥，“去就去，我现在有功夫，不怕他们。”
　　湛尧，“明晚怕是一场鸿门宴，你见了徐素芳切莫再冲动，一切听我安排。”
　　柯非玥，“我知道。”
　　华灯初上，湛尧与柯非玥进到折桂楼，经过连廊的高台，柯非玥抬眼望去，高高的楼台还和从前一样，一个管事迎过来，“哟，湛爷，您有日子没来了，这位小公子是……”
　　柯非玥，“我姓柯。”
　　管事看柯非玥眼熟，但见他衣着华饰不敢乱攀旧，只是拱手道，“湛爷，柯公子，您二位是喝酒还是点花名？”
　　湛尧，“赴宴，徐大人的帖。”
　　管事，“原来是徐大人的贵客，徐大人今晚在内院月桂楼。”
　　管事叫来小厮引两人去内院，这时不远处的高台传来骚/乱，一个披散头发的男倌被人推到高台下的水潭，他连头带半身栽进水潭里，周围一通嬉笑，“琳琅啊，你又抢了谁的恩客啊。”
　　“看，又被人推出来了，啧啧。”
　　“真是，多大年纪了，还以为自己是红人呢。”
　　一个小厮按着琳琅的头在水里一通折磨，“叫你不长记性，李公子的屋你也敢进，唾！”
　　琳琅摸着水边的石头爬起来，“李公子同我熟的，我那首春桂曲李公子还赏了我一束簪花。”
　　小厮踢他到地上，琳琅被踢的满地乱滚，小厮骂道，“你那破曲儿都多少年前的了，也不看看如今你是什么模样，做什么春秋大梦呢。”
　　周围看热闹的小倌恩客跟着笑，“瞧瞧，还以为自己是十二三的小美人呢。”
　　“就是，琳琅红的那几年踢了多少门，现在轮到他了，还以为自己和别人不一样呢。”
　　“也不看看他那胡须，唉哟，真难看，这个鬼样子还敢跟李公子唱春桂曲，真是笑死了。”
　　春桂曲是琳琅十三岁初出阁献唱的曲子，当时一曲惊四座，多少公子为他掷千金博笑，只是红颜易逝，如今他已经十九，身骨愈大，胡须又扎眼，哪个还愿意点他的花牌。
　　琳琅在地上嚎着嗓子，“我能唱，我还能唱。”
　　管事叫来护院，“快带下去，污人眼睛。”
　　琳琅看到管事，爬过来抓住管事的脚，“掌院，求求你让我去内院吧，我日日练曲，唱的比他们都好啊。”
　　管事踢开琳琅，“胡说什么呢，没看到我正在接待贵客吗？”
　　琳琅抬头看到湛尧和柯非玥，他认出柯非玥，难堪的捋了捋头发去拉湛尧的衣摆，“湛爷，湛爷，您不是最喜欢琳琅的曲儿吗？您今晚就让奴伺候吧。”
　　湛尧躲开琳琅，朝柯非玥尴尬的看了一眼。琳琅见湛尧不理他，又去求柯非玥，“玥公子，玥公子，你现在发达了，赏我一个机会吧，让我来服侍你。”
　　柯非玥对琳琅没什么印象，只记得他当年也算折桂楼的红倌，他朝管事说道，“琳琅如今怎是这个样子？”
　　管事，“琳琅年纪大了，在楼里没有生意又喜挑事，常招人讨打，日子一久便有些疯了。”
　　管事叫护院绑起琳琅，“把这疯子扔到下面洞屋，别再给他出来。”
　　一听洞屋，琳琅反应极大，“不要啊，掌院，我不要去洞屋，我还能唱，我还能伺候人。”
　　洞屋是折桂楼没有生意的小倌住的地方，一排黑屋子常年锁起，只有一排缝隙通风见光，进了那里只有等死。管事并不理会他，只挥手让护院快些带人走，琳琅挣扎之下被护院推在潭边的石头上，石头上染了许多血，见了血光管事脸色难看至极，更加催护院赶快拉走琳琅。
　　琳琅无力被拖走，他抬头看到当年献唱的高台，想起当年风光，起着粗哑的嗓子唱道，“凭栏处，浅碧深红，何须留香。只应是，金庭露、玉阶月，试解衣带罗帐深深。”
　　琳琅被带走，潭边的血被仆从擦洗干净，院子里复又热闹起来，管事跟湛尧道歉，“惊扰湛爷了，六子，快带湛爷和柯公子去月桂楼。”
　　两人往内院的月桂楼走去，柯非玥对刚才的场面心有戚戚，“湛尧，如果我那时候没遇到你，现在是不是也是这个样子？”
　　湛尧，“胡说，你是你，又不是别人，我也不会让你沦落至此。”
　　柯非玥没有说话，好好的一个人在折桂楼几年磋磨成这个样子，他心里实在寒凉，湛尧拉住他的手，“没事。”
　　小厮引着他们到了月桂楼，门口的侍卫拦住柯非玥，“里面不能带剑。”
　　柯非玥看了湛尧一眼，湛尧点头，柯非玥把雪鸿剑解下交给湛尧的侍从，“我和堂主进去，你们在外面等。”
　　“是。”
　　进了折桂楼，里面粉绿半透的纱帐挂了一层又一层，掀了三层纱帐两人才看到主厅，徐素芳抱着个少年正在里面喝酒，旁边还有几个小倌在弹琴唱曲，湛尧抱拳，“徐大人久等，我们来晚了。”
　　徐素芳，“是来晚了，罚酒啊湛堂主。”
　　湛尧坐到一旁，倒了三杯喝下，“我自罚三杯。”
　　徐素芳，“好。”他打量湛尧身边的柯非玥，“这是玥儿吧，如今都长大了。”
　　柯非玥看向徐素芳，“徐大人。”
　　徐素芳和旁边的莲儿笑道，“看看，这就是玥儿，那腰，当年和你一样软。”
　　莲儿捂嘴，“玥儿弟弟姿容俊逸，莲儿可不敢自比。”
　　柯非玥听的不舒服，按了按腰边空荡的剑，湛尧按住他的手，向徐素芳说道，“前几日玥儿在街上冲撞了大人的轿子，还未带他去府上告罪，今日承蒙大人盛情，特带玥儿来向大人请罪。”
　　徐素芳但笑不语，湛尧，“玥儿，还不快谢过大人。”
　　柯非玥站起身，举杯咬牙道，“谢徐大人。”
　　徐素芳挥退其他小倌，踱步到柯非玥面前摸上少年的手，“都说一日不见如隔三秋，经年不见，玥儿身段更盛当年啊。”
　　湛尧挡在柯非玥面前，“大人谬赞了。”
　　徐素芳，“湛堂主，你看我身边的莲儿如何？”
　　湛尧，“莲儿公子弱柳扶风，姿容卓绝，大人好福气。”
　　徐素芳笑道，“都说美人如花当共赏，我不愿私藏，今晚你我身边各有一朵，不如相互品鉴？”
　　湛尧还未开口，柯非玥气急起身怒视着徐素芳，徐素芳笑道，“玥儿这般迫不及待，是想随我回府吗？”
　　湛尧拉住柯非玥，和徐素芳说道，“大人厚爱，只是漕帮已记下玥儿名册，他身上还有漕帮的事务，不便入府，我替玥儿和大人婉拒了。”
　　徐素芳无意柯非玥，刚刚只是随口一提看看湛尧是否在意，见湛尧不愿意便算了，他回到上座坐下，“君子不夺人所爱，湛堂主不愿意割爱就算了。”
　　湛尧，“多谢大人。”
　　徐素芳看着柯非玥，想起那日在街上柯非玥腰上还挂着佩剑，问道，“那日在街上，我瞧玥儿还带着佩剑，想必如今功夫十分了得。”
　　湛尧，“只是不中用的花样，大人有意可叫他舞一段剑舞助兴。”
　　徐素芳，“好啊。”
　　湛尧低声附耳对柯非玥说道，“玥儿，你且忍一忍，给徐大人舞一段。”
　　柯非玥不动，湛尧，“小不忍则乱大谋，柯非玥。”
　　徐素芳的侍从捧上一把未开刃的剑，柯非玥终于接过剑，走到屋子中间执剑起势。徐素芳指着座下的琴，“莲儿，你去给你玥儿弹琴伴奏。”
　　莲儿走到琴旁，素手拨琴弦，屋内一时琴曲剑声共鸣，徐素芳扣桌相和，对这少年又有些旖念。柯非玥一剑舞必，剑尖朝着徐素芳似刺非刺，那双眼清艳锋利，刹那勾起徐素芳的记忆，年前在船上刺杀的人似乎也是这样一双眼，他还欲多看，湛尧挡到少年面前打断他的视线，“今晚多谢大人美酒，帮中还有急务，容湛某和非玥先行告辞。”
　　湛尧到底一堂之主，徐素芳也不好拦他，只道，“堂主事务繁忙，那便下次再叙吧。”
　　湛尧拉着柯非玥转身朝门口走去，身后突然传来杯盏跌落的声音，湛柯二人回头，徐素芳倒在桌边，那个叫莲儿的侍从正用一根琴弦勒紧他的脖子，徐素芳朝湛尧喊道，“救我，救……”
　　屋子里此时除了他们四人再无其他人，柯非玥拉住他，湛尧站在原地思索了一瞬抽出门口花瓶里的插枝飞向莲儿，花枝砸开莲儿，他受痛松开勒在徐素芳脖子上的手，门口的护卫听到屋内动静闯进来，“大人！”
　　徐素芳脖子被琴弦勒出血痕，他指着莲儿，“快抓住他。”
　　莲儿见局势反转，束手就擒，“终究是我迟了一步。”
　　徐素芳扶住桌子全身软痛起不来，“酒里有毒。”
　　莲儿冷笑，“不过是软筋散罢了。”
　　湛尧过来给徐素芳把脉，“他说的没错，确实只是软筋散，并无毒。”
　　徐素芳由侍从扶着坐回椅子整理仪容说道，“刚才多谢湛堂主相助了。”
　　湛尧，“举手之劳。”
　　徐素芳看着莲儿问道，“莲儿，你跟在我身边一年，我待你不薄，为何要杀我？”
　　莲儿，“不薄，呵，狗官，你可还记得我是怎么入府的？”
　　徐素芳想了想竟想不起来，“你是如何来我府中的？”
　　莲儿说道，“我本姓连，随我兄长途径扬州赶赴金陵科考，你只在诗会中瞧中我兄弟二人，便诱骗我兄弟入府，可笑我兄长还以为攀上你这高枝，在徐府第一晚便受不住自绝而死，我委屈求全骗取你信任，终于等到今晚和你单独出府的机会，差一点我就取了你的狗命。”
　　徐素芳记起来，去年这两兄弟在诗会独放异彩，尤其莲儿一首诗做的极好，他一时欢喜便收了他们，徐素芳，“莲儿，你不愿意可以好好求我，为何要杀我？”
　　莲儿怒道，“别再叫我莲儿，我叫连书生，可恨我计划不周全，否则必要了你的命。”
　　徐素芳叹气，吩咐手下，“把他带回府细问。”
　　连书生抢过侍卫的剑横在颈上，“徐素芳，你无心无情，我下了地府也要日日夜夜诅咒你不得好死。”
　　说完一抹脖子血溅案前，湛尧侧身为柯非玥挡住血，徐素芳离连书生太近，衣摆被泼了一片腥红，他嫌恶道，“快把这脏东西扔了，再取一身干净的衣服来。”
　　侍从，“是是，大人。”
　　湛尧趁机和徐素芳道别，“徐大人，这是您的家事，我们不便在此，便告辞了。”
　　徐素芳，“今晚让湛堂主见笑了。”
　　湛尧，“哪里，今晚湛某只是与大人共饮甚欢，并无他事。”
　　徐素芳淡笑，“湛堂主妙人。”