《赤北行》空山兰杜VE1

3、候府

　　“公子，这是老爷新买回来，伺候您的书童。老爷说了，此子与您年龄相仿，说不定您会喜欢呢。”
　　管家白鲤说罢，转身扯了一把跟在身后的苏毅澜，低了声音道：“快些见过公子。”
　　一直低头站着的苏毅澜慌忙跪下，磕了一个头，“小的见过公子。”
　　白抚疏坐在一张雕刻着精致花纹的宽大书案前临摹字帖，一笔一笔写得很认真，闻言只抬头没什么表情地看了一眼苏毅澜，又低头继续手里的字了。
　　管家交代了苏毅澜一句“小心伺候着。”便退了出去。
　　偌大的房里只剩下他俩，苏毅澜忐忑地立在一旁，垂眸看着青砖地面。
　　五天前，他跟着那个被称作侯爷的男人来到了这座气派非凡的府邸，男人将他交给了管家，随后一个姓吴的老仆妇又把他领走了。这几天，老仆妇教了苏毅澜好些府里的规矩礼节，他也从她那里知道了侯爷乃北娑的齐威候，他有一个比苏毅澜年长两岁的独子——白抚疏，这次被买下来便是要当白公子的书童。
　　为了不再挨打，他将那些规矩礼节都牢牢地记在了心里，此时低眉敛目地站着，一动也不敢动。
　　然而半晌过去，白抚疏双目始终专注于临摹字帖上，像是忘了他的存在。
　　这公子好生奇怪，也不说话，不知脾性怎样，希望能在这里好好呆下去。
　　他低着头，在心里暗自叹了一口气。
　　“你过来。”
　　半炷香过去，小公子终于停了笔，开口说话。
　　“哦。”苏毅澜应了一声，趋步上前 。
　　白抚疏打量了他一眼，新来的书童看起来很瘦，一件不怎么合身的家仆装有些松垮的挂在身上，小小的身躯却站得很直，瞳仁乌黑，一双大眼黑白分明，也许因为太瘦的缘故，越发显得眼睛又黑又大。
　　白抚疏将笔搁到笔架上，注视着他：“你叫什么名字？“
　　苏毅澜垂着眼，恭谨地回答：“回公子的话，老爷给我取了名，叫白雨墨。”
　　“好，你过来，给我再研些墨吧。”
　　苏毅澜应了一声，依言在砚池里添些清水，拿起墨锭开始细细研磨，随着他的这些动作，右手腕上一片暗色的伤痕便从袖口里露了出来。
　　白抚疏微微皱了皱眉，忽然伸手撸起了他有些宽大的袖口，一道道触目惊心的鞭痕登时映入眼帘，其中几条赤红的伤痕还红肿着，应该是没怎么愈合的新伤。
　　一丝震惊在他眼中一闪而过，白抚疏盯着他问：“何人打的你？”
　　“前乐……乐坊的东家。”
　　这样一双布满累累伤痕的手腕暴露在新主人的面前，令苏毅澜感到了一丝狼狈和难堪。他浑身不自在，想缩回手，又怕小主人不悦，只好硬着头皮继续研着墨。
　　白抚疏收回手，朝门外喊了一声：“福顺！”
　　“哎，来了！”
　　随着说话声，从屋外进来一个十三四岁，着家仆服的少年。
　　“公子，何事吩咐？”
　　白抚疏拿起刚临摹好，带着墨香的宣纸，轻轻吹了吹，吩咐道：“你去拿些金创药来，让雨墨把手上的伤抹上。”
　　福顺应了一声出去了，过了一会儿，手里拿着一个青色的小瓷瓶颠颠儿地跑进来。
　　“给他。”白抚疏侧头示意了一下，看向苏毅澜，一副大人的样子，“这是治跌打擦伤的药膏，抹上很快就能愈合，你别怕，好好当你的差，只要你谨守本分，不犯大错，我不会轻易责罚你。”
　　浓黑乌亮的墨汁在砚池里洇开，苏毅澜停了手，用一双黑亮的眼睛看向新主人，点了点头。

　　坐落于都城西南面的齐威侯府大宅，刚到掌灯时分，一盏盏灯火从延绵的院落里渐次亮起，灯火阑珊下，下人们正在井然有序地各自忙碌着。
　　春晚阁后院花园的假山旁，一个橙红色的光晕在夜色下缓慢游动。
　　“雨墨，走快些，时辰不早了。”
　　福顺抱着一盆腊梅，往白抚疏住处青筱馆走去，一边回头催促，“老爷今日从军营回来，要考察公子功课的，还有今日十五，公子得和老爷夫人们一道用晚膳呢。”
　　“福顺哥，沉吗？给我吧，咱俩轮着抱一会儿。”苏毅澜拿着火把紧跟在福顺身后，勤快地伸出一只手。
　　“哎呀！不用，我抱着还行，你才几岁呀，你肯定抱不了。”福顺仍旧不停脚地抱着花盆往前走。
　　“给我吧，放心，我能行，咱俩轮着能快些。”苏毅澜说着，小手稳稳抓住了陶盆的边沿。
　　福顺笑了笑，松开手，发现小书童抱起花盆吭哧吭哧往前走时，两只小短腿还迈得很快。
　　苏毅澜来到府里已经一月有余了，他被分配与福顺住在同一间下人房。
　　福顺很乐观，圆圆的脸上长着一双肉乎乎的眼睛，笑起来嘴角一弯，双眼就眯成一道细缝。平日里对家主新买来的小书童多有照顾，眼见他抱着盆子，步履很快又慢了下来，便又接了过去。
　　“咱们公子喜欢腊梅，以前房里有一盆，今年夏天不知怎地就枯死了。”福顺走在他身侧，用下颏指了指腊梅，“你看这花骨朵，明日说不定就开了，我前几日经过园子就想搬了，公子一定喜爱。”
　　福顺腿长，又急着赶路，没走出多远，苏毅澜就又落到了他身后，只好飞快倒腾起小短腿，小跑着跟上。
　　他微微喘息着，张口想问什么，踌躇片刻，看了看福顺，还是忍不住心里的一丝好奇：“福顺哥，公子平日里怎么不与老爷夫人们一道用餐？”
　　在他的认知里，这是一件奇怪的事，从前在家，即便偶尔爹爹出海打鱼回来的晚了，阿娘也一定要等到全家人都齐了，才开饭。
　　“咱们公子啊，他喜欢在自己馆里用膳，老爷平日里都随他，只规定了回府时，每月十五得有一次家宴。老爷常驻边境，领兵打赤琼人，听说赤琼人个个长的凶神恶煞，像鬼怪，会挖人心剥人皮呢。”
　　福顺说着露出一副害怕的神情。
　　“我爹说赤琼人不这样，不是鬼怪。”苏毅澜纠正道。
　　“真的吗？唉呀，我也没见过。”
　　福顺前后看了看，见周围无人，停下步子，压低声音凑近他耳旁，又道： “我跟你说啊，公子娘亲前年就病逝了，去世那天，老爷陪新娶的三夫人去墨江游船了，等得到消息赶回，大夫人已经去了。自那以后，咱们公子就不爱讲话，连吃饭也不愿与老爷夫人们一道，今年才渐渐好一些。还有啊，现在府中的两位小姐是二夫人和三夫人所出……”
　　原来公子他……没有娘亲啊。苏毅澜听着，一面有些愣愣地想。
　　“大夫人生前爱摆弄一些花花草草，尤其喜爱腊梅。“福顺想了想，又下结论道，“公子大约是受了夫人的影响罢。”
　　再往前走了几步，想起了什么，又悄悄提醒苏毅澜：“雨墨，主家的事，咱们做下人的不可随便打听，这是规矩，往后别再问了啊，万一被管家知道，会受责罚的。”
　　苏毅澜露出一个畏惧的表情，缩了缩身子，又使劲点了一下头。

　　白府的家宴气氛似乎有些沉闷，苏毅澜立在一旁，偷偷拿眼瞟他的小主人。
　　白抚疏低头扒着碗里的饭，连平日里爱吃的小菜蒜蓉黄瓜，也很少伸筷子，侯爷问一句，他便答一句，其余时间均默不作声。
　　席间两岁的妹妹闹着不吃饭，一会儿就被奶娘抱着离开了。
　　三夫人似乎想让这一顿家宴气氛好一些，间或与白恩岑说一两句话，又关切地问白抚疏，今日厨子做的饭菜是否合他口味等等。可惜他们家的这位少公子不怎么爱说话，只略微点头便算是回应了，实在不能用点头替代的，也尽量用一个字回答。
　　很快，一顿饭就这样在沉闷的气氛中结束了。
　　苏毅澜为白抚疏打着灯笼下台阶，地上落了一层薄薄的霜，在橘黄的昏光下，泛着细碎的银光。
　　白抚疏默不作声地往前走。苏毅澜却微妙地感觉到，小主人离开饭桌后轻松了不少，虽然偶与自己说话时，声音仍旧淡淡的，却平添了一些轻快。
　　他摁了摁躲在衣衫下的小海螺，想起了自己已经离开许久的那个家，阿娘虽做不出丰盛的饭菜，吃饭的气氛却远比今日看到的轻松愉快。