《女将秦良玉》闻鸣

32、荒年百姓献余粮 包谷丰收希望生 人在饿急了

　　半年后，万寿山。

　　秦良玉站在点将台上，手执一面红旗，旗心绣一斗大“司”字，山风掠过，旗面猎猎作响。

　　台下乌泱泱立着一片人影一片，六百余名士兵身着红衣，齐刷刷望向点将台。

　　“列阵。”

　　秦良玉抬手扬旗，一声令下。台下众人应声四散，脚步铿锵，片刻之间，便列成一个巨大的尖锥阵型。

　　阵型前排九人，各执一面玄黑小旗，旗上绣着“旗”字。每旗之后，又分五排，人数按九、七、五、三、一依次递减，层层收锋，首尾相衔，形如尖锥。

　　这便是一旗，连尾上旗长，共二十六人。

　　二十五旗依此排布，合计六百五十人，再添司长一人，便是完整一司。

　　秦良玉手执司旗，便是这一司之司长。

　　她挥旗向前，全军挺枪齐刺；旗向左，全军同步左移；旗向右，全军右移；收旗时，士卒缓缓收拢，稳步后撤。

　　六百余人，动作如一，不见半分拖沓。

　　秦良玉望着阵形，微微颔首，眼中终是露出几分满意。

　　这是她耗费半年心血，结合山地作战特点打磨出的阵法，简单高效，最适破阵冲击。

　　原只计划训练三月，不曾想一晃已是半年。

　　不过眼下这般成效，半年辛苦，也算值得。

　　“今日是训练的最后一日。”秦良玉扬声，“各旗入山捕一只猎物，午时前归营，申时整队下山！”

　　“是！”

　　六百余人同声应和，震得树叶簌簌作响，惊起林间宿鸟无数。

　　众人取了兵器，迅速分成二十五队，涌入山林。

　　秦良玉走下点将台，卢叶和绿沉紧随其后。

　　这半年虽是封闭式训练，山下消息却从未断绝。

　　黔、楚、蜀三地已连续三个月无雨，旱情肆虐。

　　石砫自冬末以来，更是滴雨未降，田土干裂，冬麦尽枯，颗粒无收，不少村落已闹起饥荒，百姓食不果腹，四处逃难。

　　好在她早有防备，去年便让人在荒山遍撒包谷种子，包谷味涩难食，可在荒年之中，却是救命之物。

　　即便如此，石砫境内，仍有不少百姓受饥殍之苦。

　　秦良玉默默盘算算土司府一年存粮，若省吃俭用，或许能勉强挨过这场灾年。

　　午时未到，各旗尽数归营，猎得禽兽堆在一旁。

　　许是山下饥荒连及山林，鸟兽皆枯瘦不堪，却足够六百多人饱餐一顿。

　　午时，炊烟升起，众人围坐烤肉，高声谈笑，难得有了几分轻松惬意。

　　用罢午饭，众人整理行装。申时一到，队伍准时启程。

　　六百多人鱼贯下山，脚步整齐，秦良玉走在队尾，神情严肃。

　　世间苦民者三：战乱、荒年、瘟疫。

　　她只盼，灾年过后，无瘟疫。

　　队伍走了近一个时辰，忽然停下，前军消息一层层传至队尾。

　　“夫人，山下道旁站满了百姓。”卢叶神色微讶，转身来报。

　　秦良玉顿步蹙眉，问绿沉：“我们还有多少干粮？”

　　“每人随身干粮，预计能吃三日。”绿沉答道。

　　“传令下去，将所有干粮分给沿途百姓。”秦良玉沉声道。

　　她算过，土司府去年产粮，每日施粥可支撑灾民半个月，先挨过这半月，其余再想办法。

　　卢叶领命传令，不多时，前军又有消息传来：“百姓并非来求粮，而是专程来谢夫人。”

　　“嗯？”秦良玉微讶。

　　莫非她所得消息有误？

　　她迈步向前，队伍自动向两侧分开，让出一条通路。

　　行至队首，秦良玉一时怔住。

　　道路两旁，黑压压站满了百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中却亮着光。

　　“多谢夫人！”百姓纷纷躬身向秦良玉行礼。

　　秦良玉连忙扶起身侧一位老者：“你们谢我做什么？”

　　“多亏夫人去年分地、撒种，”老人颤声道，“唯有荒山上长出了粮食，我们才没饿死！”

　　“这种子也是奇了，无水也能生根发芽，长势极旺。”

　　“境外好多人饿死，寨子都空了，我们能活下来，全靠夫人。”

　　“我们有少量余粮，想送给夫人，若有外乡逃荒者来，也能有一□□命粮。”

　　百姓你一言我一语，不独道谢，更各自携粮而来。

　　秦良玉抬眼望去，每一位百姓身后都放着装粮食的包袱、竹篮，眼眶瞬间泛红。

　　荒年之际，荒年粮食便是性命，谁家不是将粮食藏得严严实实？

　　他们竟愿拿出，分予他人

　　“可......”秦良玉声音微微哽咽。

　　“这本就是夫人赐下的。我们已自留口粮，多余留着也无用，不如分给那些没的吃的人。”

　　多粮怎会无用？

　　谁又知晓这荒年还要持续多久。他们口中“够吃”，又能撑到几时？

　　秦良玉紧紧握着老者的手，良久说不出一句话来。

　　“多谢大家的好意，我代四方灾民谢过你们！”秦良玉声音微哽咽，却字字郑重，“有我秦良玉在，绝不会让石砫百姓吃不上饭！”

　　“我们相信夫人！”

　　不知谁先喊了一声，众人纷纷随之高呼。

　　“回城。”

　　秦良玉一声令下，声音盖过众人。百姓自觉让开道路。

　　队伍缓缓前行，百姓跟在其后，一路随行直至土司府外。

　　百姓整齐列队，人人肩上挎着布袋，里面装的皆是家中省下的余粮。

　　秦良玉站在府门外，即刻命人去请马千乘，并唤账房同来。

　　今日她收下百姓的粮，他日必加倍奉还。

　　马千乘尚不知万寿山一事，此次秦良玉也并未告知归期。

　　百姓能精准候在道旁，唯有一个原因——他们日日在山下等候！

　　马千乘带人匆匆赶来，见府门前黑压压的人群，面色一肃：“是谁把灾民放进来的？”

　　这段时间，他日日处理灾情信件，为灾民之事愁眉不展，只能暂时封锁边境。

　　“什么灾民？他们是来献粮的百姓。”秦良玉看他一眼，“方才无人与你说？”

　　马千乘错愕不已，再看百姓们真诚的神情，一时语塞。

　　此时，账房先生带着小厮抬着桌椅赶来，见此景象，满脸震惊，连忙上前行礼：“大公子，夫人。”

　　“先去忙吧。”秦良玉道。

　　几人应声，将桌椅抬至府门前石阶下摆好。账房登记，小厮称量、收粮，一切有条不紊。

　　“我算过，去年府中一年产粮，每日施粥，至少可支撑全境灾民半个月。府中往年存粮不多，姑且不算。等统计完捐粮，再作进一步打算。”秦良玉缓缓道。

　　“半个月？这是怎么算出来的？”马千乘疑惑。

　　秦良玉淡淡解释：

　　“只需估算石砫在册人数，再比照往年荒后幸存人数，差值翻一倍，便是大致缺粮人数。往年人数相差不大，这个数字便可直接用。每人每日用粮也能估算出来，再对比府中存粮，便能算出大致的时日。”

　　马千乘越听越是心惊，望向秦良玉的目光，又多了几分敬服。

　　这笔账他不是没想过算，却不知从何入手，府中账房也算不清，只得一味拖延，不敢放境外灾民入境。

　　秦良玉竟三言两语，便算得明明白白。

　　“那……我现下能做什么？”马千乘尚有些回不过神来。

　　“你带两队人马，去边境放境外灾民入境，切记务必谨慎，注意安全。”秦良玉语气郑重，“人饿极了，什么事都做得出来。

　　“好，这里便交给你了，我即刻动身。”马千乘郑重应下，大步离去。

　　秦良玉站在在府门外，静静看着百姓献粮，无需多言，只伫立在那里，便足以让人安心。

　　经此一事，秦良玉在石砫的声望，比之分地之时更胜数倍。

　　百姓向土司府献粮一事，很快便传入其余几大家族耳中。

　　他们也受荒年影响，存粮日渐减少。下一场雨不知何时才会落下，粮尽之日，只怕也与逃荒灾民无异。

　　就在此时，荒山上的包谷，再度成熟，百姓们用上山收割，脸上满是欣喜。

　　众人这才恍然，秦良玉当初命人遍植包谷，原是有这般远虑。

　　只是她是如何预知荒年将至的？

　　心中虽有疑云，眼前丰收的喜悦，早已将疑虑冲得一干二净。

　　秦良玉下令，让灾民一同收割，再度播种。

　　百姓眼中，又重新燃起希望。不少境外之人，也带着包谷种子返乡，抓紧播种，只求一线生机。

　　这一忙，又是三月。

　　将近除夕，天空忽然落下几滴细雨，转瞬雨点渐密，不过片刻，已是大雨倾盆。

　　秦良玉站在廊下，伸手接住雨水，长长舒了一口气。

　　这个荒年，终是熬过去了。

　　大年初一，境外六族族长携礼而来，至土司府拜年贺岁。

　　午后，境内几大望族也紧赶慢赶地过来。

　　这么多年，石砫境内外十三族，从未如此聚得这么齐整。大厅内觥筹交错，欢声笑语不断。马斗斛坐在主位，满面红光。

　　马家，再度成为各族共同拥护的土司。

　　正月，距马祥麟周岁尚有半月，土司府已开始筹备周岁宴。

　　秦良玉与马千乘抱着小阿麟亲返秦家，邀请秦葵等人前往石砫赴宴。

　　小阿麟一见秦葵便伸手要抱，咿呀欢笑，逗得老爷子开怀不已。

　　“去石砫可以。”秦葵抱着外孙，板起脸，“抓周宴，必须在秦府办。”

　　“一定来。”马千乘连忙应下，我们那边本就无抓周习俗，届时全家都过来，为阿麟庆贺。”

　　秦葵这才满意地答应，当日下午，一行人便一同回了石砫。