23、女以弱为美 ...
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船身突然剧烈一晃，惊得殷姮月手中的兔子灯差点脱手。船夫用竹竿往水中一探，脸色骤变：“嚯——是具浮尸！”
竹竿挑开缠绕的水草，露出张苍白的女子面容。月光下那尸体竟不显狰狞，反而有种诡异的艳丽，湿漉漉的鬓发间还缠着半朵残破的芍药。
“花楹？！”苏珂失声惊呼，扑到船沿又猛地后退，“她不是三日前才在醉仙楼献过舞......”
殷姮月发现尸体手腕有淤痕，临逢立即将她护在身后。
赵妍沉默地脱下藕荷色外衫，轻轻覆在花楹身上。浸水的绸缎很快洇出深色痕迹，像一朵凋谢的夜昙。她指出尸体腰间系着的金铃——正是上月宫中赏给教坊司的样式。
“她连踩死蚂蚁都要念往生咒......”苏珂声音发颤，手指死死攥住船沿。昔日骊歌院里，那个总把胭脂分给穷丫头的身影，如今只剩一具冰冷的躯壳。
临逢单膝点地，指尖悬在伤口上方三寸：“薄刃直入心脉，是行家手法。”月光照出她绷紧的下颌线，“抛尸前还特意用石灰延缓浮起。”
“客官们有所不知，”船夫搓着手插嘴，“这些窑姐儿啊，不是被恩客弄死，就是让老鸨......”
“闭嘴！”苏珂突然暴起，眼泪混着怒吼砸在甲板上，“她说过会等我给她赎身！”最后几个字破碎在夜风里，赵妍连忙将她搂住，却摸到满手冰凉——不知是河水还是泪水。
“得先让花楹姑娘体面地走。”赵妍转头对船夫沉声道，“劳烦驶去西岸的义庄。”
四人各分两头，赵妍和苏珂去把花楹安置好，临逢和殷姮月来到骊歌院。
前往骊歌院的路上，殷姮月忽然感到小腹传来一阵钝痛，紧接着，一股温热顺着腿间缓缓流下。
她心头一紧——是月事来了。
空气中飘散的血腥味没能逃过临逢的鼻子。她贴近殷姮月耳畔，声音平静得仿佛在谈论天气：“可是月事来了？”
“嗯......”殷姮月耳根发烫，声音细若蚊蝇。
临逢二话不说带她拐进路边客栈。热水、干净衣裳很快备齐，沾血的衣物被利落地付之一炬。
换好衣裳的殷姮月轻声道谢，双手仍不自觉地按着隐隐作痛的小腹。看着临逢行云流水般的动作，那份对女子私事的坦然，反倒让她愈发局促起来。
“今日就在此歇息。”临逢掖好被角，“花楹的事明日再查不迟。”
锦衾中的殷姮月面色惨白，每一次呼吸都牵扯着绞痛的小腹。这每月一次的折磨总能让她痛到昏厥，此刻被褥下的身躯正微微发颤。
“每次都这般难受？”临逢端着红糖姜茶坐在榻边。
“你难道不疼？”殷姮月抢过茶碗一饮而尽，疼痛让语气都尖锐了几分。
临逢诚实地摇头。她常年习武，月事向来安稳。“我帮你揉揉。”
温热的手掌隔着中衣贴上小腹时，殷姮月浑身一僵。那带着薄茧的指腹力道沉稳，恰到好处的暖意随着画圈的揉按渐渐化开绞痛。粗糙的触感意外地令人安心，她紧绷的腰肢不知不觉放松下来。
待临逢收回手时，枕上人早已沉入梦乡，苍白的脸颊终于泛起一丝血色。
次日清晨，殷姮月悠悠转醒，发觉小腹上仍覆着一只温热的手。她侧眸看去，临逢竟睡在她身旁，呼吸平稳，英气的眉宇间透着几分难得的松弛。
她小心翼翼地挪动身子，生怕侧漏，轻手轻脚地起身更衣。待她整理完毕，临逢也已穿戴整齐，正倚在窗边，晨光勾勒出她挺拔的轮廓。
殷姮月忍不住多看了几眼。临逢的气质与容貌，比她见过的任何男子都要出众——面如冠玉，英姿飒爽，行事沉稳可靠，举手投足间自有一股飒然之气。
所幸月事第二日已不再疼痛，两人寻了间馄饨摊坐下。殷姮月慢条斯理地吃着一碗鲜香馄饨，临逢则多要了一份炊饼，吃得干脆利落。
骊歌院大门紧闭，显然还未营业。但殷姮月可不管这些，直接上前叩门，硬是把睡眼惺忪的龟奴敲了出来。
“你可认得花楹？”她开门见山。
那龟奴揉着眼睛，闻言一愣：“花楹？她前几日失踪了，妈妈为此还发了好大的火。贵人找她有何贵干？”
两人对视一眼，默契地不再多言，转身离开。
回学宫时，她们依旧翻过那堵围墙。路上，殷姮月忽然想起一事，唇角微扬：“说来，我还得感谢他呢，下次备份谢礼如何？”
临逢想起她上次送的那份“大礼”，唇角微不可察地一勾：“你若再送一次，他怕是要受不住。”
殷姮月噗嗤笑出声。
毕竟，那些所谓“神谕”本就是她的手笔，而散布神谕的，可少不了临逢的安排。
殷半夏不过贪睡了半刻钟，睁眼时天光已大亮，她猛地从榻上弹起来——完了！今日是“灭绝老太”的课！
她手忙脚乱地披衣梳洗，连发髻都只草草挽了个最简单的样式，便提着裙摆一路狂奔。远远地，她瞧见殷姮月还在廊下慢悠悠地走着，身旁还跟着一个陌生女子，气定神闲，丝毫没有紧迫感。
“殷姮月！你快点！”殷半夏急得跺脚，恨不得冲过去拽着她跑。
“灭绝老太”——穆辞女官，是宫中资历最深、也最严苛的教习女官。管你是公主还是世家贵女，在她手底下犯错，一律严惩不贷。
殷半夏刚收回目光，一转头，心瞬间凉了半截——穆辞正负手立于学舍门前，一双锐利的眼睛冷冷扫过来。
“宣阳公主，四公主。”穆辞年约四十，一身墨绿宫装，乌发盘得一丝不苟，连眉梢都透着肃杀之气，“二位，迟到了。”
殷半夏立刻堆起讨好的笑，双手合十求饶：“穆姑姑，我保证下次绝不再犯！”
穆辞面无表情：“四公主，您上次也是这般说的。”
殷半夏肩膀一垮，认命地低下头。
穆辞目光转向殷姮月和临逢，语气依旧冷硬：“宣阳公主，您呢？”
殷姮月神色平静，坦然认罚。
最终，三人被罚站廊下，面壁思过。
殷半夏、殷姮月、临逢，一字排开，在众目睽睽之下，成了学宫今日第一道“风景”。
殷半夏歪着脑袋，越过殷姮月打量临逢——少女眼窝深邃，身形挺拔如松，两根细辫垂在肩头，在晨风中微微晃动。她忍不住脱口而出：“你是胡人？”
临逢眼皮都没抬，默不吭声。
这敷衍的态度瞬间点燃了殷半夏的怒火。她抬高下巴，声音拔尖：“好大的胆子！你知道我是谁吗？知道我父皇是谁吗？”
“殷半夏，”殷姮月揉了揉被震得发疼的耳朵，“你是想让穆姑姑再过来一趟？”
四公主顿时像被掐住脖子的鹌鹑，悻悻地哼了一声：“本宫才不屑与胡人为伍。”
殷姮月眸光一冷，声音陡然沉了下来：“殷半夏，你算什么东西，也配说这种话？”她一把拽过临逢的手腕，将她的衣袖猛地往上一捋——狰狞的刀疤蜿蜒在少女麦色的小臂上，像一条盘踞的虬龙。
“看见了吗？”殷姮月指尖发颤，“这是她在东海斩杀倭寇时留下的。三千倭奴的头颅，换来了南疆三州的太平——你今日能在这里耀武扬威，靠的就是她在边关以命相搏！”
临逢眉头微蹙，不动声色地抽回手臂。她依旧站得笔直，下颌微扬，仿佛殷半夏的挑衅不过是掠过耳畔的蚊蝇。仔细想来，除了面对殷辛荣时装出的那副恭顺模样，临逢对谁都是这般——惜字如金，爱答不理，骨子里透着居高临下的漠然。
就像......从未把任何人放在眼里。
除了她。
初见时的救命之恩，一路同行的体贴，不知从何时起，她们已在彼此心底最柔软的角落，悄悄种下了不可替代的牵挂。
殷半夏站得腿都僵了，穆辞才慢悠悠唤她们进去听讲。
这位教导公主言行礼仪的女官，今日要讲的是《女诫》。
“敬慎第三。阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美。”
穆辞的声音平缓刻板，像一潭死水，听得人昏昏欲睡。
堂下几人，唯有李淑正襟危坐，认真记诵。殷姮月单手支颐，指尖懒散地转着毛笔，唇角噙着一抹若有若无的讥诮。
——让她们学这些，真是讽刺至极。
女以弱为美？
她满腹算计，野心勃勃，恨不得明日就把殷辛荣从高位上拽下来，这叫心强。
而临逢，十六岁便率军剿寇，刀下亡魂无数，血染战袍，这叫身强。
两个恶名昭著的狂徒，偏要装模作样坐在这儿听什么《女诫》，穆辞倒像那苦口婆心劝恶人放下屠刀的和尚，荒唐又可笑。
作者有话说
第23章 女以弱为美
