《红袖为刃》皑柏

3、第二章

　　随着慢慢接触到不同的任务，寒露的内心也越来越坚硬，为了不断地向上爬，所有的任务都必须要完成，所有挡在她身前的人，也都必须要除掉。
　　红袖阁下派的任务，无一不凶险，要取到的东西、想除掉的人，背景也都不简单，常常是某个案子的重要证据，也不乏政坛举足轻重的人物。但是任由前方诸多阻碍，寒露也只能跌跌撞撞地向前走着。
　　第一次用暗器除掉一个找不到证据定罪的贪官，她看着那人浑身的血窟窿，微微发抖，他死不瞑目的样子反复出现在她的噩梦里，有几次他甚至爬了起来，歪斜着身子朝她冲了过来，她梦中惊醒，连带着身旁的小满也睡不安稳。
　　后来，渐渐地也就不会了，夜行、涉险、受伤、取人性命，这都已经成为了稀松平常的事情，她不会为了逝去的人命而不安，也不会为自己满身的伤痕而自怜，只是当夜晚的黑暗把她也吞噬的时候，偶尔也会对着长夜无月独酌，发出一声慨叹。
　　若不是为了复仇，若不是为了洗清家族的冤屈，谁甘愿过这样刀尖舔血、有今朝没明朝的日子呢？
　　只是看着街上游人如织，听着新年热闹的爆竹声，望着远方的山水，她无数次想要放下这一切，如同闲云飘过天空、野鹤隐于山林，就这样丢下覃明理的仇恨、抛掉寒露的任务，一走了之，看看西郡和红袖阁之外的大好河山，游侠一般度过余生。
　　可是，她现在根本无法选择，无论是覃明理，还是寒露，都没得选。
　　罢了，再等等，等她升了“红袖”，等她找到机会面圣，等她查清当年的真相，等她给家族洗清冤屈，她暗暗在心里发誓，一定要，放下过往的种种，放下一路的风霜，隐于这红尘人世，过一回无拘无束的生活去。
　　难得赶上寒露没有任务，偷得一下午的闲暇，管事姑姑让她和其他几个姑娘下山一趟取物资。姑娘们便换装打扮一番，结伴下山。
　　山脚下的小镇今天正是有集市的日子，姑娘们在小贩的吆喝声中穿行，走到一个偏僻的角落，送物资的侍卫正背对着她们守在一辆板车前。
　　寒露走上前对那侍卫说了一声“有劳了”，便伸手去推板车。
　　那个侍卫转过身，寒露看到了他的脸，虽然角落里的光线昏暗，但是寒露绝不可能认错，她惊得手一软，板车的推手落在地上，发出沉闷的“蹚啷”一声。
　　姑娘们走过来帮忙，那侍卫也注意到了寒露，有些灰暗的脸上露出讶异的神色。
　　“今儿的东西这么沉吗？”后面的姑娘围了上来，寒露回过神来。
　　“你们先把东西运回去吧，今天赶上集市，小满托我买些绿豆糕。”寒露匆匆找了个借口。
　　“行，你多买些，回去的时候小心尾巴。”立秋对寒露叮嘱着。
　　“好。”寒露点了点头，跟随姑娘们推着板车走上小路，看她们走远之后又折了回来，到那侍卫面前。
　　“陈凌哥，是你吗？”寒露的声线有些颤抖。
　　“明理。”那侍卫上前一步，寒露看得更加真切，不会错了。
　　明理，已经有多久没有人这样称呼她了。
　　“这里不是说话的地方，你随我来。”
　　寒露带着陈凌沿着小路走到一处四下无人的湖边，镇上的农民都在集市上忙活着，在湖边还能听见渺茫的叫卖声。
　　“明理，许久未见，你过得还好吗？”这次是陈凌率先开口。
　　“还算顺心，你呢？”寒露细细打量着陈凌，三年转瞬过去，他变得高瘦了，脸上的线条越发锋利，眉目间还能看出曾经的影子。
　　“变故以来，我爹被贬，我在宫中勉强混上一口饭吃，做得都是杂七杂八的小事，好在命是保住了。”说起往事，陈凌嘴角泛起苦笑。
　　“若不是替我爹求情，伯父也不至于……”寒露敛了敛眸。
　　“休要这样说，我爹从未后悔过，如果当初一言不发，我爹才觉得愧对忠义之名。况且你我两家多年交情，你我一同长大，我爹与覃太守亲如兄弟，如何能眼睁睁地看着悲剧发生而无动于衷？”陈凌看着寒露越发低下的头，话锋一转。
　　“当初我听说阁主在圣上面前替你进言，保住你的性命，没想到你竟真的来到了红袖阁。”
　　“嗯，我在红袖阁学些本领，做杂役，几年来也算有精进。”寒露抬起头，与陈凌对视。
　　“那便好。你放心，虽然我现在地位低微，但是当年的真相，我不会放弃追查的。”陈凌目光里的坚毅刺中了寒露的心。
　　“陈凌哥，你是有大志向的，莫要再因为我家的事情牵扯进来，影响你的前程。当年的事，我父母的仇，我一人承担便好。”寒露眼中的情绪波动。
　　“明理，几年不见，你也同我这般见外生疏了。伯父枉死，陈家败落，这也是我心中永远的痛，不找到幕后黑手，我决不罢休。”陈凌似有些生气。
　　寒露叹了口气，“本以为这世间只我一人为家仇奔波劳碌，没想到你也有同我一样的执念。”
　　“明理，你永远不会是一个人，我们定能为伯父报仇雪恨。”陈凌的眼中泛起了光亮。
　　“既然你执意如此，我们便一起。陈凌哥，你千万保重。”寒露望向陈凌。
　　“好，今天时候不早，你快些回去，免得其他人起疑，来日我再找机会过来同你叙旧。”陈凌不舍地望向寒露。
　　寒露点了点头，转身向集市走去，时不时回头望望陈凌，直到彼此的身影消逝在茫茫的雾霭之中。
　　回红袖阁的路上，寒露脑海中浮现出她与陈凌的种种往事。
　　自她四岁时，父亲被任命为西郡太守，举家搬迁到位于边疆的西郡，时任征西将军的陈守正是父亲多年的好友，如今又在一起共事，两家人的关系自然亲近，她也就是在那个时候遇见了陈将军的儿子——大她两岁的陈凌。此后的八年时间里，他们一起学习，一起逛集市，一起玩闹着长大，他们是彼此的青梅竹马、知心好友，如果没有那场变故，或许两人会在一起也未可知。
　　覃家被抄家那天，两个侍卫押着覃明理走出太守府，她的肩膀一直隐隐作痛，但是当她在人群中一眼看见陈凌的时候，她身上的伤痛仿佛消失了。
　　陈凌被几个下人死死拉住，双眼中泛着泪光，颤抖地呜咽着，深深刺痛了覃明理的心。在她的印象里，陈凌哥一直是意气风发、鲜衣怒马的少年郎，从不为任何事落泪，如今却为了她失魂落魄。于是，她用尽自己全部的力量对他微笑，如果这是他们的最后一面，她希望把活泼天真的那个覃明理留在他心里。
　　在牢狱里的时候，每天都是生命的倒计时，记不清是什么日子，她偶然听见狱卒聊天说起，陈将军在圣上面前替覃家说情，触怒圣颜，还为自己惹上私通外敌之嫌，被罢免了将军一职。她担心陈凌，担心得落泪，她记得陈凌对她说过，他要做像陈伯父那样保家卫国、守土开疆的大将军，他本来可以的，如今却受了覃家连累，她快要被自责、愧疚淹没，却从没想过此生，她还有机会能再见到陈凌。
　　如今故人再会，她也没想到这些年来陈凌一直没有放弃追查真相，为覃家的家仇挂怀。陈凌瘦了不少，当初望向她的那双稚气泪眼也被沉稳覆盖，想必这些年，他吃了不少苦。但他还如小时候一样执拗，认定一件事就一定会坚持到底，既然劝不动他脱离仇恨的漩涡，寒露愿和他一起找寻真相，纵然两个人的力量再微小，他们也不会轻言放弃。
　　想到这里，寒露面露微笑，觉得整个人轻松了不少，仿佛肩上的责任有另一个人一同分担，她提着小满爱吃的绿豆糕，脚步轻盈地往山上走去。