《云阶剑不孤》应寄来

36、第三十六章 血债（一）

　　此话一出，连林间的风都更冷上几分。

　　崔行简抖抖索索举剑骂道：“我就知道你这老妖婆没安好心！我警告你，区区凡人也想同修士对抗，只有死路一条！”

　　老妇不紧不慢掀起松垂的眼皮瞥他：“我可没逼你们过来，要走请自便。”

　　沈怀臻撤掉灵力，那只小小的幼兽懒洋洋在枯草地中打了个滚，十分惬意的样子，甚至往前爬了几步，好奇地打量着一行陌生人，如同人类孩童一般天真无畏。

　　这也是幻境的一部分，她心中大概明白，真正的金猊幼兽应该早就死在了那队崔家修士手中。

　　那老妇抬手在虚空中挥了挥，在簌簌风声的回应之中，顿时竟然有几缕黑气从荒林深处缓缓飘来。她神色冷漠，转头直直对沈怀臻道：“这里你是领头的？”

　　她想了想：“算是吧。”

　　对方干脆一点头：“很好，我给你们看一看此地诸事的来龙去脉，具体如何做，便要你自己选了。”

　　言罢也不等他们回话，举起双掌在空中画一个大圆，那黑气也随之团成大圆。其余人只觉眼前景象忽然迅速抽离倒退，天光明暗闪烁不定，树林由枯黄转为青翠，接着又转为深秋萧索之意。

　　眼前白花花亮了片刻，待到一切平息之时，沈怀臻意识到，他们又回到了村中。

　　与此前他们踏足的石东村不同，此时此处一片热闹祥和的寻常人间景象。正是晚饭时分，家家户户燃起炉灶，从村外挑着扁担归来的村民们有一搭没一搭聊着家中琐事，小孩子在窄窄的土路上奔跑嬉戏，时不时摔个跟头，又自己拍拍土没事人似的站起来接着打闹。

　　与他们进村时那副家家户户大门紧闭、路上空无一人的景象截然不同。

　　崔行简满面惶惑：“这是……怎么回事？”

　　贺榕尝试着伸手去拦一个恰巧经过他身边的年轻男人，可他的手臂就如同鬼魂般从那人肩膀上穿过，对方也全无察觉，只笑呵呵冲不远处房门前等待自己的女子招招手，加快脚步向家走去。

　　沈怀臻道：“这应该是一段关于村子过往的回忆。”

　　贺榕忽然笑出了声，推着崔行简将他转个身，手遥遥往前方一指：“瞧，眼熟吗？”

　　沈怀臻也循他所指之处望去，只见一队七八名修士正从村口方向稳步行来。为首者与崔行简的打扮一样，黑斗篷随风荡起之时，露出雪白衣角上金光灿灿的仙鹤绣纹。

　　崔行简脸色一白：“果真是……”

　　“是你们家当初来寻‘药引’的人？”

　　他凝神一一看过每人的脸，沉默地点点头。

　　村民们对这些气韵不凡的外人又好奇又畏惧，有胆小的已抱了孩子回屋锁上大门，也有壮着胆子上前搭话的，问：“几位大人，这是要往哪儿去啊？”

　　为首那人状似礼貌地微笑，其实眼神中那冰冷的倨傲难以完全掩藏：“我们受主家所托，前来上山采药，路过贵地多有叨扰，还请见谅。”

　　沈怀臻微微眯起眼，轻轻一碰贺榕手背，对方了然地一点头。

　　此人不正是他们在崔行简回忆中看到的，那位在咒符丢失后，劝他前往天南道冒险一试的修士吗？原来当初崔氏初探天南道，竟是由他打的头阵。

　　那村民一愣：“上……前头的山吗？那可去不得啊，危险得很，人都说里头有毒气呢。”

　　他毫不在意地牵一牵嘴角，漫不经心道：“多谢提醒，我们有灵力护体，不怕寻常瘴气。请问村长住在何处，我们想借宿一晚，理应前去拜访才是。”

　　这些世家中人文绉绉的讲话习惯和没必要的礼节让村民很是不适应，但也觉得自己受到了大人物的莫大尊重，心中很是受用，立马殷勤道：“哎，跟我来吧，很近，往这边儿走就是了。”

　　沈怀臻一皱眉：“他们有什么必要在凡人家借宿？是去打探消息的吧。”

　　崔行简不知想起了什么，此刻闭紧嘴巴不敢说话的样子。贺榕斜他一眼，似笑非笑：“这又是贵门中哪位长老，装得还挺像那么回事。”

　　他嘟囔道：“这是客卿赵元起……我都不知道当初他也来了……”

　　沈怀臻与贺榕交换一个眼神，确认两人都没有听说过这个名字。但观此人修为足有通玄前期，放眼神州大地也可称得上一号人物，居然在崔氏只享区区客卿之位，不由感叹梁州州主麾下果真人才济济。

　　村子实在太小，没走两步便到了目的地，只听那村民高喊一声：“老庞，来客人了！快出来招待！”

　　一听“老庞”两字，三人均举目看去，果然见到那熟悉的院门打开，探出一张笑容热情的脸来热络道：“稀奇了，我们这儿还有客人来？”

　　不是他们借宿的那家主人庞皓又是谁？

　　没想到他竟然是村长。

　　只见庞皓走出房门一拱手，略有不好意思道：“几位是来借宿的吗？真不好意思，我们这穷苦地方，家家户户房子都小，恐怕几位得分开过夜了。”

　　赵元起抬手回礼：“不必劳烦，出门在外的，有个地方歇脚也就是了，哪能那么多要求呢？”

　　画面一转，竟已入深夜。

　　简陋木桌上暗淡烛火光芒闪烁，赵元起与庞皓相对而坐，庞皓面色有些为难。

　　“并非我不愿帮忙，只是……”

　　赵元起温和笑道：“我理解，早听闻山上妖邪出没，瘴气□□，咱们村中都是勤勤恳恳讨生活的老百姓，我们怎能让你们冒生命危险？请看——”

　　只见他手指轻轻一动，口中飞快念出一句凡人根本听不懂何意的咒诀，就有一团看不见的屏障将那朵小小烛火包裹其中。他用力一吹，烛火连晃都没晃一下。

　　庞皓几十年来都是面朝黄土背朝天的农民，哪里见过这等神奇法术，一时面上露出好奇神色，自己也吹了几口气，竟都无法让那看似一吹即灭的烛火摇动分毫。他不由赞叹道：“真是好本事！”

　　赵元起目的达到，面上微笑不减，语气循循善诱：“你瞧，这么一个小小术法，只要用在人身上，别说什么瘴气毒物，就是有哪里的妖魔鬼怪扑出来，都难以穿透它的保护。再说了，还有我们守在旁边，怎么会让村中人受一丝伤害？若是真碰到什么棘手的问题，赶紧回来也就是了。”

　　说着，他脊背挺直坐在椅上巍然不动，下一刻却只见屋中一闪，连人带椅瞬间挪动到了五尺开外的位置。

　　说实话，只凭这两个小法术是断断唬不住仙门中人的，但庞皓对修道之事一窍不通，难免连连惊叹，心念已经开始动摇。

　　不过，他还是令自己稍稍冷静下来，犹疑着解释道：“大人你有所不知，不只是毒气和妖邪的问题……你们要去采药的那片地方……是有主的。”

　　“哦？”赵元起闻言来了兴趣，上半身前倾认真道，“是陶少主的人？这不要紧，我乃崔氏门人，随身带有引荐信，若有人来拦阻，给他们看一眼便是。”

　　庞皓对什么崔氏陶氏的没有概念，稀里糊涂摇摇头：“不是的，这片地方，是狻猊神兽的地盘。”

　　赵元起反而笑了，这不正好是他们此行的目的所在吗？

　　他耐心道：“那么就更加不必害怕了，我们前去采药是为治病救人，而神兽有灵，焉知不会助我们一臂之力呢？”

　　被他这么一说，庞皓也有些不确定起来。

　　之前对村中诸多事物进行观察之时，沈怀臻就发现村民对那所谓的“狻猊神兽”敬仰之情多于畏惧。无论是小孩子玩的纸鸢、画在墙上的涂鸦，还是村人贴在门前的辟邪符、雕刻的镇宅兽，皆是金猊兽形象，想必是把其作为一方水土的守护神来看待的，而并不是什么常常作乱害人的妖邪。

　　只听庞皓踌躇道：“这么说也不无可能……这样吧，待明日天亮之时，我同村中人商量商量再给大人答复。若是他们都没意见，那应当就没什么问题了。”

　　赵元起颔首应下。

　　不出所料，此地民风朴实，一听是要寻那救命用的药草，大家纷纷表示愿意帮忙上山带路。

　　对崔氏诸人来说，肯与此地村民商量已是给足了他们面子，若不是考虑到镇山神兽可能不认外人气息将他们拒之门外，有本地人先行带路更为稳妥的话，他们才懒得与凡人谈这些七七八八的废话。

　　进山之后，果然出事了。

　　崔氏一行人循气息找到金猊兽巢穴所在之处时，恰巧金猊兽并未在巢中，独独留下出生不久的幼崽。不顾带路村民惊慌劝阻，他们转眼间翻脸不认人，拔剑设阵杀入巢中，由赵元起亲手一剑杀了幼兽，挑出那颗血淋淋的小心脏。

　　带路村民当场吓昏过去，几人皆是嗤笑着并不在意，随手将他也杀了，同幼兽尸身一同抛进山林，以浓郁的血腥气盖住自己一行人的气息。

　　而他们在下山之时，却与那循着血气找回巢穴的金猊兽碰了个正着。

　　金猊兽虽算不上什么神兽，但这一只修炼时间有几百年之长，又受村民供奉，可称得上法力绝高。它见状雷霆暴怒，双方斗得天昏地暗难分胜负。

　　那以符封印、犹带鲜血的幼兽心脏惹来的是金猊兽最多也最狠的攻击，可赵元起是个精明人物，从一开始那东西就没带在自己身上，而是以信任下属的借□□由另一位修为弱于他的修士保管。

　　眼见着那位修士惨叫一声，整个人被金猊兽利齿从中咬断，一位冲上去救他的同行者也被斜刺来的法力一震，顿时吐血一口人事不省。眼见己方已先后折损两人，赵元起心知药引是保不住了，保命要紧，干脆一个火诀打出，不远处山林中的巢穴冲天燃起熊熊火焰，引得那凶兽无暇他顾，自己带领其他人险中勉强脱身。

　　几人围观这一场死斗下来，犹如自己也深陷其中。崔行简脸色苍白冷汗淋漓，嘴唇哆嗦着一个字也说不出来。

　　沈怀臻沉默片刻，转头对贺榕悄声道：“去年，我同陶少主一行人前去讨伐这金猊兽之时，它的法力可远远不止于此。”

　　后来又发生了何事，竟让它再次法力大增？

　　眼前景象又是一闪，又一次转回村中。但见几人聚在庞皓家中小院，皆是面如金纸，一副惶恐之色。

　　庞皓沉重道：“……事到如今，还是要怪我想得太简单，居然轻易把人放上山去。”

　　另一人不忿道：“现下是瞎揽责任的时候吗？就算我们当时不答应，难道凭他们的本事，真的会乖乖回去吗？”

　　众人陷入沉默，久久不发一语。

　　夜色笼罩的小小村落中，幼兽凄惨的啼鸣之声不绝于耳，若要出门去看，又找不到一丝痕迹。

　　家家户户闭门不出，人人自危。