《当宿敌成为枕边人》行云何处

52、辛祯战死沙场

　　王都，长公主府。
　　嘉姳冷眼看着地上跪着的钟琮，“玉瑶，已是深秋，怎么能让世子跪着，快扶他起来。”
　　玉瑶上前，“世子殿下，奴婢扶你入座。”
　　钟琮垂首，“长公主，还求您高抬贵手，放辛仕一马。”
　　“世子，本宫爱才，准许你设计引他回王都。你答应本宫，会说服他，为本宫所用，本宫给了你机会，可结果呢？”
　　钟琮哪里知道，辛仕变得如此薄情，竟然连半句话都不想跟自己说。
　　哪怕是没说起此事，只是见他，都不情愿。
　　“殿下恕罪，是臣无能。但是臣对长公主的忠心，日月可鉴。当初，长公主让臣解决天下士子爱戴的大儒姜先生......”
　　嘉姳一拍桌案，真的恼了，“你住口！本宫没让你杀了他！”
　　“公主，臣没有威胁之意，只想公主知道，臣愿意为公主赴汤蹈火，肝脑涂地。只求公主念在臣一片赤胆忠心的份上，放过辛仕。”
　　玉瑶，“世子殿下，你信誓旦旦说忠心于长公主，那你可知，放虎归山，终成后患？说来，还是你自己没本事，留不住他。”
　　嘉姳指尖敲击着桌面，“行了，玉瑶，你派人，一路围堵辛仕，记得留活口。”
　　玉瑶，“是，公主殿下。”
　　“世子，本宫再给你一次机会，说服他为本宫所用。毕竟本宫来日称帝，还需要武将保护江山，总不能都杀了。”
　　“谢公主殿下，公主殿下英明。”
　　“玉瑶，送一下世子殿下。”
　　“是，殿下。”
　　“臣告退。”
　　一出门，钟琮叫住玉瑶，“玉瑶姑娘，殿下今日怎么了？”
　　“自打长公主回王都之后，府中探子不断，世子殿下倒好，什么话该说，什么话不该说，都忘记了。”
　　“方才也是一时情急，还请玉瑶姑娘在公主跟前美言几句。”
　　说着，从袖子掏出一根金簪，“此物是宫中御赐之物，赠予姑娘。”
　　玉瑶含笑接过，“一切好说。”
　　“玉瑶姑娘，公主最忌讳，亦或者是最厌恶的是何人何物？下次本世子也好注意。”
　　玉瑶把玩手中的金簪，甚是欢喜，“公主，最讨厌的自然是叛徒，与不识抬举的人，下场都很惨。”
　　钟琮又将一个玉镯给她，“还请玉瑶姑娘提点一二。”
　　玉瑶附耳过来，“五年前，震惊朝堂的沈震贪污一案，世子殿下这下心中有数了？”
　　钟琮心中骇然，却再也不敢多问。
　　玉瑶回殿中复命，“殿下，玉瑶已遵从您的意思，半是敲打半是提点。”
　　“眼下，他还有用处，先让他知晓，背叛本宫的下场，日后也不敢在本宫面前，胡言乱语。”
　　“殿下英明。”
　　钟琮背后，不止是睿王府，还有郑国公府，这才是嘉姳留着钟琮最大的原因。
　　路边茶棚，钟郁与沐易对坐，喝茶休息。
　　沐易故意连连叹息。
　　钟郁假装听不大。
　　“唉，你说，不年不节的，这辛公子不在平遥待着，怎么回王都了？”
　　钟郁也思考过这个问题。
　　“说起来，你如今的武功，杀入王府，取他们的人头易如反掌，也无需长公主之力。”
　　钟郁，“我要的是洗刷母亲的冤屈，恢复她的清誉。”
　　“在某些方面，你还真是够认死理的。”
　　“我一直是这样的人。”
　　“可你的身体支撑得住吗？”沐易有些担心。
　　“有你在，一时半会儿，死不了。”
　　“你还真是看得起我。”
　　北风呼啸，晚上还是有些冷。
　　安柒冻得瑟瑟发抖，哆嗦的喝了口烈酒，辣的很。
　　“公子，你说真是奇怪。来追杀我们的，究竟是谁？”
　　回平遥，一路上杀手不断，简直防不胜防。
　　“我们是不是得去长生殿拜一拜，乞求娘娘保佑我们。”
　　辛仕根本不相信无稽之谈，喝完最后一口烈酒，暖了身子，准备继续赶路。
　　不敢休息，不敢投宿客栈。
　　他们已耽误太多时日。
　　原本半个月的路程，硬生生的被拖成快一个月了。
　　辛仕心中有不祥的预感，那些杀手不像是官府之人，反而像是江湖人，在刀口上舔生活的。
　　下手虽留有余地，却一波又一波，烦不胜烦。
　　求长生殿，还不如求自己。
　　这几年，他见过的，无家可归、老无所依的人实在太多了。
　　护国法师如果真的神乎其神，长生殿的娘娘如果真的能显灵，为何不让世间再无这样可怜人。
　　“护国法师的名声，已经传遍大江南北，我们去过的哪个城镇，没有他的事迹。”
　　不过都是些谎言罢了。
　　这一日，二人一身狼狈，又无外伤药，只得进城买药。
　　安柒眼巴巴的望着食肆，感叹好久没吃过一顿正经饭。
　　辛仕想了想，带着他去食肆，吃一顿饱饭。
　　这点的菜刚上桌。
　　安柒顾不得尊卑，大快朵颐。
　　辛仕失笑，不说安柒，就连他自己，在热腾腾的饭菜入肚的时候，也难得觉得吃饱了比什么都来得幸福。
　　门口来了一位乞讨的老婆子，店家连忙赶人。
　　辛仕于心不忍，叫住店家，“拿几个馒头给老人家，算我账上。”
　　辛仕蹲下身，将自己未曾动过的热汤递给老妇人，“老人家，喝点热汤。这馒头给你。城门西侧，那儿有个破庙，可以避寒。”
　　老乞儿盯着辛仕半晌，生着烂疮的枯瘦双手颤巍巍的接过热汤，“谢谢小公子，你是好人。”
　　食肆店家的见状，劝道，“公子，你别搭理这些人，你给了一个人，过一会，就有无数个乞儿躺在这里，等着你的施舍。”
　　最重要的影响他的生意啊。
　　一群乞丐在门口，像什么话！
　　辛仕愣了一下，店家的话，他似乎听过。
　　世道艰难时，人心都是如此，会变得冷漠吗？
　　辛仕想要扶她起来，老人家很抗拒，跌跌撞撞的跑远。
　　安柒问，“公子，需要我跟上去吗？”
　　食肆店家的见状，“这老乞儿很识趣，没赖上你。公子，你赶紧进来吧。”
　　旁边桌上的一位老人，倒是感叹，“世道吃人，谁不想有尊严的活着。”
　　辛仕回到桌前，胃口全无。
　　安柒深知自家公子性子，仁慈善良。还是自作主张跟了上去，见老妇人躲进了一个无主的房子。
　　世道吃人，谁不想有尊严的活着，这话说得太对了。
　　果然，如店家所言，不一会儿，排着队的乞儿躺在门口。
　　辛仕见状，掏出一锭银子，“店家，给他们一人拿两个馒头，一碗热汤。”
　　“好咧。”有银子赚，店家还是同意了。
　　虽然萍水相逢，也知道，这两馒头只能解他们一时温饱，不知他们下一餐在何处？
　　辛仕做不到冷眼相视。
　　他不曾告诉安柒的时，这群来路不明的杀手，为何盯着他们不放。
　　他被吸引去王都，回程路上又被追杀，数次陷入险境。
　　那些杀手，究竟是谁派他们来追杀自己的？
　　此地不宜多留，辛仕付了银子，悄无声息的离去。
　　可惜，并未得到上天眷顾，一出城，他们又被围堵了。
　　此时，即将混入平遥的钟郁和沐易，被遥护法拦了下来。
　　“来的怎么是你？”
　　“郁公子，我是奉魔主之令，给你送东西。”
　　遥护法将包袱中的盒子递过来。
　　钟郁以为，遥护法是来杀他们的，再不济，也是捉他回去。
　　只是他又是一人出现，拦截他们，都不太像他猜测那般的理由。
　　钟郁又问他，“盒子之物是什么？”
　　“郁公子看了便知。”
　　钟郁打开盒子，一个是雕刻精美的黄金面具，另一个是册封的圣旨。
　　圣旨上昭告天下，钟郁的见徽王爷身份，赐府邸封地，金银财物。
　　遥护法离去之后。
　　沐易在一旁道，“难道遥护法今日对你过分的谦恭，原来你被封为王爷了。”
　　钟郁不关心遥护法的态度，而是魔主的态度，“难道，他真的把我当成他外甥？”
　　“这不是挺好的？反正你在迦蓝也待不下去。”
　　钟郁未曾进平遥，正犹豫不决时，便得了魔主的第一道令：出兵平遥，杀掉辛祯。
　　辛祯大哥......
　　为何偏偏是他？
　　钟郁见传讯之人，“墨烟，怎么是你？”
　　“回郁公子，墨烟自五年前被你相救之后，一直跟着你到了千秋帐，并未离开。”
　　“所以，这几年，你一直都在千秋帐？”
　　“是，是魔主感念我报恩的决心，让墨烟留在了千秋帐。”
　　五年前，钟郁和沐易前往霂佑，偶然救了墨烟。
　　只因墨烟的那双眼睛，长得实在像极了他的娘亲，才一时忍不住救下被父亲买进青楼的墨烟。
　　“起来吧。你回去跟魔主说，这个任务我接不了。”
　　沐易拉着钟郁，“墨烟，你稍等一下，我跟他好好说说。”
　　钟郁不觉得有什么好说的。
　　无论是对辛祯，还是对迦蓝，他都做不到。
　　墨烟，“郁公子，圣上已经知晓你的身份，出身于迦蓝，并私自逃回的事，雷霆大怒。是贤王爷他替你作保，说您忠心于霂佑，无二心，此次回迦蓝也不过是尽一片孝心，祭拜亡母，情有可原。”
　　钟郁，“父亲当真这么说？”
　　“是的，郁公子。这几年王爷对你如何，不需要墨烟说。”
　　沐易，“钟郁，你该不会真的动摇了吧？”
　　墨烟，“郁公子，今日郁公子如若不接下兵符，明日霂佑大军一样压境。但，贤王的处境却危险了。”
　　沐易，“钟郁，这兵符你可不能接。”
　　钟郁抬起右手，仿佛这兵符有千斤重，拿着手中烫手。
　　沐易脸色大骇，“钟郁，你当真把自己逼上绝路？”
　　风萧萧兮，草天一色，苍茫不尽。
　　钟郁唇角扬起一抹惨淡的笑，“沐易，你不也说了，魔主对我不错，劝我回霂佑。”
　　“可是，这是让你领兵打仗，刀剑对着的是迦蓝，你当真做得到？”
　　“魔主虽曾教我熟读兵书，但是我从未领兵打仗，如何打，胜败如何很难料，你不必如今紧张......”
　　沐易明白他的意思，把怀中的朱金沙玉瓶扔给他，“钟郁，你既然做出了决定，那我们就在这里分开了。”
　　沐易既已决定分道扬镳，说走就走。
　　离开前，““投靠霂佑也不错，至少不会缺了朱金沙。我也去寻寻，天下是否还有能克制你体内毒的药物，你也别整日里想着死啊死的，能活还是要好好活。不是还没有替你母亲洗刷冤屈，死在战场上可不值得。”
　　“谢谢你，沐易。”
　　“我走了。”
　　钟郁徒生几分伤感，虽然当初在迦蓝王都，自己救了他，但是，这几年，他陪在自己身边，该还的都还了。
　　放他自由也好。
　　之后，墨烟带着钟郁进入平遥。
　　钟郁见到了一位意想不到的人，孟林孟将军、遥护法。
　　暗中跟随他们的莲护法与怀生心中诧异。
　　“莲护法，遥护法怎么会与孟将军在一处？”
　　孟林是新帝的人，素来与贤王不和，仗着深入迦蓝，铲除了战神将军沈震，大破迦蓝实力的功劳，一直在暗中与贤王针对相逢。
　　“怀生，你速速回霂佑，将此处发生的一切，告诉魔主定夺。”
　　“好，那你也小心行事。”
　　“这还用你说？”
　　钟郁并不知道孟林一党与贤王一党之争，还以为这一切都是贤王的意思。
　　孟林提出了攻打计划，他在一旁听着。
　　紧接着，遥护法拿出一个青瓷瓶，递给孟林。
　　孟林闻了闻，“似游丝？”
　　遥护法，“此物涂在剑上，能瞬间致命。”
　　孟林，“本将军知道，此物的妙用。”
　　钟郁从孟林与长公主嘉铭的心中，已知他如何杀害沈震的，难道，他要故技重施，杀害辛祯大哥？
　　他们如此坦荡的在我跟前商量，是故意引我上套？还是真的会对辛祯大哥下手？
　　钟郁起身，“圣上既已委任本王为主帅，此次攻打平遥之事，就不劳烦二位了。”
　　孟林起身，“王爷，这是何意？”
　　钟郁，“孟将军，你是迦蓝的守将，我如何信得过你？你是真心投诚霂佑，还是故意设局？”
　　孟林，“王爷，末将本来就是霂佑人。”
　　钟郁眉眼疏冷，“如何证明？”
　　“这......遥护法可替末将证明啊。”
　　钟郁冷哼一声，“遥护法，她一介女流之辈，又非朝廷之人，她如何认得？”
　　遥护法，“钟郁，你还真把自己当王爷了？”
　　钟郁不紧不慢的掏出令牌与兵符，“我本来就是，圣上亲封的见徽王爷。”
　　孟林与遥护法对视一眼，眼下只得屈服。
　　“一切听王爷安排。”
　　钟郁缓和了语气，“孟将军，你刚刚说的里应外合之计，本王觉得有几处不妥之处。”
　　孟林心中不耐烦，面上谦逊，“还请王爷指教。”
　　“姑且本王相信孟将军的忠心，若是本王没看错，孟将军一眼便认出剧毒似游丝，那想必之前，肯定使用过？”
　　孟林不答。
　　“传言沈震死于刺杀，身中剧毒。”钟郁注视着孟林，不放过他的眼底的一瞬间的杀意，幽幽开口，“似游丝又不是烂白菜，到处都是。要是辛祯再死于剧毒，这会不会适得其反，引起迦蓝朝堂的重视，甚至怀疑有内奸，到时候孟将军如何自处？”
　　孟林心弦一震，觉得他说的有几分道理。
　　“更何况......”
　　“更何况什么？”
　　“辛家还有一老一少，他们岂能善罢甘休，不追查真相？”
　　“此战确实需要孟将军里应外合，只不过，本王觉得，比起遥护法提供似游丝剧毒，倒不如到时候辛苦遥护法，接应孟将军安身逃脱迦蓝，回霂佑为朝堂效力。”
　　孟林，“此言当真？”
　　“孟将军劳苦功高，本王相信圣上定然是允的。”
　　遥护法，“孟将军，我所传才是圣上和贤王的意思，你千万不要听他胡言乱语。”
　　孟林沉默，暗自思考。
　　遥护法是一直与他传讯，互通有无之人。但是，钟郁所言，确实有几分道理，再用似游丝谋害辛祯，的确令人起疑。
　　辛祯是副将，他是统帅。
　　对副将下毒，却不对统帅下毒。
　　到时候，他哪怕长了一百张嘴，都无法辩解，性命危矣。
　　何况，他在迦蓝这么多年，劳苦功高，早就该回霂佑了。
　　他的夫人孩子，已十几年不曾相见。
　　“一切任凭王爷调遣。”
　　“很好。”
　　来的路上，墨烟说起过，此次霂佑的带兵副将是孟长复，是孟林的儿子。
　　“孟将军，此次出征的副将是你儿子孟长复，到时候待本王得胜，你们父子二人，便能回霂佑团聚了。”
　　“谢王爷。”
　　孟林离去之后。
　　钟郁撵人，“遥护法，还有事？”
　　遥护法知道大势已去，她也无法再说服孟林，按照陛下的圣意来。
　　心生一计。
　　“郁公子，你当真以为贤王把你当成亲儿子？贤王不过是看你还有利用价值。”
　　“这就不劳烦护法操心了。”
　　遥护法把那瓶孟林未曾带走的似游丝拿起来，“似游丝的毒，滋味不好受吧。”
　　“当初，是你给我下毒？”
　　“不错。没想到，你的命真大。”
　　钟郁眼露杀机，手中的剑正待出鞘。
　　遥护法，“不要动怒，给你喂毒的人不是我，就可能是莲护法，王爷真正该忌恨之人，不需要我明说了吧。”
　　暗中潜伏的莲护法，“哼，遥护法这个贱人，竟然真的投靠了新帝。等怀生带来魔主的口谕，我一定要杀了她。”
　　十日后，五更天，王都城门突然打开，一人骑马，浑身带着血腥气，匆忙入了城。
　　马所经之处，留下踏踏之声，扰了不少人的酣梦。
　　马至皇城下，那人连声大喊，“孟将军遇刺，辛祯将军战死！平遥告急！鹭霞关失守！”随后摔倒在地，昏死过去。
　　早朝，圣安帝难得神情严肃，坐于巍峨大殿之上。
　　辛图听闻大儿子战死，突闻噩耗，犹如天雷降下，轰得他不知所措。
　　伤心之情不敢言表，悲愤之心无法释放。
　　朝堂上，问责的，不解的，慌乱的，吵得不可开交。
　　最终，富润一句，“陛下，那传讯的小兵醒来了。”
　　“宣。”
　　那小兵自报身份，“小的是将军麾下的一名校尉岑生。”
　　“岑生，你将知晓的速速道来。”
　　“月前，霂佑士兵，频频小范围的袭击鹭霞关附近的村落，烧杀抢掠，无恶不作。将军便命我们将幸存的村民接到平遥。又三日，霂佑突然派兵，大举进攻。孟将军当晚遇刺，辛祯将军迎战，因着鹭霞关，战局本来有利于我们。那群幸存的村民竟是霂佑的奸细们所扮，他们偷袭了军营，烧了粮草，杀了守城的官兵，放开了平遥的大门，迎接霂佑的军队入城。待前线的辛将军知晓平遥被占的消息，已经晚了。霂佑的军队计谋得逞，占了平遥，从后方袭击，与前面的军队，两面夹击，辛将军带着一众将士，战死白鹭原。”
　　岑生声泪俱下，描述了平遥失守的经过。
　　一位官员上前，“陛下，平遥失守是辛将军识人不清，失察之罪，论罪——”
　　“爱卿是哪一部的？”
　　“臣是刑部尚书。”
　　“拖出去，杖责一百。”
　　刑部尚书被吓的连声求饶，“陛下！饶命啊！饶命啊！陛下！”
　　圣帝已过八旬，不知护国法师使了何种术法，近年来，圣帝竟然不显老态，一双矍铄双目望向殿下群臣，“朕记得，平遥驻扎五十万大军。竟抵挡不住霂佑的军队？兵部尚书何在？”
　　兵部尚书出列，尚未来得及回答一言。
　　便被岑生抢白，“陛下，平遥五年内，十次削减兵力，时至今日，已不足三万，何来五十万的大军？面对霂佑三十万来势汹汹的大军，如何抵挡？”
　　圣帝目光犀利，大发雷霆，“是谁下令，削减的军队？”
　　百官跪拜，不敢言语。
　　兵部尚书颤颤惊惊的回答，“回禀陛下，户部供应的粮草，只够养活三万的士兵。”
　　户部上书出列，“陛下，沈震贪墨一案之后，叫停苛税，减免征收。接连三年大旱，户部仅有的粮草只有那些。处处军队都要粮草。”
　　“太子、丞相，你们可知晓？”
　　太子霄与丞相李常守齐声，“臣知罪。”
　　“为何有大旱不早报上来，有护国法师在，可呼风唤雨，你们担心什么！”
　　群臣不敢发一言。
　　辛图悲愤不已，殿上的一个个，明明知晓原因为何，却无一人敢言，一个个装聋作哑。
　　“陛下，臣有一言。”
　　“爱卿说。”
　　“诸位大人明哲保身不说。那臣说。这几年来，王城大兴土木，一是香火旺盛的长生殿，一是人间仙境的国师府，陛下，户部没钱的缘由在此。”
　　辛图声音，整个大殿都听到了。
　　儿子都死了，他还需要隐忍到几时。
　　众臣都为他捏了一把汗。
　　辛图继续，“莫说是我儿一人之罪。每次削减军费、粮草，臣上书，陛下可曾见到，陛下何不问问自己？”
　　辛图大不敬的行为，惹得圣上脸色大变，“来人！”
　　百官齐声，“陛下息怒！”
　　李常守此时开口，“陛下，恕罪！辛将军失去儿子的痛苦，正如此时陛下失去一位将领、三万士兵的心情，一样悲痛。”
　　随后话锋一转，“陛下，眼下最重要的是，夺回平遥，守住鹭霞关。此重任，还需要辛将军。”
　　圣帝冷静下来，“退朝。此事在崇政殿商议。”
　　富润跟随圣上离开，派小太监将太子、丞相、六部尚书、辛将军宣至崇政殿。
　　辛图宁愿被治罪，也不愿意去。
　　李常守一句话让他冷静下来，“辛将军，你失去一个儿子，还有一个儿子。难道你也不给他活路了。”
　　崇政殿，商议了一整日。
　　最后，事急从权，粮草辎重先行。
　　辛图任统帅，带领十万军队前往秋水关。
　　秋水关与鹭霞关隔一条秋露湖，驻扎着水师精锐。
　　隔着一条秋露湖，水师十万，坐镇的是归德将军严其武，太子霄的母族，已故皇后的亲弟弟。
　　霂佑的军队，无圣旨，渡不过秋露湖。
　　圣上恩威并施，下了一道圣旨，追封辛祯为忠武将军。言辞之间夸赞辛家小子任职校尉期间表现出众，赋其副尉一职，连升两级。
　　临行前，圣上派护国法师亲自上城楼，为军队祈福。
　　战鼓声响起，军队出发。
　　辛图回首，城墙上国师跳的舞，他看不懂，只觉得翩翩好似仙人之姿，又觉得妖异诡异。
　　世事无常。
　　经历丧子之痛，辛图一夜之间苍老了许多，那厚重的盔甲，好像压垮了他的双肩。
　　凌深站在护城墙楼之上，注视远行的军队。
　　霂佑突然出兵，辛祯死了，辛仕他怎么样了？
　　辛仕和安柒，历经无数次追杀，好不容易摆脱杀手们。
　　安柒身受重伤，拖累了行程。
　　辛仕无法放任他不管。
　　原以为进了平遥，一切就好了。
　　接近平遥城大门，发现城墙之上，挂着霂佑的旗帜，才觉得不对劲。
　　平遥究竟发生了什么？
　　守城的军队呢？
　　平遥被攻破了？
　　大哥不会置之不管，我大哥呢？