5、人有千面窥不全 石砫风平内乱起 再不改改， ...
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若嫁人是为了日后能够掌兵抗敌、报效国家，也并非不可。
秦良玉站在廊下轻吐了一口气，对卢叶道：“去祠堂。”
秦母信佛，在祠堂内侧设了一座佛堂。每日晨起第一件事，便是去佛堂诵经一个时辰。若平日遇上大事，无论悲喜，都要诵一夜的经，次日便睡到午时。
这已是府中上下皆知的习惯。
所以上午即便梅花不说，秦良玉也心中有数。
她原打算演练兵阵之后再去，那时母亲正好用罢午饭，她还能陪着修剪花草。
秦良玉过去大半心思都放在读书习武上，与母亲相处的时日并不多，有时忙起来，甚至几日见不上一面。
尤其母亲独自搬到祠堂附近的院落之后，两人见面的机会便更少了。
快到秦母院中时，秦良玉放缓脚步，轻轻推开门，往面面探看。
院中，秦母手中拿着剪刀，弯腰正在修剪花枝。脚边落了一地残枝，已修剪了大半。
周妈提着浇花水壶走近，刚要出声，秦良玉立刻将食指竖在唇边，做了个噤声的手势，从周妈手中接过水壶，轻手轻脚走到母亲身后。
秦母每剪完一枝，便会浇水，这些事她向来亲力亲为，从不让下人代劳。果然，秦母剪完最后一枝，把剪刀递向了身后。
秦良玉接过剪刀，又再水壶递过去。
秦母接过水壶，认认真真地浇起花来，浑然不觉身后已然换了人。
秦良玉静静跟在她身后。
秦母喜静，秦良玉在她身边，话也比平日少了许多。外界所传秦家四小姐温文娴雅、端庄有礼，唯有在母亲面前，才能得见几分。
秦母浇完花，转身放水壶，这才看见身后之人，微微一怔，随即笑了：“四儿？你们何时过来的？”
周妈上前接下水壶，秦良玉搀着秦母的手，笑着道：“有一会儿啦，想来和阿娘学修剪花草。”
“你呀。”秦母笑着摇头，语气里满是宠溺，又带着一丝无奈。
两人在院中的葡萄架下坐下。架子搭得极高，藤蔓缠绕，遮出一大片阴凉。
秦良玉仰头望着葡萄枝，枝上坠满了葡萄，颗颗圆润饱满。
“再过两个月，这些葡萄便熟了。”秦母也抬头望着，“今年结的比去年多了许多。”
“再多也不够大哥二哥他们吃的。”秦良玉噘了噘嘴。
“那每年莲子，又是谁吃的最多？”秦母笑着问。
秦良玉眨了眨眼，装作听不懂，伸手拿起桌上一块糕点，小口小口地吃着。
她只是爱摘葡萄，从枝上摘下一大串，再一颗颗拔下来。拔下来的葡萄放久了容易坏，兄弟几人只得一颗颗地全吃了。
等他们吃完，秦良玉反倒佯装生气，怪他们吃光了她摘的葡萄。兄弟几人便哄着她，再过一个月去摘莲子给她吃。
她最爱吃的是莲子。
每年七八月，莲花池里长满莲蓬。秦邦屏划船，秦邦翰摘莲蓬，秦民屏剥莲子——挤出、去皮、去心，一一摆入盘中。
秦良玉便坐在船中，一把一把地吃，吃饱了才肯归家。
那些日子，如今想来，依旧暖得人心头发软。
母女二人只说些家常琐碎，谁也不提昨日秦良玉入狱一事，仿佛那件事从未发生。
“阿娘觉得马周如何？”秦良玉一手支着下巴，一手沿着杯口轻轻打转，状似随意地问。
马周是石砫人，和马千乘关系非同一般，这几年为了把马千乘赎出来，前后奔波，费了不少心力。
这些秦良玉都知道。
只是因为秦良斯的缘故，起初她对马周颇有些偏见，如今虽已改观，却也难以客观评判。
“人有千面。”秦母并未如她所想那般给出一个确切答案，“马周如何，对你我并不重要，重要的是你阿姐觉得如何。”
秦良玉微微一怔。
“譬如这块绿豆糕。”秦母举起糕点，缓缓道，“爱吃者视若珍宝，不爱者避之不及。何况还有许多不能吃、吃不到的人，他们只从书上或别人口中听说，即便知道了，又能如何？”
秦良玉越听眉头皱得越紧，似懂非懂地点了点头。
“我秦家的儿女，便是娶错、嫁错了，也有从头再来的底气。”秦母放下糕点，看向她，“若是马周对你阿姐不好，她不会至今仍为他打理家业。”
秦良玉沉默了，她忽然想起那日阿姐端茶时，指尖在杯沿微微一顿的模样。
“阿娘说的对。”秦良玉点了点头。
秦家秦葵这一脉，最是叛逆。别人千求万求求不来的岁贡生，他说辞便辞了，更来到这偏僻之地隐居。他的儿女，也不会碍于世俗，委屈自己。
秦良玉离开时，心头轻松了许多。她之前的确思虑太多，担忧太多。
又何必？
回到院中，秦良玉本想向秦良斯打听石砫之事，却见她坐在窗前出神。
夕阳余晖落在她的身上，那张素来温柔的面容上，竟带着秦良玉从未见过的神情——像是疲惫，又像是……释然。
“阿姐？”秦良玉走过去，在她身旁坐下。
秦良斯回过神，看向她，微微一笑：“怎么了？”
秦良玉并未回答，望着阿姐，忽然问出那个压在心底的疑问：“阿姐那日在巷子里，为何那般害怕？”
秦良斯脸上的笑容僵了一瞬。
“阿姐。”秦良玉握住她的手，“你若不想说，便不说。我只是……”
“没什么不能说的。”秦良斯打断她，缓缓开口，“你可知道，三年前石砫那场祸事，是如何起的吗？”
秦良玉心中一动，却并未搭话。
“马斗斛经营大风门的铅、锌、银矿不善，亏欠民工工钱。这本是常事，赔补便是。可他身边有个亲信，叫马邦聘，一直觊觎土司之位，趁此机会，把账目捅到了朝廷。”
秦良斯的声音很轻，却异常平稳。
“马邦聘不知如何攀上了孙暹的门路。那封告发信，便是经孙暹之手，递到了御前。”
“然后呢？”
“然后……”秦良斯眨了一下眼，“罪名越滚越大，从“亏欠工钱”变成了“挪用公银、贪墨巨万”。马斗斛被革职，流放辽东。可他还未走到辽东，便死在了路上。土司之责，父债子偿。马千乘代父入狱，在牢里关了三年。”
秦良斯的声音越来越轻，秦良玉凑近了些： “马周当时是石砫土吏，管着大风门账目。矿事出事，他虽未参与，却也被牵连。上头说他‘监管不力’，一纸文书下来，他便被革了职。”
她略一停顿，双肩微松，目光飘向窗外的暮色里，秦良玉紧紧握住了她的手。
“从那以后，马家一落千丈。马斗斛‘死’了，马千乘入狱，马周被革职。家里值钱之物尽数变卖，拿去打点上下，只为让马千乘在牢里能好过些。”
秦良斯的声音里无怨无恨，只有一种淡淡的疲惫。
“可那些打点，哪里够？马邦聘的人隔三差五上门，今日说查账，明日说核产，后日又说追缴欠银。马周被逼得四处借贷，欠了一身债，才勉强把马千乘赎出来。”
秦良玉看着她，心头忽然涌起一股说不清的滋味。难怪这段日子，她不似从前那般常来。
夜凉如水。
两人躺在一张床上，共盖一床被子。窗外月光皎洁，透过窗棂洒进来，在地上铺了一层银霜。屋内烛火摇曳，映得帐顶一片朦胧。
秦良玉侧过身，望着秦良斯的侧脸，想起她傍晚前说的话：“阿姐，你恨他们吗？”
秦良斯缓缓睁开眼，过了许久，才弯了些唇角：“恨有什么用？日子总要过下去。”
“阿姐觉得，日子和马……姐夫过得如何？”秦良玉忽然问。
“阿玉想嫁人啦？”秦良斯的脸色多了丝鲜活。
“不是……我只是觉得阿姐成亲之后，变了好多，比以前更温柔了。”秦良玉连忙解释。
秦良斯叹了口气：“再不改改，你那侄子侄女，可就没命了。”
“哈哈哈。”秦良玉笑出声来。
她想起两年前，那两个小家伙被阿姐追着打的画面，刚学会跑的年纪，迈着两条小腿一边哭一边讨饶，却又不敢停下。
从前秦良斯下手确实狠，如今却极少再动怒。也不知从何时起，她再没见过阿姐拿起兵器。
以前阿姐回来，尚会早起与他们一同晨练，交手几个回合。后来便极少再练，身形也较往日圆润了些。
“不过阿玉日后成亲，应该不会与我一样。”
“为何这么说？”
“阿玉不会被孩子、家庭困住，你从小便比阿姐有主意，志在万里，不会妥协于眼前的琐事。”
“那倒是。”
“下午阿爹是与你说了亲事？”
“嗯……也不算，只是与我分析了当下的局势。”
秦良斯点了点头，没有再多问。再往深里说，她便插不上话了。
她自幼读经史，在女子中也算出众，却远不及秦良玉。后来秦良玉与秦葵议论时事，她便极少再插话。
她虽也有志报国，却自知能力有限。她所擅长的，不仅无用，甚至为家族明令禁止。他日秦良玉若真能领兵挂帅，她也仅能领一队人马，做不了统帅千军的大将军。
秦良斯在家里只住了三日，马周便来把她接走了。
秦良玉的生活，又回到了从前。每日晨起晨练，午后与秦民屏在院中演练兵阵，其余大半时光，都泡在书房里。
秦葵自那日后，再未与秦良玉提过亲事。
秦良玉也专心读书习武，仿佛那晚的对话从未发生。
只是有些事，即便不刻意打听，也会传入耳中。
石砫发生了内乱。
原本死在流放途中的马斗斛，竟死而复生，与土吏马邦聘等人围攻覃氏，欲夺取土司印。双方相斗，马斗斛等人纵火烧宅，毁坏八十余所，逼走了覃氏。马斗斛再次占领石砫，署理司职。
消息传来时，秦良玉正在书房看书，听完梅花的话，她沉默了许久。
覃氏是朝廷任命的代理土司，如今被一“罪人”逼走。他日奏章一上，马斗斛必罪加一等。若再中途诈死，马千乘代父受罚，轻则流放，重则斩首。
秦良玉合上书，起身去了书房。
书房里，秦葵站在案前。案上铺着一张纸，纸上写着一个名字。
秦葵拿起笔，将纸上马千乘的名字划去，又写下，再划去。直至整张纸浸满墨汁，再也看不清一个字，才狠狠地掷下笔。
他挑了这么久的人，难得各方面都符合心意，怎就偏偏摊上了这么一双父母？
土司不像其他，荣辱后代皆承袭。
石砫土司前有被罢黜贬离，后有内乱被逼走。他不想秦良玉日后嫁过去，再遇上这等糟心事。
秦葵刚下定决心，不再考虑马千乘。可没过几日，门房来报，石砫马公子求见。
恰逢秦良玉兄妹几人去后山演习，秦府只剩秦葵一人。许是好奇，秦葵让人把马千乘请入正厅。
这一见，便是近两个时辰，无人知晓他们谈了些什么。下人只看见，秦葵从初见马千乘时面色严肃，到最后捋着胡须，满脸含笑地目送他离开。
马千乘走了。
他带来的几箱礼物，却尽数入了秦府库房。
作者有话说
第5章 人有千面窥不全 石砫风平内乱起
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